孩子们纯真的安慰像一阵暖风，暂时驱散了王美心头的阴霾。但孩子毕竟是孩子，注意力很快又被其他事物吸引，加上暮色渐浓，巷子里开始此起彼伏地响起各家各户喊孩子回家吃饭的声音。
“李定豪！李定杰！李定伟！回家吃饭了——” 钟金兰清亮而温和的嗓音从巷口传来。
“来啦！”李定豪应了一声，像个负责的小队长，招呼着弟弟妹妹，“定杰，定伟，走了！春仙呢？”他转头去找那个蹒跚的小不点。
这时，钟金兰也走进了小公园，一眼就看到了坐在石凳上、眼睛依旧有些红肿的王美，以及围在她身边的几个小萝卜头。她微微愣了一下，随即了然。尤家的事刚过，蔡金妮的谣言还在传，这王家大姑娘的婚事又成了巷议焦点，她这怕是受了委屈。
“定豪，你带着两个弟弟先回去，饭菜在桌上，你们先吃，娘一会儿就回来。”钟金兰吩咐大侄子，然后弯腰抱起了正依偎在王美腿边的小女儿李春仙。
李定豪懂事地点点头，拉着两个一步三回头的弟弟走了。孟行舟、朱珠和陈涛也被各自的家人喊走，小公园里很快安静下来，只剩下王美和抱着孩子的钟金兰。
“金兰姐。”王美有些不好意思地低下头，用手背擦了擦眼角。
钟金兰抱着软乎乎的女儿，在李春仙“咿咿呀呀”玩她母亲扣子的细微声响中，走到王美旁边的石凳坐下。她没有立刻开口询问，只是静静地陪着。晚风吹过光秃的桐树枝，发出轻微的呜咽。
怀里李春仙身上传来的奶香气和孩童的温热，与这冬日的清冷形成奇异的对比。王美看着小春仙全然依赖地蜷在母亲怀里，小手紧紧抓着钟金兰的衣襟，那双酷似其母的大眼睛里清澈无忧，再想到自己这一地鸡毛的烦心事，心里更是五味杂陈。
她忽然抬起头，看向钟金兰。钟金兰年纪其实不算很大，但常年操劳，眉宇间已有了岁月的痕迹，可她的眼神总是平和而坚定的。王美知道她嫁到李家这些年，伺候公婆，照顾丈夫，养育几个孩子，豆腐坊的活计也没少帮忙，说起来并不轻松。
“金兰姐，”王美的声音带着一丝迷茫和不易察觉的渴望，“你……你觉得结婚幸福吗？”
钟金兰似乎没料到她会问这个，她轻轻拍着女儿的背，目光望向远处巷子里渐次亮起的灯火，沉默了片刻。她没有像很多“过来人”那样，立刻鼓吹结婚生子的好处，也没有抱怨生活的琐碎与艰辛。
她转过头，看着王美，语气平实而通透：“幸福这个词，太大了。说不上天天都觉得幸福，有时候累得直不起腰，看着几个淘气包也头疼。”她顿了顿，低头用脸颊蹭了蹭女儿柔软的头发，李春仙发出“咯咯”的轻笑。
“但是呢，”钟金兰继续道，“看着孩子们一点点长大，听他们喊一声‘娘’，和春仙他爹（指李柄荣）一起把豆腐坊撑起来，每天忙完一家人能围在一张桌子上吃口热乎饭……心里是踏实、是安稳的。”
她重新看向王美，眼神里没有劝诫，只有理解和坦诚：“美美，这话可能不像长辈该说的，但我觉得，个人选择不同。有的人，就像我，觉得这样一家人守着的安稳日子就是好，再累也甘心。有的人，像金妮，她觉得把手里的绣活做出名堂，站在那里被人认可，那才是她的路。”
“既然选了，就别后悔。一条路走到黑，或者半道想换条路走，都行，但别一边走一边埋怨，那样最耗人。”钟金兰的声音不高，却像石子投入王美心湖，激起层层涟漪，“没人能告诉你哪条路一定对，哪条路一定好。结婚也好，不结婚也罢，都是走路。有的人走得顺当些，有的人磕绊多些，但说到底，每个人走的道路，是不一样的。你得自己想明白，你心里头，最想要的是什么，最不能忍的，又是什么。”
暮色四合，最后一点天光收拢。钟金兰抱着开始打哈欠的李春仙站起身：“美美，天黑了，冷，回去吧。你妈该担心了。”
王美坐在逐渐浓重的夜色里，看着钟金兰抱着孩子稳稳走向巷子深处那盏属于李家的灯火，耳边回响着她那番不是答案的答案。
心里的迷茫似乎没有立刻散去，但那种被逼迫、被否定的窒息感，却悄然减轻了一些。是啊，路是自己的。父亲有他认定的“正确”道路，那些奇葩相亲对象有他们奇葩的衡量标准，但那都不是她王美的路。
她想要的是什么？她最不能忍的又是什么？这个问题，像一颗种子，落在了她被泪水浸润过的心田上。她需要时间，让它慢慢发芽。