一路北上，风尘渐重，官道也越来越宽阔平坦，来往的车马行人明显增多，空气中似乎都弥漫着一种不同于南方小城的、属于帝都的喧嚣与繁华气息。
当那巍峨高耸、如同巨兽般盘踞的城墙终于出现在视野尽头时，连一向沉静的云疏，眼中也难免掠过一丝不易察觉的波澜。
城墙高耸入云，青灰色的砖石见证了无数岁月沧桑，城门洞开，车水马龙，人流如织，构成了一幅鲜活而磅礴的画卷。
“这便是京城了。”林清晏掀开车帘，望着那“永定门”三个鎏金大字，语气中带着几分初来乍到的慨然。
他下意识地看向身侧的云疏，轻轻握了握他放在膝上的手，似是安抚，又似是共享这份心境。
云疏回握住他，点了点头，目光却已本能地开始扫视周围复杂的环境，评估着潜在的风险。
帝都繁华，却也意味着更多的未知。
马车随着入城的人流缓缓前行，眼看就要穿过城门洞，侧后方却突然插过来一辆装饰华丽的马车，速度颇快，似乎想抢道。
车夫猝不及防，虽尽力勒紧缰绳，两辆马车的车辕还是不可避免地擦撞在一起，发出“嘎吱”一声刺耳的摩擦声。
林清晏的马车剧烈晃动了一下，他下意识地伸手扶住车厢壁，另一只手则迅捷地揽住了云疏的肩膀，将他护住。
云疏在他动的同时，身体已本能地调整重心，反手扣住了林清晏的手臂，确保他无恙。
“哎哟！哪个没长眼的？敢撞小爷的车！”
对面马车里立刻传出一道骄横的年轻男声，车帘“唰”地被一只戴着玉扳指的手掀开，露出一张略显苍白、眉眼间带着纵绔之气的脸。
那青年约莫十七八岁，锦衣华服，正要继续发难，目光却猛地定格在闻声而动、已率先跳下马车，正冷眼审视碰撞情况的云疏身上。
青年的骂声戛然而止。
他的目光在云疏脸上极快地停留了一瞬，快得几乎让人以为是错觉。
他眼底闪过一丝难以言喻的惊异，但那神色立刻被他收敛得干干净净，取而代之的是一种玩味的、带着几分探究的笑容。
他推开想要上前理论的车夫，自己利落地跳下马车，动作间带着世家子弟特有的那种漫不经心的优雅。
他朝着面色平静、也已走下马车的林清晏拱了拱手，笑容变得客气甚至称得上热情：
“对不住，对不住！是在下的车夫鲁莽了，惊扰了二位兄台。”
他语气诚恳，目光在林清晏和云疏之间转了一圈，最后落在明显是主人模样的林清晏身上。
“幸好未曾造成损伤，否则在下真是万死难辞其咎了。”
林清晏神色淡然，还了一礼：“无妨，意外而已，公子不必挂怀。”
那纨绔子弟笑容更盛，自来熟地道：“看二位风尘仆仆，气度不凡，想必是来京参加今岁秋闱的学子吧？在下姓卫，单名一个‘瑾’字。”
林清晏不动声色，拱手还礼，语气温和却疏离：
“原来是卫公子，幸会。在下林清晏，正是为秋闱而来。这位是我的同伴，云疏。方才之事，既是意外，便就此作罢。”
云疏只是沉默地站在他身侧半步之后的位置，如同最忠诚的影子，但那双眼睛却从未放松对这位卫公子的审视。
卫瑾仿佛没注意到云疏的警惕，笑容更盛，目光不经意间又瞟了云疏一眼，随即抚掌笑道：
“果然！我就说二位非同一般。今日也算是不打不相识了！林兄，云……兄，初来京城，想必对住宿之事尚未安排妥当？
若不嫌弃，卫某在京城倒还认得几个人，知道几处清静雅致、适合读书的小院，或许可以帮二位引荐一二，权当是赔罪了。”
他这话说得漂亮，既表达了歉意，又提供了切实的帮助，让人难以拒绝。
林清晏略一沉吟。他原本计划是先找家客栈安顿，再慢慢寻摸合适的住处，但若有本地人引荐，确实能省去不少麻烦，也能避免被牙行欺生。
他看了一眼云疏，见云疏几不可查地微微点头，示意可以一试，便拱手道：“如此，便有劳卫公子了。只是这租金……”
“诶，林兄放心！”卫瑾摆手，“定然是市价，童叟无欺！我只是牵个线，成与不成，还得林兄自己看过再说。”
他表现得十分坦荡，仿佛真的只是一时兴起，想结交朋友。
事情便这么定了下来。
卫瑾让自己的马车跟在后面，他则熟门熟路地引着林清晏的马车穿过熙攘的街道，拐入了一条相对安静的青石板巷子。
巷子深处，果然有一处小巧的院落，白墙灰瓦，黑漆木门，门前还种着一棵有些年头的槐树，枝叶繁茂，投下大片阴凉。
院子不大，但正如卫瑾所说，清静雅致。
一明两暗三间正房，外加一间小厨房和一个小小的院落，院中有一口井，墙角还留有一小片花圃，虽然久未打理，有些荒芜，但格局甚好。
林清晏和云疏看过，都觉得满意。
“林兄，云兄，你们看此处如何？若是不满意，咱们再寻别处。”卫瑾笑道。
林清晏拱手道：“此处甚好，多谢卫兄费心。”
“举手之劳，何足挂齿。”卫瑾摆摆手，目光似不经意地再次扫过沉默的云疏，笑道：
“那二位先安顿，卫某就不打扰了。若有什么需要，可去吏部衙门寻我，或者到城东的‘醉仙楼’留个口信也行。预祝林兄秋闱高中，届时再把酒言欢！”
说完，他便利落地转身，带着仆从离开了，行事干脆得让人挑不出错处。
交割完毕，送走房主，院子里便只剩下林清晏和云疏，以及那名一路跟随的老车夫。
云疏从怀中取出早已备好的银钱，付清了车资，又额外多给了些赏钱，对老车夫恭敬道：
“您一路辛苦。回去后，烦请向老爷和夫人报个平安，就说我们已顺利抵京，住处也已安顿妥当，请他们勿要挂念。”
车夫接过银钱，连声道：“云哥儿放心，老仆一定把话带到。公子，云哥儿，你们在京城一切小心，老仆这就回去了。”
送走车夫，关上那扇木门，喧嚣被隔绝在外，这小院仿佛瞬间成了只属于他们两人的一方天地。
长途跋涉的疲惫似乎在这一刻涌了上来，但更多的，是一种在新起点上安顿下来的踏实感。
“总算……有个落脚的地方了。”林清晏环顾着这略显空旷和陈旧的小院，轻轻舒了口气。
云疏没有说话，但他的行动已然开始。他先是里里外外仔细检查了一遍房屋的结构和安全，确认无误后，便撸起袖子，开始动手收拾。
林清晏想要帮忙，却被他按坐在院中那棵槐树下的石凳上。
“公子一路劳顿，歇着便是，这些粗活我来。”
他的语气不容置疑，带着一种天然的、想要为对方扛起一切的执拗。
林清晏看着他忙碌的身影，阳光下，额角渗出细密的汗珠，顺着棱角分明的脸颊滑落，带着一种充满力量的美感。
他没有再坚持，只是目光温柔地追随着他，心中被一种名为“家”的暖意填满。
云疏将最大的、光线最好的正房布置成了林清晏的书房兼卧室。
他仔细擦拭了那张略显老旧的书桌，将林清晏随身携带的书籍、文房四宝一一
取出，分门别类，摆放得整齐有序，仿佛这样，就能为公子辟出一方不受干扰的求学净土。
他又将自己和公子的行李搬进相邻的厢房。
他将林清晏的衣物仔细叠好，放入柜中，而自己的几件简单衣物，则放在了另一侧。
看着并排放在一起的衣物，他的耳根微微发热，心底却泛起一丝隐秘的甜。
厨房的灶台积了灰，他仔细刷洗；水缸挑满清澈的井水；甚至那片荒芜的花圃，他也除了杂草，稍稍平整了土地，虽然不知要种什么，但总归是有了些生机。
他还去了一趟附近的集市，买回了必要的米面粮油、蔬菜肉蛋，以及一些简单的生活用具，包括两盏崭新的油灯——
公子夜间读书，光线可不能差。
当夕阳的余晖将小院染成一片温暖的金色时，这里已然焕然一新。
窗明几净，院落整洁，厨房里飘出淡淡的饭菜香气。
书桌上，笔墨纸砚静待主人；卧房里，床铺铺得平整柔软；屋檐下，甚至还挂上了一串云疏在集市上看到的、觉得有趣的风铃，晚风吹过，发出清脆悦耳的叮咚声。
云疏将最后一道简单的菜蔬端上院中石桌，擦了擦手，对一直坐在槐树下、时而看书、时而看着他忙碌的林清晏道：
“阿清，可以用饭了。”
林清晏放下书卷，走到石桌旁。
他看着桌上虽不丰盛却热气腾腾的饭菜，看着这被打理得井井有条、充满了生活气息的小院，最后，目光落在云疏被汗水微微浸湿的鬓角和那双亮得惊人的眸子上。
他心中涌动着一股难以言喻的暖流，伸出手，不是去拿筷子，而是轻轻握住了云疏因劳作而有些发烫的手。
“辛苦了，阿疏。”他的声音温柔得能滴出水来，“这里很好，有你在，这里就是我们的家了。”
“家”这个字，重重地敲在云疏的心上。
他漂泊半生，从未有过一个真正属于自己的、可以称之为“家”的地方。
直到遇见公子，进入林家，他才模糊地感受到了“家”的温暖。
而此刻，在这个陌生的帝都，在这个他们亲手布置的小院里，公子亲口说，这里是他们的“家”。
一个只属于他们两人的，临时的，却无比真实的“家”。
一股巨大的酸涩和幸福感交织着涌上喉咙，让他一时说不出话来。
他只是用力地回握住林清晏的手，重重地点了点头。