“闹鬼？！”秦羽心头猛地一沉，寒意顺着脊背蜿蜒而上。小乞丐那双因恐惧而圆睁的眼睛绝非作伪，污脏的小脸上满是不容置疑的笃定。黑影子、飘来飘去……这些字眼让那座荒废的土地庙，瞬间在他心里蒙上了一层阴森的阴霾。
是青衫客设下的考验？还是早已布好的陷阱？抑或是，真有什么邪祟之物？无数念头在脑海中翻涌，可他没有退路。福伯的消息，是他在黑暗里仅存的灯塔，哪怕前方是刀山火海、幽冥鬼域，他也必须前往。
他望着小乞丐，强压下心底的悸动，语气尽量平稳：“你……亲眼所见？那黑影是什么模样？”
小乞丐用力点头，小手慌张地比划着：“就是……黑乎乎一团，看不清脸，在庙门口忽隐忽现，没半点声音，像……像张纸片在风里飘！”话音未落，似是又忆起当时的恐怖景象，身体不由得再缩了缩。
秦羽沉默片刻，从油布包里掰下一块更大的干粮，塞进小乞丐手中：“这个给你，多谢提醒。”他顿了顿，看着对方狼吞虎咽的模样，低声补了句，“但我必须去。”
小乞丐抬起头，嘴里塞满食物，含糊不清地问：“你……你不怕鬼吗？”
怎会不怕？秦羽在心里暗忖。可他更怕困在过往的迷雾里，更怕永远不知道福伯的生死。他摇了摇头，没有解释，循着小乞丐指点的方向，再度隐入浓稠的夜色中。
余下的路途，他愈发谨慎。小乞丐的警告如警钟在耳畔长鸣，他不仅提防着人为的危险，更对周遭任何反常的声响与影子提心吊胆。荒草被风吹动的呜咽、远处野狗的狂吠、甚至一片随风卷起的破布，都能让他心跳漏拍。
依着指引，他穿过乱葬岗的边缘——那片死寂的荒芜让他毛骨悚然——果然望见一棵歪脖子老槐树，月光下枝桠扭曲如鬼爪，模样狰狞。他左转后，沿着被荒草半掩的小径又走了约莫一炷香，一座破败建筑的轮廓，终于在夜色中隐隐浮现。
那便是土地庙了。它孤零零立在荒地上，比预想中还要颓败：院墙塌了大半，残存的墙体布满裂痕，屋顶覆满枯草，两扇木门早已不见踪影，只余下一个黑黢黢的洞口，像巨兽张开的巨口，静候猎物自投罗网。
秦羽伏在几十步外的半人高荒草丛后，屏息凝神地观察。月光还算清亮，将庙周的荒地照得一片惨白，他瞪大眼睛，搜寻着小乞丐所说的“飘来飘去的黑影”。
一刻钟悄然流逝，四周唯有风声与虫鸣，毫无异状。
难道是小乞丐看错了？或是自己来得不是时候？疑虑在他心头蔓延。不能再等了，子时已过，他必须在天亮前返回府中。
秦羽深吸一口气，将短匕紧握在掌心，猫着腰借荒草掩护，缓缓向庙门靠近。每一步都轻得似落雪，耳朵竖得如同雷达，捕捉着庙内可能传出的任何细微动静。
距离越来越近……庙门内堆积的瓦砾与厚密的蛛网已清晰可见，里面漆黑一片，死寂得可怕。
就在他距庙门只剩十步，正要一鼓作气冲进去时，异变陡生！
毫无征兆地，一道细长扭曲的黑影，如鬼魅般从庙门内侧的黑暗里“滑”了出来，定定停在门槛内月光照不到的阴影边缘。那影子模糊难辨，仿佛没有双脚，借着夜风微微晃动，竟与小乞丐描述的一模一样——“像纸片在飘”！
秦羽浑身汗毛骤然炸起，凉气从脚底板直冲天灵盖！他猛地顿住脚步，蹲伏在草丛中，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！
真的……有鬼？！
那黑影就那样静静地“立”在庙门内的阴影里，纹丝不动，似在等候什么。没有声响，没有实体，只剩一道违背常理的轮廓，令人不寒而栗。
秦羽攥紧短匕，冰冷的触感让他勉强找回几分理智。恐惧如冰冷的潮水将他包裹，可他没有转身逃窜。青衫客的教诲在脑中回响：“怕，是活着的本能。但让恐惧吞噬理智，便是取死之道。”
他强迫自己冷静分析：鬼魂？他从未亲眼见过。这黑影的出现，太过突兀，也太过刻意。是机关？是人伪装？还是某种他无法理解的存在？
他死死盯着那道黑影，连眼睛都不敢眨，竭力寻找破绽。月光、风声、黑影晃动的幅度……忽然，一阵稍强的风掠过，他敏锐地察觉到，黑影底部竟极其轻微地拂动了一下，带起几不可察的尘埃；而黑影顶端，似与庙门内上方更深的黑暗相连，并非全然悬空。
一个大胆的猜想在他心中成型。
秦羽不再隐藏，猛地从草丛中站直身子，目光如利剑般射向庙门内的黑暗，用尽量沉稳的声音低喝：“不必装神弄鬼！我来了！”
话音在荒地上空回荡，撞进那黑黢黢的庙门深处。
门内的黑影，在秦羽站直的刹那，竟几不可察地顿了一瞬。
紧接着，在秦羽紧缩的瞳孔注视下，那道扭曲的黑影既没有扑来，也没有消失，反倒像被无形的手操控着，缓缓地、缓缓地退向庙内的黑暗，最终彻底融入那片浓稠的墨色里，没了踪影。
庙门口只剩一片空荡荡的黑暗，月光始终无法穿透，仿佛方才的一切都只是错觉。
是被他喝退了？还是……他的猜想没错？
秦羽立在荒草中，紧握着匕首，面对着寂静无声的庙宇，一时间进退两难。