明草真人目光扫过下方略显疲惫但精神尚佳的十一位弟子，抚须颔首，眼中流露出赞许之色：“很好，此次清剿尸潮之役，尔等皆奋勇当先，任务完成得颇为顺利。”他声音清朗，传入每位弟子耳中，“其中，叶知秋能提前洞察线索，预警尸潮，当记首功，额外奖励贡献点五百。”
叶知秋闻言，脸上顿时因激动泛起一丝红晕，连忙躬身行礼。
真人目光转向其余弟子，续道：“其余弟子临阵不乱，配合有度，表现皆属上佳，亦各奖励贡献点一百。回观之后，本座自会亲往执事堂为尔等申报，奖励不日便可发放。”他略作停顿，话锋微转，“然则，此地首尾尚需料理。陀螺山崩塌，阴气外泄，需留下三名弟子善后，驱散残余阴煞，以免侵扰山下生灵。不知何人愿主动留下？”
此言一出，场中一时安静下来。众弟子大多刚经历一场恶战，心神俱疲，只想早日返回观中休整，且真人并未言明留下有额外奖赏，故而众人皆是眼观鼻、鼻观心，默然不语。
就在这沉默之际，姜风却上前一步，拱手朗声道：“禀真人，弟子愿留下清理陀螺山。”
侍立一旁的王铁蛋与叶知秋见姜风主动请缨，虽不明其深意，但想到三人方才并肩作战的情谊，互相看了一眼，心中便有了计较。王铁蛋瓮声瓮气地跟着踏前一步：“禀真人，俺也愿意留下！”叶知秋亦紧随其后，轻声道：“弟子亦愿随姜师兄一同留下，略尽绵力。”
明草真人见是这三人主动站出来，微微颔首：“嗯，很好。你三人既有此心，便留下来将此间逸散的阴气彻底打散，确认无误后，再行回观复命。”他特意看向姜风，问道：“你叫什么名字？”
“弟子姜风。”姜风恭敬回答。
“姜风？”明草真人沉吟片刻，似在回忆，随即恍然，“哦！莫非你就是那个选了老夫旧居炎木峰的新晋弟子？明堂师兄前些时日还特意与我提过，说有弟子运道正好，择了那处峰头。却不知，我那炎木峰如今景况如何？”
姜风再次拱手，诚恳答道：“回真人，炎木峰甚好。真人离去时，丹房俱全，灵田与屋舍亦打理得井井有条，为弟子省去了许多开辟整理的功夫，弟子心中甚是感激。”
“哈哈哈，不必如此恭维。”明草真人朗声一笑，随即神色一正，“既然接下任务，便需尽心竭力，勿要敷衍。嗯…念尔等主动承担，老夫便助你们一臂之力。”说着，他从储物袋中取出一物，乃是一颗龙眼大小、金光灿灿的宝珠，珠体剔透，隐约可见内部有炽热火焰流转不息，“此物名为‘烈阳珠’，乃老夫当年练气期时所炼制的一件小玩意儿，内含一丝纯阳火力，于驱散阴煞秽气颇有奇效，如今于我已是无用，便赐予你吧。”
姜风面露诧异，没想到还有此等收获，连忙躬身双手接过那悬浮而至、触手温热的宝珠：“弟子多谢真人赐宝！”
“不必言谢。此珠既是你等勇于任事的酬劳，亦算你我有缘，入住炎木峰的一份见证。”明草真人摆了摆手，“其中神识印记我已抹去，你稍加炼化便可使用。好了，其余弟子，随我回观！”
姜风抬头，能感受到周遭投来的目光复杂，其中羡慕、惊讶皆有之。但众人不敢多言，在明草真人下令后，纷纷召来仙鹤，随着真人化作道道流光，朝着宗门方向远遁而去，片刻间，原地便只剩下姜风、王铁蛋与叶知秋三人，以及身后那片弥漫着尘烟与残余阴气的崩塌山峦。
“姜师兄，你方才主动请缨，莫非是早算准了真人会赐下宝物？”王铁蛋挠了挠头，憨厚的脸上满是好奇，瓮声瓮气地问道。
“当然不是，”姜风闻言失笑，摇了摇头，“真人心思如渊，岂是我等练气弟子所能揣测的。”
“那师兄为何要接下这费时费力的清理活计？”叶知秋明眸眨了眨，同样带着不解。
姜风看了看远处崩塌的山体，坦言道：“我只是想着，山崩之后，或许会有些被掩埋的灵植、药材暴露出来，或可捡个漏。接下这清理阴气的任务，正好名正言顺地仔细搜寻一番。”
“原来如此！”王铁蛋恍然大悟，咂了咂嘴，又将话题转回宝物上，“啧啧，不过明草真人是真大方，竟随手就赐下了法器。”
“就是就是！”叶知秋也雀跃起来，目光灼灼地看向姜风握着的右手，“师兄快把那烈阳珠拿出来给师妹开开眼，这等由金丹真人亲手炼制的宝物，我可还没见过呢！”
姜风依言摊开手掌，那颗龙眼大小的宝珠静静躺在掌心，金光流转，宝光莹莹。仔细看去，珠体内部仿佛有赤金色的火焰在缓缓燃烧，一股温润却精纯的纯阳火力透过皮肤传来，让人通体舒坦。
叶知秋小心翼翼地从姜风掌心拈起烈阳珠，放在眼前仔细端详，感受着其中蕴含的充沛灵能，不禁赞叹：“好宝贝！果真与制式的法剑不同，灵韵内藏，威力想必也非同一般。”她把玩片刻，便将珠子递给了早已伸着脖子的王铁蛋。
王铁蛋接过，粗大的手指却异常轻柔地摩挲着珠身，感受片刻后，眼中露出肯定之色：“没错，这炼制手法不凡，是以一阶火属性妖丹为基，熔入了一丝灵火本源。长期佩戴此珠，对修炼火属功法的修士大有裨益，能小幅提升修炼速度。师兄，你这真是好造化！”
姜风点了点头，他刚拿到此珠时，便察觉到体内功法运转似乎顺畅了一丝：“确是意外之喜，可谓无心插柳柳成荫了。”
他将烈阳珠收回，妥善放好，随后正色道：“好了，既接了任务，便需尽责。我们分头行动，效率更高。你们二人负责探查山中阴气汇聚之处，并做好标记，最后由我来操控烈阳珠进行净化。”
“是，师兄！”王铁蛋与叶知秋齐声应道。王铁蛋将目光从姜风收好宝珠的地方收回，神情也认真起来。三人随即化作三道身影，朝着那片依旧弥漫着淡淡黑气的废墟分散掠去。