隧道深处的黑暗似乎比来路更加浓稠，但也更加……“洁净”。白发老者——他自称“守碑人”——手持的那根奇特木杖顶端，镶嵌着一小块散发着柔和乳白色微光的晶体，光芒虽弱，却足以照亮前方数米的范围，驱散令人不安的绝对黑暗。那光芒与林晚怀中的纯净碎片有些微相似，但更加内敛，仿佛经历了漫长岁月的沉淀与消耗。
守碑人身后的两人，一男一女，都保持着沉默的警惕。男子约三十许，身形精悍，背着一把造型古朴的长弓，腰间悬挂着箭囊和短刀，眼神锐利如鹰。女子看起来年轻些，二十出头，面容清秀但透着坚毅，腰间别着一对短刺，动作轻盈，目光不断扫视着隧道两侧的阴影。
他们没有要求玄臻等人解除武装，甚至没有过多盘问，只是沉默地带路。这种态度，更像是一种基于实力和观察后的谨慎接纳，而非单纯的善意或敌意。
隧道蜿蜒向下，逐渐远离了入口处的陈旧空气，温度变得更加恒定凉爽。沿途，玄臻注意到墙壁上开始出现一些人工开凿的壁龛，里面摆放着一些粗糙的陶罐、风干的植物，甚至还有一些刻在石头上的、意义不明的符号标记，部分符号与之前墨渊在船坞墙上看到的刻痕有微妙的相似之处。
大约走了十分钟，前方豁然开朗。
隧道尽头连接着一个巨大的、天然形成的溶洞，经过人工的修整和拓展。溶洞穹顶高阔，上方垂挂着一些发出微弱荧光的钟乳石（似乎是某种特殊的矿物或共生菌类），提供了基础照明。洞内被巧妙地划分成了几个区域：靠近入口处是相对开阔的“广场”，地面平整，中央有一个用石头围起来的、已经熄灭的火塘；左侧是一片由粗木搭建的简易棚屋，隐约能看到一些生活用具和储藏物品；右侧则被开凿出几个较大的石室入口，用厚重的兽皮或编织物作为门帘；最深处，靠近岩壁的地方，似乎还有一个水源，传来潺潺的流水声。
更引人注目的是，在溶洞的几处关键位置，矗立着一些大小不一的石碑或石柱，上面刻满了密密麻麻的、与隧道壁龛中类似的古老符号，有些石碑顶端也镶嵌着那种散发微光的晶体。这些石碑按照某种规律排列，隐隐构成一个将整个溶洞笼罩在内的能量场，林晚能清晰地感觉到，这里对“网”的污染能量的排斥和净化效果，比外面的隧道又强了许多。
这里显然是一个长期经营、且具备一定文明程度的避难所。广场上，有大约二三十人正在活动，或整理物品，或低声交谈，或打磨工具。他们衣着朴素但整洁，面色虽然因为长期不见天日而有些苍白，但精神看起来都还不错，眼神明亮，行动间带着一种历经磨难后的沉稳和秩序感。看到守碑人带着陌生人进来，他们都停下了手中的活计，投来警惕而好奇的目光，但没有人惊慌或喧哗。
“此地乃我等苟全性命之所，名为‘微光洞’。”守碑人停下脚步，转身对玄臻等人说道，声音在空旷的溶洞中带着回响，“‘网’之侵蚀，难达此间深处。诸位可暂且安心。”
他的目光再次扫过玄臻、林晚，以及被百灵和老鬼护在中间的伤员。“老朽观诸位，伤痕累累，尤以那两位小友为甚。‘微光’虽能暂阻侵蚀，然欲拔除根本，恐非易事。我处略备草药清水，可助处理外伤，稳固心神。”
他没有立刻追问玄臻等人的来历和目的，反而先提供帮助，这种姿态让紧绷的气氛缓和了些许。
“多谢。”玄臻拱手，礼仪周全，“伤员急需静养与持续治疗，不知可否借用一安静角落？吾等自有医药，不敢多扰。”
“自无不可。”守碑人指向右侧一处靠近水源、相对独立的石室，“那间石室尚空，较为干燥安静。小五，带几位客人过去，取些净水与干净布匹。”他吩咐那名年轻的女子。
被称为小五的女子点了点头，对玄臻等人做了个“请”的手势。
玄臻对守碑人再次致谢，示意老鬼、百灵和林晚带着伤员和装置跟随小五去石室安置。他自己和天工则留在了原地，与守碑人相对而立。这是一种默契的分工——治疗不能中断，也需要有人与主人交涉，了解情况。
守碑人似乎看出了玄臻的意图，挥了挥手，让其他围观的幸存者散去，各忙各的。他自己则走到中央火塘旁一块光滑的石墩上坐下，示意玄臻也坐。那名背弓的男子默默走到溶洞入口附近，承担起警戒的职责。
“老朽号‘守碑人’，乃此地年岁最长者，亦是这些石碑的看守者。”守碑人开门见山，目光落在玄臻身上，“阁下气度不凡，非寻常流亡之辈。身负异力，却与此界格格不入。那位姑娘怀中之‘微光’，更与‘锚点’本源相亲……老朽斗胆一问，诸位可是为‘门’而来？”
他再次提到了“门”，而且语气十分肯定。
玄臻没有立刻否认，而是反问道：“前辈似乎对‘门’知之甚详？不知此地与‘门’，与‘锚点’，又有何关联？”
守碑人沉默了片刻，望着溶洞穹顶那些发光的钟乳石，眼中流露出追忆与沧桑。“关联……说来话长。在‘网’还未如此猖獗，此界尚称‘平衡’之时，我之一族，便是‘锚点’的守望者与记录者。”
他缓缓说道：“‘锚点’并非天生，乃是上古先贤，为稳固两界缝隙、维系平衡所立之‘桩’。我族受先贤遗命，世代居于‘锚点’附近，观察其运行，记录能量潮汐，并守护与‘锚点’相关的知识与器物，以防不测。这些石碑，”他指了指周围的石碑，“刻录的便是‘锚点’的稳定符文变体，以及一些关于世界‘初始之理’的碎片记载。顶端的‘微光石’，则是与‘锚点’同源的能量结晶碎片，岁月久远，力量已十不存一，但足以在此构筑一小片‘秩序之地’，抵御‘网’的污秽。”
原来是古老守护者的遗族！玄臻心中了然，这解释了对方为何能感知到纯净碎片（与微光石同源）和“锚点”的关联。
“‘门’之开启，乃平衡打破之始。”守碑人继续道，声音低沉下去，“狂暴混乱之力涌入，侵蚀万物，我族首当其冲。先辈为护‘锚点’，死伤殆尽，传承几近断绝。幸存者携部分石碑与微光石碎片遁入地下，辗转至此，苟延残喘。至于‘门’后来如何，又是何人所为，老朽便不知了。只知‘网’起于‘门’后，如同溃堤之毒，蔓延难制。”
他看向玄臻：“然，数月前，‘网’的扩张曾有过一次异常停顿与混乱，彼时‘锚点’亦有微弱悸动。不久后，诸位便带着那独特的‘微光’出现在此界边缘。若老朽所料不差，‘门’的危机，与诸位有关吧？那‘微光’，可是关闭‘门’的关键？”
玄臻知道，面对这样一位古老守护者的遗族，隐瞒大部分真相已无必要，且可能失去获取关键信息和帮助的机会。他略一沉吟，将经过删减、重点突出“关闭门、残留污染、追查净化”的经过简要说了一遍，隐去了自身具体来历和“主调节器”等过于细节的信息。
守碑人听得十分专注，苍老的脸上神色变幻，最终化为一声长叹：“原来如此……竟是外来之客，行救世之举，反受其累，困于此间。”他看着玄臻的目光中，多了几分敬意和同病相怜的感慨，“难怪那‘微光’如此纯粹，又如此……孤独。它在此界，如同无根之萍。”
“前辈可知，如何能彻底净化‘网’，或至少，稳固‘锚点’，阻其被‘网’侵蚀？”玄臻抓住机会问道。
守碑人摇了摇头，面露难色：“难，难矣。‘网’已成势，根植于此界法则裂隙，如同寄生之蔓，盘根错节。欲彻底净化，需有远超‘微光石’碎片之力的、完整的‘秩序本源’冲击其核心，或寻得‘锚点’真正的‘钥匙’，重启其完整净化屏障。前者……此界早已无存；后者……”他顿了顿，“‘钥匙’之说，乃族中古老传言，具体为何物，如何寻得，早已失传。或许，就记录在那些早已失落、或被‘网’占据的‘锚点’核心碑文之中。”
线索似乎又指向了“锚点”本身。
“至于稳固‘锚点’……”守碑人沉吟道，“我等依靠这些石碑和微光石碎片，勉强能在此营造一方净土，但若说稳固整个‘锚点’……力有不逮。除非，能将更多的、未被污染的同源能量，注入‘锚点’的防御体系。你们的那块‘微光’，或许……是一个引子？”
他看向玄臻：“你们之前试图以‘微光’与‘锚点’共鸣？”
玄臻点头，将墨渊和天工研制“和鸣”装置的目的和初步效果说了一下。
守碑人眼中闪过一丝精光：“竟能想到此法……虽粗糙，却暗合古理。‘和鸣’之道，在于频率契合与能量引导。你们那装置，若能有更稳定的能量源、更精确的频率调制，再结合此地这些石碑的引导和放大作用……或许真能对‘锚点’产生一定影响，甚至……暂时强化其对外界侵蚀的抵抗。”
他站起身，走到最近的一块石碑旁，抚摸着上面的刻痕：“这些石碑，不仅是记录，也是‘锚点’能量网络的延伸节点。只要方法得当，力量足够，或可借此，将‘微光’之力，远程‘投送’至‘锚点’外围屏障，为其‘输血’。”
这个想法比他们之前的“和鸣”治疗更进一步，目标直接指向了“锚点”本身！
“然而，”守碑人话锋一转，神色凝重，“此举风险极大。一旦开始，‘网’必有所感。‘锚点’是其首要目标，任何加强‘锚点’的行为，都会招致‘网’最猛烈的反扑。且‘投送’过程本身，也可能因能量不稳或频率偏差，对‘锚点’或‘微光’本身造成损害。再者……”他看向伤员所在石室的方向，“那位小友体内的污染，与‘网’同源，在‘和鸣’或‘投送’过程中，也可能被意外激发或反噬。”
机遇与风险并存，且风险极高。
玄臻陷入沉思。这或许是打破僵局、从根本上削弱“网”的机会，但代价可能是暴露这个最后的避难所，甚至赔上灰烬的性命。
就在这时，小虫那边植入“网”数据节点的监控程序，通过预留的中继器（藏在地下管网某处），向玄臻携带的、经过改装的简易接收器发送了一段极度加密的预警信息。信息经过小虫预设的算法转换，在玄臻脑海中形成几个冰冷的词语：
【嫁祸成功。园丁三号与五号冲突升级。区域协调者介入。监控网络出现短暂紊乱与资源重新分配迹象。西北“荆棘丛”扩张暂停。窗口期：预计12-24小时。】
机会之窗，突然以另一种形式，打开了。
“网”的内部矛盾被成功挑起，暂时分散了其注意力和资源。这或许，正是尝试与“锚点”深度连接、进行远程“投送”的最佳时机！
玄臻抬起头，金色的瞳孔中光芒流转，看向守碑人：
“若吾等，愿冒此风险，一试‘投送’之法，前辈……可愿相助？”
守碑人凝视着玄臻，苍老的面容上，那沉淀了无数岁月风霜的皱纹仿佛更深了。良久，他缓缓点头，声音如同古钟低鸣：
“守望‘锚点’，乃我族遗命。纵力微身老，此志未改。若阁下决心已定，老朽……愿倾尽此地微薄之力，助诸位一臂之力。”
“然，时间紧迫，需立刻准备。”
地下溶洞中，古老的守护者与异界的帝王，在这一刻，因为共同的目标与渺茫的希望，达成了跨越时空的短暂联盟。
微光洞的宁静，即将被打破。
一场关乎“锚点”存续、可能引来滔天反击的危险仪式，就此提上日程。
而远方，“网”的内部，因“嫁祸”而起的暗流，正悄然改变着力量的格局。
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