青云剑宗的山门,在暮色中显得格外肃穆。
两尊十丈高的青石剑碑矗立在山道入口,碑身上刻着“剑心通明”、“道法自然”八个古篆大字。平日里,此处有外门弟子轮值守卫,查验进出腰牌。但今日,剑碑下空无一人,只有山风卷起落叶,打着旋儿飘过。
林枫和苏清雪站在山道前,对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。
不对劲。
太安静了。
不仅没有守卫,连山道上也看不到一个弟子。远处山腰的练武场、传功堂、任务大殿,此刻都静悄悄的,听不到半点人声。整个青云剑宗,如同陷入沉睡的死寂。
“出事了。”林枫低声道。
苏清雪点头,寒月剑悄然出鞘三分:“小心些。”
两人沿着青石台阶向上。
越往上走,异常感越强。沿途经过的几处凉亭、石凳,都有打斗的痕迹——剑痕斩断了石栏,几处血迹已经发黑,显然不是今日留下的。更让林枫心惊的是,他在一处凉亭的柱子上,看到了一道熟悉的剑痕。
那是王烈海的《焚天掌》留下的焦黑掌印!
“王家的人……来过这里?”林枫瞳孔收缩。
他蹲下身,仔细检查地面。除了掌印,还有几处杂乱的脚印,其中一种脚印很深,边缘模糊——这是体修全力奔跑时留下的特征。而另一种脚印很轻,几乎踏雪无痕,显然是修炼了高明身法的修士。
两种脚印,都朝着同一个方向:山顶的内门区域。
“看来我们不在的这几天,剑宗发生了大事。”林枫起身,面色沉重,“王家竟然敢直接攻打山门……他们哪来的胆子?”
青云剑宗虽然只是东域南部的一个中型宗门,但也有两位元婴老祖坐镇,金丹长老十余位。王家最强的王烈海不过金丹初期,凭什么敢来挑衅?
除非……他们找到了靠山,或者,剑宗内部出了变故。
两人加快脚步。
来到外门区域时,终于看到了人影。
几个外门弟子聚在一处屋檐下,神色惶恐地低声交谈。看到林枫和苏清雪走来,他们先是一愣,随即露出复杂的神色——有惊讶,有担忧,也有一丝……警惕?
“林师兄,苏师姐,你们回来了?”一个圆脸弟子壮着胆子上前,声音有些发颤。
林枫认得他,是炼器堂的杂役弟子,名叫李圆,当初赵大虎入门时曾帮忙搬过东西。
“李师弟,宗门发生什么事了?”林枫直接问道,“为何山门无人守卫?这些打斗痕迹是怎么回事?”
李圆左右看了看,压低声音:“三天前……王家、火云会,还有一群蒙面修士,联合攻打山门。说是要搜查什么……魔道余孽。”
“魔道余孽?”林枫心头一紧。
“嗯。”李圆点头,眼中闪过恐惧,“他们拿着留影石,上面记录了……记录了林师兄你在地底洞窟,浑身冒着血光,一剑斩杀王烈海的景象。他们说你是魔道传人,修炼了邪功,要来剑宗讨个说法。”
林枫脸色骤变。
留影石?地底洞窟?他斩杀王烈海时,确实被血煞魔剑的煞气侵蚀,周身血光冲天。但当时在场的只有他和苏清雪,王烈海等人已经全部死了。谁录下的影像?难道……还有第三者在场?
苏清雪也想到了这一点,脸色发白。
“后来呢?”林枫稳住心神,继续问。
“宗主和长老们自然不会让他们搜查山门。”李圆道,“双方对峙了两天,昨天……星辰宗来人了。”
林枫瞳孔一缩:“星辰宗?”
“嗯,来的是星辰宗执法堂的周长老,金丹后期修为。”李圆声音更低,“他说,有证据表明,林师兄你不仅修炼魔功,还盗取了星辰宗的镇宗功法《星辰不灭经》残卷。要求剑宗交出你和……和苏师姐,否则就要上报真阳界,联合其他宗门制裁剑宗。”
这下麻烦了。
林枫握紧拳头。
星辰宗这一手,比王家狠毒得多。王家只是泼脏水,星辰宗却拿出了“盗取镇宗功法”这种大罪——这是要把他钉死在正道对立面,让剑宗无法庇护。
“宗主怎么说?”苏清雪问。
李圆苦笑:“宗主和柳长老他们自然不信,但星辰宗拿出的证据……太有说服力了。那段留影石影像,还有几个‘目击者’的证词,都说亲眼看到林师兄施展魔功。现在宗门内部也分成了两派,一派认为林师兄是被人陷害,一派认为……宁可信其有。”
他顿了顿,声音几乎细不可闻:“昨天夜里,宗主下令封闭山门,所有弟子不得外出。内门那边……据说正在开长老会,商讨如何处置此事。”
林枫沉默。
山风吹过,带来深秋的寒意。
他抬头看向山顶,那里云雾缭绕,隐约能看到内门大殿的飞檐。此刻,那里正在决定他的命运。
“赵师弟、周师姐、陈师兄他们呢?”林枫忽然问起队友。
李圆摇头:“不知道。昨天事情发生后,他们就被执法堂带走了,说是协助调查。现在还没回来。”
林枫的心沉到谷底。
连赵大虎他们都被牵连了。
“林师兄,苏师姐,你们……”李圆欲言又止,最后还是咬牙道,“你们快走吧。现在内门还没做出决定,等他们商量出结果,想走就难了。我听说……星辰宗的人就住在迎客峰,王家、火云会的人也还没撤走。他们不会放过你们的。”
其他几个弟子也纷纷点头,眼中都是担忧。
这些外门弟子,平日里受够了世家子弟的欺压。林枫在试剑台上断王峰一臂,在外门大比中击败王炎,早已成为他们心中的英雄。如今英雄落难,他们能做的,也只有偷偷报个信。
林枫看着这些年轻的面孔,心中涌起一股暖意。
“谢谢。”他郑重拱手,“但我不走。”
“师兄!”李圆急了。
“我若走了,就是畏罪潜逃,等于承认了那些罪名。”林枫摇头,“不仅我会被正道通缉,剑宗也会因包庇之罪受到牵连。更重要的是……赵师弟他们还困在执法堂,我不能丢下他们。”
他转身看向苏清雪:“师姐,你……”
“我也不走。”苏清雪的回答简洁而坚定。
林枫还想说什么,远处忽然传来破空声。
三道剑光从天而降,落在几人面前。剑光散去,露出三名身穿青色执法袍的内门弟子,修为都在筑基中期以上。为首的是一名国字脸的中年修士,面容冷峻,腰间佩剑的剑鞘上刻着“执法”二字。
“林枫,苏清雪。”中年修士开口,声音如同寒冰,“奉执法堂之命,带你们去内门问话。”
气氛瞬间凝固。
李圆等外门弟子吓得后退数步,不敢抬头。
林枫看着那三名执法弟子,又看了看他们腰间的令牌——确实是执法堂的制式令牌,但……其中一人的令牌边缘,有一道极淡的火焰纹路。
那是王家的暗记!
林枫心中警铃大作。
这些人,恐怕不是真正的执法弟子,而是……王家安插的内应!
“请问师兄,可有执法堂手令?”林枫不动声色地问。
中年修士眉头一皱:“你怀疑我们?”
“不敢。”林枫拱手,“只是按规矩,执法堂带人,需出示堂主或长老签发的手令。否则弟子有权拒绝。”
中年修士脸色沉了下来:“林枫,你这是在抗拒执法?”
“弟子只是按规矩办事。”林枫寸步不让。
双方对峙,空气如同绷紧的弓弦。
就在这时,一道清冷的女声从上方传来:
“不必查手令了,人我带走。”
众人抬头。
只见一道月白色身影缓缓落下,衣袂飘飘,如月宫仙子降临。正是月神殿三长老——叶清霜!
她落在地面,看也不看那三名执法弟子,目光直接落在林枫身上:“跟我走。”
“叶长老,这不合规矩!”中年修士急了,“我们是奉执法堂……”
“规矩?”叶清霜瞥了他一眼,银白的瞳孔中闪过一丝冷芒,“你腰间令牌上的火焰纹,是谁给你刻的?需要我请青云剑宗的执法堂主来,当场查验吗?”
中年修士脸色瞬间惨白。
他下意识捂住腰间令牌,连连后退:“你……你胡说什么……”
“滚。”叶清霜吐出一个字。
无形的威压散开,三名“执法弟子”如遭重击,齐齐喷出一口鲜血,踉跄着逃下山道,连头都不敢回。
吓退三人后,叶清霜这才看向林枫,眼中闪过一丝复杂:“你惹的麻烦不小。”
林枫躬身:“多谢叶长老解围。”
“不必谢我。”叶清霜淡淡道,“我只是不想看到姐姐的儿子,死在几个宵小手里。走吧,柳长青在等你们。”
她转身,朝着内门方向走去。
林枫和苏清雪对视一眼,快步跟上。
路上,叶清霜没有回头,却仿佛能看穿林枫的心思,开口道:“星辰宗这次是有备而来。他们不仅拿出了留影石影像,还找到了几个所谓的‘证人’,都说亲眼见你修炼魔功、盗取功法。更重要的是……”
她顿了顿:“他们请动了真阳界‘正道联盟’的一位巡察使。那人三天后就会到青云剑宗,亲自审理此案。”
正道联盟!
林枫心头一震。
那是真阳界所有正道宗门联合成立的监督机构,负责处理宗门之间的纠纷,以及……审判堕入魔道的修士。联盟的巡察使,至少是元婴期修为,手握生杀大权。一旦被他认定有罪,别说青云剑宗,就是月神殿也保不住他。
“他们这是要置我于死地。”林枫声音冰冷。
“不仅如此。”叶清霜道,“星辰宗的目标,恐怕不只是你。他们想借此事,打压青云剑宗,甚至……吞并剑宗在东域南部的势力范围。你,只是一个借口。”
林枫明白了。
这是一场阴谋。
从他拍下星辰晶开始,或许更早,从他踏入天风城开始,他就已经落入了某些人编织的网中。王家、火云会、星辰宗……一环扣一环,最终的目标,是整个青云剑宗。
“柳长老他们……现在处境如何?”苏清雪问。
叶清霜沉默片刻,才道:“不太好。剑宗内部有内鬼,而且是高层。否则王家、星辰宗不可能这么快就得到消息,更不可能伪造出那么‘完美’的证据。现在剑宗分成三派:一派以柳长青为首,力保你;一派以执法堂主为首,主张交出你以平息事端;还有一派……中立观望。”
她看了林枫一眼:“你的时间不多了。三天后巡察使一到,若拿不出有力的证据证明清白,谁也救不了你。”
说话间,三人已来到内门区域。
这里的气氛更加压抑。
路上遇到的弟子,看到叶清霜和林枫,都纷纷避开目光,加快脚步离开。偶尔有目光投来,也多是复杂难明——有好奇,有怀疑,也有敌意。
青竹峰。
当三人踏入峰顶小院时,柳长青已经在院中等候。
这位平日里总是云淡风轻的青竹峰首座,此刻眉宇间带着明显的疲惫与忧虑。她看到林枫和苏清雪安然归来,眼中闪过欣慰,但很快又被凝重取代。
“回来了就好。”柳长青声音有些沙哑,“进来说话。”
几人进入竹屋。
屋内陈设简朴,只有一张竹桌、几把竹椅。桌上摆着一壶茶,茶已凉透,显然主人无心饮用。
“叶长老,多谢。”柳长青对叶清霜拱手。
叶清霜摆摆手:“客套话不必说了。现在情况如何?”
柳长青苦笑:“很糟。执法堂主‘吴天雄’已经联合了三位长老,在长老会上提议交出林枫。宗主虽然暂时压下了提议,但压力很大。星辰宗那边放话,三天后巡察使一到,若剑宗还包庇魔道余孽,就要请联盟制裁。”
她看向林枫,眼中满是愧疚:“是为师没用,护不住你。”
林枫摇头:“师尊言重了。是弟子惹来的麻烦,连累了宗门。”
“现在不是说这些的时候。”叶清霜打断,“关键是如何破局。林枫,我问你——留影石上记录的你浑身血光、斩杀王烈海的画面,是怎么回事?”
林枫沉默片刻,缓缓道:“那是真的。”
柳长青和叶清霜同时色变。
“但我不是修炼魔功。”林枫继续道,“那是我在镇压一柄……魔剑时,被剑中煞气侵蚀的异象。”
他简要将地底洞窟的经历说了一遍,包括不悔剑传承、龙魂之战、血煞魔剑的来历,以及父亲留下的封印。
听完,柳长青和叶清霜久久不语。
“血煞魔剑……竟然在你手里。”柳长青揉着眉心,“这下麻烦了。那柄剑千年前凶名赫赫,饮血无数。你带着它,等于是坐实了魔道传人的罪名。”
“但剑是父亲留下的封印,我不能不管。”林枫道。
叶清霜忽然开口:“你父亲……当年为何不毁掉魔剑,而要封印?”
林枫一怔。
这个问题,他从未想过。
是啊,以父亲无上神庭之主的实力,毁掉一柄魔剑应该轻而易举。为何要大费周章地布下封印,还要留待他来处理?
除非……这柄剑,另有用处。
“或许……”林枫迟疑道,“父亲是想让我……收服它?”
“收服魔剑?”柳长青皱眉,“太危险了。血煞魔剑的反噬,连元婴修士都扛不住。”
“但父亲当年既然这么安排,必然有他的道理。”林枫握紧拳头,“而且我现在……已经没有退路了。要么被魔剑反噬而死,要么被正道联盟审判而死。与其坐以待毙,不如拼死一搏。”
竹屋内陷入沉寂。
许久,叶清霜缓缓道:“或许……还有一个办法。”
三人同时看向她。
“三天后巡察使到来,必定会当众审问你。”叶清霜眼中闪过锐利,“届时,你可以主动提出……接受‘问心剑’的考验。”
问心剑!
柳长青倒吸一口凉气:“这太冒险了!问心剑是上古流传下来的刑具,专测人心真伪。但剑中蕴含的剑意会直接冲击神魂,若是心志不坚,或是心中有愧,当场就会神魂崩碎而亡!千年来,能通过问心剑考验的,十不存一!”
“但若通过,就能证明清白。”叶清霜道,“问心剑的结果,连正道联盟也无法质疑。这是唯一能破局的方法。”
她看向林枫:“你敢吗?”
林枫没有立刻回答。
他闭上眼睛,回想这一路走来的经历。
从青城废柴,到剑宗弟子;从淬体境,到通脉三层;从被人欺凌,到如今手握传承,却也身陷绝境。
这一路,他杀过人,也救过人;受过伤,也受过恩惠;有过迷茫,但从未改变过本心。
剑心不悔,问心无愧。
他睁开眼,眼中澄澈如镜。
“我敢。”
两个字,斩钉截铁。
柳长青看着他,眼中闪过心疼,也闪过骄傲。
这就是她的弟子。
宁折不弯,虽死无悔。
“好。”叶清霜点头,“这三天,我会教你如何应对问心剑。至于魔剑煞气的问题……”
她顿了顿:“我有一个办法,或许能暂时压制。但需要你付出……很大的代价。”
“什么代价?”林枫问。
叶清霜看着他,一字一句:
“月华洗剑,以血为引。需你自封修为七日,以月华之力日夜冲刷魔剑,同时以自身精血为祭,在剑身上刻下‘月华封印’。此封印可暂时隔绝煞气外泄,但会持续消耗你的气血与寿命。而且……一旦开始,就不能停下,否则前功尽弃,煞气反噬更烈。”
林枫沉默了。
自封修为七日,意味着在接下来的三天里,他将失去所有战斗力。若有人趁机发难,他连反抗的机会都没有。
而且消耗气血与寿命……
“我愿意。”他最终点头,“但请叶长老答应我一件事。”
“说。”
“若我失败,或是中途出了意外……请叶长老和师尊,务必保住我师姐和赵师弟他们的性命。”
苏清雪眼眶一红:“林枫!”
林枫对她笑了笑,笑容温暖:“师姐,这是我自己的选择。”
叶清霜深深看了他一眼,缓缓点头:
“我答应你。”
夜色渐深。
青竹峰顶,林枫盘坐在竹林中。
身前插着两柄剑。
一柄暗金,是不悔;一柄暗红,是血煞。
叶清霜站在他身后,双手结印,银白的月华之力从她体内涌出,化作无数光点,洒落在两柄剑上。
“开始了。”
她声音落下,林枫咬破舌尖,喷出一口精血,洒在血煞剑身。
鲜血融入剑体,暗红的剑身顿时爆发出刺目的血光。
煞气,冲天而起!