角楼的飞檐刺破晨雾，琉璃瓦在初升的朝阳下折射出璀璨的光芒，宛如铺陈开一幅恢弘壮丽的锦绣画卷。宫墙之内，那几株植于永乐年间的老杏树正傲然怒放，粉白的花瓣层层叠叠，如云似霞，微风拂过，落英缤纷，宛若一场温柔的花雨，将宫苑点缀得诗意盎然。
清晨，天刚蒙蒙亮，东宫承运殿外便传来一阵脚步声。太医院院判李谦之身着一身青色官袍，手捧脉案，脸上满是抑制不住的喜色，快步走向殿内值守的太监总管李德全。
“李总管，大喜！”赵院判之声音因激动而微微发颤，“太子妃娘娘脉象沉稳有力，滑数如珠，乃是喜脉无疑，且看这脉象，已有月余身孕，胎气稳固，真是天佑东宫，福泽大明啊！”
李德全闻言，那双平日里总是半眯着的眼睛骤然睁大，手中的拂尘险些脱手落地。他定了定神，连忙上前一步，小心翼翼地确认道：“赵院判，此言当真？你可千万看仔细了，这可是关乎国本的大事，半点马虎不得。”
赵院判语气斩钉截铁，“太子妃娘娘这胎，脉象清晰明了，绝非虚言，下官这就进宫向皇后娘娘和皇上禀报喜讯。”
李德全不再多言，立刻吩咐小太监：“快，去前殿禀报太子殿下，就说太医院院判有要事求见，事关太子妃娘娘。”随后，他亲自引着赵院判之往坤宁宫方向而去，脚步轻快，脸上的皱纹都笑成了一朵花。
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个东宫。下人们纷纷奔走相告，脸上都洋溢着喜悦的笑容。不多时，刚退朝归来的太子朱雄英便急匆匆地赶回了东宫。他身着一件玄色绣金龙纹的常服，面容俊朗，眉宇间却难掩急切。
“怎么样？赵院判呢？”朱雄英一进寝殿，便快步走到太子妃徐锦云床前，声音中满是关切。
徐锦云正半倚在床头，身上盖着一层绣着兰草纹样的锦被，脸色虽略显苍白，但眼神中却透着一丝娇羞与期待。见太子归来，她连忙想要起身行礼，却被朱雄英一把按住。
“快别动，仔细身子。”朱雄英坐在床边，小心翼翼地握住妻子的手，目光温柔地落在她的脸上，“院判说你有孕了？可是真的？”
徐锦云轻轻点头，脸颊泛起一抹红晕，轻声道：“方才赵院判已经诊过脉了，说是已有一个多月了。”
朱雄英心中大喜，激动得一时说不出话来。他低头看着妻子纤细的手腕，又轻轻抚摸着她平坦的小腹，眼中满是憧憬与喜悦。他们已有嫡长子朱瞻彻，如今徐锦云再度有孕，无疑是为东宫再添福音，更是为大明皇室的传承增添了稳固的基石。
“太好了！真是太好了！”朱雄英终于抑制不住心中的喜悦，声音都有些哽咽，“孤要立刻去告诉父皇和母后！”
他起身想要离去，却被张氏拉住了衣袖。徐锦云轻声道：“殿下，天色尚早，不如先让李院判将详细情况禀明母后和皇上，您先在此陪臣妾一会儿吧。”她的声音温柔而恳切，带着一丝依赖。
朱雄英心中一动，立刻停下脚步，重新坐回床边，柔声道：“好，孤听你的。孤就在这里陪着你。”他伸手为徐锦云掖了掖被角，目光始终停留在她的脸上，满是疼惜。
与常皇后刚结束晨妆，正坐在梳妆台前，由宫女为她梳理长发。她身着一件明黄色的宫装，头戴点翠珠钗，雍容华贵，气度不凡。
“娘娘，您看这支赤金嵌红宝的凤钗，衬得您肤色越发白皙了。”宫女捧着一支精美的凤钗，笑着说道。
常皇后对着铜镜，淡淡一笑，正欲开口，殿外突然传来一阵急促的脚步声。李德全满脸喜色地跑了进来，跪倒在地：“奴才参见皇后娘娘！大喜！大喜啊！太子妃娘娘有孕了！”
“什么？”常皇后猛地转过身，脸上的平静瞬间被惊喜取代，“太子妃真的有孕了？”
“千真万确！”李德全连忙起身，将李谦之所言一一禀报，“太医院李院判亲自诊脉，说是太子妃娘娘已有月余身孕，胎气稳固，身体康健！”
常皇后闻言，再也抑制不住心中的喜悦，哈哈大笑起来：“好！好！真是苍天庇佑，祖宗显灵啊！太子妃本就为皇家诞下了嫡长孙，如今又再度有孕，实乃我大明之福，东宫之幸！”
她立刻吩咐身边的掌事嬷嬷：“王嬷嬷，快去备轿，本宫这就去东宫看望太子妃，再去库房将那支百年老参取来，还有那些上好的燕窝、阿胶，一并带上，务必让太子妃安心养胎。”
“是，娘娘！”王嬷嬷躬身领命，正欲转身离去，却又停下了脚步，犹豫了片刻，还是低声道：“只是娘娘，太子妃有孕，固然是天大的喜事，奴婢斗胆，有句话不知当讲不当讲。”
常皇后见她神色凝重，便说道：“嬷嬷但说无妨，你我主仆多年，无需避讳。”
王嬷嬷上前一步，压低声音道：“娘娘，太子殿下如今身边却只有太子妃一位正妃，外加两位侧妃。虽说太子妃贤良淑德，已诞下嫡子，如今又再度有孕，但东宫子嗣终究还是单薄了些。如今太子妃身怀六甲，需安心静养，在伺候太子殿下的起居饮食方面，难免会有所不周。娘娘是否可以趁此机会，为太子殿下再物色几位知书达理、性情温婉的良家女子充实东宫？这样一来，既能分担太子妃的辛劳，让她安心养胎，也能为皇家开枝散叶，延续血脉，实乃一举多得之事啊。”
常皇后执玉梳的手微微一顿，眉头微蹙。作为皇后，她肩负着为皇家绵延子嗣的重任；作为母亲，她更是希望儿子能够子孙满堂，东宫兴旺。太子朱雄英与太子妃张氏感情甚笃，这一点她看在眼里，喜在心头，但皇家血脉的传承，终究是头等大事，容不得半点疏忽。如今太子妃再次有孕，正是为东宫充实妃嫔的绝佳时机，既名正言顺，又不会引起太多非议。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，但语气依旧温和：“此事本宫也早有考虑。只是此事关系重大，需得稳妥行事。其一，要顾及太子妃的感受，她如今身怀六甲，情绪不宜波动，切不可让她心生忧虑。其二，人选必须精挑细选，家世清白固然重要，但首要的是品性端方，性情柔顺，绝非那等心机深沉、狐媚争宠之辈，以免搅扰东宫安宁。其三，此事最终还需禀明皇上和太子。”
“娘娘圣明！”王嬷嬷连忙躬身行礼，“娘娘考虑周全，实乃东宫之福。奴才听闻，今岁适龄待选的官宦闺秀中，颇有几位才德兼备之人。譬如礼部侍郎赵瑁的侄女赵，年方十六，自幼饱读诗书，精通琴棋书画，且性情温婉，素有贤名；还有已故蓝将军的一位远房孙女，年方十五，虽家道中落，但容貌秀丽，气质出众，且性情爽利，颇有将门遗风……”
“蓝家……”常皇后听到“蓝玉”二字，目光微凝，打断了王嬷嬷的话。荣国公蓝玉是她的亲舅父，曾在洪武朝立下赫赫战功，深受明太祖朱元璋的信任。然而，洪武末年蓝玉因涉嫌谋反被处死。直到皇帝朱标登基后，才念及旧情，酌情宽宥了蓝氏族人。如今若是选蓝家女子入东宫，既有抚恤勋旧之意，也暗含了常氏家族希望通过联姻进一步巩固与皇室联系的深层考量。
“此事本宫知道了。”常皇后站起身，理了理凤袍的衣袖，“先去东宫看望太子妃要紧。选人之事，容后再议，需从长计议，不可操之过急。”
凤驾浩浩荡荡地向东宫驶去，一路上，宫人们都面带喜色，纷纷向皇后请安。不多时，凤驾便抵达了东宫门口。朱雄英早已得到通报，亲自率领东宫官员在门口迎接。
“儿臣参见母后！”朱雄英上前一步，躬身行礼。
常皇后连忙扶起他，笑道：“吾儿免礼。快，带本宫去看看太子妃。”
朱雄英侧身引路，陪着常皇后一同走进东宫寝殿。太子妃听闻皇后驾到，正欲起身，却被常皇后快步上前按住。
“快别动，仔细伤了胎气。”常皇后握住太子妃的手，目光慈爱地落在她尚未显怀的小腹上，柔声道：“你如今身子金贵，一切都要以安胎为重。宫中的一应用度，无论是饮食、药材还是衣物，若有任何短缺，都直接差人去坤宁宫取用，不必有所顾忌。”
她又转向朱雄英，语重心长地叮嘱道：“雄英，如今朝中政务繁忙，你肩上的担子越来越重，但再忙也要多抽出时间陪伴锦云。头三个月最是关键，一定要悉心照料，不可有半点马虎。”
朱雄英恭敬地应道：“儿臣谨记母后教诲，定当悉心照料锦云。”
常皇后拉着太子妃的手在床边坐下，细细询问她的饮食起居、身体状况，又不厌其烦地交代了许多孕期注意事项，言语间满是关怀与疼爱。徐锦云一一应着，脸上始终带着温婉的笑容，心中却因皇后的过度热情而隐隐有些不安。
闲聊了半晌，常皇后见太子妃神色安稳，朱雄英也对妻子关怀备至，心中稍安。她话锋一转，似不经意地提起：“雄英如今身居储君之位，肩上的责任愈发重大，身边也该有几个更贴心的人伺候才好。锦云如今身怀六甲，需要安心静养，本宫想着，是不是该再为你挑选几位懂事稳重的女子入东宫？也好分担王妃的辛劳，让东宫更热闹些，为皇家多添几分喜气。”
此言一出，寝殿内的气氛瞬间变得有些微妙。太子妃张氏脸上的笑容微微一僵，她垂下眼睑，掩去了眸中的一丝涩意，指尖几不可察地蜷缩了一下。她与太子如今难得感情深厚，自己再次有孕，本以为会得到更多的关怀与呵护，却没想到皇后会在此刻提起为太子选妃之事，这让她心中难免有些失落与不安。
朱雄英也略显诧异，他看了一眼身旁的妻子，见她神色有些不自然，便立刻对常皇后坦然道：“母后关怀，儿臣心领感激。只是眼下国事繁忙，儿臣精力有限，实在无心顾及其他。况且，有锦云与两位侧妃在身边陪伴，儿臣已觉足矣。锦云贤良淑德，将东宫打理得井井有条，儿臣并无再纳新人之意。更何况，锦云刚刚有孕，此时提及此事，恐会扰了她的清静，影响安胎。”
常皇后将儿子和儿媳的反应尽收眼底，心中了然。儿子与儿媳感情深厚，不愿因此事让妻子受委屈，这份心意她能够理解。但她作为皇后，眼光必须更加长远，不能只顾及儿女私情而忽视了皇家的根本利益。
她微微一笑，语气和缓却带着不容置疑的份量：“你的心意，母后明白。锦云贤良淑德，是你的福气，也是我大明的福气。正因如此，才更应为她长远计。皇家子嗣乃国本，开枝散叶，是太子的责任，也是本宫的心愿。选纳良娣，并非为了满足私欲，而是为了宗庙社稷，为了大明的长治久安。此事关乎礼制，亦是为了东宫的稳固考量。你父皇那里，本宫自会去说，他定会理解的。”
她顿了顿，又慈爱地看向太子妃张氏，柔声道：“王妃素来识大体，明事理，想必也能体会本宫的这番苦心。入选之人，本宫定会亲自挑选，务必是品性优良、懂规矩、识大体之人，她们进入东宫后，定会恭敬王妃，尽心伺候太子，绝不会生出任何事端，更不会影响你安胎。”
太子妃抬起头，维持着端庄的笑容，轻声道：“母后思虑周全，一切但凭母后和殿下做主。臣妾……臣妾没有异议。”只是那声音里，难免带了一丝不易察觉的颤抖与委屈。
朱雄英见母亲态度坚决，且抬出了“宗庙社稷”和“礼制”这样的大帽子，知道此事已非简单的家事，而是关乎国家根本的大事，自己再反对也无济于事。他心中虽有不忍，但也只能无奈地叹了口气，拱手道：“一切听由母后安排。只是儿臣恳请母后，务必挑选那些性情温顺、安分守己之人，切勿让东宫因此生出波澜，影响锦云安胎。”
“你放心。”常皇后满意地点点头，“本宫自有分寸。定会为你挑选出最合适的人选，绝不会让你失望，也不会让王妃受委屈。”
又宽慰了太子妃几句，交代了一些安胎的细节后，常皇后才起身告辞，乘坐凤驾返回坤宁宫。