管家的脚步声刚消失在院门外，易安几乎是扑过去，猛地抱住了司徒昭瑶。
喜极而涕，他哽咽着，声音里裹着压抑太久的狂喜：“姐姐……我的实验……终于成功了。”
他把脸埋在她颈窝，呼吸带着颤音，又夹杂着忐忑：“那我求的事……是不是也能成了？
我答应娘亲和母亲的事……是不是也能成了？”
司徒昭瑶的手臂收紧了些，声音里裹着能熨帖人心的暖意：“放心，一定能成的。”
她顿了顿，看着怀里人颤抖的肩，又添了句笃定的话，“况且，不是还有我吗？我陪你一起。”
易安听到司徒昭瑶这话，眉眼弯起，带着刚褪去泪痕的轻颤笑道：“是呀，还有姐姐呢。
姐姐会陪我一起，完成我想做的事。”
他抱着司徒昭瑶依偎了片刻，平复了方才的情绪后，松开怀抱时，他抬眸望着她，
方才的笑意淡了些，眼底浮起层轻愁：“姐姐，这次的收获虽让我们意外，可我总觉得有些事像隔着层雾，不那么真切。”
他抿了抿唇，声音低了几分，带着忧虑……
“嗯？哪里觉得不真切了？”司徒昭瑶眉梢微挑，眼底浮起一丝疑惑。
“因为这种子，根本不是我当初寻得的那些。”
“不可能啊。”司徒昭瑶立刻摇头，语气笃定，
“这种子是你当初亲手交给阿鸢的，我从阿鸢那里取回来时，亲手核对过，
培育的全过程，我都让最心腹的人守着，绝无旁人接触的可能……”
“问题就出在这里。”易安的声音沉了沉，带着不容置疑的笃定，
“我当初给你们的那些种子，本就是半死不活的，能不能发芽、能不能成活，我自己都没十足把握。
可后来你给我的那些……”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着，
“它们像是被人特意挑拣过的精种，饱满得过分，生机足得不像话，实在太过蹊跷。”
他抬眼看向司徒昭瑶，眸底闪过一丝复杂的光：“我曾怀疑，是不是有和我同个时期的人也来了这里——
带着什么‘金手指’或是储物空间？
可我暗中查了这么久，连半点线索都没摸到。”
“所以这些种子到底是哪来的？”易安低声自语，语气里满是困惑，
“有时我甚至会想，是不是有什么神仙鬼怪在暗中帮我？”
话音刚落，他自己先嗤笑了一声，带着几分自嘲：
“若真是神仙鬼怪相帮，哪会只给些土豆、玉米、红薯的种子？
真要帮衬，赐个能囤货的空间岂不是更实在？”
司徒昭瑶听着，眉头渐渐蹙起，沉默片刻后，抬手轻轻按了按他的肩，语气沉稳下来：“好了，想不通的事，暂且别钻牛角尖。”
“往后若有什么我们料想不到的变数，现在也猜不透。
眼下能做的，便是做最坏的打算，尽最大的努力把这事做成——
也算不辜负那位神秘人送来的这些种子，不是吗……”
易安眉眼舒展，带了点释然的笑意：“还是姐姐看得通透。
那便依姐姐说的，先卯足了劲，把眼下这桩最要紧的事办妥帖。”
他看向司徒昭瑶时，眼底漾着全然的信赖：“接下来，可就得靠姐姐了。
眼眸里既有期待，又藏着几分不易察觉的忐忑：“姐姐这几日寻个妥当的机会，把这些培育好的粮食呈给皇帝。
如此，我的计划也就能启动了，只是不知……能不能真如我所愿，一步步走下去。”
司徒昭瑶看着他，笑意温稳，带着不容置疑的笃定：“放心，定会如你所愿的。”
御书房
“启禀陛下，司徒大小姐在外求见。”
御书房内，皇帝正埋首于堆积如山的奏折间，朱笔在奏章上轻点，忽被贴身太监李福轻手轻脚的声音打断。
皇帝抬眼，笔锋一顿，眉梢微挑：“哦？司徒丫头寻朕？”
他放下笔，指尖在砚台上轻碾了碾，语气里带点熟稔的揶揄，“让她进来。
这丫头素来无事不登三宝殿，今儿倒要瞧瞧，她又揣了什么新鲜事。”
眼底疑窦浅浅，却藏着几分被勾起的兴味。
司徒昭瑶款步而入，玄色绣暗纹的锦衣扫过金砖地面，带起微不可察的轻响。
她敛衽屈膝，身姿端凝，声音清稳：“臣女司徒昭瑶，见过陛下。”
“免礼。”皇帝抬手，目光落在她身上，“说吧，今日特意进宫，又有何事。
以你的性子，没要紧事，是断不会踏进宫门的。”
司徒昭瑶垂眸应道，语气添了几分郑重：“陛下明鉴。
臣女今日前来，是为献上三物——或许能让天下百姓，虽未必能顿顿饱足，却可免了饥寒之苦。”
司徒昭瑶随手将食盒递向李福，李福快步上前接过，捧着到御案旁的小几上，小心翼翼掀开盒盖。
三样从未见过的食物露了出来：圆滚滚带着土痕的块茎，长条形泛着红的根茎，还有裹着绿衣、缀满颗粒的穗子。
皇帝目光扫过，眉头微蹙，指尖点了点那圆物：“司徒丫头，这都是些什么？”
司徒昭瑶躬身回道：“回陛下，您手上这圆滚滚、带着土皮的叫土豆；
那长条形、泛红的是红薯；
至于这裹着绿衣、颗粒饱满的，名为玉米。”
她抬眼，语气恳切，“这三样作物，收成极好，且饱腹耐饥，味道也不赖，陛下不妨尝尝。”
话刚落，皇帝已伸手去拿那红薯，李福忙上前一步，躬身拦道：“陛下，这新物什还未验毒，万不可贸然入口！”
皇帝却摆了摆手，唇边泛起一丝嗤笑：“无妨。”
他抬眼看向司徒昭瑶，目光笃定，“这天下想置朕于死地的人不少，
可司徒家绝不会。将军府的人，朕信得过。”说罢，竟真就咬了一口红薯。
司徒昭瑶忙出声提醒：“陛下，红薯和土豆需先去皮，玉米则要剥去绿皮，只吃里面那层金黄如珍珠的颗粒便好。”
皇帝依言试了个遍，咽下最后一口玉米，咂了咂嘴，眼底泛起亮色：“唔，这土豆绵密，红薯清甜，玉米也带着股清香，倒真是不错。”
他放下手中的玉米芯，看向司徒昭瑶，神色渐趋严肃，“这些东西，你从何处得来？”