天刚破晓，兴庆府的天际泛起一抹鱼肚白，晨雾如纱，笼罩着寂静的使馆。主帐内烛火已燃至尽头，烛芯噼啪作响，王厚枯坐一夜，眼底布满血丝，却突然猛地一拍桌案，精神抖擞地开口：“其实李副使，我们想问题想错了！”
李星群正擦拭着银枪，闻言动作一顿，抬眸疑惑道：“王正使是什么意思？莫非是明日朝堂对质，还有别的变数？”
“变数不在朝堂，而在没臧庞讹的心思。” 王厚站起身，踱步至帐中，目光锐利如炬，“我们一直以为，没臧庞讹必杀我们而后快，却忘了他终究是个政客，所有敌意皆源于利益与威严，而非私仇。他对我们的恨，无非两点：其一，大启使团突然到访，打乱了他攻打大启的部署 —— 政客最忌变数，我们的出现，让他的战事计划悬而未决；其二，李谅祚借着我们的到来，公然与他站在对立面，这是挑战他‘指鹿为马’般的威严！”
他顿了顿，声音压低，带着几分洞悉人心的笃定：“赵高指鹿为马，非为辨鹿马，实为验人心、立威严。没臧庞讹如今权倾朝野，却动不了李谅祚这位名义上的君主，便只能拿我们这些‘变数’开刀，杀我们以儆效尤，既除了障碍，又能重振威严，何乐而不为？”
云暮端坐在旁，闻言眼眸骤然一闪，抚掌道：“我好像明白王大人的意思了 —— 我们并非没臧庞讹的死敌，只是他立威的棋子、扫清变数的障碍。若能让他觉得，我们不仅不是障碍，反而能助他巩固威严、获取更大利益，他对我们的敌意，自然会烟消云散。”
“正是此意！” 王厚抚须大笑，“我们完全可以佯作求和，以利益为饵，让他暂且放我们一马。”
李星群眉头微蹙：“可没臧庞讹野心勃勃，又对我们成见已深，如何求和才能让他信服？”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。” 王厚眼神闪烁，“没有什么是利益不能收买的。任得敬贪婪，可许他金银；没臧庞讹志在疆土，可许他城池！”
云暮沉吟道：“任得敬贪财，300 万两银票或许能打动他。可没臧庞讹身为丞相，坐拥西凉半壁江山，寻常财物岂能入他眼？”
“寻常财物自然不能，但若许他神木市呢？” 王厚一字一顿道，“神木市乃古麟州要地，扼守西北咽喉，土地肥沃，又有盐铁之利，一直是大启与西凉的必争之地。当年张仪欺楚，以六百里商於之地为饵，骗得楚王与齐国断交；今日我们便效仿此法，将神木市许诺给没臧庞讹，告诉他，我等此行的真正目的，并非议和，而是为了献上神木市的归属之议，只求两国暂息刀兵，让他能顺利接管此地。”
李星群面露顾虑：“可这毕竟是空头许诺，日后无法兑现，岂不是失信于天下？大启的声誉……”
“李副使多虑了。” 王厚摆了摆手，笑意深沉，“我们的目标本就是助李谅祚掌权，除掉没臧庞讹。待没臧庞讹倒台，这许诺给谁兑现去？退一步说，即便我们行动失败，没臧庞讹杀了我们这些‘行刺未遂’的使者，难道还会拿着一份‘叛逆使者’的许诺，来向大启要地？这本就是一场注定无法兑现的盟约，却能解我们燃眉之急，何乐而不为？”
李星群恍然大悟，起身拱手道：“王正使大才！此计甚妙，星群佩服！”
“呵呵，李副使缪赞了。” 王厚颔首，“此事还需李副使出力 —— 我需一笔巨款，打通任得敬的关节。”
“赴汤蹈火，在所不辞！” 李星群毫不犹豫，转身从行囊中取出一叠银票，“这是内子柳家商铺的总号银票，共计 300 万两，足够打动任得敬了。”
王厚接过银票，指尖轻抚过票面，眼中闪过一丝果决：“好！事不宜迟，我这便去找任得敬。他身为没臧庞讹的军师，最懂利弊权衡，300 万两白银加神木市的诱惑，他没有理由拒绝。”
此时，晨雾渐散，使馆外的街道已隐约有了人声。王厚将银票妥帖收好，换上一身便服，在亲兵的暗中护送下，悄然出了使馆，直奔任得敬的临时营寨 —— 昨夜没臧庞讹撤兵后，任得敬便带着部分亲兵驻扎在使馆附近，名为监视，实则等待明日朝堂的最终结果。
营寨外，守卫森严，见王厚孤身前来，立刻拔刀阻拦：“来者何人？竟敢擅闯军师营寨！”
“烦请通报任军师，大启使者王厚，有要事相商，关乎军师日后富贵，还请务必一见。” 王厚神色平静，抬手示意身后亲兵止步，独自上前，将一张面额十万两的银票递了过去，“一点心意，劳烦兄弟通传。”
守卫见银票数额巨大，眼神一亮，连忙收了银票，快步入内通报。片刻后，便见任得敬身着锦袍，在一众亲卫的簇拥下走出营门，神色带着几分警惕与探究：“王大人深夜造访，不知所为何事？莫非是怕了明日朝堂对质，想来求饶？”
王厚拱手笑道：“军师说笑了。王某此来，非为求饶，而是为了给军师，给丞相大人，送一场泼天富贵。”
任得敬挑眉，侧身让他入内：“哦？王大人倒说说，何为泼天富贵？”
两人步入中军大帐，屏退左右，王厚直接取出那叠 300 万两的银票，放在桌案上，推到任得敬面前：“这是 300 万两白银，算是王某给军师的一点薄礼，聊表诚意。”
任得敬目光落在银票上，瞳孔微缩，手指下意识地摩挲着桌案，却并未立刻去碰，沉声道：“王大人这是何意？无功不受禄，如此重礼，王某可不敢收。”
“军师是聪明人，自然知道这礼为何而来。” 王厚缓缓落座，语气从容，“昨日丞相大人围堵使馆，欲杀我等，无非是疑我等勾结马匪、挑战丞相威严。可军师细想，我等使团远道而来，只为议和，为何要自寻死路，谋害嵬名?野狐将军？此事于我等毫无益处，反而会引火烧身，这其中的蹊跷，军师难道不曾怀疑？”
任得敬神色微动：“王大人想说什么？”
“我想说，这一切都是误会，更是李谅祚设下的圈套！” 王厚声音压低，带着几分神秘，“李谅祚不满丞相掌权，一直想找机会挑拨丞相与大启的关系，借丞相之手除掉我等，再以‘丞相擅杀使者’为由，联合朝中反对势力，扳倒丞相。他好坐收渔翁之利，重掌大权！”
这番话正中任得敬心坎，他眉头紧锁，若有所思 —— 李谅祚的野心，他早有察觉，只是没想到竟会用这般阴毒的手段。
王厚见状，趁热打铁道：“军师试想，今日杀了我等，丞相固然能立威，却会落下‘擅杀使者’的骂名，西域诸国使者都看在眼里，日后西凉声誉扫地，邦交受阻；且李谅祚定会借机发难，丞相虽能压制，却也难免元气大伤。可若是放我等一马，丞相不仅能得实利，还能将计就计，反制李谅祚！”
“实利？” 任得敬抬眸，“王大人所说的泼天富贵，便是这 300 万两白银？”
“这只是开胃小菜。” 王厚微微一笑，抛出重磅炸弹，“我等此行，实则奉大启皇帝之命，欲将神木市献给丞相。神木市的盐铁之利、肥沃土地，军师比我更清楚其价值。只要丞相大人暂且息怒，明日朝堂之上，我等便当众表示，大启愿以神木市为条件，与西凉永结盟好。如此一来，丞相不仅能得一座重镇，还能落下‘以德服人、促成和平’的美名，威望更盛，李谅祚再想挑拨，也无计可施！”
任得敬瞳孔骤缩，呼吸都急促了几分 —— 神木市的诱惑，远比 300 万两白银更多！若能拿下神木市，没臧庞讹的实力将再上一个台阶，他作为军师，也能水涨船高，权倾朝野。
“可…… 这神木市，大启皇帝真的会舍得？” 任得敬仍有疑虑。
“舍不得孩子套不着狼。” 王厚笑道，“大启与西凉交战多年，百姓苦不堪言，皇帝也想休养生息。且神木市地处边境，常年战乱，损耗巨大，不如送给丞相，换得两国和平。对大启而言，是止损；对丞相而言，是增益，何乐而不为？至于李谅祚，他本想借刀杀人，却没想到丞相棋高一着，不仅没杀我们，反而得了神木市，他的阴谋落空，威望大跌，日后再难与丞相抗衡。”
他顿了顿，直视任得敬的眼睛，语气带着不容置疑的笃定：“军师是丞相最信任的人，此事成与不成，全在军师一念之间。300 万两白银，是给军师的私产；神木市，是给丞相的大礼。丞相得地，军师得财，李谅祚失势，这是一箭三雕的美事。反之，若杀了我等，丞相得一时之快，却失长远之利，还可能被李谅祚抓住把柄，得不偿失。孰轻孰重，军师自有决断。”
任得敬沉默了许久，目光在银票与王厚之间来回流转，心中的天平早已倾斜。他抬手拿起一张银票，指尖微微颤抖，最终重重一拍桌案：“好！王大人所言极是！此事我会劝说丞相，明日朝堂之上，暂且放你们一马。但你们需记住今日所言，明日必须当众提出神木市之议，若有半分虚言，休怪我等不客气！”
“军师放心！” 王厚起身拱手，“王某以大启使者的名义起誓，明日朝堂，定不负今日之约！”
任得敬点了点头，将银票收好，眼中闪过一丝贪婪与算计：“王大人请回吧，我这便去见丞相。”
王厚微微一笑，转身告辞。走出营寨时，晨雾已完全散去，朝阳升起，洒在兴庆府的街道上，王厚望着远方的皇宫方向，嘴角勾起一抹深意的笑容 —— 第一步，成了。接下来，便是明日朝堂之上，与没臧庞讹的最终周旋。
丞相府内，烛火通明如昼。没臧庞讹身着紫袍，端坐于主位，手指敲击着案几上的虎符，目光阴鸷地盯着下方躬身待命的禁军统领：“明日辰时，朝堂之上，无论那王厚如何狡辩，你都率禁军在殿外候命。只要老夫一声令下，便冲进去将使团众人拿下，就地格杀！就算没有铁证，一句‘通敌叛国’的莫须有罪名，也足以堵天下人之口！”
禁军统领躬身领命：“属下遵令！已挑选五百精锐禁军，皆是以一当十的好手，明日定能将使团斩尽杀绝，不留下一个活口！”
“好！” 没臧庞讹猛地一拍案几，眼中闪过嗜血的光芒，“嵬名?野狐的仇，必须报！李谅祚那黄口小儿敢借使者团挑衅老夫，老夫便杀了使者团，让他知道，在这西凉，谁才是真正的掌权者！”
就在此时，帐外传来急促的脚步声，任得敬不顾侍卫阻拦，快步闯入，神色急切地高声道：“丞相，万万不可！”
没臧庞讹眉头一皱，脸色沉了下来：“任得敬，你敢违抗老夫的命令？”
“丞相息怒！” 任得敬跪倒在地，叩首道，“属下并非违抗丞相，而是此事事关重大，杀使团易，可后果却不堪设想，还请丞相三思！”
禁军统领见军师求情，识趣地退到一旁。没臧庞讹冷哼一声：“后果？老夫做事，何须顾忌后果？杀了一个大启使团，难道大启还敢出兵伐我？西域诸国还敢不服老夫？”
“丞相，正是为此！” 任得敬抬起头，目光灼灼地直视没臧庞讹，“当年楚汉相争，项羽于鸿门宴上欲杀刘邦，范增三举玉玦而项羽不忍，虽为后世所讥，却也可见‘杀之易，安之难’的道理。如今大启使团虽弱，却代表着大启的颜面，诸国使者皆在兴庆府，若丞相当众以莫须有罪名杀之，便是自毁信义，与当年商纣王炮烙忠臣、夏桀残杀诸侯何异？”
他顿了顿，语气愈发急切：“大启虽多年征战，却根基未动，若以此为借口，联合西域诸国共同伐我，我西凉腹背受敌，丞相就算权倾朝野，也难以应对！再者，李谅祚一直觊觎大权，正愁找不到丞相的把柄，若丞相擅杀使者，他便可以‘擅权乱政、败坏邦交’为由，联合朝中反对势力发难，甚至暗中联络大启，里应外合，到时候丞相危矣！”
没臧庞讹脸色微变，却依旧嘴硬：“老夫手握重兵，李谅祚不过是个被软禁的傀儡，大启也未必敢轻易出兵，你未免太过杞人忧天！”
“丞相，并非属下杞人忧天，而是智者当‘趋利避害’！” 任得敬连忙道，“当年张仪欺楚，以六百里商於之地换楚齐断交，看似卑劣，却为秦国争取了灭六国的时机；范雎向秦昭襄王献‘远交近攻’之策，暂放弱国，专攻邻国，方有秦国一统天下之基。如今，大启使者王厚已向属下许诺，愿将神木市献给丞相，另赠三百万两白银为谢！”
“神木市？” 没臧庞讹瞳孔一缩，身体微微前倾 —— 他觊觎那片富庶之地多年，只是一直找不到出兵的借口。
“正是！” 任得敬趁热打铁道，“神木市乃西北咽喉，盐铁丰饶，土地肥沃，若能归入丞相麾下，丞相的势力将如虎添翼！三百万两白银，足以充盈国库，犒赏三军，让将士们对丞相更加忠心！而这一切，只需丞相暂缓杀心，明日朝堂之上，容使团当众献上神木市的归属之议！”
他见没臧庞讹神色松动，继续道：“丞相试想，杀了使团，不过是解一时之恨，却失了神木市，还可能引来兵祸；放了使团，不仅能得重镇、获巨款，还能落下‘以德服人、促成和平’的美名，让西域诸国更加敬畏，让李谅祚的阴谋彻底落空 —— 此乃‘一举多得’，何乐而不为？”
“至于嵬名?野狐的仇，” 任得敬压低声音，“日后待丞相得了神木市，势力稳固，再寻个借口攻打大启，不仅能为嵬名?野狐报仇，还能拓土开疆，成就不世之功，岂不比今日斩杀几个使者痛快？”
没臧庞讹沉默了，手指无意识地摩挲着案几上的虎符，眼中的杀意渐渐褪去，取而代之的是权衡与算计。他深知任得敬所言极是，杀使团易，可后续的隐患太大，而神木市的诱惑，实在让他无法拒绝。
“丞相，” 任得敬见他心动，又补了一句，“当年赵高指鹿为马，虽立了威，却失了民心，最终落得身首异处的下场。丞相若想长久掌权，不仅要立威，更要聚利、收心。今日放使团一马，得神木市之利，收诸国敬畏之心，压制李谅祚之野心，这才是长久之计啊！”
没臧庞讹沉吟许久，终于猛地一拍案几，沉声道：“好！老夫便听你的！明日朝堂之上，暂且饶他们一命！但你需告诉那王厚，若他敢虚言欺瞒，不能兑现神木市之诺，老夫定将他挫骨扬灰，让大启为今日之事付出百倍代价！”
“丞相英明！” 任得敬连忙叩首，心中长舒一口气，“属下这便去回复王厚，让他明日朝堂之上，当众献上神木市的归属之议，绝不有误！”