开宝九年冬，汴京皇宫深处，武德殿后的庭院在夜色中格外寂静。腊月的寒风刮过殿宇飞檐，发出呜呜的声响，像是远古战场上的号角。赵匡胤独自站在庭院中央，一身玄色常服，手中无兵无刃，只是负手而立，仰望着沉沉的夜空。
他在这里已经站了整整两个时辰。
三日前，他收到了逍遥子从天山传来的书信。那只青鸟穿越万里风雪抵达汴京时，羽翼上还沾着天山的冰晶。信中，逍遥子详细描述了周天星辰大阵的布置、运转的过程、以及最终触碰屏障却功败垂成的体验。信的末尾，逍遥子写道：
“赵兄弟，兄与段兄皆已行至门前，虽未得入，然门后光景已窥一二。破碎虚空非虚言，确有其道。然此道需天时、地利、人和三者齐聚。天时者，天地能量潮汐之周期；地利者，阵法环境之辅助；人和者，我等三人同心协力。”
“弟推算新得：六年后有小成之机，十二年后有大破之期。两年后华山之约，望弟务必前来。江山固然重，然武道之极亦不可轻弃。且弟之帝王心术、王道霸业，或能为破碎虚空另辟蹊径，此乃段兄与弟皆不具备之特质也。”
这封信赵匡胤反复读了七遍。每读一遍，心中便多一分悸动。逍遥子说得对，段思平求的是武道极致，逍遥子求的是天道自然，而他自己——他求的是什么？
是天下统一？是江山永固？是青史留名？
这些他都有了，或者说，即将有了。北汉虽未灭，但已是风中残烛；幽云虽未复，但大宋国力日盛，收复只是时间问题。作为帝王，他几乎已经做到了极致。可然后呢？然后便是日复一日的朝会议政，年复一年的治国安邦，直到老去，直到死去，像历史上所有帝王一样，埋入陵墓，化为史书上的几行文字。
这不是他想要的结局。
至少，不完全是。
寒风吹动他的衣袍，赵匡胤缓缓闭上眼。脑海中浮现出三十年前的画面——那时他还年轻，在军中校场练武，一套长拳打得虎虎生风，围观将士喝彩声不断。那时他最大的愿望不过是混口饱饭，若是能做个偏将，娶个媳妇，生几个孩子，便是完美人生了。
然天下大乱，他投身军旅。十余年间从最底层的士卒做起，凭着一身武功和过人胆识，一步步晋升。他记得第一次杀敌时的颤抖，记得第一个兄弟战死时的悲痛，记得攻下第一座城池时的豪情。乱世如熔炉，将他锻造成今日的模样。
再后来，陈桥兵变，黄袍加身。他还清楚记得那个清晨，将士们将龙袍披在他身上时，他心中的惶恐与决绝。惶恐的是这份担子太重，决绝的是既然接下，就必须做到最好。
登基后的岁月如流水般在脑海中掠过：平荆湖，定后蜀，收南汉，克南唐，纳吴越……一场场战争，一次次谈判，一桩桩政务。他见过血流成河的战场，也见过丰收时百姓的笑脸；听过朝堂上阿谀奉承的谗言，也听过民间疾苦的哭诉。这十年，他几乎没睡过一个安稳觉，总是担心哪里会有叛乱，担心辽国会大举南下，担心朝中会有奸佞。
可如今，天下将定，四海渐安，他反而感到一种前所未有的空虚。
赵匡胤睁开眼，目光如电。他开始缓缓打起太祖长拳。
这套拳法是他年轻时所创，最初只是为了强身健体、防身御敌。招式朴实无华，全是战场上搏杀的经验总结：跨马开弓、横扫千军、猛虎出柙、回马枪、背靠山……每一招都有其来历，每一式都有其用处。
但今夜，当他再次打起这套拳法时，感受却完全不同。
拳风起处，不再是单纯的刚猛霸道。他忽然明白了，这套拳法里蕴含的，不只是武艺，更是他半生征战的感悟，是他治国理政的心得，是他对这天下的理解。
“跨马开弓”——这不只是拳法起手式，更是他用兵之道的精髓：稳扎稳打，蓄势待发。当年伐蜀，他命王全斌步步为营，不急不躁，最终一战而定。
“横扫千军”——拳势如潮，席卷八荒。这像极了他平定江南诸国的策略：以雷霆之势，摧枯拉朽，不给敌人喘息之机。
“回马枪”——看似撤退，实则暗藏杀机。这招他在与辽国的周旋中用过多次，佯装退却，诱敌深入，再突然反击。
赵匡胤的拳速越来越慢，招式间的衔接却越来越流畅。他不再刻意去想下一招是什么，而是任由身体自然而动，仿佛拳法有了生命，在引导着他。
奇妙的事情发生了。
随着拳法展开，他体内的真气开始自行流转。不是按照以往的行功路线，而是沿着一种全新的、从未尝试过的路径。这路径暗合拳法招式，却又超越招式本身，仿佛将他的武学修为、人生阅历、帝王心术全都融为了一体。
真气在经脉中奔腾，如长江大河，浩浩荡荡。但这股真气又与以往不同——以往的太祖真气刚猛霸道，如烈火燎原；此刻的真气却刚中带柔，霸中藏仁，既有横扫天下的威势，又有泽被苍生的温润。
赵匡胤能感觉到，自己的内力在发生质变。那不是量的增加，而是本质的提升。就像百炼精钢被反复锻打，杂质尽去，只余最纯粹的精髓。
他继续打拳。庭院中的气场开始变化。
寒风似乎绕着他走，形成一个直径三丈的无风区域。地上的落叶被无形的力量托起，在空中缓缓旋转，却不落下。更奇妙的是，他每一拳击出，空气中都会留下一道淡淡的金色拳印，那拳印久久不散，仿佛烙印在虚空之中。
赵匡胤沉浸在这种状态里，忘记了时间，忘记了身份，忘记了江山社稷。他只是一心一意地打着这套伴随了他一生的拳法，感受着身体的变化，感受着真气的蜕变，感受着精神的升华。
不知过了多久，当他打到第七遍时，忽然心有所感。
他停了下来，站在原地，一动不动。
体内真气自行运转了七七四十九个周天，最后归于丹田。而丹田之中，那团真气已不再是气态，而是凝成了一颗浑圆的金色内丹——不，不是丹，更像是一颗微型的太阳，散发着温暖而磅礴的光与热。
赵匡胤睁开眼，双瞳中金光一闪而逝。他缓缓吐出一口气，那气息在寒夜中凝成一道白练，射出三丈之外，久久不散。
他抬起手，掌心向上。心念微动，掌心便浮现出一团金色的真气。这真气可刚可柔，可散可聚，随心所欲。他试着将真气外放，那团金色真气离掌飞出，在庭院中绕了一圈，所过之处，枯萎的花草竟重新焕发生机，绽放出嫩绿的新芽。
这不是武功，已近乎神通。
但赵匡胤知道，这仍是武道，只是武道的一种极致形态。他将帝王心术、王道霸业、人生感悟全部融入了武道之中，走出了一条前所未有的路——一条属于帝王的武道之路。
他忽然明白了逍遥子信中那句话的含义：“弟之帝王心术、王道霸业，或能为破碎虚空另辟蹊径。”
是的，段思平走的是纯粹武道之路，逍遥子走的是自然天道之路，而他自己走的，是王道武道之路。三条路殊途同归，最终都指向同一个终点——破碎虚空。
赵匡胤收回真气，望向西北方向。那里是华山，是一年前他们三人约定重逢的地方。如今两年之期将至，他是否能放下江山，前去赴约？
他想起德昭清澈的眼睛，想起德方稳重的面容，想起赵光义深沉的心思。这江山，这社稷，这他一手创立的大宋王朝，真的能放下吗？
寒风吹过，赵匡胤的衣袍猎猎作响。他站在庭院中，像一尊雕像，一动不动。直到东方泛起鱼肚白，晨钟响起，新的一天开始。
他没有答案。至少现在还没有。
但有一点是确定的：他的武道，已经突破到了一个新的境界。这种境界让他看到了另一种可能——一种超越帝王霸业、超越生死轮回的可能。
而这条路，他注定要走下去。无论最终选择是什么，他都要走到尽头，看看那扇门后的风景。
赵匡胤转身，走向武德殿。步伐沉稳，每一步都踏得坚实有力。初升的阳光照在他身上，在青石地面上投下一道长长的影子。那影子既像是帝王的身影，又像是武者的英姿，两者融为一体，再难分开。
殿门在他身后缓缓关闭。庭院中，那些被真气催发的新芽在晨光中轻轻颤动，像是在诉说着什么。而万里之外的天山与大理，两位老友也正站在各自的路上，望着同一个方向。
一年，只剩下一年了。