天枢城，丹塔广场。
初选之日，广场之上人声鼎沸，数千名通过资格考核的炼丹师齐聚于此，气氛热烈而紧张。高台之上，端坐着数位气息渊深的丹塔长老，皆是六品、七品的大丹师，目光如炬，扫视着台下众人。
云染依旧以“云七”的化名，站在人群中，毫不起眼。她目光平静地扫过高台，能感受到那几位长老身上传来的强大灵魂威压与浓郁的丹火气息。
“肃静！”一位身穿紫袍的七品丹师起身，声音洪亮，压过全场嘈杂，“本届中州丹会初选，规则如下：三日内，于指定丹房内，成功炼制出一炉五品灵丹！品质不限，但必须成丹！材料自备，丹方不限！失败或超时者，淘汰！”
规则简单而残酷。五品灵丹，对于许多年轻炼丹师而言已是极高的门槛，更何况材料自备，这对散修和小势力出身者更是极大的考验。
随着紫袍长老一声令下，数千名炼丹师按照令牌指引，纷纷涌入丹塔下方那密密麻麻如同蜂巢般的炼丹房中。
云染进入属于自己的那间丹房。房间不大，中央一座地火口喷吐着稳定的火焰，旁边摆放着标准的丹炉和一些基础工具。
她没有立刻开始，而是先检查了一下地火和丹炉，确认无误后，才从储物袋中取出早已准备好的药材。她选择的，正是之前被干扰未能成功的——五行蕴神丹！
此丹位列六品，炼制难度极大，但她有自信，凭借“天工令”的传承和混沌金丹的掌控力，足以在三日之内将其炼制成功，并且……追求更高的品质！
她深吸一口气，摒弃杂念，指尖掐诀，引动地火，开始预热丹炉……
就在云染潜心炼丹之时，丹塔深处，一间布满禁制的密室内，几位核心长老正透过一面巨大的水镜，观察着一些重点关注的炼丹师。
水镜画面分割成数十块，其中一块，赫然显示着云染所在的丹房。
“此女便是那灵魂力异常、自称北域散修的‘云七’？”一位红脸长老摸着胡须，眼中带着审视。
“不错。据执事回报，她报名时灵魂力测试便达到了金丹后期层次，药理考核更是近乎完美。”之前注意到云染的紫袍长老点头道。
“哼，北域那等偏僻之地，能出什么厉害的散修？怕是哪个隐世老怪的弟子，或者……得了什么上古传承吧。”另一位面容阴鸷的长老冷哼道，目光闪烁。
紫袍长老淡淡道：“不管她什么来历，只要能通过考核，便是我丹会选手。且看她此次表现如何。”
众人的目光聚焦在水镜中的云染身上。
只见她动作行云流水，处理药材的手法精准而老辣，甚至带着一种古老的风韵，完全不像一个年轻散修。控火之术更是精妙绝伦，地火在她手中如同温顺的宠物，时而猛烈，时而温和，将各种属性迥异的药材完美熔炼。
“好精妙的控火术！”
“她对药性融合时机的把握，简直炉火纯青！”
“看！她开始凝丹了！这才过去两天！”
长老们眼中纷纷露出讶色。云染的表现，远超他们的预期。
丹房内，云染全神贯注，神识分成数股，如同最精密的仪器，掌控着丹炉内每一分变化。五行之力在混沌灵力的调和下，缓缓相生相融，逐渐凝聚成丹。
就在丹药即将成型，散发出五彩霞光的刹那——
异变陡生！
一股极其隐晦、却带着强烈恶意的灵魂冲击，如同无形的毒针，骤然穿透丹房禁制，直刺云染识海！
偷袭！有人不想让她成功炼丹！
这股灵魂冲击极其阴毒刁钻，时机把握得恰到好处，正是凝丹最关键时刻！若是寻常金丹炼丹师，猝不及防之下，必然心神失守，导致丹毁，甚至灵魂受创！
然而，云染的灵魂早已今非昔比！混沌金丹坐镇，更有混沌珠气息蕴养，其坚韧程度，远超同阶！
那阴毒的灵魂冲击撞入识海，如同泥牛入海，仅仅让她眉头微蹙，神识运转甚至没有丝毫滞涩！
她眼中寒光一闪，不动声色，继续引导着丹药成型，同时分出一缕神识，如同最敏锐的猎手，沿着那灵魂冲击来的轨迹，反向追溯而去！
溯源之术！
神识穿透层层禁制，瞬间锁定了来源——竟是隔壁不远处的一间丹房！丹房内，一名身穿华贵锦袍、面容倨傲的青年，正嘴角带着冷笑，显然便是偷袭之人！
“找死！”云染心中冷哼，那缕溯源神识并未收回，而是凝聚成一股更加凝练、蕴含着一丝混沌意韵的无形尖刺，沿着原路，狠狠反击回去！
“呃啊！”
隔壁丹房内，那锦袍青年正准备欣赏云染丹毁人伤的惨状，冷不防一股更加恐怖、仿佛能湮灭一切灵魂的尖锐刺痛猛地扎入他的识海！
他发出一声凄厉的惨叫，抱头翻滚，丹炉内的火焰瞬间失控，轰然炸开！整个人被炸得灰头土脸，狼狈不堪，显然是无法再继续炼丹了。
偷鸡不成蚀把米！
云染收回神识，仿佛什么都没发生过，继续专注于自己的丹炉。
片刻之后，“嗡”的一声清鸣自丹炉内传出，霞光收敛，药香内蕴。炉盖开启，五颗圆润饱满、闪烁着五行光晕、表面带着淡淡混沌纹路的灵丹飞射而出，被她收入玉瓶之中。
五行蕴神丹，成！而且品质极高，接近极品！
此时，距离三日时限，尚有半日。
云染是第一批完成炼制的人之一。当她拿着玉瓶走出丹房时，立刻引来了不少关注的目光。尤其是当她将玉瓶交给负责验收的执事，执事检查后露出的震惊表情，更是让周围一阵骚动。
“五颗……接近极品的五行蕴神丹？！这……这怎么可能？！”那执事失声惊呼。
五行蕴神丹本就是六品中的难炼丹药，能成功一炉出一两颗已是不易，此人竟一炉出了五颗，且品质如此之高！
消息很快传开，“云七”之名，第一次在众多参赛者中引起了不小的轰动。
高台之上，几位长老也是面面相觑，眼中充满了震惊与不可思议。
“五行蕴神丹……接近极品……此女在丹道上的天赋，恐怕不亚于那些顶尖丹道世家的传人！”红脸长老惊叹道。
阴鸷长老脸色更加难看，冷哼一声，没有说话。
紫袍长老眼中精光闪烁，抚须道：“看来，此次丹会，倒是来了一个有趣的苗子。”
初选结束，近半炼丹师被淘汰。云染毫无悬念地晋级。
复赛在一个月后举行，届时将决出前百名，进入最终的丹塔秘境，争夺魁首与净世妖炎。
云染回到小院，继续闭关，消化初选所得，同时为复赛做准备。她知道，初选只是开胃菜，真正的强者，还在后面。那个偷袭她的锦袍青年，恐怕也只是某个势力的马前卒。
然而，树欲静而风不止。
数日后，一位不速之客登门拜访。
来人身穿丹塔执事服饰，面容严肃，正是之前负责考核的那位执事。
“云小友，老夫丹塔执事，严明。”老者开门见山，“此次前来，是代表丹塔，想与小友做一笔交易。”
“严执事请讲。”云染神色不变。
严明看着她，缓缓道：“小友丹道天赋惊人，但毕竟根基尚浅。我丹塔愿以核心弟子待遇，招揽小友入塔，并提供最好的资源与名师指点。条件嘛……小友需将你所得的那份上古丹道传承，拓印一份，交由丹塔保管。”
果然是为了传承而来！
云染心中冷笑，面上却故作犹豫：“严执事厚爱，只是传承乃家师所授，有命不得外传……”
严明眼中闪过一丝不悦，语气转冷：“小友，匹夫无罪，怀璧其罪。你身怀重宝，若无强大势力庇护，在这中州之地，恐怕寸步难行。我丹塔乃是中州丹道正统，传承交予我们，方能发挥最大价值，对你也是最好的保护。”
话语中，已带着一丝威胁的意味。
云染心中了然，这丹塔看似超然，内部也是派系林立，有人想打她“传承”的主意了。
她正要严词拒绝，忽然心念一动，想到了一个主意。
她面露难色，沉吟道：“执事之言，不无道理。只是……家师曾有严令，除非我能在此次丹会上夺得魁首，证明自身，否则绝不可泄露传承半分。”
她抬起头，目光“坚定”地看着严明：“若丹塔能助我夺得魁首，届时，云七必当将传承奉上，并真心实意加入丹塔！”
严明闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为思索。此女竟有如此自信，欲夺丹会魁首？不过，若她真能夺冠，证明其价值，那传承自然更加珍贵，丹塔也不算亏。
他沉吟片刻，点了点头：“好！既然小友有此雄心，我丹塔便助你一臂之力！复赛之前，塔内藏书阁五层以下，你可随意查阅！希望小友……莫要让我等失望！”
说完，他取出一枚权限更高的令牌递给云染，便起身离去。
看着严明离去的背影，云染嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
借力打力，正好利用丹塔的资源，提升自己。至于魁首之后……到时候再说吧。
她收起令牌，眼中斗志昂扬。
丹塔藏书阁？正好可以去看看，这中州丹道的底蕴，究竟如何！而那净世妖炎，她也势在必得！