京城，金融街威斯汀大酒店，总统套房
落地窗外，是京城灰蒙蒙却又透着一股子权钱味道的天空。
老金站在窗前，手里并没有拿那根标志性的古巴雪茄，而是端着一杯温热的枸杞茶。他身上的阿玛尼西装剪裁得体，为了遮住那日益发福的肚子，特意选了深色系，领带打得一丝不苟，头发更是抹了发蜡，油光锃亮得能让苍蝇劈叉。
这半个月，他像是活在云端上，又像是活在战场里。
若是放在半年前，像他这种搞废品回收起家的“土财主”，哪怕是有钱，到了这地界也得夹着尾巴做人。但这几天，这间总统套房的门槛都快被踩平了。
“金总，华北矿业的刘董已经到了，在楼下大堂等了二十分钟了。”
那个新招来的、名牌大学毕业的女秘书踩着高跟鞋走进来，声音里带着一丝小心翼翼的崇拜。她可是亲眼看着那些平时只能在财经杂志封面上见到的大佬，是如何在这个胖乎乎的老板面前赔笑脸的。
“晾着。”老金吹了吹杯子里的浮沫，头都没回，“才二十分钟，急什么？上次我去他们办事处，可是坐了三个小时的冷板凳，连口水都没人倒。”
“可是……刘董毕竟是国企的老资历……”
“资历？”老金转过身，脸上露出一抹比狐狸还要狡黠的笑，“小张啊，记住了，现在咱们卖的不是废铜烂铁，咱们卖的是未来的入场券。苏总说了，咱们现在是大爷。让他等着，等到三十分钟再让他上来。”
老金坐回那张宽大的真皮沙发上，心里却在感慨苏壮的那步棋走得真是绝了。
这半个月，他按照苏壮的指示，没有直接去谈融资，而是先放风。
他先是豪掷千金，在几个顶级的行业峰会上做了几场云山雾罩的演讲，张口就是循环经济的终极形态，闭口就是分子级拆解技术的商业化应用。虽然他自己都背不太顺溜那些专业术语，但架不住苏壮给他准备的道具硬啊。
当他在酒会上，当着一众大佬的面，像变魔术一样把一堆混杂着塑料、橡胶和金属的电子垃圾，在短短十分钟内（当然，那是经过伪装的演示设备）变成了纯度极高的金粉和铜锭时，全场都安静了。
那一刻，老金看到的不是震惊，而是贪婪。
赤裸裸的、原始的、资本的贪婪。
“叮铃铃——”
桌上的私人手机响了，是苏壮打来的。老金原本端着的架子瞬间垮了下来，秒接电话，声音谄媚得像个老太监。
“喂！老板！您指示！”
“老金，别跟我整这虚头巴脑的。”电话那头传来苏壮懒洋洋的声音，背景音里还有蝉鸣，“怎么样？京城的烤鸭吃腻了没？”
“嘿嘿，老板，您别说，这天天山珍海味的，我还真有点想念咱们公司门口那家兰州拉面了。”老金笑着说道，“汇报个好消息，华夏紫金和北方稀土的意向书已经签了！”
“干得漂亮。”苏壮的声音听起来很满意，“条款看清楚了吗？别被这帮老狐狸给绕进去了。”
“放心吧老板！刘梅虽然人没来，但那是全程远程监控。那合同审得，连标点符号都没放过。现在咱们可是跟这几尊大佛绑在一根绳上了。昨天晚上，那个之前老查咱们税务的局长，居然托人给我带话，说是想请我吃饭赔罪。您说这世道，真是变脸比翻书还快。”
“这就对了。既然上了船，那就坐稳了。”苏壮顿了顿，“还有，别光顾着得意。记住我们的底线，核心技术和管理权，一步都不能让。”
“明白！现在的协议里，他们只分红，不参与经营。”
“行，那你继续当你的大爷。对了，回头给我带两只真空包装的烤鸭，丽娜说想吃。”
“好嘞！保证全聚德特供的！”
挂了电话，老金深吸一口气，整理了一下领带。
“小张，让刘董上来吧。告诉他，我也很忙，只能给他二十分钟。”
……
海城，茁壮集团新工业园工地
如果说京城是名利场，那这里就是火热的战场。
王宏伟戴着一顶红色的安全帽，皮肤被晒成了古铜色，原本还有些书生气的脸庞现在满是风霜和尘土，但那双眼睛却亮得吓人。
“那个谁！三号车间的地基稍微偏了一公分！给我返工！立刻！马上！”
他站在一个土坡上，手里拿着对讲机，声音嘶哑地咆哮着。
“王总，一公分而已，又是放设备的，看不出来吧？”一个包工头凑过来递烟，一脸苦相。
“看不出来？”王宏伟猛地转过身，把那根烟推回去，眼神凌厉，“你知不知道我们要装的是什么设备？那是微米级精度的自动化产线！地基偏一公分，到了上面就是几十公分的误差！到时候设备震动超标，产品良率下降，你负责？还是我负责？”
“这……”包工头被怼得哑口无言。
“砸了重做！今天完不成就别吃饭！”
王宏伟吼完，转身又跳下土坡，深一脚浅一脚地踩在泥里，去检查下一处管线铺设。
自从天环集团倒台后，王宏伟觉得自己的腰杆子彻底挺直了。
苏壮不但给了他股份，还给了他绝对的信任。这个占地几百亩的新厂区，苏壮只是甩给他一张规划图，扔下一句“交给你了”，就再也没管过细节。
“王总，苏总让人送来的凉茶，冰镇的。”一个小工跑过来，递给王宏伟一瓶水。
王宏伟接过来，一口气灌了一半，冰凉的液体顺着喉咙流下去，压住了心里的火气。他看着眼前这一片繁忙的工地，看着那一栋栋拔地而起的钢结构厂房，心里充满了豪情。
“老板说要在一个月内投产……这简直是不可能完成的任务。”他抹了一把脸上的汗，嘴角却勾起一抹笑意，“但他妈的，跟着苏壮这种人，不可能也会变成可能。”
“兄弟们！加把劲！今晚加餐，红烧肉管够！咱们要把这海城的第一座金山给盖起来！”
“好嘞——！！”
工地上，回应声如雷。
……
海城，第一人民医院，特需疗养区
这里安静得像是个公园。
午后的阳光透过梧桐树叶的缝隙，洒在绿茵茵的草坪上。刘梅坐在一张白色的长椅上，腿上盖着一条薄毯，手里却依然捧着那个平板电脑，手指不停地滑动着。
不远处，小雅正蹲在草地上，跟一只金毛寻回犬玩得不亦乐乎。小姑娘的脸上已经恢复了血色，虽然还是很瘦，但那种惊恐的神色已经消失不见，取而代之的是孩子特有的纯真笑容。
“那个季度的报表有些问题，折旧率算低了……还有这个避税方案，虽然合规，但有点激进，最好再稳妥一点……”
刘梅一边看，一边在脑子里飞速计算。自从经历了生死，她发现自己对数字的敏感度反而更高了，仿佛工作成了她对抗恐惧的一种方式。
就在她看得入神时，一只大手突然伸过来，一把抽走了她手里的平板。
“啊！”刘梅惊呼一声，抬头一看，苏壮正站在她面前，手里拎着一网兜的水果，脸上挂着那副欠揍的笑容。
“苏总？你怎么来了？”刘梅有些慌乱地想要站起来。
“坐下坐下，你是病号还是我是病号？”苏壮把平板随手扔给身后的周强，一屁股坐在长椅的另一头，“我不是说了吗？带薪休假！带薪！这两个字很难理解吗？就是让你拿着钱，在这儿晒太阳，看帅哥，而不是看这堆枯燥的数字。”
“可是……”刘梅有些局促地理了理鬓角的碎发，“公司现在正是重组的关键时期，老金在外面谈的大合同，我不盯着心里不踏实。那么多钱进进出出，万一……”
“万一什么？万一老金卷款跑了？”苏壮拿起一个苹果，在衣服上蹭了蹭，咔嚓咬了一口，“跑就跑呗，反正我也没把他当好人。”
刘梅被逗笑了：“苏总，您就别开玩笑了。我是真的闲不住。一闲下来，脑子里就会……就会胡思乱想。”
苏壮的动作顿了一下。他知道刘梅指的是什么。那场荒岛求生，尤其是差点被侵犯的经历，对于一个传统的女性来说，是难以磨灭的阴影。
他收起了笑容，语气变得温和了一些。
“刘姐，工作是做不完的。茁壮集团离了你也倒不了，但小雅离了你可不行。”苏壮指了指远处正在奔跑的小女孩，“你看，她笑得多开心。这段时间，是你陪她的最好机会。等公司步入正轨了，你想休息我都不会批。”
刘梅看着女儿的背影，眼神变得无比温柔。她轻轻叹了口气，整个人仿佛卸下了一副重担。
“谢谢你，苏壮。真的。”
“谢啥，咱们是邻居，是战友。”苏壮摆了摆手，“对了，我已经安排了最好的心理医生，下午就到。别抗拒，有些垃圾情绪就跟废品一样，得定期清理，不然会发霉的。”
正说着，小雅看到了苏壮，欢呼着跑了过来。
“苏叔叔！苏叔叔！”
小姑娘一头撞进苏壮怀里。苏壮哈哈大笑，一把将她举过头顶，转了两圈。
“哟，长肉了啊！看来医院的伙食不错。”
“苏叔叔，你什么时候教我打怪兽啊？”小雅搂着苏壮的脖子，奶声奶气地问道。
“打怪兽这种粗活，让你强子叔叔教你。苏叔叔只负责教你怎么变出金子来。”苏壮笑着刮了刮她的鼻子。
站在一旁的周强，那张万年冰山脸上，此刻也难得地露出了一丝极其僵硬的、勉强可以称之为微笑的表情。
……
云川乡，茁壮基地，临时安保训练场】**
送完刘梅，苏壮并没有直接回办公室，而是被周强带到了训练场。
这里原本是一块荒地，现在被平整出来，竖起了各种障碍物和靶子。二十几个身材魁梧的汉子正顶着烈日，在泥地里摸爬滚打。
这些人大部分是周强从之前的帮派里筛选出来的，都是些真正讲义气、敢拼命的硬骨头。但也有些是苏壮通过关系招募的退伍老兵，甚至还有几个是之前在天环集团郁郁不得志的保安。
“停！”
周强一声令下，所有人立刻停止动作，立正站好。虽然只训练了短短几天，但那股肃杀之气已经初具雏形。
“老板好！”
震耳欲聋的吼声吓了苏壮一跳。
“行啊强子，有点教官的样子了。”苏壮看着这群精壮的汉子，满意地点了点头，“不过，我说给你放假，你带着这帮人在这儿吃土干什么？”
周强走到苏壮身边，声音低沉：“老板，我不累。而且，现在的安保力量太弱了。”
他指了指远处的实验室方向。
“赵博士那边的设备越来越重要，盯着咱们的人也越来越多。靠以前那种街头斗殴的套路不行了。这帮人底子虽然不错，但缺乏系统训练和纪律性。得好好操练一下。”
“行，你自己看着办。装备方面，别省钱。要什么直接跟老金说。”
周强点了点头。
“对了，强子。”苏壮突然想起了什么，从兜里掏出一张金色的卡片，“这是薛小璇给的海城温泉度假村的VIp年卡，本来是给我的，我也没空去。你拿去，带着兄弟们轮流去泡泡，放松一下筋骨。别把弦绷断了。”
周强本想拒绝，但看着苏壮坚定的眼神，只好接了过来。
“谢谢老板。”
……
云川乡，苏壮的临时办公室
说是办公室，其实就是板房里稍微宽敞点的一间屋子。
苏壮刚一进门，就看见那张原本属于他的办公桌后面，坐着一个不速之客。
薛小璇穿着一身干练的白衬衫，袖口挽起，露出皓白的手腕。她正翻看着桌上的一份文件，听到开门声，抬起头，那双桃花眼里波光流转，却带着一丝戏谑。
“哟，苏大董事长终于舍得回来了？这视察工作够细致的啊，连医院都去了。”
苏壮头皮一麻，下意识地想转身就跑，但理智告诉他，跑得了和尚跑不了庙。
“咳咳，薛乡长，您怎么来了？这大热天的，有什么指示打个电话不就行了。”苏壮硬着头皮走进去，也没坐，就站在门口，保持着安全距离。
“怎么？不欢迎？”薛小璇合上文件，站起身，绕过办公桌，一步步朝苏壮走来。
随着她的逼近，苏壮能闻到她身上那股淡淡的幽香，这味道让他不由自主地回想起那个在地下溶洞里的夜晚，那个疯狂、绝望却又充满激情的夜晚。
“哪能啊，您是咱们乡的父母官，是我们的财神奶奶，欢迎都来不及。”苏壮打着哈哈，身体却诚实地往后退。
“苏壮，你躲什么？”
薛小璇把他逼到了墙角，一只手撑在墙上，来了个标准的“壁咚”。虽然苏壮比她高半个头，但在气势上，此刻完全被这个女人压制住了。
“我有那么可怕吗？还是说……”薛小璇凑到他耳边，吐气如兰，“你在怕你自己？”
苏壮感觉浑身的鸡皮疙瘩都起来了，心跳快得像是在擂鼓。这女人，简直就是个妖精！
“薛……薛乡长，咱有话好好说。这里是办公室，影响不好。”苏壮结结巴巴地说道。
“办公室怎么了？门我锁了。”薛小璇轻笑一声，手指轻轻划过苏壮的胸口，“这几天我帮你挡了多少波来这儿检查的苍蝇，你知道吗？为了你的新厂能顺利开工，我可是把县里的关系都跑遍了。怎么，连句谢谢都不说？”
“谢！必须谢！改天我请您吃饭！满汉全席！”
“行了，不逗你了。今天来是说正事的。”
她从包里掏出一份红头文件，拍在苏壮胸口。
“这是县里批下来的高新技术企业扶持资金申请表，我已经帮你填好了大半，剩下的你自己签字盖章。有了这个，未来三年你的税收能减免40%。”
苏壮一听这话，眼睛立马亮了。这可是实打实的钱啊！
“哎呀！薛乡长！您真是我的亲姐！这让我怎么报答您呢！”
“少废话。晚上有个招商引资的酒会，市里的领导也会来。你作为本地明星企业的代表，必须出席。”
“啊？我不去行不行？我晚上还要跟赵博士做实验……”
“不行。”薛小璇断然拒绝，“赵博士那边我已经打过招呼了，她说今晚实验室设备维护，给你放假。六点钟，我在乡政府门口等你。敢迟到，我就让消防大队明天来查你的消防隐患。”
说完，薛小璇踩着高跟鞋，潇洒地推门离去，只留下一阵香风和一脸生无可恋的苏壮。
“这叫什么事儿啊……”苏壮哀嚎一声。这哪里是艳福，这分明是劫数。
……
海城，阳光孤儿院
为了在晚上的鸿门宴之前找点心理安慰，苏壮拉着赵丽娜（其实是死皮赖脸求来的）来到了阳光孤儿院。
重建后的孤儿院，确实焕然一新。
原本斑驳掉墙皮的围墙被刷成了温暖的米黄色，上面画满了充满童趣的涂鸦。破旧的铁门换成了自动伸缩门，院子里的水泥地铺上了彩色的塑胶跑道。
那一栋栋崭新的宿舍楼和教学楼，在阳光下显得格外气派。
“苏先生！赵小姐！你们来了！”
老院长还是那副慈祥的模样，虽然头发全白了，但精神矍铄。他穿着一件洗得发白的中山装，快步迎了出来，紧紧握住苏壮的手，激动得有些颤抖。
“哎呀，院长，您别这么客气，叫我小苏就行。”苏壮反握住老人的手，感觉那只手粗糙得像树皮，却温暖有力。
“那怎么行！你是咱们孤儿院的大恩人啊！”老院长指着身后的建筑，“看看，这新宿舍，有暖气，有空调，孩子们再也不用冬天生冻疮了。还有那食堂，现在的伙食标准，顿顿有肉有蛋。这一切，都要感谢你啊！”
苏壮被夸得有些不好意思，挠了挠头：“这都是应该的。我也是穷苦出身，知道饿肚子的滋味不好受。现在有点能力了，帮帮孩子们是本分。”
赵丽娜静静地站在一旁，看着苏壮。此时的他，没有了面对老金时的狡诈，没有了面对薛小璇时的滑头，也没有了在实验室里的那种专注。他的眼神很清澈，很柔和，透着一种发自内心的善意。
这样的苏壮，让她觉得格外真实，也格外动人。
“对了，苏先生。”老院长像是想起了什么，“我们和院里的老师商量过了，想把孤儿院的名字改一下。就叫海城茁壮孤儿院，以此来纪念您的善举。”
苏壮一听，脑袋摇得像拨浪鼓。
“别别别！千万别！”他连连摆手，“院长，您这是咒我呢？一般来说，只有挂在墙上的人才会被用来命名建筑物。我还年轻，我想多活几年。再说了，茁壮这名字听着像饲料厂似的，不好听。”
“这……”老院长被他的话逗乐了，又有些为难，“可是您的捐款实在是太多了，我们如果不做点什么，心里过意不去啊。”
“那这样吧。”苏壮想了想，“名字还是叫阳光孤儿院，毕竟孩子们需要阳光。不过，我想设立一个专项基金。”
他转头看向赵丽娜：“丽娜，你帮我想想名字。”
赵丽娜微微一笑：“就叫‘星火奖学金’吧。聚是一团火，散是满天星。希望这些孩子将来无论走到哪里，都能像星星一样发光。”
“好！这个名字好！有文化！”苏壮一拍大腿，“就叫星火奖学金。每年拿出……嗯，一百万，奖励那些学习好、品德好的孩子。不仅是资助他们上学，如果他们考上大学，学费生活费我全包了！如果想读研、读博，像赵博士这样，我也供到底！”
老院长的眼眶湿润了。他颤抖着想要鞠躬，却被苏壮一把扶住。
“院长，您这是干啥。钱这东西，生不带来死不带去。花在这些孩子身上，比花在夜总会里有意义多了。”
三人漫步在校园里。
操场上，一群孩子正在踢足球。那个足球看起来很新，孩子们的球鞋也很新。看到老院长和苏壮他们，孩子们虽然有些害羞，但还是纷纷停下来，大声喊着“叔叔好，阿姨好”。
苏壮看着这些孩子，仿佛看到了当年的自己。那个在垃圾堆里翻找食物、被野狗追赶、眼神里充满警惕和绝望的小男孩。
如果当年也有人能拉自己一把……
“在想什么？”赵丽娜轻声问道。
“在想……命运这东西真奇妙。”苏壮深吸了一口气，看着天空，“不久前，我还在为下一顿饭发愁。现在，我居然能决定这么多人的命运。”
“这不是命运，这是你的选择。”赵丽娜看着他，眼神认真，“苏壮，你拥有改变世界的能力，不仅仅是因为那个纳米蜂群，更因为你有一颗并未被黑暗吞噬的心。”
苏壮转过头，看着赵丽娜那张绝美的脸，突然咧嘴一笑：“赵老师，你这是在夸我吗？这可比量子力学好听多了。”
赵丽娜脸一红，白了他一眼：“别臭美了。今晚的酒会，别给薛乡长丢人。听说市里的领导很看重你。”
“你也知道了？”苏壮苦着脸，“要不你跟我一起去吧？当你挡箭牌。”
“不去。”赵丽娜拒绝得很干脆，“那种场合不适合我。我有我的战场。”
她指了指自己的脑袋。
“今晚，我要在实验室里尝试一个新的构想。如果你今晚能活着从薛小璇手里逃出来，明天早上，或许会有惊喜等着你。”
苏壮叹了口气：“活着逃出来……这难度系数不比你的实验低啊。”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
“走了！”苏壮挥了挥手，“去赴那场鸿门宴！为了减税，为了钱，老子拼了！”