卫瑾脸上那副玩世不恭、插科打诨的笑意，在踏出小院黑漆木门的瞬间，便如同被秋风卷走的落叶，消失得无影无踪。
他快步穿过巷子，走向停在街角那辆并不起眼的青篷马车，眼神沉静，甚至带着一丝冷冽。
刚走到马车旁，一个穿着灰布短褂、作寻常百姓打扮的精干汉子便无声无息地凑近，低声道：“世子，查到了。”
卫瑾脚步未停，只微微颔首，掀帘上了马车。那汉子也敏捷地跟了进去。
马车内部空间宽敞，陈设低调而奢华，与外观截然不同。
“说。”卫瑾靠在柔软的锦垫上，闭着眼，揉了揉眉心，声音里透着一丝不易察觉的疲惫与冷意。
“是礼部侍郎，王崇明的独子，王鹏举指使的。”汉子语速平稳，条理清晰。
“王鹏举亦是今科举子，素来自负才学，此次秋闱却只中了副榜末尾。
近日‘准状元’之名愈传愈盛，他心中不忿，加之其父王崇明与周老在朝政上素有龃龉，便起了歹意，花了重金，雇了‘黑煞帮’的亡命徒，意图……毁掉林公子，至少让他无法参加春闱。”
“王鹏举……”卫瑾缓缓睁开眼，眸中寒光一闪，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“一个上不得台面的东西，也敢动我卫瑾护着的人？真当靖安侯府是泥捏的不成？”
他语气平淡，却带着一股令人胆寒的煞气。那垂手侍立的汉子头垂得更低，大气不敢出。
“给他个教训。”卫瑾的声音没有任何起伏，仿佛在说一件微不足道的小事。
“不必伤他性命，但要让他记住，有些人，他碰不得。记得，要让他再也不敢伸手，尤其是……伸向不该伸的人。”
他特意加重了“不该伸的人”几个字，其中意味，不言自明。
“是，属下明白。”汉子毫不迟疑地应下，他知道，世子口中的“教训”，绝不会是简单的警告。
王鹏举至少要在床上躺个一年半载，并且会留下让他终身难忘的“印记”。
“手脚干净点，别让人抓到把柄。至于黑煞帮……”
卫瑾顿了顿，眼中杀机毕露，“京城地界，不需要这等无法无天的东西存在了。”
“属下这就去安排。”汉子领命，躬身准备退下。
“等等。”卫瑾叫住他，沉吟片刻，问道：“北疆那边……有信了吗？”
那汉子脸上露出一丝为难，谨慎回道：“回世子，按路程和时间算，大将军的回信，最快……也还得三日才能到京。”
卫瑾挥了挥手，示意他退下。马车内恢复了寂静，只剩下车轮碾过青石板的轱辘声。
他靠在车壁上，深深吸了口气，又缓缓吐出。
三日……他想起半月前，自己终于按捺不住心中那越来越强烈的怀疑和某种莫名的冲动，提笔给远在北疆、镇守边关的舅舅——威震天下的镇北大将军萧绝，去了一封长信。
信中，他先是照例问候了舅舅的身体，汇报了京中一些无关紧要的趣闻，然后，才在信的末尾，用看似随意、实则斟酌再三的语气写道：
“……甥儿近日偶遇一少年，名唤云疏，年十六，武艺超群，性情坚韧，尤重情义。
观其眉眼神态，竟与记忆中舅舅年轻时的画像有七八分神似，实乃奇事。
甥儿心中好奇，冒昧一问，舅舅当年征战四方，是否曾……遗落珠玉于民间而不自知？
若真有此等巧合，甥儿定当竭力寻访，以慰舅舅思子之心……”
他写这封信时，心情极为复杂。
他不敢去问年事已高、将门楣清白看得比天还重的外祖母，更不敢去问性情刚烈、与舅舅鹣鲽情深的舅妈。
只能直接去问舅舅本人。舅舅萧绝，一生光明磊落，铁骨铮铮，若云疏真是他的血脉，以舅舅的性情，绝不会否认，反而会欣喜若狂，立刻将其认回，给予一切补偿。
想到此，卫瑾心中那份因身世之谜而起的烦躁略微平息了些。
若真如他所想，那云疏便是他嫡亲的表弟！是镇北大将军府流落在外的嫡系血脉！
一想到那少年这些年在市井中挣扎求生，如今更是为了护着林清晏险些丧命，他心中便涌起一股难以言喻的心疼和怒火。
这怒火，既是对那买凶的王鹏举，也是对……或许存在的、让舅舅骨肉分离的某种未知缘由。
他几乎可以确定，只要舅舅看到那封信，确认了云疏的相貌特征与他相似，必定会立刻回信，甚至可能亲自派人来接！
“若真是表弟……”卫瑾低声自语，指尖无意识地敲击着车窗框，“那林清晏这小子……”
他眉头微挑，脑海中浮现出林清晏那般紧张护着云疏的模样，以及云疏眼中对林清晏全然的依赖和深情，心情愈发复杂。
这关系，怕是更要纠缠不清了。
不过，眼下最重要的是确认云疏的身份，以及……确保他们两人的安全。
王鹏举这种蠢货不足为虑，但难保不会有其他人因嫉妒或其他原因再次出手。
“去，再加派两个人，暗中护着那小院，不许任何可疑之人靠近。若有闪失，提头来见。”
他对着空无一人的车厢沉声吩咐。车外传来一声低低的“遵命”，一道黑影悄无声息地离去。
马车穿过繁华的街市，朝着那座象征着权力与富贵的靖安侯府疾驰而去。
卫瑾的脸上，重新挂上了那副漫不经心的笑容，只是那笑意背后，多了几分深沉与冷厉。
------
几乎在卫瑾走的同时，一封厚厚的家书便由驿丞送到了小院。信封上是林文正那熟悉的、端正而不失风骨的字迹。
林清晏净手后，才郑重地拆开。云疏虽默不作声，目光却也不由自主地追随着那封信，带着不易察觉的期待。
开篇自然是难掩的激动与喜悦：“吾儿清晏览信如晤。汝中秋闱，高中解元，捷报传来，我与你母亲欣喜若狂，夙夜难眠。
吾儿寒窗十载，终得硕果，为父甚慰！然，功名乃身外之物，切记戒骄戒躁，砥砺前行，方是正途。春闱在即，尤需勤勉，不可有丝毫懈怠……”
林清晏轻声念着，云疏在一旁垂手静立，屏息听着。
听到老爷为公子高兴，他也跟着心生欢喜；听到老爷叮嘱公子戒骄戒躁，他也在心中暗暗记下，要提醒公子不可放松。
接着，信中的语气似乎变得更加深沉而郑重。林清晏念到这里，声音不自觉地放缓，变得更加清晰：
“汝于信中，详述云疏那孩子种种，我与你母亲，反复观之，感慨良多。”
云疏的心瞬间提了起来，呼吸都放轻了，不由自主地微微攥紧了衣角。
林清晏的目光扫过信纸，继续念道，语气中带着一种难以言喻的温柔力量：
“那孩子，自小命运多舛，却秉性纯良，赤诚难得。自入我林家，恪尽职守，忠心不二，尤在吾家困顿之时，不离不弃，护佑周全，此恩此情，重于山岳。”
每一个字，都像暖流，缓缓注入云疏的耳中，流淌进他的心里。
他抬起头，看向林清晏手中的信纸，仿佛想透过纸张，看到远在千里的老爷写下这些字句时的神情。
林清晏感受到了他目光中的震动，抬眼与他相望，眼中带着鼓励和安抚，继续念出信中那最关键、最核心的话语：
“信中所述，他与汝在京相互扶持，事无巨细，皆尽心竭力，我与你母亲皆感念于心，亦心疼不已。”
林清晏的声音在这里微微停顿，仿佛也在品味着父亲字里行间那份沉甸甸的情感，他继续念道：
“昔日家中，我与你母亲欲认其为义子，彼时他心有所守，执意不愿。我二人尊重其志，然心中待他，从未因此而有半分疏离。如今看来，名分与否，早已不重要。真心相待，胜过虚礼万千。”
“望你亦然，” 父亲的叮嘱在此处显得语重心长，“既视为家人，便当时刻谨记，相互扶持，患难与共。京中繁华，亦多风波，你二人需彼此依靠，同心同德。”
信的末尾，林文正还特意加了一句：“告知云疏，勿要过于劳累，保重自身。我与你母亲，甚为惦念。”
一股巨大的、从未有过的酸涩与暖意猛地冲上鼻腔，直逼眼眶。
云疏的视线瞬间模糊了，他慌忙低下头，不想让公子看到自己再次失态的模样，可滚烫的泪水却不受控制地夺眶而出，一滴，两滴，砸在脚下的青砖地面上，晕开深色的痕迹。
他漂泊十年，无根无萍，如同浮萍野草。是公子给了他温暖，是林家给了他庇护。
他曾以为，能作为公子的影子，默默守护一生，已是上天最大的恩赐。
他从未敢奢望，能获得如此明确的、来自长辈的、将他置于平等地位的认可与亲情。
林清晏念完信，看着眼前低着头、肩膀微微耸动、无声落泪的云疏，心中充满了无尽的爱怜与疼惜。
他如何不懂云疏此刻的心情？这封信，对于阿疏而言，其意义或许远比解元的功名更加重大。
他放下信纸，走到云疏面前，没有立刻说话，只是伸出手，轻轻将他拥入怀中。
这一次，不再是安抚，而是带着一种共享喜悦与感动的郑重。
“听到了吗，阿疏？”林清晏在他耳边低语，声音温柔而坚定，“父亲说，视你如家人。从此以后，这里，”他轻轻拍了拍云疏的后心，“是你的家。”
云疏将脸埋在林清晏的肩头，用力地点着头，泪水浸湿了对方肩头的衣衫。
他哽咽着，想说些什么，却发现任何言语在此刻都显得苍白无力。他只能更紧地回抱住林清晏，用尽全身的力气。
许久，云疏的情绪才渐渐平复。他抬起头，眼睛和鼻子都红红的，像只委屈又幸福的兔子，但那双眸子，却比以往任何时候都更加清亮、坚定。
“老爷和夫人的恩情……云疏，万死难报。”他声音沙哑，却带着前所未有的力量。
林清晏抬手，用指腹拭去他脸上的泪痕，微笑道：“一家人，不说两家话。以后，你只需记得，你是云疏，是林家的云疏，是我的阿疏。”
阳光透过窗棂，温暖地笼罩着相拥的两人，也照亮了书桌上那封意义非凡的家书。
前路或许仍有风雨，但来自家的认可与羁绊，将成为他们最强大的铠甲与最温柔的港湾。