在京中安顿下来的第二日，林清晏的首要之事便是去礼部指定的衙门办理秋闱报名事宜。
晨起，云疏照例为他备好温水青盐，取出那身半新的月白色儒衫。
这衣裳虽不及昔日林家鼎盛时的衣料华贵，却浆洗得干干净净，熨帖得一丝褶皱也无，穿在林清晏身上，更衬得他身姿挺拔，气质清雅，如修竹临风。
“我随公子同去。”云疏整理着林清晏的衣襟，语气是不容置疑的坚持。
京城龙蛇混杂，他绝不放心让林清晏独自前往任何官署之地。
林清晏知他心意，微笑着点头：“好。”
报名之处设在礼部下属的一处清吏司衙门外，早已排起了不短的队伍。
各地赶来的学子们，有的意气风发，高谈阔论；有的面色紧张，默默背诵经义；也有的眼神闪烁，打量着潜在的对手。
空气中弥漫着一股无形的竞争压力。
林清晏与云疏的出现，并未引起太多注意。他们安静地排在队尾，一个神色平和，一个面容冷峻，与周遭的喧嚣显得有些格格不入。
然而，当轮到他时，尽管他力求低调，但流程所需，他那份由县学出具的、连续三年头名的优异评核文书，还是引起了现场官吏的注意。
“哦？免院试直接参加秋闱的？”小吏抬了抬眼皮，打量了一眼眼前这位身着素色长衫、气质清雅的年轻人，语气里带上了几分不易察觉的重视。
这类学子，往往都是地方上真正的翘楚，是秋闱中不可小觑的角色。
周围几个同样在排队或等待的学子也投来了探究的目光，有好奇，有审视，或许还夹杂着一丝不易察觉的嫉妒。
京城之地，最不缺的就是才子与关系，但真才实学与过硬的资历，依旧是硬通货。
经办小吏核对后，再次确认身份时，不由得多看了林清晏两眼，声音也提高了几分：
“可是那清远县的林清晏？县学连三年案首？”
这一声，不大不小，却足以让附近几个竖着耳朵的学子听得清清楚楚。
“连三年案首？”有人低呼。
“清远县虽是小县，能连夺三年案首，倒也难得……”
“看来此番又多一劲敌……”
探究的、审视的、带着几分估量的目光，瞬间从四面八方汇聚过来，落在林清晏身上。
能免去院试直接参加秋闱者，无一不是一府一县之翘楚，在这群骄傲的学子中，自然格外引人注目。
林清晏眉头几不可查地蹙了一下，他并不喜这等瞩目。
面对小吏的询问和周围的目光，他只是微微颔首，语气平淡无波：“正是在下。”
他迅速办完剩余手续，领取了考引，对那还想搭话的小吏和周围投来的视线恍若未觉，只朝云疏递去一个眼神，便转身离开了报名点，步伐从容，没有丝毫停留或与人结交的意图。
云疏紧随其后，如同最警觉的护卫，用身体不着痕迹地隔开了几个想凑上前攀谈的学子，冰冷的眼神扫过，那几人便讪讪地止住了脚步。
直到走出那条街，将身后的嘈杂与探究彻底抛开，林清晏才放缓了脚步，轻轻舒了口气。
“不喜欢？”云疏在他身侧低声问。他能感受到林清晏那一瞬间的抗拒。
“木秀于林，风必摧之。”林清晏目光沉静地望着前方熙攘的街市。
“秋闱在即，多一事不如少一事。何况，”他侧过头，对云疏露出一个清浅却真实的笑意，“有阿疏在，那些无关紧要的人和事，便都打扰不到我。”
他语气中的信赖和亲昵，让云疏心头一暖，方才因那些打量目光而升起的冷意也消散了几分。
“既已办完正事，时辰尚早，我们去市集逛逛如何？”林清晏提议道，“添置些日常用物，也熟悉熟悉这京城风貌。”
云疏自然无有不从。
京城的市集，远非南方小城可比。街道宽阔，店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、车马声不绝于耳。
货品更是琳琅满目，从时新绸缎、古董玩器到海外奇珍、各地吃食，应有尽有，令人眼花缭乱。
两人并肩走在摩肩接踵的人流中。
林清晏兴致颇高，不时驻足看看摊贩上的笔墨纸砚，或是打量一下街边的建筑风情。
云疏则始终保持着半步的距离，目光敏锐地扫视着周围，一手虚扶在林清晏身侧，为他隔开拥挤的人潮。
行至一个售卖各式杂货的摊位前，林清晏的目光被一排放置整齐的发带吸引。
那些发带材质各异，有绸缎的，有棉布的，颜色花纹也繁多。
他的目光掠过那些鲜艳繁复的，最终停留在一根素青色的棉质发带上。
颜色沉静，只在末端用同色丝线绣着几片简约的竹叶纹样，雅致而不张扬。
他拿起那根发带，指尖摩挲着细密的针脚，转头看向云疏。
云疏为了方便行动，墨发一向只用一根再普通不过的深色布条高高束起，利落是利落，却总显得过于简朴，甚至带着几分江湖气息。
“阿疏，过来。”林清晏柔声唤他。
云疏不明所以，依言走近。
林清晏抬手，轻轻解开了他束发的旧布条。如墨的青丝瞬间披散下来，拂过云疏线条硬朗的下颌，让他冷峻的面容平添了几分难得的柔和。
“公子？”云疏有些错愕，下意识地想抬手，却被林清晏用眼神制止。
“别动。”林清晏的声音带着令人安心的魔力。
他站在云疏面前，仔细地、温柔地用手梳理着他有些蓬松的长发，动作生疏却极其认真。
他的指尖偶尔划过云疏的头皮和脖颈，带来一阵阵细微的、令人心悸的痒意。
云疏僵直着身体，感受着林清晏近在咫尺的呼吸，和他为自己束发时专注的神情。
周围喧嚣的人声仿佛都在这一刻远去，他只能听到自己如擂鼓般的心跳，和公子轻柔的动作带来的悉索声。
脸颊不受控制地慢慢染上红晕，连耳尖都透出绯色。
林清晏仿照记忆中云疏平日束发的样子，将长发拢起，然后用那根素青色的发带仔细缠绕、束紧，最后打了一个利落的结。
他端详了一下，满意地笑了笑：“很好。”
他付了钱，拉着还有些没回过神的云疏离开摊位，走到一个卖铜镜的小摊前，将一面磨得光亮的铜镜举到云疏面前。
“看看，喜欢吗？”
云疏望向镜中。
镜中的少年，眉眼依旧锋利，但那素青的发带恰到好处地中和了那份过于外露的锋芒，更衬得他面容俊朗，添了几分书卷气的清雅。
发带上那几片竹叶，仿佛也带上了林清晏身上的气息。
“……喜欢。”云疏的声音有些低哑，心中涌动着难以言喻的暖流。
这并非什么贵重之物，却是公子亲自为他挑选，亲手为他束上的。其意义，远胜任何珍宝。
林清晏看着他微红的耳根和眼底难以掩饰的欢喜，心情愈发愉悦。他喜欢看云疏因他而流露出这种带着点无措的、柔软的神情。
两人继续逛着，采购了些米粮和时鲜蔬菜。
在经过一家门面不大、却香气四溢的点心铺子时，林清晏的目光在那招牌上标注的“桂花糖蒸新栗粉糕”上停留了一瞬，并未说什么，便继续向前走去。
云疏却将他的这一瞥看在了眼里。他记得清楚，以前在林家时，夫人偶尔会命厨房做这道点心，公子虽从不贪嘴，但每次都会多用一两块。那是他少数明确表示过喜爱的味道。
趁林清晏在另一个书摊前翻阅书籍时，云疏不动声色地折返回那家点心铺，很快便提着一个油纸包走了回来，神色如常地将其放入采购的竹篮里，用其他物品稍稍遮盖。
林清晏放下书，见他回来，也未曾多问。
回到他们租住的小院，已是午后。阳光正好，将小院照得暖融融的。
云疏将采购的物品归置妥当，便开始准备午饭。
林清晏则拿了本书，坐在院中槐树下的石凳上翻阅，偶尔抬头，看着云疏在厨房里忙碌的身影，只觉得岁月静好，莫过于此。
饭菜上桌，虽简单，却荤素得宜，香气扑鼻。
吃完饭后，云疏收拾了碗筷，又从厨房里端出那个油纸包，默默放到林清晏面前的石桌上。
林清晏疑惑地打开，映入眼帘的正是那还带着微温的、色泽金黄的桂花糖蒸新栗粉糕，熟悉的甜香瞬间弥漫开来。
他愕然抬头，看向云疏。
云疏避开他的视线，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事：“路过，顺手买的。”
林清晏的心，却像是被这糕点的香甜气息彻底包裹了。
他没想到自己只是多看了一眼，云疏便记在了心里。
这种被人在意着每一个细微喜好的感觉，比任何甜言蜜语都更令人心动。
他拈起一块糕点，放入口中。
软糯香甜，栗香与桂香交融，正是记忆中的味道，甚至……更甜了几分。
“很甜。”他望着云疏，眼中笑意盈盈，意有所指。
云疏被他看得有些不自在，转身想去倒茶，手腕却被林清晏轻轻拉住。
“阿疏，”林清晏将他拉回身边，让他也在石凳上坐下，将手中的糕点递到他唇边，“你也尝尝。”
云疏看着递到嘴边的糕点，又看看林清晏温柔含笑的眸子，迟疑了一下，就着他的手，低头小小地咬了一口。
甜腻的滋味在口中化开，一直甜到了心底。
“嗯，甜。”他低声应和，耳根又悄悄红了。