他们是被“邀请”来的——如果这词还算得上准确的话。
清晨，士兵敲响门扉，制服笔挺的职员递上一份盖着钢印的公文。那不是邀请，是一种“不说出口的命令”。没人敢拒绝，也没人被允许说不。
三十余人陆续走入这栋早已尘封的市议会旧厅堂。有人身穿染满机油的连身工装，才刚从机械堆里爬出来；有人白袍未脱，身上还留着消毒酒精与药水味，护目镜的绳带垂落胸前；还有人一手拎着皱巴巴的建筑图纸，一手拄着磨损的手杖。
这些人，正是姆维诺格拉德各领域的支柱：工程师、医师、建筑师、技术领头人、教职代表……西里尔看来，他们是知识与技术的载体，是这座城市真正的脑与手。
他们不知道来这里做什么。
坊间谣言四起：有人说这是新贵要剥夺资产，有人说是监正会将这些人当作傀儡，有人甚至怀疑这会是一场公开审判。
会议厅内，临时挂起的布幔上用刺鼻的油漆书写着“临时技术顾问委员会接待所”，内部光线昏黄而晃动，像一场秘密审问的前奏。
西里尔站在会议桌前。他穿着骑士冠军的打扮、却再没有人将它视为明星或偶像，他佩着迅捷剑，却没有随从、没有讲稿，甚至连桌上都没有任何文件。他站得稳定，语气平和，像是一位邀请朋友到家中喝茶的主人，不像一位权力者。
“早安，同志（toвapnщnn towarzysz）。”
他所说的语言相比卡西米尔语更接近乌萨斯语，语言相近的他们可大致反应是同伴、伙伴、亲近朋友之意，但他们隐约感到，这称呼在这里，似乎稍带一丝不同的含意。
“很高兴认识诸位——你们或许已经听过了，我目前正在着力恢复粮食生产，但要运行一座城市，不只是喂饱人民这么简单。恢复生产，也无法永远持续，我们需要有人协助收购原材料……”
西里尔话音一转，目光落在那名身形略显单薄、额角冒汗的男子身上。他穿着笔挺却过时的外套，胸前挂着记录本与短金属尺。那是典型的商业联合会职员打扮——懂帐、懂价格、也懂如何与田间的老农沟通，更懂怎么在乡村与工厂之间压出最大利润。
就征战骑士的定义而言，他属于“商业联合会余党”，这些日子他在城中过得可谓相当落魄，看上去、吃了不少苦头。
“——我们需要有人协助与各区生产者建立供应协议。不是靠剥削，不是靠勉强同意的“买断价”，而是以实际可持续的基准价格进行重新协调。”
西里尔语气不重，但句句如刃。
“我查过你过去的资料。你知道怎么压价，也知道怎么调度货源。我要你留下来，但不是以那种身份。”
他停顿了一下，接着对众人说：
“你们被以这种粗暴的方式请来是我的错，容我先向各位道歉。”
他将手放回身侧，语气仍然平静：
“但我要说明一件事：我不是要你们站队，也不是要你们服从。我要你们治理这座城市。依你们的专业——不是依我的意志、也不是依派系的私利。我要的是一个真正由技术与责任组成的委员会，不是遮羞布，不是傀儡机构。实际上，你们接下来将拥有一个参与‘统治’的机会。”
他抬手示意，一名征战骑士将一叠文件分发下去。每人都拿到一份，上面写着他们预定加入的“专业委员会草案”，条文不长，但内容精要：
所有技术决策，需由对应领域的专业人员协议决定；
委员会对其专业范畴拥有主导权，其他权力单位不得干涉；
专业成员越权干涉他领域将受到纠正与弹劾；
委员会有责对行政与生产作出双向监督，并接受基层评议审核。
“诸位来到此处是征召，但现在——它成了真诚的邀请。你们可以选择接受，参与建设新体系，也可以选择拒绝，我会另外找人来代替你们的职能。”
“……这，监正院会答应吗？”
这话预示着赏许心动，在商业联合会或者监正会中，这些人或多或少，都曾有想推动的理想，但都因为缺乏权力、只能胎死腹中，或化为提案书上永远不会被执行的草案，如果……
“我、罗素阁下与临光阁下，目前已不在监正院体制内运作。”
西里尔平静地说，然后可谓是相当坦承的补上一句：“当然，走出这栋楼，我就不会承认这一点。”
他停顿片刻，然后继续：
“我想这些日子来、事情很清楚了，依靠那些将精力花在内斗而非治理的官僚，只会让现状愈来愈糟，要的是一个能运行的集体智能，来自真实工作的人、也就是你们。”
有人在底下低声喃语。一名年轻的城市输电工程主管举手问：“雾骑士，不知称呼你这样是否合适——那你算什么？”
西里尔淡淡一笑。
“如果你们非要给我一个职称，那就叫我——记录员吧。记录意见、记录争议、记录我们这次，是怎么开始共同行动的。”
空气中像有什么凝固了一瞬。一名督学摸了摸胡子，终于开口，声音低哑：
“如果我们留下……谁来决定我们是不是‘专业’？”
西里尔没有回避。
“由你们自己审议。但我会透过军队，让这过程交由现场工作者组成的评议小组公开审核。你能服众，就有位置。不能，就由更能干的人上。”
“工资呢？”
西里尔顿了顿，语气不疾不徐。
“很抱歉，即便担任了此职务，你们拥有的薪俸水平，大约也只会平等于一般的工人。但……你们能够拥有推动自己政策的机会。”
这话毫无疑问，有点理想主义。在当下物资短缺、秩序混乱的城市中，光靠“参与感”显得苍白。因此他补充：
“另外。改革之后，卡西米尔的经济制度会与原先有相当大的区别。”
他语气变得更为沉稳。
“现在这座城市里的金钱，其实只是印在纸上的承诺。而在粮食短缺、无所作为的情况下，承诺一文不值。我们发放的薪俸，将更多地挂勾于具体的物资与服务。你们的工时与贡献，会对应到实际的粮食配给、接下来冬天的暖气供应、基本物资获取，乃至于住房与交通票证。”
“——真吃不饱饭的时候，赤金也喂不饱任何人。你们都清楚这点，不是吗？”
(本章完)