洪武十年，辽东。
纳哈出的金顶大帐内，空气压抑得能拧出油来。帐中烧着牛粪，烟气混着浓烈的奶酒味和皮甲的腥膻。
十几个蒙古部落的头人将领围坐一圈，神色各异。有人烦躁地来回踱步，腰间的弯刀随着动作“哐当”作响。
“太尉！”
万户高八思帖木儿猛地站起身，他满脸络腮胡，眼如铜铃，一拳砸在矮桌上，震得酒碗都跳了起来。
“不能再等了！明军那些该死的烽堡，跟地里冒出来的毒蘑菇一样，一年比一年多！咱们的草场，都快被他们啃掉一半了！再这么下去，他们的刀子就要顶到咱们的喉咙眼了！”
他这一嗓子，立刻点燃了帐内的火药桶。
平章乃剌吾也跟着起身，他比高八思帖木儿沉稳，但眉宇间的忧色更重。
“太尉，明军这一招‘温水煮青蛙’，实在阴损！他们不跟你决战，就是一点点地往前拱。小股部队去打，根本啃不动那些乌龟壳，伤亡还不小。可要是大举进攻，就得一个一个地拔除烽堡，那得死多少人？不等咱们把烽堡全清了，徐达那老家伙的大军早就压过来了！”
“没错！那些烽堡，看着不大，里面藏的家伙事儿可不少！上次我带人去摸一个，差点被他们的神臂弓和火铳给射成筛子！”
“太可恨了！汉人打仗，就是这么鬼祟！”
帐内七嘴八舌，全是抱怨和咒骂，却没一个人能拿出个行之有效的办法。
主位之上，纳哈出始终一言不发。他穿着一身貂皮大氅，身材并不魁梧，但那双深陷在眼眶里的眸子，却像草原上的孤狼，闪烁着幽冷的光。
他抬起手，往下压了压。
帐内瞬间安静下来。
他的目光，落向了下首处一个的中年人，心腹观童。
“高丽那边，怎么说？”纳哈出的声音沙哑。
观童躬身答道：“回太尉，高丽王回复了。他可以出兵三万，粮草也能支援一部分。但是，他要我们割让鸭绿江以东的土地。”
“女真人呢？”
“条件差不多。”观童的脸上露出一丝鄙夷，“那些野人，也想要一块土地，胃口倒是不小。”
“呵……”纳哈出发出一声意味不明的冷笑，他伸出手指，在桌面上轻轻敲击着。
帐内所有人的目光，都集中在他那根干瘦的手指上。
许久，他抬起头，那双狼一样的眼睛里，闪烁着戏谑。
“答应他们！”
“什么？！”众将哗然。
“嘿嘿嘿嘿……”纳哈出发出一连串低沉的笑声，在帐内回荡，让人头皮发麻。“答应他们，告诉他们，事成之后，把同一块地，许给他们两家！我倒要看看，到时候，他们会不会为了这块肥肉，自己先把狗脑子打出来！”
帐内先是一静，随即爆发出了一阵哄堂大笑。
“还是太尉高明！”
“让那些高丽棒子和女真野人，去给咱们当炮灰！”
就在这时，一名内侍快步走进大帐，躬身在纳哈出耳边低语几句，随后呈上了一封用蜜蜡封口的信。
纳哈出接过信，撕开封口，展开信纸。
只看了一眼，他脸上的笑容便愈发浓郁，最后竟忍不住放声大笑。
“哈哈哈哈！好！好啊！看来，大明也不是铁板一块嘛！汉人，总是改不了这内斗的臭毛病！”
他将信纸在火光上一晃，信纸瞬间化为灰烬。
“太尉，这是……”观童好奇地问道。
“有‘朋友’，从应天府送来的问候。”纳哈出的眼中精光四射，“‘朋友’请咱们，在辽东闹出点动静，动静越大越好。而且，开出的条件，很不错哦！”
他站起身，走到地图前，那双狼一样的眼睛，死死地盯住了地图上那些代表着明军烽堡的红点。
“观童！”
“属下在！”
“立刻去给高丽和女真人回话！让他们尽快把部队派过来！”纳哈出的声音陡然变得冰冷，“告诉他们，只要能攻破明军的烽堡，劫掠到的所有东西，都归他们自己！让他们去围点！”
他的手指，重重地戳在地图上那片广阔的区域。
“我们的精锐，去打援！”
“嘿嘿嘿嘿……”纳哈出的笑声，在帐内久久不散。
北平，德胜楼。
范统正拿着一本账册，看得是一个头两个大。
“我的王爷啊！”他苦着一张脸，对着坐在他对面，正优哉游哉喝着茶的朱棣抱怨，“您看看这账！咱们的交易所是日进斗金没错，可也架不住这么花啊！”
他指着账册上的一条，痛心疾首：“饕餮卫的伙食开销，又涨了三成！那帮兔崽子，现在是没肉不吃饭，没酒不下咽！再这么吃下去，咱们交易所赚的钱，都不够他们塞牙缝的！”
朱棣放下茶杯，瞥了一眼账册，脸上没什么表情。
“能吃才能打。这钱，花得值。”
范统无奈道“还有！您看看这个！徐家小小姐，上个月，在咱们德胜楼，一共签单……一百二十七两！她这是把咱们这儿当她家后厨了啊！”
“咳。”朱棣尴尬地咳嗽了一声，“妙锦还是个孩子嘛……”
“孩子？她一个人吃的，比成年男人都多！还连吃带拿”范统气得直哼哼，“这哪是小姨子，这分明是讨债鬼！王爷，您得跟王妃说说，让她管管她妹妹！”
朱棣看着范统那副肉痛的模样，忍不住笑了。
他站起身，走到窗边，看着楼下交易所内那熙熙攘攘，人声鼎沸的景象，眼中闪过一丝深邃，不知道这平静能维持多久。
范统：“算了！反正这些都是王府的钱给谁吃不是吃，就当咱孝敬徐帅了。不过王爷，最近辽东那边好像有点问题！”
朱棣“什么问题，这段时间辽东的交易量不是很好吗？”
范统听着这话，脸上的表情渐渐严肃起来。说道“前几天，一个相熟的皮货商跟他抱怨，说最近女真那边好几个部落都在屯粮，还高价收购铁器，搞得他都没收到多少好皮子！有不少跑辽东都怎么说”
就在这时，楼梯处传来一阵急促而沉重的脚步声。
一名身穿饕餮卫斥候皮甲的士卒，浑身沾满尘土，嘴唇干裂，跌跌撞撞地冲了上来。
他甚至来不及行礼，便单膝跪地，声音嘶哑，却急切如火！
“报——！”
“王爷！范将军！”
“辽东急报！沿边五十里内，所有烽堡，在同一时间，燃起了狼烟！”