海龟那深沉如古井的凝视，仿佛给这片秘境之海注入了一种难以言喻的庄重感。次日醒来，周凡和苏念都觉得心头沉甸甸的，却又不是压抑，而是一种被洗涤后的澄澈与安宁。
早饭后，周凡终于将在水下看到珊瑚白化和海洋垃圾的事情，用一种尽可能平和的语气，告诉了苏念。苏念听着，脸上的笑容渐渐敛去，眼神里流露出和周凡初时一样的震惊与痛惜。那片斑斓梦境之下，果然隐藏着不容忽视的忧伤。
“我们……能做点什么吗？”苏念轻声问，带着一丝无力感。面对这浩瀚海洋和似乎遥不可及的污染源，个人的力量显得如此微薄。
周凡沉吟片刻，目光投向窗外那片清澈的泻湖和洁白的沙滩。“或许，可以从眼前做起。”他说，“至少，把我们看到的，记录下来。还有，如果遇到垃圾，就随手带走。”
这个提议简单，却实在。像是在广袤的森林里捡起一片飘落的塑料袋，力量虽小，却是一种态度，一种对脚下这片土地（或者说海洋）最基本的尊重。
他们再次登上小艇，这次没有选择浮潜，而是绕着主岛边缘，那些退潮后裸露出的、布满礁石的潮间带行驶。这里的海水更浅，水下景象一目了然。
阳光炽烈，将礁石晒得发烫。他们穿着涉水鞋，跳下小艇，踩在湿滑的、布满锋利牡蛎壳和湿滑海藻的礁石上，开始了他们的“潮间拾遗”。
目标不再是美丽的贝壳或奇异的海生物，而是那些不属于这里的、刺眼的人造物。
收获，或者说“收集”，比他们想象的要多。在一个礁石的凹槽里，周凡用长夹子费力地扯出了一大团纠缠在一起的、近乎腐烂的绿色渔网碎片，上面还挂着几只已经死去的、干瘪的小螃蟹。苏念则在另一片沙石混合的浅水里，捡起了好几个颜色各异的塑料瓶，有的里面甚至还塞着沙土，成了某种海洋生物的临时居所，也不知是幸运还是不幸。他们还找到了断裂的塑料绳、一块发泡塑料、几个锈蚀的金属罐，甚至还有一只孤零零的、样式陈旧的人字拖鞋。
每一件“拾遗”入手，都让他们的心情沉重一分。这些物件，大多已经失去了原本的样貌，被海水和阳光侵蚀得面目全非，但它们顽固的材质，却让它们无法像自然物那样轻易降解，只能长久地滞留于此，成为海洋肌体上难以清除的“皮癣”。
元宝跟在他们身边，它似乎不理解主人们为何对这些“奇怪的东西”感兴趣，但它还是忠实地履行着陪伴的职责，偶尔对着某个漂浮的塑料瓶发出警告性的低吠。
他们将捡到的垃圾一一装进随身携带的大号防水袋里。袋子渐渐变得沉甸甸的，拎在手里，像拎着一份来自人类文明的、并不光彩的“礼物”。
在这个过程中，他们也看到了潮间带丰富的生命。色彩鲜艳的海星紧紧吸附在岩石上；胆小的寄居蟹拖着五花八门的“房子”匆匆爬过；小鱼群在仅没过脚踝的水洼里惊慌地游窜。生命的坚韧与那些死亡的、顽固的垃圾，形成了如此鲜明而残酷的对比。
当他们认为已经清理完这一小片区域，准备返回时，苏念在最后一块礁石的阴影下，又发现了一个被海藻几乎完全覆盖的、方形的硬物。她用手扒开海藻，那竟是一个密封性尚好的、透明的塑料收纳盒。盒子里面，赫然是几只已经死去多时、身体僵直的珊瑚断枝，以及几个色彩暗淡的贝壳。显然，这是某位不文明的“收藏者”遗落或丢弃的“战利品”。
看着盒子里那些失去生命、如同标本般的海洋生灵，周凡和苏念沉默了。这种以爱为名的掠夺，与那些无意的丢弃，其造成的伤害，本质上并无不同。
他们默默地将其也收入袋中。
回到“远舟号”，将那袋沉重的垃圾放在甲板一角，周凡和苏念相顾无言。潮间拾遗，拾起的不仅是垃圾，更是一份沉甸甸的、关于人与自然关系的思考。这片看似远离尘嚣的净土，也并非与世隔绝的孤岛。远方的叹息，终究还是传到了这里，需要有人弯下腰，将它轻轻拾起。