黑石镇（龙廷核心镇）上空回荡的警钟声，如同冰冷的铁锤，重重敲碎了短暂安宁的假象。空气中弥漫的紧张与恐慌，几乎凝成实质，压得人喘不过气。镇民们慌乱地奔走相告，脸上刚刚恢复不久的血色瞬间褪去，取而代之的是对战争的深刻恐惧。田间劳作的农夫被紧急召回，工匠铺叮当作响的敲击声被军官急促的呼喝取代，妇女们紧紧搂住自己的孩子，眼中满是惊惶。
城堡议事厅内，炉火依旧熊熊，却驱不散那几乎冻结的气氛。龙廷的核心成员们再次聚集，每个人的脸色都异常凝重，空气中弥漫着争论后的沉寂与未散的硝烟味。
托尔克·铁腕胸膛剧烈起伏，独眼中燃烧着不甘与嗜血的战意，方才他主张主动出击、趁布雷克立足未稳进行突袭的提议被莱恩否决，这让他憋了一肚子火：“大人！难道我们就眼睁睁看着那老冰熊在我们家门口扎营，然后大摇大摆地来攻城吗？老子们的新甲新刀不是摆设！兄弟们操练了这么久，早就憋坏了！就该冲出去，杀他个人仰马翻！”
格雷戈老管家脸色苍白，双手微微颤抖，声音带着哭腔：“托尔克团长！冲动是魔鬼啊！布雷克伯爵的北境边军那是真正的虎狼之师！五百精锐！还有随军法师和攻城器械！我们满打满算能战之兵不过三百，如何主动出击？那是送死啊！依老奴看…或…或许法金先生先前所言…议和…付出些代价，暂缓兵锋，方为上策啊…”他的目光投向一旁沉默的法金·凯索。
法金·凯索感受到目光，苦笑一声，他整理了一下精致的丝绸衣领，语气谨慎而现实：“大人，格雷戈所言…并非全无道理。布雷克伯爵势力庞大，与其正面冲突，胜算渺茫。或许…我们可以尝试接触，表达…臣服之意？每年缴纳一笔可观的‘贡赋’，换取自治权和对黑石镇的实际控制？虽然屈辱，但能保存实力，争取发展时间…”作为商人，他本能地倾向于以最小的代价换取生存空间。
莉莉娅·格雷戈静立莱恩身侧，默不作声，碧色的眼眸中只有冰冷的杀意和绝对的服从。无论莱恩做出何种决定，她的剑都会指向何方。
玛拉·影刃的身影在阴影中若隐若现，声音清冷得不带一丝感情：“我方斥候回报，布雷克军先锋已抵近黑木林边缘，正在建立坚固营寨，防御工事标准极高，并无明显破绽。强攻，损失必巨。其后勤车队由重兵押运，路线隐蔽，短时间内难以准确锁定并实施有效袭扰。”
各种意见交织，利弊权衡，让议事厅内的气氛更加压抑。主战、主守、主和…每一种选择都伴随着巨大的风险和不确定性。
莱恩·凡·多恩端坐于主位，手指无意识地、有节奏地轻叩着黑木扶手。他面色沉静，目光低垂，仿佛在凝视着桌面木纹的脉络，又仿佛穿透了它们，看到了更遥远的时空。众人的争论在他耳中回荡，却似乎未能真正扰动他内心的湖面。
他的灵魂深处，那源自本源的创伤依旧传来阵阵隐痛，但更深处，一股冰冷、威严、带着亘古苍凉与绝对自信的意志，正缓缓苏醒，如同蛰伏的巨龙睁开了竖瞳。
“哼…聒噪。”
祖龙嬴政的残魂发出了低沉而充满不屑的龙吟，声音直接响彻在莱恩的识海。
“战、和、守？庸人之见，徒争表象！寡人当年面对六国合纵，雄师百万，函谷关外旌旗蔽日，又何曾怯战、乞和或单纯死守？”
残魂的意念带着一种俯瞰沙场的冰冷智慧：“兵者，诡道也。然，诡道之基，在于‘势’！势在我，则可战可和可守，随心所欲；势在敌，则进退失据，动辄得咎！”
“汝观当下之‘势’？”莱恩在心中默问。
“敌势大，锋锐正盛，然其心骄，其行缓（立寨求稳），其后勤乃致命之短！汝势弱，然据险地，得民心（信仰初聚），将士用命，更兼…汝有彼等绝无法想象之利器！”祖龙魂的意念扫过系统面板上那些闪烁着微光的符箓箓、阵法选项。
“那托尔克，勇则勇矣，然有勇无谋，只知逞匹夫之快，若依其言，纵有小胜，必引来敌军主力疯狂反扑，损兵折将，动摇根基，乃下下之策！”
“那老朽，畏敌如虎，只知固守待毙，殊不知久守必失！纵有坚城，然兵粮有限，士气有竭，强敌围困，内乱必生！一旦城破，玉石俱焚！中下之策！”
“那商人，狡黠惜身，只知利益交换，妄图以财货买平安！可笑！岂不闻‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’？布雷克此来，志在吞并，绝非些许财货所能满足！今日献贡，明日他便要汝之治权，后日便要汝之首级！示弱于虎狼，唯死而已！下下之策！”
祖龙魂将众人的提议批得一无是处，语气凌厉如刀。
“然…陛下之意是？”莱恩心神凝聚，仔细聆听。
“汝之策，先前所言‘坚壁清野、固守待变、外交斡旋、情报优先’，大方向无误，然…失之柔缓，缺乏一击毙敌之狠辣与决断！需更激进，更…具侵略性！”
祖龙魂的意念陡然变得锐利起来，带着一股金戈铁马的杀伐之气：“守，非龟缩不出！乃以守为饵，以守蓄势！待敌久攻不下，兵疲意沮，粮草不继，内部生变之时，方是汝雷霆反击之机！然，坐等其变，不如…主动造势！”
“如何造势？”
“其一，示敌以弱，骄其心！”祖龙魂冷然道，“可稍作‘议和’姿态，遣一能言善辩之下臣（如那商人），携‘厚礼’（可虚报），前往敌营，言辞谦卑，表达‘惶恐归顺’之意，只求保全宗庙百姓。布雷克骄狂，必轻视于汝，以为汝心胆已裂，攻势或稍缓，戒备或稍松…此乃‘缓兵之计’，亦为‘骄兵之计’！”
莱恩眼中精光一闪。此法险恶，却直指人性。
“其二，守，需守出威风，守出恐惧！”祖龙魂继续道，“城墙之上，多布旌旗，广设疑兵（草人亦可），示之以众。待敌来攻，不必吝啬汝之‘符箓箓’之力！【烈焰符】焚其云梯，【惊雷符】骇其军心，【锐金符】助箭矢破甲，【护身符】保己方士卒！初战，务必惨烈！务必让其付出远超预期的代价！让其每进一步，皆需付出血的代价！使其畏葸不前，攻势自缓！”
“其三，袭扰，非仅狙杀斥候，需直击要害！”祖龙魂的杀意更浓，“令那女刺客（玛拉），精选死士，不惜代价，深入敌后，寻觅其粮草囤积之地！不必求焚毁全部，只需成功一次，造成混乱与恐慌，动摇其军心！若时机得当，甚至可…散布谣言，称其后方遭袭，粮道已断！”
“其四，外交，非仅求中立，更需…制造矛盾！”祖龙魂的谋划带着深远的恶意，“令那商人，不仅游说溪木镇等保持中立，更可…暗中散播消息，称布雷克南下，实为假道伐虢，其真正目标乃是吞并整个南境！或可…伪造书信，暗示布雷克与某位男爵有密约，事成后将瓜分其他家领地…令其联军内部，互相猜忌，人心惶惶！”
一连串阴狠毒辣、直击要害的计谋，如同冰冷的毒液，注入莱恩的思维。这些策略，远超普通将领的战术思维，充满了帝王心术的冷酷与算计，旨在从心理、后勤、内部关系等多个层面，全方位地削弱、瓦解甚至摧毁敌人！
“然，切记！”祖龙魂最后肃然道，“此诸般谋划，核心在于汝自身！汝之修为，乃定海神针！魂伤未愈，终是隐患。大战将起，香火之用，当有所倾斜。加速修复己身，提升实力，方能在关键时刻，一锤定音！必要时…可再行险，引寡人龙气，施以雷霆！”
莱恩深吸一口气，祖龙魂的谋划如同在他心中点亮了一盏明灯，驱散了迷雾，看清了道路。虽然险恶，却无疑是当前局面下，最具主动性、也最有可能创造奇迹的策略！
他缓缓抬起头，目光扫过厅内依旧争论不休或沉默不语的众人，那深邃的眼眸中，最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的决断力。
“够了。”他开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂。
众人立刻噤声，目光全部聚焦到他身上。
“托尔克，”莱恩看向独眼佣兵团长，“你的战意很好，但战场非斗兽场。我要的不是一时的痛快，而是最终的胜利。你的龙廷卫队，是守城的核心，我要你像一颗钉子，牢牢钉在城墙上！没有我的命令，任何人，不许擅自出城迎战！可能做到？”
托尔克脸憋得通红，但在莱恩那不容置疑的目光下，最终还是重重一点头：“…是！大人！老子…我守城！”
“格雷戈，”莱恩看向老管家，“固守待援并非怯战，而是策略。你的任务很重，组织民众，保障后勤，救治伤员，稳定民心。我要黑石镇在我需要它坚守的时候，绝不会从内部崩溃！可能做到？”
格雷戈老泪纵横，却也被莱恩的镇定感染，颤声道：“老奴…老奴拼了这条老命，也绝不负大人所托！”
“法金。”莱恩看向商人。
法金·凯索心中一紧，连忙躬身：“大人请吩咐。”
“你，准备一份厚礼。清单…由你拟定，看起来要丰厚，实际价值…你自行把握。”莱恩语气平淡，“然后，亲自去一趟布雷克的军营，见他。”
“什么？！”法金大惊失色，“大人！这…”
“去见他的目的，”莱恩打断他，目光锐利，“不是求和，更不是投降。是示弱，是迷惑，是拖延时间。告诉他，龙廷愿臣服，愿纳贡，只求伯爵大人暂息兵戈，条件…可以谈。你要表现得惶恐、卑微，但又带着一丝商人的狡黠和对财富的不舍…让他觉得，我们怕了，我们在犹豫，我们在试图用钱买命…你能做到吗？”
法金·凯索是何等精明之人，瞬间就明白了莱恩的意图，背后惊出一身冷汗，这是让他去玩火啊！但看着莱恩那深不见底的眼神，他知道自己没有拒绝的余地，一咬牙：“…能！大人放心，论演戏和讨价还价，我是专业的！”
“很好。”莱恩点头，“玛拉。”
“在。”阴影中的女刺客应道。
“你的任务变更。优先目标：找出布雷克粮草囤积地或主要运输队路线。我允许你动用一切手段，调动所有资源，甚至可以…付出一些代价。我需要你在三天内，给我一个确切的消息，或者…制造一场混乱。”
玛拉眼中寒光一闪：“明白。”
“莉莉娅。”
“大人。”
“你的狙击小队，扩大活动范围。不仅要猎杀斥候，更要严密监控敌军营寨的动静，尤其是…那些男爵旗帜的营地与布雷克主营之间的距离、互动…有任何异常，立刻回报。”
“是。”
最后，莱恩的目光扫过所有人：“诸位，布雷克大军压境，此乃龙廷立国以来最大危机，亦是我等证明自身价值的时刻！望诸位各司其职，精诚协作！有功者，我绝不吝啬赏赐；有过者…军法无情！”
冰冷的杀意再次弥漫开来，让所有人心中一凛：“遵命！”
众人领命，匆匆离去执行各自的任务，每个人的脸上都带着前所未有的凝重与…一丝被引导出的决然。
议事厅内，再次只剩下莱恩一人。他缓缓闭上眼睛，意识沉入识海。
【香火点】：3257
数字相比之前又有增长，显然是北境危机刺激了领民的信仰和祈祷。但他知道，这点积累，面对即将到来的大战，依旧捉襟见肘。
修复魂伤？兑换更强符箓箓？升级阵法？还是…如祖龙魂所言，优先提升自身实力？
权衡片刻，莱恩眼中闪过一丝决绝。
“系统，兑换【筑基丹】（优质）一枚！辅助修复灵魂本源，提升突破至筑基中期几率！”
【兑换：筑基丹（优质）！消耗：2500香火点！】
【剩余香火点：757】
一股柔和却磅礴的能量瞬间涌入体内，滋养着干涸的经脉与破碎的魂伤，带来前所未有的舒畅感。虽然香火点大幅消耗，但莱恩相信，一个更强大的自己，才是赢得这场战争最关键的筹码！
他必须尽快闭关，消化药力，尝试突破！
北境的战云愈发浓重，而龙廷的战争机器，已经在莱恩冷静而狠辣的决策下，伴随着祖龙魂的帝谋低语，全面开动起来。
一场不仅仅是武力对抗，更是心理、后勤、情报全方位博弈的战争，即将拉开序幕。