高家的升学宴，像一阵热烈的风，吹过桐花巷，留下了酒肉的余香和邻里间真挚的祝福，也悄然松动了一些凝固已久的关系。宴席散后，帮忙的街坊们一起动手，很快将借来的桌椅碗筷归置妥当。高大民和王小满虽然累得够呛，但脸上始终洋溢着卸下重担后的轻松与满足。高剑的未来，如同那张录取通知书一般，已然铺开了一条光明的道路，这个普通工人家庭多年的隐忍与付出，终于得到了最甜美的回报。
宴席上王勇那杯递到面前的茶，像一颗投入冰湖的小石子，在王兴沉寂的心底漾开了一圈微弱的涟漪。他开始尝试着做一些极其细微的改变。比如，在面馆打烊后，他会默不作声地把后院打扫干净；比如，看到王勇复习功课时挠头，他会憋半天，冒出一句“不会的……就去问问你二姐”；再比如，钱来娣腰疼的老毛病犯了，他会悄悄把烧好的热水灌进暖水袋，放在她常坐的椅子边上。
这些笨拙的、几乎不显眼的举动，起初并未得到回应。钱来娣依旧冷着脸，王丽和王勇也保持着距离。但那种剑拔弩张的尖锐对抗，确实在慢慢软化。家里不再是一片死寂，偶尔会有关于面馆生意、关于王勇学习等必要的、简短的交流。一种小心翼翼、试探性的平静，开始取代之前的冷战。
然而，这份正在缓慢修复的家庭温情，似乎暂时还无法完全抵达王美。她依旧住在纺织厂的女工宿舍里。升学宴结束后，她帮着母亲收拾了一会儿，便以工坊还有事为由，提前离开了。看着女儿匆匆离去的背影，钱来娣在心里叹了口气，她知道，大女儿心里的那道坎，不是那么容易迈过去的。王美需要时间，也需要空间。
回到厂里宿舍，王美并未如她所说那般立刻投入工作。她坐在书桌前，摊开设计本，铅笔在指尖转动，却迟迟落不下去。窗外是夏末的虫鸣，屋内灯光昏黄，映着她略显疲惫和迷茫的脸。
灵感，枯竭了。
港商的第一批大订单已经接近尾声，工坊的生产逐渐步入正轨。奚青柏和蔡金妮已经开始筹划下一步的发展，而作为设计骨干之一的王美，却感觉自己被掏空了。“巴山蜀水”系列耗尽了她前期所有的积累和激情，面对新的任务——奚厂长希望他们能设计一系列更适合日常消费、带有吉祥寓意的小件绣品，用以开拓更广阔的市场——她的大脑却像一口干涸的井，再也汲取不出一滴新鲜的水。
那些传统的“福禄寿喜”、“花开富贵”图案，在她看来未免流于俗套，缺乏新意。她想创新，想赋予传统纹样新的生命，就像“巴山蜀水”将山水意境融入绣品一样。可思路却像走进了死胡同，反复勾勒的草图都显得匠气十足，缺乏灵魂。挫败感像藤蔓一样缠绕着她，越是焦急，越是空白。
这天傍晚，蔡金妮忙完手头的工作，来到宿舍找王美。一推门，就看到王美对着一堆揉皱的草图发呆，眉头紧锁。
“怎么？咱们的王大设计师，被难住了？”蔡金妮拉过一把椅子坐下，拿起几张废弃的草图看了看，“嗯，是有点老气。”
王美叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴：“金妮姐，我感觉自己江郎才尽了。脑子里空空的，画什么都觉得不对味。”
蔡金妮放下草图，看着好友眼下的青黑，心里明白她的压力。工坊能走到今天，王美在设计和内部管理上的细致付出功不可没。她想了想，忽然说道：“美美，你有没有想过，出去看看？”
“出去？”王美抬起头，有些不解。
“对，出去！”蔡金妮的眼睛亮了起来，“我听奚厂长说，十月份，广州要办秋季广交会（中国进出口商品交易会）了！那可是全国最大、东西最多的展会！全世界的好东西、新样子都在那里！咱们厂里这次改革成效不错，尤其是咱们工坊的蜀绣，算是厂里的亮点，县里和地区都很重视。奚厂长正在争取名额，打算组织销售科的人，带上咱们的样品去参展，见见世面，也找找机会！”
广交会！王美的心猛地一跳。这个名字她听说过，那是一个传说中汇聚了全球商贾和最新潮流的巨大舞台，是每一个搞工艺、做设计的人心目中的圣地。
“奚厂长……会带我们去吗？”王美的声音带着一丝不易察觉的渴望。
“销售科肯定要去。至于我们工坊……”蔡金妮压低了声音，“奚厂长私下问过我的意思，我肯定得去，毕竟工坊是我在负责。我跟他说了，设计上你比我强，要是你能一起去，现场看到什么新花样、新潮流，立马就能吸收，转化成咱们自己的东西，那效果肯定不一样！奚厂长当时没表态，但我看他有点心动。”
她拍了拍王美的肩膀，语气充满鼓励：“美美，你整天窝在厂里，对着这些针线布料，闭门造车，能有什么新灵感？就得走出去！去看看别人是怎么做的，看看外面现在流行什么！广交会啊！那得多开眼界！没准儿你一到那儿，灵感就像泉水一样咕嘟咕嘟往外冒呢！”
蔡金妮的话，像一道强烈的光，瞬间穿透了王美心中的迷雾。是啊，她为什么要困在原地呢？困在这个让她感到窒息的家庭阴影里，困在这个灵感枯竭的设计困境里？外面的世界那么大，有那么多的新事物等待她去发现！
一种久违的、对未知世界的渴望和冲动，在她心中汹涌起来。去广交会！去看看真正的汪洋大海，而不是一直在小河里扑腾！这个念头一旦生出，就再也无法遏制。
她看向蔡金妮，眼神重新燃起了光亮，之前的疲惫和迷茫一扫而空：“金妮姐，我想去！我一定要去！”
“这就对了！”蔡金妮笑道，“回头咱们一起再跟奚厂长说说。你这段时间也准备准备，把‘巴山蜀水’系列的精华整理出来，做成更精美的样品册，到时候一起带过去！”
这一夜，王美失眠了。不是因为烦恼，而是因为兴奋。她躺在床上，望着天花板上斑驳的痕迹，脑海里却已经飞向了遥远的南方，那个叫做广州的繁华都市，那个汇聚了全球商机的广交会。她想象着那里琳琅满目的商品，光怪陆离的设计，不同肤色的客商……这一切，都让她心潮澎湃。
家庭关系的微妙破冰，像春风化雨，缓慢而坚定；而远方广交会的召唤，则像一道强烈的灯塔之光，为在事业上暂时迷失方向的王美，指明了新的航程。她知道，无论是为了摆脱内心的桎梏，还是为了突破事业的瓶颈，这趟南方之行，她都势在必行。生活的画卷，正在她面前，悄然展开新的一页。