经过一天一夜的奔波范蠡和子媚进入了灾区。洪水已经退去，洪水经过的地方，树木大多被冲的歪斜，有的连根拔起。地上的野草，贴着地面，倒向下游方向。
农田被冲毁，形成许多沟壑，低洼的地方还有积水。
洪水经过的村庄，几乎没有完好的房屋。村子里没有人，
人都撤到高岗地方了。
在一片矮山上，他们见到了灾民。这是一个村子里撤出来的人。范蠡询问：“你们这个村子有多少人？”
一个老头说：“我们村子一百二十口人。”
范蠡说：“这次洪水来的时候，有没有人遇难？”
老头说：“感谢上天保佑，洪水是在白天来的，大家都跑出来了，还都活着，没有人遇难。”
范蠡心里好受一点：“那就好，损失一点财产没什么，只要大家都活着就好，”
老头看了看范蠡，又看了看子媚，说：“二位爷是从何而来？”
范蠡说：“我叫范蠡，这位是我的随从，我是从京城姑苏而来。是君王派我来慰问大家。”
听说是朝廷派来的人，大家都聚拢来，一个个跪下磕头，齐声说：“小民叩见钦差大人。”
范蠡说：“父老们都起来吧，这是一场奇妙的大水，我们要敬畏神灵，行善积德，祈求上天的保佑。你们有什么困难都说出来，君王会救济你们。”
村民们七嘴八舌地地说起来：
房子倒了，住哪里啊？
粮食没了，吃什么呀？
被子没有抢出来，怎么过夜啊？
范蠡说：“现在最重要的是粮食，有了粮食，吃饱肚子，我们就能干活了，这里满山都是树和茅草，弄来就可以盖房子。大家再坚持几天，朝廷救济的粮食就可以运到，发给大家，就不用挨饿了。”
老百姓看到希望，一个个又跪下来，高呼君王万岁，祈求上天保佑君王，保佑吴国。
离开这个村子，范蠡又和子媚看了几个村子，受灾的情况都差不多，最幸运的是，没有什么人员伤亡。但家园被毁，老百姓面临饥饿的威胁。
这里远离姑苏那样的政治经济中心，人烟稀少，一般相距十几里才有一个小村子，最远的两个村子甚至距离二十里远。因为这一点，被大水冲毁的村庄并不多，也就是说，灾情不是很严重。
走完了几个村子，太阳已经偏西。这里的地方长官听说朝廷派员来了，也匆匆赶来。
“下官欧阳子张叩见伯爷。”
范蠡说：“欧阳大人免礼。”
欧阳子张爬起来，说：“不知道伯爷到来，下官有失远迎，请大人恕罪。下官治所已备有宴席，请伯爷移步过去用膳，不远，十几里路。”
范蠡说：“大人这么一说，范某肚子还真饿了。但是，跑出十几里远去吃饭，就不必了。这样吧，你们要是带有现成吃的，拿来吃一点，饱肚子就行。”
欧阳子张说：“这个下官已经备下了，来呀，把吃的送过来。”
立刻有人送来食品，荷叶包着的一大包牛肉，一大包羊肉，还有饼子和水。
范蠡和子媚叶不客气，拿来就吃，这时的烹饪技术很差，牛肉羊肉基本就是原味，那饼子因为粮食粉碎不好，很粗糙，但是都熟了。
肚子饿了，胃口就好。范蠡和子媚狼吞虎咽，大块朵颐，不一会就吃饱了。
范蠡说：“谢谢，欧阳大人，我们吃饱了。”
欧阳子张说：“匆忙之下，招待不周，大人见谅。”
范蠡说：“范蠡这次代表君王而来，慰问灾民，赈济灾民，体现君王的爱民之心。我们当差的要把事情做好。上对得起君王，下对得起受灾民众。你说是也不是？”
欧阳子张说：“是是，大人所说很对。”
范蠡说：“我们来说说情况吧，发生灾害这几天，你在什么地方？”
欧阳子张说：“下官一直在灾区了解情况。”
范蠡说：“情况了解清楚了吗？”
欧阳子张说：“大体清楚了。”
范蠡说：“好，我来问你，这次洪水，受灾的有多少个村子？”
欧阳子张说：“受灾的村子有十几个。”
“十几个是多少个？”
“十四五个。”
“十四个还是十五个？”
旁边有人小声提醒：“大人，十五个。”
欧阳子张说：“对对，十五个。”
“你确定？”
“确定。”
“有多少人遇难？”
“报告大人，遇难的人不多，都是老头老太太，大概七八十来个的样子。”
“到底是多少个？”
欧阳子张的随从紧张地计算起来：“大人，是八个。”
欧阳子张说：“是八个。”
范蠡脸色冷冷地，叹了口气：“好吧，就算八个，受灾总人数是多少？”
“这个......这个......恐怕差不多两千人左右吧。”
范蠡说：“大人，别琢磨了，你根本没有得出受灾的人数对不对？”
欧阳子张的脸色开始冒汗了：“下官失责，请伯爷处罚。”
范蠡叹了口气，说：“欧阳大人，朝廷要发放救济的，你什么数字也没有，朝廷根据什么来发放救济？幸亏你遇到范蠡，要是别的朝臣来，把你这情况汇报朝廷，你说你这官还能当吗？”
欧阳子张跪下去了：“伯爷原谅下官办事不力，下官一定努力补救。”
范蠡说：“算了，我看你不是奸猾的人，就是有点糊涂。我们食君王俸禄，就要为君王办事。大人食邑多少户？”
欧阳子张说：“下官两千戸。”
范蠡说：“君王给两千戸来养活你，你不认真办事，对得起君王吗？”
欧阳子张说：“是是，下官一定努力替君王办事。”
范蠡说：“范蠡不计较你的过去了。下面的事请你一定办好。”
欧阳子张说：“是，大人请吩咐。”
范蠡说：“你明天抽调二十个人，每个受灾的村子去一个人，得出每个村子受灾的总人数是多少，死亡多少，毁掉的房屋多少间，毁掉的财产是多少，需要多少救济，这些数据，明天中午汇总，下午八百里加急，送往京城。这一点能办好吗？”
欧阳子张说：“能，这个一定办好。”
范蠡说：“第二点，你今晚别睡觉了，征调二十两大车，把你仓库的粮食拉出来，送往各个受灾村，明天天黑之前，一定把粮食发放到灾民手中。大家都在挨饿呢。如果粮食不够，就向大户借粮，等朝廷粮食来了还给他们。在朝廷的救济到来之前，一定不能让灾民断粮。这一点能做到吗？”
欧阳子张说：“有点难，不过下官一定办好。”
范蠡说说：“你手里有多少军队？”
欧阳子张说：“我有两千人。”
范蠡说：“从明天起，调动你所有的军队，上山砍树割草，给灾民建房，注意，和灾民一起建房，如果有偷懒者，军法从事，如果有灾民懒惰不配合的，停发救济粮。保证二十天到一个月，灾民全部住进新房。”
欧阳子张说：“这个下官能办好。”
范蠡说：“最后一点，发动灾民修复冲毁的农田，补种庄稼，不能老是靠救济过日子。”
范蠡和子媚在灾区奔波了几天，朝廷的赈灾物资已到。范蠡要押送物资的官员回报朝廷，他将做一次全国水文情况调查，迟些回姑苏。然后和子媚骑上马，乘夜离开灾区，去找吴班。