冷饮店那场不欢而散的谈话后，刘峥的日子愈发难熬。
母亲的病情反复，时好时坏，清醒时总拉着他的手念叨“孙子”；孙家大哥又来过一次，这次直接堵到了派出所门口，嚷嚷着要增加抚养费，理由是“物价涨了，孩子要吃奶粉”。
当着同事和来取邮件的群众的面，刘峥的脸涨成猪肝色，却还得陪着笑脸说好话。领导看他的眼神越来越冷，这个月的考勤表上，他因“照顾母亲”请假的记录已经密密麻麻。
最让他寝食难安的，是蔡金妮那双平静却疏离的眼睛。那眼神像面镜子，照出他现在的狼狈和不堪。
他不甘心——凭什么？他刘峥曾经也是街坊眼里有出息的年轻人，，国家干部编制，穿着制服走在街上，谁不高看一眼？
蔡金妮一个纺织女工，中专毕业，当在一起的时候多温顺，现在却敢用那种眼神看他！
那个小纸包被他藏在抽屉最深处，用一本旧工作笔记本压着。夜深人静时，他会拿出来，在昏暗的灯光下盯着看。
纸包里的粉末是淡黄色的，闻着有点苦。摊主的话在耳边回响：“半包就够，兑在水里，无色无味。喝完迷迷糊糊的，问什么说什么，让干什么就干什么……”
他不敢想太多，却又忍不住去想。只要一次，就一次。等蔡金妮成了他的人，一切都会好的。
她会认命，会像以前那样温顺，会伺候他母亲，会给他生儿子。安邦？一个穷警察，还能抢得过他？
八月中的一天下午，刘峥请了半天假去医院。母亲的病房在三楼，窗户朝西，午后热得像蒸笼。
他打了盆温水给母亲擦身，动作有些粗鲁。母亲瘦得只剩一把骨头，皮肤松弛地贴在骨架上，擦到背部时，老人突然咳嗽起来，咳得整个身子都在颤。
“妈，您慢点。”刘峥放下毛巾，轻拍她的背。
咳了好一阵才停。母亲喘着气，浑浊的眼睛看着他：“峥啊……你上次说……找对象的事……”
“在找了，妈。”刘峥语气有些烦躁。
“要抓紧……妈怕等不到……”老人的手枯瘦如柴，紧紧抓着他的手腕，“要贤惠的……听话的……像……像以前那个蔡家姑娘，要是不出去干活，就不错……”
刘峥的手猛地一颤。他抬头看母亲，老人眼神涣散，显然是烧糊涂了，把过去的事和现在搅在一起。但这话却像一根针，扎进他心里最隐秘的地方。
“妈，您好好休息。”他挣脱母亲的手，端起水盆去了水房。
水房空无一人。他把水盆重重搁在水槽里，水溅了一地。镜子里的人双眼布满血丝，头发凌乱，胡子拉碴。他盯着自己看了很久，然后打开水龙头，用冷水狠狠抹了把脸。
水很凉，却浇不灭心里的火。
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同一时间，桐花巷的孩子们迎来了暑假最快乐的时光。
在李定豪的“组织”下，一场“巷子运动会”正在如火如荼地进行。比赛项目包括：跳房子（分单脚跳和双脚跳两组）、扔沙包（看谁扔得准）、滚铁环（看谁滚得远且不倒地），以及压轴项目——小清河岸边捡石子打水漂（需在大人监督下进行）。
参赛选手按年龄分组。十岁组：李定豪、孟行舟、朱珠；八岁组：李定杰、林杨；六岁组：李定伟、陈涛、林桦；四岁组：李春仙；三岁及以下组：陈海、刘登（后者主要参与围观和捣乱）。
孟行舟本来不想参加，但被李定豪硬拉了过来。他最近除了上学、做家务、去魏伟那里练拳，还在高大民的摩托车修理店帮忙打下手——不是正式学徒，就是递个工具、打扫卫生，高大民管他午饭，偶尔给点零花钱。孟行舟很珍惜这个机会，干活格外卖力。
“孟哥，快来！”林杨跑过来拉他，“扔沙包比赛马上开始了！”
孟行舟放下手里正在修的旧闹钟——这是他从废品站捡来的，想试着修好——跟着林杨走到巷子中间划出的“赛场”。
朱珠已经等得不耐烦了：“孟行舟你再不来，我就当你弃权了！”
比赛开始。孩子们轮番上场，李定豪作为“裁判”兼“解说”，嗓门洪亮：“林杨选手准备——嘿！扔得不错，正中靶心！下一个，孟行舟选手——”
孟行舟接过沙包，掂了掂。他平时练拳，手上力道比同龄孩子大，但控制得不错。沙包出手，划了道弧线，“啪”地落在画在地上的圆圈中央。
“好！”孩子们欢呼。
轮到朱珠时，小姑娘憋足了劲，结果用力过猛，沙包飞过了目标，砸在了巷子对面蔡家院门的门板上，发出“咚”的一声。
“哎哟！”朱珠吐了吐舌头。
院门开了，蔡金妮探出头来，手里还拿着件正在缝补的衣服。看到是孩子们在玩，她笑了：“小心点，别砸着人。”
“对不起金妮姨！”朱珠跑过去捡沙包。
蔡金妮看了看热闹的孩子们，目光在孟行舟身上停留了一下。这孩子最近好像又长高了点，但更瘦了。她想起许三妹前几天念叨，说孟行舟经常在修理店待到天黑才回家，晚饭就随便对付。
“行舟，”她叫住他，“晚上来姨家吃饭吧？你许奶奶做了红烧肉。”
孟行舟愣了一下，摇摇头：“谢谢金妮姨，不用了。我……”
“来吧，”蔡金妮语气温和却不容拒绝，“你一个人开火麻烦。就这么定了，六点半过来。”
她说完就关上了门。孟行舟站在那儿，心里涌起一股复杂的暖意。奶奶去世后，街坊们对他都很好，但这种“家常”的邀请，还是让他有些不适应。
“孟哥，你好福气啊！”李定豪凑过来，挤眉弄眼，“蔡姨家的红烧肉可香了！”
孟行舟推了他一把，嘴角却忍不住微微上扬。
比赛继续进行。最后的小清河打水漂项目，因为需要大人陪同，孩子们集体涌向了李柄荣——他下午刚好要去河边清洗做豆腐的纱布。
“柄荣叔！带我们去嘛！”
“我们保证听话！”
李柄荣被孩子们围着，哭笑不得，最后只好点头：“行行行，但说好了，只能在岸边浅水区，谁也不准往深水去！”
“耶！”
一群孩子浩浩荡荡地出发了。孟行舟走在最后，回头看了眼蔡家的院门。门缝里隐约能看见蔡金妮坐在葡萄架下缝补的身影，安静而平和。
他转过头，跟上队伍。阳光很烈，晒得路面发烫，但小清河方向吹来的风带着水汽的凉意。孩子们的笑闹声洒了一路。
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傍晚六点，安邦提前交了班。
今天所里没什么大事，他惦记着蔡金妮昨天电话里语气有些不对劲——虽然她没说具体什么事，但那种隐约的紧张感，安邦听出来了。他是警察，对人的情绪变化比常人敏感。
他骑着自行车拐进桐花巷时，正好看见孟行舟从蔡家院门出来，手里端着个碗，碗里装着满满的饭菜，上面还盖着两块油亮的红烧肉。
“安邦哥。”孟行舟看见他，礼貌地打招呼。
“给家里送饭？”安邦停下自行车。
“嗯，金妮姨非让我带回去吃。”少年有些不好意思，“我说了我自己能做……”
“长辈的心意，收着就是。”安邦拍拍他的肩，“快回去吧，趁热吃。”
看着孟行舟走远的背影，安邦心里有些感慨。这孩子不容易，但好在桐花巷的街坊们都疼他。他锁好车，推开蔡家院门。
院子里，葡萄架下已经摆好了小饭桌。蔡金妮正在盛饭，许三妹在厨房里炒最后一个青菜，蔡大发坐在轮椅上，笑眯眯地看着。
“安邦来啦？正好，吃饭！”许三妹端着菜出来。
四人围坐吃饭。安邦注意到蔡金妮今天话不多，偶尔会走神。他夹了块红烧肉到她碗里：“厂里最近很忙？”
“还好。”蔡金妮回过神，“就是……天热，有点没精神。”
许三妹接过话头：“可不是嘛，这天气，车间里更热。金妮她们厂今年效益好，订单多，天天加班。安邦啊，你可得提醒她注意休息。”
“妈，我没事。”蔡金妮低头扒饭。
饭后，安邦帮着收拾碗筷。蔡金妮在厨房洗碗时，他站在门口，压低声音问：“金妮，是不是有什么事？”
蔡金妮洗碗的动作顿了顿。她看了眼院子里正在看电视的父母，擦干手，示意安邦跟她到葡萄架另一侧。
“刘峥……最近又来找我了。”她声音很轻。
安邦的眼神立刻锐利起来：“什么时候？在哪儿？他说什么了？”
“就在巷口冷饮店。说些……后悔啊、想复合啊之类的胡话。”蔡金妮省略了那些威胁的话，不想让安邦担心，“我明确拒绝了。但他……眼神不太对。”
安邦沉默了。他想起同事前几天闲聊时提起，说刘峥最近在所里情绪很不稳定，跟同事说话也常常前言不搭后语。有人看见他下班后一个人在值班室发呆，一坐就是很久。
“我知道了。”安邦握住她的手，她的手有些凉，“以后下班，尽量跟工友一起走。晚上别单独出门。有什么事，立刻给我打电话。”
蔡金妮点点头，靠进他怀里。安邦的怀抱很坚实，带着淡淡的肥皂味和阳光的气息。在这个炎热的夏夜，这份踏实感让她心安。
“对了，”她想起什么，“王美和奚厂长的订婚日子定了，下周六。王婶让我问你，那天能不能调休？”
“应该可以，我跟所长说一声。”安邦轻抚她的头发，“到时候我们一起去。”
夜渐深。桐花巷家家户户的灯光次第亮起，又次第熄灭。孟行舟吃完蔡金妮送的饭菜，把碗洗干净，晾在窗台上。他打开作业本，就着台灯的光开始写作业。窗外偶尔传来几声狗吠，远处火车经过的轰鸣声隐约可闻。
而在县城另一端，刘峥值完夜班，拖着疲惫的身子走在空无一人的街道上。路灯把他的影子拉得很长，扭曲地映在墙面上。他摸了摸口袋，那个小纸包还在。
下周六。他想起来了，听巷子里的人议论，王家面馆的闺女要订婚。蔡金妮肯定会去。
他停下脚步，抬头看天。夜空无星，只有一轮惨白的月亮，被薄云遮得朦朦胧胧。
还有时间。他对自己说。
还有时间。