过去五六天了，长安城热得跟扣了个大蒸笼似的，风都是烫的，扑在脸上闷得人喘不过气。陈默天天就蹲在自家院里那棵老槐树底下，盯着蚂蚁搬家能看一下午，看那些小东西扛着比身子还大的饭粒吭哧吭哧往墙缝里钻，那份忙碌劲儿，倒比他这个闲散侯爷显得有精神得多。
管家跟个上了发条的陀螺没两样，每半个时辰就往宫门方向跑一趟，回来时浑身上下都湿透了，衣领子能拧出水。“侯爷，还是没信儿。”这是他不知第多少回这么说了，嗓子哑得像破锣，听着都费劲。
陈默只是嗯了一声，眼皮都懒得抬，继续看他的蚂蚁军团。
霍去病这几日跟打卡上值似的，天天来砸门，那朱漆木门快被他捶出坑来了。“陈默！开门！别跟个大姑娘似的窝在家里！出来喝酒！天塌下来有小爷我顶着呢！”
今天他更绝，直接翻墙进来的，裤腿沾着泥，袍子下摆被篱笆划了个大口子，手里还稳稳拎着个酒坛子，模样虽狼狈，气势却足。
“你说陛下到底咋想的？”霍去病一屁股坐在树下的石凳上，那石凳发出“吱呀”一声抗议，“要杀要剐给个痛快话！这么吊着，算怎么回事？”他拧开酒坛泥封，仰头灌了一大口，酒水顺着下颌流进衣襟。
陈默伸手替他把撕破的袍角打了个结，免得更加狼狈：“等着便是，急有何用？”
“等个屁！”霍去病一抹嘴，“要我说，直接闯进未央宫问个明白！大不了金銮殿上跟他理论理论！”
正嚷嚷着，外头忽然人声鼎沸，脚步声、喧哗声像炸开了锅。管家连滚带爬地冲进来，手里高高举着一卷明黄绢帛，激动得脸膛通红：“圣旨！宫里头来宣旨了！侯爷，快！接旨！”
全院人呼啦啦跪倒一片，膝盖砸在青砖地上砰砰响。陈默低头盯着砖缝里刚冒头的嫩绿草芽，听见自己心口“咚咚”直跳，跟擂鼓似的。
来宣旨的是个面生的小太监，脸白得似敷了粉，尖着嗓子念道：“查御史大夫张汤所奏关内侯陈默诸事……查无实据……不予追究……钦此——”
霍去病在旁边一个劲拽陈默的袖子，挤眉弄眼，喜色都快从脸上溢出来了。
可圣旨从头念到尾，除了“不予追究”四个字，再没别的，既无赏赐安抚，也无只言片语的宽慰。小太监将圣旨卷好，客客气气地递过来，嘴角挂着笑，眼尾却微微上挑，带着点说不清道不明的意味：“陈侯爷，您可接稳了。”
等宣旨的人走了，霍去病“噌”地跳起来，抢过圣旨翻来覆去地看，眼珠子都快瞪出来了：“就这？没了？陛下费这么大劲，就给句‘不予追究’？张汤那老小子诬告，就这么算了？”
陈默默默将圣旨重新卷好，手指摩挲着光滑的绸面，心里头却空落落的，像缺了一块。
第二天，他揣着圣旨去找卫青。卫青正在后院练剑，剑光霍霍，劲风扫得地上落叶打着旋儿飞舞。
“想明白了？”卫青头也不回，剑尖挽了个漂亮的剑花，破空有声。
陈默将圣旨轻轻放在石桌上：“战场上明枪易躲，朝堂上这暗箭……防不胜防，连躲都不知道该往哪儿躲。”
卫青剑尖倏地刺出，“噗”一声轻响，将一片枯叶稳稳钉在树干上，叶子犹自微微颤动：“接着说。”
“那八百户食邑的封赏……”陈默扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑，“怕是要永远‘未下达’了。陛下这是用张汤的手，给咱们敲警钟呢。”
霍去病不知从哪儿钻了出来，手里还攥着半个没吃完的胡饼，急赤白脸地道：“那就真这么算了？凭啥啊！咱们立下的功劳就不算数了？就由着张汤泼脏水？”
陈默弯腰从地上拾起一片被虫蛀得千疮百孔的槐树叶：“往后在这长安城，得多长几个心眼才行。不能再像以前那样，只管埋头往前冲了。”
三人一时无话，院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。忽然几只麻雀扑棱棱从头顶飞过，一根灰褐色的羽毛轻轻飘落，不偏不倚，正好落在石桌上那卷明黄的圣旨上，格外扎眼。
临走时，卫青将陈默送到府门口，看似随意地提了一句：“陛下赏的那匹玉马驹，好生收着，别弄丢了。”
陈默下意识摸了摸袖中的小玉雕，触手冰凉，似乎怎么也焐不热。
回府的路上，经过张汤的府邸，恰见门口停着辆马车，仆役正忙着将一些箱笼搬上车，看着像是要出远门。几个街坊凑在墙角低声议论，说张御史染了风寒，要向陛下告假，回故乡养病去了，这一去，不知何时才归。
陈默在街角买了两个刚出炉的胡饼，烫得他直换手，咬一口，芝麻簌簌往下掉。卖饼的老汉认出他，咧开嘴笑，露出稀疏的牙：“陈侯爷，您弄出来的那新式马鞍真管用！我儿子在军中写信回来，说骑马舒坦多了，能多跑好些路呢！”
快到家时，又撞见宫里来的一个小内侍，捧着个食盒，说是陛下赏的时鲜果子。打开一看，是满满一盒鲜红欲滴的荔枝，像一个个小灯笼。荔枝底下压着一张小小的字条，上面只有铁画银钩的两个字：“慎言”。
管家喜滋滋地要去清洗荔枝，陈默却只挑了一个最红最大的，轻轻放在书房案头那匹玉马驹旁边。红白相映，色彩对比鲜明得有些刺眼。
夜里，他独自坐在书房，将窗户推开一条缝，任由微热的晚风吹入。桌上摊开着卫青前几日给他的那卷长城舆图，边角已经有些泛黄发霉，散发出陈旧的墨香和淡淡的潮气。
窗外传来打更人悠长的梆子声，“梆——梆——梆”，三更天了。
他提起笔，蘸了点墨，在舆图边缘的空白处，缓缓画下了一个小马驹的轮廓。马尾巴被他画得格外卷翘，像一朵跃动的浪花，看着比皇帝赏赐的那匹端庄玉马，要活泼顽皮得多。
烛火摇曳，将他的影子长长地投在墙壁上。这长安城的日子，就像这窗外的夜，看似平静，底下却不知藏着多少暗流汹涌。他轻轻吹了吹未干的墨迹，心想，这无声的战场，往后还得步步为营才行。