天幕流转，金光凝聚在元末农民起义的烽火岁月。
至正十二年（1352）闰三月初一，二十五岁的朱元璋踏入濠州城，这个决定不仅改变了他个人的命运，更将改变整个中国的历史走向。
此时的濠州城内，红巾军各派系争斗不休，郭子兴与孙德崖等人矛盾日益激化。
朱元璋初入军营，被编入普通步卒。
他深知这是证明自己的机会，每次作战都挺身突前，所向披靡。
据《明太祖实录》记载，他度量豁达，有智略，很快在军中崭露头角。
一次城防战中，他独当一面，击退元军多次进攻，郭子兴在城楼上目睹其英勇表现，大为赞赏，当即提拔他为亲兵九夫长。
然而真正让朱元璋获得重用的，是至正十二年五月的那场政治危机。
郭子兴与孙德崖因权力分配发生冲突，被孙德崖囚禁。
当时军中无人敢出面营救，朱元璋正在淮北募兵，闻讯后星夜驰归。
他首先说服部分将领保持中立，而后亲率死士直入孙德崖府邸。
据《明史纪事本末》载，他当众痛陈。
方今豪杰并起，正宜同心戮力，共复华夏。若自相鱼肉，此灭亡之道也！
这番义正辞严的劝说，加上外部军事压力，迫使孙德崖释放了郭子兴。
这次事件后，朱元璋意识到濠州城内斗不休，难成大事。
至正十三年（1353）开春，他征得郭子兴同意，回到家乡钟离募兵。
少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等纷纷来投，短短十余日就募集了七百余人。
这支以乡党为基础的队伍，成为朱元璋创业的核心力量。
同年六月，朱元璋决定实施更宏大的计划。
他将所部交与郭子兴，只精选徐达、汤和、吴良、吴祯、花云、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇春、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新、张赫、张铨、周德兴等二十四人南略定远。
这淮西二十四将后来都成为大明开国功臣。
在定远，朱元璋展现出卓越的战略眼光。
他首先招抚驴牌寨义兵三千余人，而后趁雨夜奇袭横涧山。
此战中，他巧妙运用疑兵之计，令部卒举火把绕山而行，造成大军压境的假象。
元将缪大亨率二万元军不战自溃，朱元璋得以收编其部。
这是他从军以来获得的最大一支武装力量。
至正十四年（1354）七月，朱元璋采纳谋士冯国用、冯国胜兄弟建议，决定攻取金陵（集庆路）作为根据地。
冯氏兄弟提出。
金陵龙蟠虎踞，帝王之都。先拔之以为根本，然后四出征伐，倡仁义，收人心，勿贪子女玉帛，天下不足定也。
这番话深合朱元璋心意。
在进军途中，朱元璋特别注重军纪整顿。
他严令禁止掳掠，规定取城之日，毋焚掠，毋杀戮。
攻占滁州时，有士卒违令抢掠，被立即处斩。
此举大得民心，民皆悦服。
在滁州，他迎来了重要谋士李善长。
李善长以汉高祖为例，劝他法其所为，不嗜杀人，天下不足定也。
至正十五年（1355）正月，郭子兴病逝。
小明王韩林儿任命郭子兴之子郭天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。
虽然名义上位居第三，但实权已掌握在朱元璋手中。
他意识到必须摆脱濠州旧部的束缚，于是率军渡江，攻取采石矶。
渡江之战堪称军事杰作。
当时元军水师封锁江面，朱元璋采纳常遇春建议，利用晨雾掩护，以小船突击。
常遇春乘快舸先登，奋戈杀敌，一举突破元军防线。
夺取采石矶后，将士们欲掠夺粮草返回，朱元璋果断下令砍断缆绳，将战船推入急流，断其归路。
他激励将士：太平路近，当与公等取之！
至正十六年（1356）三月初一，朱元璋发动总攻。
他分兵三路：徐达率东路攻镇江，邓愈率西路取广德，自率主力直扑集庆。
三月十日，集庆城破，元将福寿战死，水军元帅康茂才率众归降。
朱元璋入城后，召集官吏父老宣告。
元政渎扰，干戈蜂起。吾率众至此，为民除害耳。贤人君子有能相从立功者，吾礼用之。旧政有不便者，吾除之。
遂改集庆路为应天府，以示上应天命。
此时朱元璋虽已占据要地，但四面受敌：东有张士诚，西有徐寿辉，北有元军。
他采纳朱升高筑墙，广积粮，缓称王的战略，暂奉小明王龙凤年号，避免成为众矢之的。
至正十七年（1357），朱元璋设立营田司，命康茂才为营田使，兴修水利，实行军屯。
又设立民兵万户府，抽练民间壮丁，农时则耕，闲时则练，实现兵农合一。
这些措施使辖区经济迅速恢复，为长期战争奠定基础。
至正二十年（1360）闰五月，陈友谅弑徐寿辉，建汉称帝，率水师东下，直逼应天。
朱元璋采纳刘基建议，在龙湾设伏。
他命康茂才诈降，诱敌深入。
陈友谅果然中计，在龙湾遭遇重创，此战奠定了朱元璋在江南的霸主地位。
至正二十三年（1363），朱元璋与陈友谅在鄱阳湖展开决战。
他采用火攻战术，以小船载火药冲击敌舰。
七月二十一日，陈友谅中流矢身亡，汉军覆灭。
此役是中国古代规模最大的水战，朱元璋以少胜多，展现出卓越的军事才能。
至正二十四年（1364）正月，朱元璋在应天即吴王位，建百官，置中书省，以李善长为右相国，徐达为左相国，常遇春、俞通海为平章政事。
至此，经过十二年征战，昔日的游方僧终于成为割据一方的霸主。
从濠州步卒到吴王，这段波澜壮阔的创业历程，展现了朱元璋非凡的政治智慧和军事才能。
万朝时空的观者们目睹这段历史，已然预见这位起于微末的豪杰，必将开创一个崭新的王朝。