客厅里死寂无声，只有周老板粗重且带着哭腔的鼾声（吓晕后又吓醒了点，处于半昏迷状态）。地上那摊鲜红嫁衣化成的灰烬，如同一个诡异的句号，终结了刚才那场惊心动魄的斗法，却留下了更多未解的谜团。
丁肇中站在原地，久久未能回神。掌心残留着血符的灼热感，耳边似乎还回荡着那戏子鬼魂凄厉的尖啸和最后那嫁衣女子空灵的安魂曲。尤其是那女子看向破鼓时，眼中一闪而过的复杂情绪——追忆、敬畏、或许还有一丝难以言喻的悲伤——如同烙印般刻在他脑海里。
那绝不是一个普通附灵物件该有的反应。
他深吸一口气，压下翻腾的气血和疑虑，先走过去检查了一下周老板的状况。只是惊吓过度，魂魄有些震荡，并无大碍。他掐了掐对方人中，又渡过去一丝微弱的元气。
周老板悠悠转醒，看到丁肇中，如同看到救命稻草，一把抓住他的胳膊：“丁大师……鬼……鬼呢？”
“暂时解决了。”丁肇中沉声道，“周老板，你仔细回想一下，那件嫁衣，你到底是从什么人手里收来的？对方还说了什么？任何细节都不要漏掉！”
周老板惊魂未定，努力回忆着：“是……是一个中间人介绍的，说是个老藏家，急着出手……那人很怪，大晚上戴着口罩帽子，看不清脸，说话声音也哑哑的……他就说这嫁衣是前清王府格格的陪嫁，好东西，能旺夫家……我当时鬼迷心窍，就觉得又吉利又值钱……没多想就……”
前清王府格格？丁肇中心中一动。那嫁衣的形制和绣工，确实非民间所有。但最后出现那女子的气度，也绝非普通格格所能拥有。
“那个卖家的联系方式还有吗？”
“有有有！在我手机里！”周老板连忙掏出手机，翻出一个号码。
丁肇中记下号码，又让周老板把当时交易的地址和中间人的信息都说了出来。
“周老板，你这段时间先别住这里了，去酒店或者别的房子住几天。这里残留的阴气还需要时间消散。我会给你几道安神符，贴身放好。”丁肇中画了几道符递给周老板，又仔细将地上那摊灰烬和那把锈剪刀分别用特殊符纸包好收起——这些东西虽邪门，但或许也是线索。
离开周家别墅，回到善缘堂时，已是深夜。
堂口灯火通明，毛姨、陈玄陵都没睡，显然一直在等他。王胖子也打着哈欠强撑着。
“听说又碰上硬点子了？”王胖子凑上来，“鬼新娘？刺激不？”
丁肇中没心思说笑，将事情经过详细说了一遍，尤其重点描述了最后那嫁衣女子虚影的出现和超度戏子鬼魂的诡异情景，以及她看向破鼓的眼神。
听完，毛姨和陈玄陵都皱起了眉头。
“强行将惨死的戏子冤魂封入格格嫁衣，炼成害人的邪物……这手段阴毒且古老，不像现代术士所为。”毛姨沉吟道，“那嫁衣本身的灵，却能反其道而行，净化怨魂……这更不寻常。除非……那嫁衣本身的‘灵’，位格极高，甚至远超那点怨毒禁制。”
陈玄陵掐指推算，脸色微变：“卦象迷离，涉及前朝宫闱秘辛，甚至有……紫微星力残留的痕迹？虽然微弱至极……但那嫁衣的原主，恐怕身份极其尊贵，并非普通王府格格那么简单。”
丁肇中拿出那包着嫁衣灰烬的符纸，小心地打开。灰烬已无丝毫灵气，但在那堆红灰中，却有一小片极其细微、几乎看不见的金色丝线残留，坚韧异常，指尖触碰，竟有一丝微弱的暖意。
“这是……金蚕丝？”毛姨仔细辨认，惊讶道，“而且是皇室御用的‘龙涎金蚕’所吐之丝，水火不侵，刀剑难伤，最能温养魂魄……怎么会用在嫁衣上？”
就在众人疑惑之际，那一直安静待在角落的破鼓，突然极其轻微地“咚”了一声。
声音很轻，却仿佛带着某种奇异的韵律。
丁肇中心头猛地一跳，福至心灵般，将那片金蚕丝轻轻放在了鼓面之上。
奇异的事情发生了。
金蚕丝接触到鼓面的瞬间，竟微微亮起柔和的金光，如同水滴般缓缓“融”入了鼓身之中！
紧接着，那面破鼓无风自动，表面那些早已模糊的刻痕再次亮起，但这次并非战斗时的璀璨星芒，而是流淌着一种温和的、如同月华般的光晕。
一股苍凉、悲伤、却又带着无尽威严的意念，如同潮水般从鼓中涌出，缓缓将丁肇中的意识包裹。
并非攻击，更像是一种……沉浸式的回忆。
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意识恍惚间，丁肇中仿佛穿越了时空。
眼前是红墙黄瓦，深宫大院。夜色沉沉，唯有偏僻一处宫苑还亮着孤灯。
灯下，一位身着凤冠霞帔的女子正对镜梳妆。她容颜绝美，眉宇间却笼罩着化不开的哀愁与决绝。那身嫁衣，正是他在周家见到的那件，鲜红如血，金线凤凰栩栩如生。
镜中映出的，并非她自己的脸，而是一面模糊的、仿佛由水波构成的虚影——虚影中，隐约可见一位将军身披染血战甲，被困于重重围困之中，浴血奋战，眼神焦灼地望向京城方向。
“……等我……”女子朱唇轻启，声音颤抖，泪珠滑落，打湿了嫁衣前襟，“若等不到……我便穿着这身你送的嫁衣，去下个轮回寻你……”
她手中，紧紧攥着一枚残缺的虎符。
窗外，传来急促的脚步声和甲胄碰撞声，还有太监尖利的催促：“殿下！时辰到了！再不走就来不及了！叛军就要进城了！”
女子猛地擦干眼泪，戴上凤冠，眼神变得无比坚定。她最后看了一眼镜中浴血的将军，猛地将梳妆台推开，露出了后面一个狭窄的密道入口。
她不是要逃婚，而是要逃出这座即将沦陷的皇城，去往她心系之人身边。
然而，就在她即将踏入密道的那一刻——
一道冰冷的、如同毒蛇般的阴影从梁上落下！一根白绫猛地套住了她纤细的脖颈！
“对不住了……殿下……您……不能走……”一个苍老阴鸷的声音在她耳边响起，带着刻毒的冷笑，“您的命……得留给这大清陪葬……”
挣扎、窒息、绝望……凤冠掉落，珠翠散落一地……那双美丽的眼睛死死盯着镜中那位仍在奋战的将军虚影，直至光芒熄灭……
画面破碎。
再重组，已是百年之后。
那身染血的嫁衣流落民间，几经辗转，被一个痴迷戏曲的军阀所得。他强占了一名容貌酷似前朝公主的名伶，逼她日夜穿着这身嫁衣唱那出《霸王别姬》。
名伶心中早有情郎，不堪受辱，在一个雨夜，用军阀收藏的一把锈剪刀自尽身亡，鲜血染红了嫁衣，强烈的怨念与嫁衣本身残留的悲愿和屈辱交织，竟让她的一缕残魂附着其上。
后来，军阀横死，嫁衣再次流落，被不懂行的商人得到，那名伶的残魂怨气日益加深，最终化为厉鬼，才有了周家别墅那一幕。
直到丁肇中以鼓声激发出嫁衣最深处、属于那位前朝公主的真正灵性——那一点不甘消亡、凭借龙涎金蚕丝和至深情念守护至今的微弱神念。
公主的灵性苏醒，感知到名伶残魂同病相怜的悲苦，以自身最后的慈悲之力，将其超度，也彻底耗尽了最后一点维系存在的执念，最终尘归尘，土归土。
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光影散去，意念如潮水般退却。
丁肇中回过神来，发现自己仍站在善缘堂中，眼角却不知何时湿润了。那段跨越百年的悲情与坚守，那份深宫中的无奈与决绝，沉重得让人窒息。
那面鼓再次恢复了平静，只是鼓身似乎更加温润了些许。
毛姨、陈玄陵、王胖子都紧张地看着他，显然刚才也感受到了那股强烈的意念波动。
“原来……是这样……”丁肇中声音沙哑，将“看到”的一切缓缓道出。
堂内一片寂静，唯有烛火噼啪。
良久，毛姨才叹了口气：“深宫孽海，红颜薄命……可叹，可敬。”
陈玄陵亦是唏嘘：“那公主殿下最后一点灵念，历经百年不散，竟还能保有慈悲之心，超度后来冤魂……其心性之坚韧善良，实属罕见。难怪能引动你这面……古鼓的回应。”
丁肇中抚摸着鼓身，心中明了。这鼓蕴含上古战意，最重忠义情念。那公主对将军的至死不渝、国破家亡时的刚烈、以及对后来者的慈悲，恰好契合了鼓的某种“道”，故而能引起共鸣，甚至吸收那点龙涎金蚕丝的灵性，补益自身。
而那卖嫁衣的人……其目的恐怕绝非赚钱那么简单。将如此邪门的东西故意流入市井，更像是一种试探，或者……挑衅？
丁肇中想起那个号码和地址，眼神锐利起来。
不管是谁，利用如此悲壮的情感来炼制邪物，其心可诛。