“陛下，这三样食物的收成，若说出来，恐怕不只是陛下，天下人都会觉得是天方夜谭。”
司徒昭瑶垂眸，语气平静却藏着分量，“当初下种时，土豆与红薯不过十余斤，可如今收成，竟是下种量的五六十倍。”
帝王猛地从龙椅上起身，大步走到司徒婉昭面前，他眼神锐利如鹰，语气沉凝：“司徒昭瑶，你可知欺瞒君上，是死罪？”
“臣女不敢。”司徒昭瑶抬眸迎上他的目光，不卑不亢，
“可陛下若真觉得臣女在说谎，又何必如此激动？况且臣女所言，句句属实。”
她顿了顿，声音添了几分郑重，“真正发现并培育它们的，并非臣女，而是臣女的夫婿易安。”
“易安？”皇帝眉头骤然蹙起，语气里带着几分诧异，“尚书府那个庶子？入赘到你们将军府的那个？”
“正是。”司徒昭瑶坦然应道，“他之所以知晓这些，是因曾得过两本奇书，从书中窥得培育之法。
可惜……那两本书因他兄弟间的隔阂算计，被他那位一心谋利的大哥给烧毁了。”
“你说什么？”皇帝的声音陡然拔高，眼底闪过痛惜，“他竟得过奇书？就因兄弟算计，烧了？”
“是。”
皇帝深吸一口气，暂且按捺下惋惜，目光重落回作物上，急切追问：“这些作物如今在哪？”
“陛下若想验明真假，可随臣女去将军府一看便知。”
司徒昭瑶抬眼，语气恳切，“只是在此之前，臣女想求陛下给夫婿易安一个恩典。”
“哦？让朕给一个庶子恩典？”皇帝挑眉，眼底掠过一丝玩味，“你倒是对你这位入赘的夫婿上心。”
他沉吟片刻，摆了摆手“罢了，朕允了。只要不是危害家国的事，都可应你。”
司徒昭瑶伏在地上，声音恭谨沉稳：“陛下明鉴，此事绝无半分危害家国之处。”
她顿了顿，语气温和地为易安开解，“小安性子素来闲散，最大的念想不过是安稳度日，并无什么宏图大志。
他费心培育这些种子，一来是想验证书中所言是否当真有奇效，
若能成，也算是为陛下分些肩头的烦忧；
二来，若真成了，他也不过是想向陛下求个恩典，再无他求。”
皇帝垂眸看着她，眸底的光沉沉浮浮，像藏着未开的棋局。
半晌，忽然轻笑出声：“看来易尚书那老东西，也有看走眼的时候。”
他抬眼望向殿外，语气里添了几分兴味：“朕倒要瞧瞧，你的这位小赘婿，究竟能给朕带来什么惊喜——
又能给易尚书那老东西，添上多少惊吓。”
尾音带着点戏谑的拖长，显然对这场戏颇为期待。
说罢，便对司徒昭瑶道：“走吧，去将军府看看……”
皇帝与司徒昭瑶还未进主厅时，厅内便传来笑语声。
只见司徒老夫人眉眼弯弯，对身旁的易安叹道：
“小安，真没想到这土豆、红薯竟有这么多做法，
蒸的、烤的、磨成粉做糕的，真是神奇。”
易安站在一旁，手里还捧着块刚蒸好的红薯，闻言笑答：
“祖母，母亲，这还只是粗浅做法。
如今食材有限，好多法子施展不开。
若资源丰足了，能做出的花样，怕是让你们眼花缭乱都不为过……”
“哦？竟有如此精巧的做法？倒让朕越发好奇了。”
一道淡而沉稳的声音自门口传来，带着龙章凤姿的威压。
众人闻声回头，见皇帝已迈步入厅，连忙敛衽便要跪倒。
司徒老夫人反应最快，司徒母亲、司徒昭月、易安俯身下去：“老妇（臣妇\/臣女\/草民）参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝摆了摆手，目光扫过厅中摆着的几碟薯类的菜品，语气带着几分随意：
“昭瑶丫头说你们这儿有稀罕物，朕来瞧瞧。
这些虚礼就免了，让朕看看你们说的‘神奇’，到底是何模样。”
易安抬眸时，正撞上皇帝带着探究的目光，连忙将手中红薯放下，垂手立在一旁。
眼底却藏着几分期待——他知道，真正的“惊喜”，该登场了。
“皇上，不如先尝尝这些菜式？”司徒老夫人见皇帝目光落在桌上，连忙笑着相邀。
皇帝颔首，眼中带着几分兴味：“既如此，那朕便尝尝。”
说罢在主位落座。丫鬟们忙取来全新的碗筷。
皇帝拿起玉筷，每样菜式都浅尝一口，眉梢微扬：“味道确实新奇，清爽可口，倒也不错。”
放下筷子，他看向司徒老夫人，语气带了几分急切：
“滋味如何，朕已晓得了。眼下，老夫人总该带朕去瞧瞧，你们口中那个‘神气物件’了吧？”
司徒老夫人一听便懂了皇帝的意思，连忙躬身应道：“陛下说的是。请陛下随老妇这边来。”
说罢侧身引路，带着皇帝往侧院的仓库方向走去。
易安与司徒昭瑶等人紧随其后，空气中仿佛都弥漫着一丝期待的张力——
那藏在仓库里的，才是真正能震动朝野天下的东西……
仓库门“吱呀”一声被推开，皇帝一眼望见仓内码着五六只鼓鼓囊囊的麻袋，
袋口露出的块茎分明是方才见过的土豆与红薯，
眉峰微蹙，带着几分审视开口：“这便是你说的……五六十倍收成？”
司徒昭瑶上前一步，垂眸应道：“回陛下，正是。
下种时土豆与红薯加起来不过十余斤，如今收成才不过月余，竟得了近五六百斤。”
她抬眼看向皇帝，语气愈发恳切，“这作物生长周期短，适应性又强，若能在全国推广，百姓何愁无粮？
陛下若是不信，可问问府中经手耕种的下人，他们断不敢欺瞒圣驾。”
皇帝走上前，他拿起一颗在掌心掂了掂，又看向另几只袋中堆得密不透风的红薯，
脸上的疑虑渐渐散去，转而化为难掩的激动，连声道：“好！好！太好了！真是天佑我大安！有此好物，还怕百姓填不饱肚子吗？”
他转过身，目光落在一旁垂首而立的易安身上，语气里带着毫不掩饰的赞许：“易家小子。”
“草民在。”易安躬身应道，声音沉稳。
皇帝上下打量他片刻，朗声笑道：“你可真让朕刮目相看。
谁能想到，传说中尚书府那位体弱多病的庶子，竟是这般深藏不露的人物。”
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味，“若是让那些从前轻看你的人知道今日之事，不知该作何感想？”