黎明前的黑暗最是深沉。
陨龙山脉的密林中，浓雾如纱，缠绕着嶙峋的古树。夜枭的啼鸣断续传来，带着几分凄厉。林枫背着苏清雪，在山脊间穿行。他的脚步很稳，但呼吸却有些紊乱——不是累，而是体内两股力量在持续对抗带来的负担。
不悔剑意如春风化雨，温养经脉；血煞魔剑的煞气却如毒蛇吐信，时刻想要反噬。两者在他丹田处形成微妙的平衡，但这份平衡脆弱得像初冬的薄冰，稍有不慎就会破碎。
“放我下来吧。”苏清雪轻声道，声音里带着疲惫，“我能自己走。”
她的伤势在龙血果的作用下已经好了七八成，只是真气消耗过度，脸色依旧苍白。刚才渡暗河时，她强行催动月华真气抵御阴冥水蛭，让本就未恢复的真气再次见底。
“再走一段。”林枫没有松手，“前面有片空地，我们在那里休息。”
他其实也快撑不住了。
连续的战斗、突破、操控封印、镇压魔剑……即便九转不灭体第五转让他的体魄强横数倍，此刻也感到了深深的疲惫。但直觉告诉他，不能停下——王烈海虽然死了，但王家还有其他人。若是被他们发现家主陨落，必定会倾巢而出追查凶手。
必须尽快离开陨龙山脉的范围。
又走了半个时辰，天际泛起鱼肚白。
林枫找到一处背风的岩壁凹陷，将苏清雪放下。他取出水囊递给她，自己则盘膝坐下，开始调息。
真气运转周天，淡金色的气旋在丹田缓缓旋转。每一次旋转，都会从血煞魔剑上剥离一丝煞气，融入真气之中。这个过程很危险——煞气若是过多，会污染真气根基；但若是完全排斥，又会导致平衡打破，魔剑反噬。
林枫小心翼翼，如履薄冰。
苏清雪坐在一旁，静静看着他。
晨光微熹中，这个少年的侧脸显得格外坚毅。眉毛很浓，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条线。明明只有十六岁，眉宇间却有着远超同龄人的沧桑与沉重。
她想起初见时，他还是个淬体境的家族子弟，眼神里带着不甘与倔强。如今不到一年，他已通脉三层，剑意小成，体魄强悍到能硬撼筑基，更得到了上古剑修传承与一柄……危险的魔剑。
成长得很快。
但付出的代价，也很大。
“师姐。”林枫忽然开口，眼睛依旧闭着，“你说，剑真的有正邪吗？”
苏清雪一怔，想了想道：“剑为死物，正邪在人。”
“那如果一柄剑，本身就蕴含着滔天煞气，能侵蚀持剑者的心智呢？”林枫睁开眼，看向她，“这样的剑，该不该用？”
“你是在问血煞魔剑？”苏清雪直截了当。
林枫沉默片刻，点头。
“父亲留信说，剑无正邪，唯心而已。但我握着它的时候，能感觉到……那股渴望。”他的声音低沉，“它渴望鲜血，渴望杀戮，渴望毁灭。每一次我运转真气，它都在诱惑我——‘杀人吧，杀了所有人，你就能变得更强’。”
苏清雪心中一惊。
她起身走到林枫身边，伸手按住他的手腕。
真气探入，顿时感受到那股阴冷狂暴的煞气，如同蛰伏的毒龙，正在经脉中缓缓游走。若不是有不悔剑意时刻压制，恐怕早已爆发。
“你必须尽快找到封剑之法。”苏清雪严肃道，“否则迟早会被它反噬。我听说剑宗藏经阁中有‘封剑术’的记载，回宗门后可以去找找。”
林枫苦笑：“封剑术只能封印剑身，却封不住剑与我之间的感应。只要我还带着它，这种诱惑就会一直存在。”
他顿了顿，忽然道：“师姐，如果我有一天……真的被魔剑控制，变成了只知杀戮的怪物，你就……杀了我。”
苏清雪的手一颤。
她看着林枫的眼睛，那里面没有开玩笑的意思，只有认真的决绝。
“不会的。”她摇头，语气坚定，“你不会被控制。我相信你的剑心。”
林枫笑了，笑容里有些苦涩，也有些温暖。
两人没有再说话，静静等待天亮。
晨光彻底洒满山林时，林枫站起身。
“走吧，争取今天日落前走出陨龙山脉。”
接下来的路很平静。
或许是因为王烈海等人全军覆没，王家暂时还没有新的追兵赶到。两人沿着山脊下行，偶尔遇到一两只低阶妖兽，都被林枫随手解决——他甚至没有拔剑，仅凭拳脚就能轰杀一阶后期的铁皮野猪。
这让他对自身实力有了更清晰的认知。
通脉三层，单臂五万斤力量，九转不灭体第五转初成——现在的他，真实战力已经不输普通筑基二层修士。若是动用不悔剑意，配合《不悔剑诀》，甚至能与筑基三层周旋。
但代价是，血煞魔剑的煞气侵蚀也在加剧。
每当他运转真气战斗，魔剑就会趁机释放更多煞气，试图污染他的真气。虽然每次都能被不悔剑意压制回去，但压制所需的剑意消耗越来越大。照这样下去，最多半个月，他就会面临剑意枯竭、煞气反噬的危险。
“必须尽快突破。”林枫心中暗道，“通脉中期是一个坎，若能跨过去，真气质与量都会大增，压制煞气也会轻松许多。”
但突破需要契机，更需要资源。
他检查了王烈海等人的储物袋。灵石加起来有一万三千多块，其中还有十几块中品灵石——这对通脉期修士来说是一笔巨款。丹药、材料若干，最有价值的是三瓶“聚气丹”，适合筑基期修炼，对通脉期来说药力太猛，需要稀释使用。
另外，还有几本功法秘籍。
《焚天掌》全篇，黄阶上品火系掌法，威力不俗，但需要火属性灵根或特殊体质才能发挥最大威力。林枫没有火灵根，不过九转不灭体淬炼出的气血至阳至刚，倒也能勉强施展，只是威力会打折扣。
《狂风剑法》，黄阶中品，正是王峰在试剑台施展的剑法，重在速度与变化。林枫翻阅一遍就记下了——他的剑道境界远超这套剑法的层次，借鉴其中一些运剑技巧即可。
最后一本，让林枫瞳孔一缩。
《血炼秘术》。
这是一门邪道功法，记载着如何以生灵精血修炼，快速提升修为。王烈海显然修炼过此术，储物袋中还有几个专门收集精血的血玉瓶，里面残留着暗红色的液体。
“该死！”林枫脸色难看。
他想起王烈海眼中时常闪过的血光，想起王家这些年莫名失踪的一些散修和凡人……原来背后有这等勾当。
没有丝毫犹豫，林枫掌心真气喷吐，将《血炼秘术》连同那几个血玉瓶一并震碎，又以不悔剑意扫过，确保所有邪气消散。
“王家……果然已经烂到根子里了。”苏清雪也看到了那些东西，眼中闪过厌恶。
林枫沉默地将其他物品收好。
正午时分，两人来到陨龙山脉边缘。
前方是一片开阔的丘陵地带，稀稀落落长着些低矮灌木。再往东五十里，就是青云剑宗的山门范围。
“快到了。”林枫松了口气。
但就在这时——
咻！咻！咻！
三道乌光从左侧灌木丛中射出，直取林枫后心！
偷袭！
林枫汗毛倒竖，本能地侧身闪避。乌光擦着他的肋下飞过，钉在身后树干上——是三支通体漆黑的短箭，箭身刻着细密的符文，箭头发绿，显然淬了剧毒。
“谁？！”林枫厉喝，不悔剑瞬间出鞘。
灌木丛中，缓缓走出三个人。
都穿着灰色劲装，蒙着面，只露出一双眼睛。但林枫一眼就认出，中间那人……是星辰宗内门弟子周明！
虽然蒙着面，但那独特的星辰真气波动，以及那双眼睛里的倨傲与贪婪，林枫绝不会认错。
“周明，是你。”林枫剑指对方，声音冰冷，“星辰宗也要掺和这趟浑水？”
周明扯下面巾，露出那张英俊却阴鸷的脸。他笑了笑，笑意却不达眼底：“林师弟好眼力。不过你说错了——我不是来掺和浑水的，我只是来取回属于我的东西。”
“你的东西？”
“星辰晶。”周明盯着林枫，“那日在拍卖会上，本该是我的。你坏了规矩，所以……我要连本带利拿回来。”
他身后的两名蒙面人也扯下面巾，都是星辰宗弟子，一个筑基一层，一个筑基二层。三人呈三角阵型，隐隐将林枫与苏清雪围在中间。
林枫心中沉了下去。
一个周明就够麻烦了，此人通脉九层巅峰，随时可能突破筑基，真实战力不输普通筑基初期。再加上两个筑基期的帮手……
“师姐，等会儿我拖住他们，你先走。”林枫传音道。
“不可能。”苏清雪的回答斩钉截铁，“要战一起战。”
周明似乎看穿了他们的心思，嗤笑道：“别白费力气了。今天你们谁也走不了。不过……如果你们交出星辰晶和所有储物袋，我可以考虑给你们一个痛快。”
他顿了顿，目光落在苏清雪身上，眼中闪过淫邪：“当然，苏师妹若是愿意陪我一晚，或许……”
话音未落，林枫的剑已经到了。
《不悔剑诀》第一式——宁折不弯！
这一剑，含怒而出，剑意凛冽如寒冬朔风。林枫没有留手，五万斤力量完全爆发，剑速快得在空中拖出残影。
周明脸色微变，急忙拔剑格挡。
铛！！！
双剑交击，火星四溅。
周明连退三步，虎口发麻，眼中闪过震惊：“你的力量……怎么可能？！”
他早就调查过林枫，知道此人是体修，力量远超同阶。但情报显示最多三万斤，可刚才那一剑的力道，绝对超过五万！
这才多久？一个月不到，力量暴涨近一倍？
“一起上！”周明不再托大，厉声喝道。
两名筑基修士同时出手。
一人使刀，刀光如匹练，卷起狂风；一人用鞭，长鞭如毒蛇，专攻下盘。两人配合默契，显然经常联手对敌。
林枫压力骤增。
他左支右绌，勉强挡住刀光，却被长鞭扫中右腿，顿时皮开肉绽。若非九转不灭体防御强悍，这一鞭足以抽断腿骨。
“林枫！”苏清雪拔剑欲助，却被周明拦住。
“苏师妹，你的对手是我。”周明冷笑，剑光展开，竟是星辰宗的招牌剑法《星罗剑诀》。剑光点点，如繁星坠落，每一剑都精准刺向苏清雪的要害。
苏清雪真气未复，月华剑法施展不出三成威力，顿时落入下风，险象环生。
林枫看在眼里，急在心里。
但他被两个筑基修士死死缠住，根本脱不开身。使刀的修士刀法沉稳，每一刀都势大力沉；使鞭的修士阴险刁钻，专攻他防御薄弱处。两人一正一奇，让他疲于应付。
更糟的是，激烈的战斗让他真气消耗加剧，不悔剑意对煞气的压制开始松动。
丹田处，血煞魔剑蠢蠢欲动。
那股熟悉的诱惑再次涌上心头：
“杀了他们……杀了所有人……用我的力量……你会变得更强……”
林枫咬牙，剑意全力运转，强行压住躁动。
但这样一来，他分心二用，剑法顿时露出破绽。
嗤——
使鞭的修士抓住机会，一鞭抽中林枫左肩，鞭梢的倒刺撕下一大块皮肉，鲜血淋漓。
剧痛让林枫眼前一黑。
而就在这瞬间，血煞魔剑的煞气如同决堤洪水，冲破了剑意封锁！
轰！
暗红色的煞气从林枫体内爆发，化作肉眼可见的血色雾霭。他的双眼，右眼瞬间被猩红浸染，瞳孔竖起如蛇。
“这是……魔气？！”周明惊呼，“你修炼了魔功？！”
两名筑基修士也骇然后退——他们从那血色雾霭中感受到了致命的威胁。
林枫站在原地，低垂着头，身体微微颤抖。
他在与那股疯狂的杀戮欲望对抗。
脑海中，无数声音在咆哮：
“杀！”
“杀了他们！”
“用他们的血，祭炼我！”
但另一个声音也在呐喊：
“守住本心！”
“你是林枫！不是剑奴！”
两股意志激烈交锋。
最终——
林枫猛地抬头。
左眼淡金，右眼猩红。
他缓缓举起不悔剑，剑身上，淡金色的剑意与暗红色的煞气交织缠绕，形成一种诡异而强大的力量。
“既然你们想死……”林枫的声音变得嘶哑，带着金属摩擦般的质感，“那我就……成全你们。”
他动了。
速度比之前快了至少三成！
剑光闪过，使鞭的修士甚至没看清动作，只觉得脖子一凉，然后视线开始旋转——他看到了自己无头的身体缓缓倒下。
一击毙命！
“老刘！”使刀的修士目眦欲裂，疯狂劈向林枫。
但此刻的林枫，无论是速度、力量还是反应，都提升了一个层次。他轻易避开刀锋，不悔剑斜撩，斩断对方持刀的手臂，再反手一剑刺穿心脏。
整个过程，不到三息。
两名筑基修士，死。
周明吓得魂飞魄散，转身就逃。
但林枫的速度更快。
他如鬼魅般出现在周明面前，一剑刺向其丹田。
“等等！我认输！我愿交出所有……”周明惊恐求饶。
剑，停在他丹田前三寸。
林枫右眼的猩红剧烈闪烁，似乎在挣扎。
最终，他咬牙收剑，一脚踹在周明胸口，将其踹飞数丈。
“滚。”林枫从牙缝里挤出一个字，“再让我看见你，必杀。”
周明如蒙大赦，连滚爬爬地逃了，连掉落的剑都不敢捡。
战斗结束。
林枫站在原地，剧烈喘息。
煞气缓缓退去，右眼的猩红也逐渐淡去。但这一次，退得不彻底——瞳孔深处，留下了一抹极淡的血色，仿佛烙印。
苏清雪走到他身边，看着他右眼那抹血色，眼中满是担忧。
“你……”
“我没事。”林枫打断她，声音疲惫，“只是……暂时压制住了。”
他看向地上的两具尸体，又看了看自己染血的双手。
刚才那一刻，他差点真的失控。
血煞魔剑的恐怖，远超他的想象。
“必须尽快回宗门。”林枫收起剑，看向青云剑宗的方向，“我需要闭关，需要解决这个问题。”
苏清雪点头，扶住他摇摇欲坠的身体。
两人互相搀扶着，继续向东。
身后，夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
而远处的山巅，一道白衣身影静静站立，看着他们离去的方向，眼中闪过复杂的光芒。
那是叶清霜。
月神殿的三长老，林枫的姨母。
她轻声自语：
“剑魂与魔煞共存……姐姐，你儿子的路，比我们想象的……更艰难啊。”