十月四日，天刚蒙蒙亮，大军就从土木驿出发。
当队伍经过土木堡古战场时，崇祯突然勒马停下。
全军止步！
命令传下去，三千多骑兵整齐划一地停下，没有一丝混乱。
列队！
士兵们迅速调整队形，在雪地中排成整齐的方阵。
崇祯翻身下马，亲自在雪地中设置了一个简易的祭坛——几块石头摞起来，上面铺着白布。
摆祭品。
铁卫端上拼凑的祭品：咸肉、清酒、干粮，恭敬地摆在祭坛上。
崇祯站在祭坛前，脱下头盔，双手合十，闭上眼睛。
雪花飘落在他的头发上，但他纹丝不动。
正统十四年，土木堡之变，英宗被俘，无数将士在此牺牲。崇祯的声音在雪原上回荡，今日，朕路过此地，特设祭坛，祭奠当年牺牲的将士英灵。
尔等为国捐躯，虽败犹荣！朕，代表大明，感谢尔等！
说完，他深深地鞠了三个躬。
身后，三千多将士也齐齐下马，面向祭坛，深深鞠躬。
没有人说话，只有风雪的声音。
许多老兵眼眶都红了。他们没想到，皇帝会在这里停下，专门祭奠一百七十多年前的阵亡将士。
陛下仁德！有人低声说。
跟着这样的皇帝，死而无憾！另一个老兵擦着眼泪。
满桂、祖大寿等将领，看着崇祯的背影，心中涌起复杂的情绪。
这位年轻的皇帝，真的不一样。
祭奠完毕，大军继续前进。
过土木驿四十里，至保安卫；
过保安卫二十里，至鸡鸣驿。
到达鸡鸣驿时，已是午时。
远远地，崇祯就看到驿站外有大批军队驻扎，营帐连绵，戒备森严。
看到崇祯的队伍接近，那边的军队立刻进入战备状态，弓上弦，刀出鞘，成排的士兵端起火铳，一副如临大敌的样子。
何人？对方派出斥候来询问。
天子亲军！睁大你的狗眼看清楚！铁卫怒喝。
斥候凑近一看，赶忙回去报信，一会领军将领前来拜见，竟是无垢军的一名千总。
原来，这是一千无垢军和三百锦衣卫，奉了崇祯之命，提前出发，护送了四十万两饷银在此等候。
其中，户部挤出了三十万两——这已经是户部能拿出的极限了；崇祯的内帑又拿出了十万两。
这四十万两银子，本就是户部和内库为了补上九边欠饷凑出来的银子，宣大前线，边军已经多年欠饷，没有银子肯定是鼓舞不起来他们的士气的。
崇祯检查了银两，都是成色极好的足银，用木箱装好，每箱一千两，整整四百箱，崇祯让人紧盯着，才足额从府库中将银子全额提出，要不然各部官员上下其手，一般兵饷出了京城就已经被克扣三成。
很好。崇祯满意地点头，两军合并，直奔宣府！
命令传下去，两支队伍迅速整合。加上这一千三百人，崇祯的军队已经达到了五千人，声势更加浩大。
从鸡鸣驿到宣府城，还有六十里。
天色渐晚，夕阳西斜，但队伍没有停歇，继续赶路。所有人都明白，皇帝要赶在天黑前进入宣府城！
十月四日傍晚，夕阳西下。
当崇祯率领五千大军，出现在宣府城外时，整个宣府都震动了。
早在半个时辰前，急如流星的斥候就已飞马来报：“皇帝陛下，亲临宣府！”
这消息如同一道惊雷，在宣府城内炸开了锅。官员们不敢相信，在天寒地冻的时节，皇帝竟然会不顾祖制、悄然出京抵达宣府。
不久后，远远的城墙上，有人颤声惊呼——快看那边！
众人循声望去，只见东边的雪原尽头，天边的落日将大地染上一层血红。就在那血色与白色的交界线上，一条蜿蜒而凝实的“红线”正在迅速拉近。 那正是崇祯率领的五千骑步兵大军，他们披着统一的红色披风，在落日余晖的映照下，仿佛一条在雪地中燃烧的火龙，带着势不可挡的磅礴气势，直向宣府城驰来。军容之齐整，气势之森严，远非宣府久经欠饷、士气低落的边军可比。
城中的文武官员终于反应过来，这绝非虚报。宣大总督张晓亲自带领众官，以最快的速度整理仪容，赶到城门迎接。 宣府城门大开，在冬日沉寂的边塞中，显出少有的庄重与肃穆。城墙上，所有能找到的朱红色旌旗都已招展而起；城门外，近千名士兵肃立两旁，气氛凝重。
崇祯策马来到城门前，乌云宝马停下的瞬间，雪地上扬起一团细微的白色烟尘。他身着金龙亮银甲，在夕阳最后一抹金光的映照下闪闪发光，犹如天神降临。宣府城门大开，文武官员列队相迎，崇祯看到几个人上前跪拜：
臣宣大总督张晓......
臣宣府总兵黑云龙......
草民孙承宗......
拜见陛下！万岁万岁万万岁！
孙承宗？大明最后的擎天柱，天启帝师，辽东防线的奠基人，他，又为何出现在这里？
暮色苍茫，夕阳西沉。
崇祯率领的大军，浩浩荡荡进入宣府城。
三千多精锐骑兵，人人身着铁甲，披着红色披风，马蹄声如雷，在石板路上回荡，震得街道两旁的房屋都微微颤动。
队伍军容整齐，步伐一致，刀枪林立，杀气腾腾。
这样威武的场面，让全城百姓都看呆了。
这就是皇帝的军队？
太威风了！
咱们宣府多少年没见过这样的大军了？
街道两旁，挤满了围观的百姓。有老人，有妇孺，有商贩，有士兵……所有人都挤着看，生怕错过这千载难逢的场面。
快看！那个穿金甲的就是皇帝！
真的是皇帝！我看到龙旗了！
陛下万岁！万岁！
欢呼声此起彼伏。有人跪下磕头，有人激动得热泪盈眶，还有小孩子被大人举在肩上，睁大眼睛看着这支威武的军队。
队伍穿过长街，来到宣大总督府。
宣府城内，原本还有谷王府与镇国府这两座王府，谷王是太祖时期分封的藩王府邸。镇国府则是武宗在宣府长时间停留时，封了自己个镇国大将军，所修建的镇国府，但这两个府邸，经过几十年风雨，早已年久失修，不能住人了。
所以，崇祯一行人只能入驻宣大总督府。
宣大总督张晓自然不敢怠慢，将自己的府邸腾出来，恭恭敬敬地请皇帝入住。
但他万万没想到，皇帝的亲卫会如此……雷厉风行。
崇祯刚踏进总督府的大门，变化就开始了。
二百名御林铁卫，瞬间散开，将崇祯所在的主院围得水泄不通。他们持刀握剑，眼神警惕，任何人想要靠近，都会被拦下盘问。
二百名锦衣卫，更是直接控制了整个府邸。他们分散到各个院落、各个角落，仔细检查每一个房间，每一个可能藏人的地方。
府中的家眷，被礼貌但坚决地命令退回内宅，没有特殊情况，不得乱走乱动。
那些普通的家丁、护院，则被直接赶出了府门，连行李都来不及收拾。
更让人震惊的是，数十名无垢军士兵，手持火铳，迅速占据了府邸内所有的制高点——屋顶、楼阁、高墙……
他们趴在那些高处，警惕地扫视着四周的一切动向，枪口对准各个方向，随时准备射击。
张晓、黑云龙等人看得目瞪口呆。
整个总督府，转眼间就被改造成了一座军事堡垒！
宣大总督府大厅内，崇祯居中而坐。
宣大总督张晓、宣府总兵黑云龙，还有孙承宗，以及满桂、祖大寿、曹文诏、黄得功、张世泽、方正化等将领，分列两侧，
张晓、黑云龙、孙承宗三人心中都满是震惊，却各有不同。
张晓，这位在宣大边镇多年的老臣，心中惊惧交加：皇上为何突然来到宣府？
自从武宗皇帝之后，已经有一百多年没有皇帝来过宣大了。历任皇帝都待在京城，最多去趟南苑打猎，哪里会跑到这种边关重镇来？
难道……难道是对自己不满，要来问罪？
可自己也没犯什么大错啊！
张晓越想越害怕，额头上冷汗直冒。
黑云龙，四十多岁，身材魁梧，满脸胡须。他心惊的，是崇祯所带领的军队。
作为宣府总兵，他见过无数军队。但像今天这样军容齐整、杀气腾腾、行事果决的队伍，他还是头一次见！
那些铁卫，一看就是百战精锐，眼神锐利，动作干脆，对皇帝的护卫没有一时一刻放松。
那些关宁军，更是久经战阵的老兵，身上的杀气让人不寒而栗。
还有那些控制府邸的锦衣卫和无垢军，配合默契，令行禁止，显然是训练有素。
而更让他吃惊的是，这支军队似乎有一种难以言说的气质，像是……有魂。
孙承宗，已经六十多岁，须发皆白，但精神矍铄。他心惊的，是另外的事情。
半个月前，他突然接到一道圣旨，让他火速前往宣府待命。圣旨的措辞很简单，没有说明原因，也没有说要他做什么，只说速去宣府，不得延误。
孙承宗虽然已经致仕，但对这道圣旨不敢怠慢，连夜从保定老家出发，风雪兼程赶到宣府。
到了宣府后，见了宣大总督张晓，对方也同样摸不着头脑，完全不知道为何让孙承宗到宣府。
直到今天，孙承宗才看到了皇帝陛下亲临宣府的震撼一幕。
他默默打量着这位年轻的皇帝。
孙承宗虽然在保定隐居，但依然关心朝堂。崇祯登基后对内阁和六部的调整，他都听说了，心中也是称赞新君处置朝政很有条理。
后来听说崇祯悬赏后金贝勒人头、分封三王，更让孙承宗感叹，新君竟如此有魄力。
但这一切，都比不上今天看到崇祯亲自来到宣府的震撼！新君十七岁，登基一个月，就带领大军来到边关重镇？从古至今都没有听说过这样的事情。
皇帝到底在想什么？
他又为什么让自己来宣府？
孙承宗心中隐隐有了猜测，但还不敢确定……
满桂等将领，见到孙承宗，都非常高兴。
孙督师！满桂激动地上前行礼。
督师！祖大寿也连忙见礼。
他们都曾在辽东时，在孙承宗麾下听令，而且大多是被孙承宗一手提拔起来的。可以说，没有孙承宗，就没有他们今天的地位。
孙承宗看着这些昔日的部下，眼中露出欣慰的笑容：好，好！你们都成为独当一面的大将了！
督师教导之恩，我们永远不忘！
好好好……孙承宗连连点头，眼眶有些湿润。
众人寒暄几句，各自入座。
待众人坐定，宣大总督张晓小心翼翼地问：陛下，不知您此次亲临宣府，有何吩咐？
崇祯没有寒暄，开门见山：朕问你们，可知道蒙古察哈尔部与蒙古右翼之间的内战？
张晓一愣，随即答道：臣……臣知道一些。
作为宣大总督，他的职责就是防守北方边境，自然对蒙古的动向十分关注。林丹汗西迁、进攻顺义王的事情，他都知道，也多次上书朝廷询问该如何应对。
只是当时正赶上天启驾崩、崇祯登基，朝廷忙着处理内部事务，这件事就被搁置了。
崇祯点点头，开始详细解释蒙古各部的矛盾，喇嘛教红教与黄教的对立，当说到后金已经被蒙古人引狼入室，很可能整个蒙古会被后金吞并时，显然震惊到了三人。
什么？！张晓脸色大变，吓得六神无主，双腿发软，险些从椅子上摔下来：这……这怎么得了？！若后金控制了整个蒙古，宣府边墙岂不危矣！
黑云龙也急得抓耳挠腮，粗声粗气地说：陛下，那可怎么办啊？后金要是控制了蒙古，咱们宣府不就成了对抗后金的前线了吗？
崇祯没有回答，而是看向孙承宗。
他发现，孙承宗也正看着他，那双浑浊的老眼中，闪烁着睿智的光芒。
显然，这位老人已经猜到了什么。
孙师，崇祯问道，您如何看当前之局？
孙承宗沉吟片刻，缓缓开口：陛下，草民斗胆猜测——陛下此次亲临宣府，是否是想出兵帮助顺义王，击败林丹汗？
此言一出，满堂皆惊！
张晓和黑云龙都瞪大了眼睛，不敢相信自己听到的话。
出兵？出关作战？还要打蒙古林丹汗？
这……这可是几十年都没有过的事情了！
崇祯哈哈大笑，拍案叫绝：果然不愧是皇兄的帝师，当世张良！
他站起身，声音洪亮：不错！朕已经派密使联系了顺义王，承诺会出兵帮助他一举击败林丹汗，稳定蒙古右翼！
现在朕问你，崇祯看着孙承宗，孙师，您认为该如何才能击败林丹汗？
孙承宗没有立刻回答，而是陷入了沉思。
良久，他抬起头，问道：可知林丹汗与顺义王现在各在什么位置？兵力如何？
黑云龙连忙答道：回孙阁老，关外传回消息，林丹汗之前击败了顺义王联军，现在已经占据了威宁海子附近。目前正在休整，准备向归化城方向进攻，号称有十万大军。
十万……孙承宗喃喃自语。
他又沉吟许久，才缓缓说道：我大明精兵，一向不惧蒙古人。在正面对抗中击败林丹汗，应该不成问题。
他顿了顿，语气变得犹豫：只是不知道，宣大的军队，目前还能不能打仗……
这话说得很委婉，但意思很明显：宣大的军队，军心已散，战力堪忧。
崇祯转头看向张晓，声音严肃：张总督，宣大各军，情况如何？能否出征作战？
这是关系大明江山社稷的大事，不得有任何隐瞒，必须如实说来！
张晓听了，脸色煞白，他沉默了很久，终于一声跪倒在地，双手捧着乌纱帽，摘了下来，放在地上。
臣有罪！他的声音哽咽，宣大各镇，原本是大明边军精锐所在。当年抵御蒙古、保卫京师，都靠的是宣大铁骑！
但是……他的声音变得更加沉重，近年承平日久，武备废弛，训练确实有所不足。更严重的是，朝廷欠饷太久，将士们衣食都没有着落，确实……确实士气低迷啊！
黑云龙也地一声跪倒：陛下，臣手下的宣府军士，从来不惧怕蒙古人！当年咱们大战蒙古人，杀得他们丢盔弃甲！
但是现在……他的声音也哽咽了，欠饷太久了！很多将士，上有老、下有小，老婆孩子连饭都吃不饱，哪里还有心思打仗？
大厅内，一片沉默。
所有人都低着头，气氛压抑得让人窒息。
良久，崇祯长长地叹了口气：起来吧。
你们何罪之有？他的声音变得温和，朝廷确实欠了九边将士太多了。这不是你们的错，是朝廷的错，是朕的错。
张晓和黑云龙抬起头，有些不敢相信。
但是，崇祯的声音突然变得高亢，这次，朕亲自来到宣府，就是带了几十万两饷银，给将士们发饷来了！
什么？！
几十万两？！
张晓和黑云龙简直不敢相信自己的耳朵！
太好了陛下！张晓激动得声音都变了，有了饷银，臣保证，宣大将士绝对敢去和林丹汗拼命！
黑云龙也激动地说，别说林丹汗，就是天王老子来了，咱们也敢打！
孙承宗等众人平静下来，才问道：如果主动出长城作战，只能以骑兵为主。不知宣府、大同，各能出动多少骑兵？
张晓盘算了一番，脸上露出惭愧之色：回孙阁老，若是在嘉靖、万历朝时期，宣府、大同各能出动两万骑兵，加起来就是四万铁骑，横扫漠南！
而现在……他叹了口气，怕是各自只能凑出七八千骑兵了。
七八千……孙承宗皱起了眉头。
他沉吟道：林丹汗号称有十万兵力，虽然必有虚数，但其主力至少也有两三万铁甲骑兵。我们兵力不足啊。
他看向崇祯：不知陛下此次带来了多少兵力？
崇祯答道：朕这次带来了骑兵三千七百人，其中两千人是关宁精锐，久经战阵。
两千关宁精锐……孙承宗在心中计算，他对关宁军的战斗力自然很清楚，加上宣府、大同的一万五，加上顺义王和蒙古右翼的兵马，应有一定胜算……
崇祯笑了：孙师，朕还有一步棋。
朕之前已经下了圣旨，调了三千榆林镇精骑北上。崇祯说，算算时间，他们应该正在赶来的路上，不日即到。
榆林镇？！孙承宗眼睛一亮，太好了！
榆林镇，乃是九边各镇精兵之最！那里的骑兵，骁勇善战，经常主动出塞作战，打得蒙古人四散奔逃！
有了榆林镇的三千精骑，胜算大增！孙承宗激动地说。
可有舆图？孙承宗问道。
张晓连忙让人取来地图，在大厅中央的大桌上展开。
这是一幅详细的蒙古地图，标注了各个部落的位置、主要城池、水源、道路等信息。
孙承宗、崇祯、满桂、祖大寿等人，都围在地图前，仔细端详。
孙承宗的手指在地图上移动，从宣府出发，一路向北，经过长城各个关口，进入蒙古草原，最后停在一个地方——
归化城。
他抬起头，看着崇祯，缓缓问道：陛下，您是想在归化城下，与林丹汗决战？
崇祯抚掌大笑：然也！
他从怀中取出一道早已准备好的圣旨，展开，朗声道：孙承宗听旨！
孙承宗一惊，连忙跪下：臣在！
崇祯读道：奉天承运皇帝，诏曰：封孙承宗为晋陕宣大督师，任兵部尚书兼都察院右副都御史，总督山西、陕西、宣府、大同军务，兼理粮饷，赐尚方剑，便宜行事。
臣……臣领旨谢恩！孙承宗十分感慨，他本已致仕，以为这辈子都不会再为朝廷效力了。没想到，皇帝竟然再次启用他，而且给了这么大的权力！
崇祯亲手将他扶起：孙师，大明江山之安危，在此一役。朕把一切都托付给你了。
孙承宗却早已看出，崇祯已经将一切都计划好了，只是需要他来进行执行具体计划，于是发自肺腑的说：陛下运筹帷幄之中，决胜千里之外，早已成竹在胸。臣等只是效鞍马之劳罢了。
大明有陛下这样的圣君，中兴有望啊！
崇祯转向张晓和黑云龙：张总督，黑总兵，明日午时，宣府全军于校场集合，朕要亲自点兵！
臣等遵旨！两人齐声应道。