一九八四年的春天，似乎并未将暖意带入北京城西郊的这处院落。这里挂着“朝阳应用科学研究院”的牌子，曾是林朝阳布局未来产业、践行科技报国理想的重要落子。院内几栋灰扑扑的三层小楼，看似不起眼，却汇聚了林朝阳通过各种渠道，从各大高校、科研院所，甚至是从一些处境艰难的单位“挖”来的数十位在半导体材料、基础软件、精密仪器等领域颇有建树的科研人员。这里没有外面震天响的口号，只有计算机运行的低鸣、仪器设备的嗡响，以及研究人员低声讨论技术难题的声音，是林朝阳商业版图中最安静，却也最被他寄予厚望的一部分。
然而此刻，研究院内弥漫的空气，却比倒春寒更凛冽。
院长办公室内，年近五十的周秉文院长，正对着电话听筒，额头沁出细密的冷汗，声音带着压抑不住的焦急和难以置信：“王司长，这……这怎么可能呢？我们上个季度的经费报告不是已经提交了吗？项目进展也都按计划在进行，怎么突然就……对，我知道现在风向有些……可我们的研究都是实实在在的，是为了将来的产业发展打基础啊！喂？喂？！”
电话那头只剩下冰冷的忙音。周院长无力地放下听筒，瘫坐在旧藤椅上，仿佛一瞬间被抽走了脊梁骨。他面前摊开着一份刚刚收到的红头文件，上面冰冷地写着“……经研究决定，暂停对‘朝阳应用科学研究院’的一切常规经费拨付，即刻生效……”
“断炊了……”周院长喃喃自语，脸色灰败。
这绝非简单的财政问题。风声早在几个月前就已隐约传来。随着外界某些争论的加剧，一股“反精神污染”的风潮开始兴起，并迅速被一些别有用心之人扩大化、极端化。像“朝阳应用科学研究院”这样，由私人资本主导，专注于“高精尖”技术研究，且与国外学术界保持着一些必要交流的机构，首当其冲，成了某些人眼中的“靶子”。
一张内部发行的批判性小报被揉成一团，扔在办公室角落，上面用醒目的标题写着 **《警惕“白专道路”的新变种——评朝阳研究院的所谓“科技报国”》** 。文章断章取义，将研究院引进国外技术资料、高薪聘请专家、专注于基础理论研究而非 immediate 见效的生产项目等做法，统统扣上了“脱离群众”、“崇洋媚外”、“走资本主义白专道路”的大帽子。
压力如同无形的巨石，从四面八方挤压而来。
研究院内，往日专注平静的气氛荡然无存。实验室里，昂贵的进口设备蒙上了一层薄灰，实验记录停留在数周之前。研究人员们三三两两地聚在走廊或茶水间，脸上写满了忧虑和惶恐。
“听说了吗？材料组的李工，昨天被他们原单位的人叫去‘谈话’了，到现在还没回来……”
“这算什么？上面派来的工作组下周就要进驻，说是要‘清查思想，整顿队伍’！”
“我们这……会不会被定性成‘地下黑科研’？那可是要批斗，要下放劳动的！”
“我老婆已经跟我吵了好几次了，让我赶紧想办法调走，哪怕去个街道厂子，也比在这里担惊受怕强……”
人心惶惶，研究工作已完全陷入停滞。每个人都感到头顶悬着一把达摩克利斯之剑，不知何时会落下。这些原本一心扑在科研上的知识分子，此刻不得不为自己的前途，甚至人身安全感到深深的恐惧。多年的心血，眼看就要在非议和压力下付诸东流。
周院长强撑着精神，召集了一次各部门负责人紧急会议。会议室里烟雾缭绕，气氛凝重得能拧出水来。每个人都清楚，经费切断只是第一步，随之而来的清查、批判、人员遣散乃至更严重的后果，几乎是可以预见的。
“院长，得赶紧想个办法啊！”
“是啊，再这么下去，人心就彻底散了！”
“我们这些人倒还好说，可那些年轻的助理研究员，他们的大好年华，难道就要跟着我们一起……”
周秉文双手撑着桌面，指节因用力而发白。他看着下面一张张焦虑、无助，却又带着最后一丝期盼的脸，深知自己肩上的担子有多重。这个研究院，不仅是林朝阳的心血，更是他们这群相信技术可以改变国家命运的知识分子的理想寄托。
他猛地站起身：“你们稳住大家，我这就去找林总！无论如何，总要有个说法！”
他甚至来不及换下身上的白大褂，抓起那份催命符般的红头文件，冲出研究院，跳上那辆破旧的212吉普车，一路风驰电掣般赶往城里。
当周秉文带着一身寒气，眼眶通红、头发凌乱地冲进林朝阳在“朝阳集团”总部的办公室时，林朝阳正在与韩春明商讨应对当前舆论压力的策略。
看到周院长的模样，林朝阳心中便是一沉。他挥手让韩春明先出去，并嘱咐秘书任何人不得打扰。
“林总！”周秉文的声音带着哭腔，几乎是扑到林朝阳的办公桌前，将那份文件重重拍在桌上，“他们……他们断了我们的经费！工作组马上就要来了！院里现在人心惶惶，好几个骨干都被原单位或者街道叫去谈话，回来的都面如死灰！再不想办法，队伍就散了，我们多年的心血就白费了！”
他抓住林朝阳的胳膊，手指因为激动而颤抖：“林总，那些设备，那些资料，还有那些人……都是宝贝啊！是我们将来追赶世界的本钱！不能就这么毁了！”
林朝阳拿起那份文件，快速扫过，脸色阴沉得能滴出水来。他虽然预感到风向会对研究院不利，却没想到对方的动作如此迅速、狠辣，直接釜底抽薪。
他走到窗边，看着楼下街道上熙攘的人流，目光锐利如鹰。研究院是他布局未来的关键一环，里面的科研人员和积累的技术资料，是他应对未来国际竞争，尤其是在半导体、信息技术等战略领域立足的“火种”。他绝不允许这火种被轻易扑灭。
短暂的沉默后，林朝阳猛地转身，眼中已不见丝毫慌乱，只剩下破釜沉舟的决断。
“周院长，稳住。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“队伍不能散，心血更不能白费。”
他走回办公桌，按下内部通话键，声音冷静得可怕：“通知张建国，让他立刻带最可靠的人，二十四小时暗中保护研究院所有核心研究人员及其直系家属的安全，确保不受非法骚扰。通知韩春明，让他动用所有隐秘渠道，准备转移关键设备和核心研究资料。”
然后，他看向因他迅速反应而稍微镇定下来的周秉文，一字一句地命令道：
“周院长，你立刻返回研究院，召集所有核心骨干，签署最高级别保密协议。”
“启动——**‘火种保存计划’**。”
“火种保存计划”……周秉文浑身一震，这是研究院成立之初，林朝阳与他单独拟定的一份绝密应急预案，旨在应对最极端的情况，保护研究院的核心资产——人和知识。
“是！林总！”周秉文仿佛被打了一剂强心针，腰杆瞬间挺直了些，眼中重新燃起了光芒。他知道，林总没有放弃他们，更没有放弃那个关于科技强国的梦想。
危机已然降临，但守护火种的战斗，才刚刚开始。