数日后，应天府北门。
一支绵延数里的庞大队伍，在无数百姓的注视下，缓缓向北而去。
燕王大婚的喧嚣，连同那场席卷官场的风波，似乎都随着这支队伍的远去而暂时沉寂。
范统一身便服，骑在他那头筋肉虬结的牛魔王身上，只觉得浑身不得劲。
应天府这地方，他是一天都不想多待。
空气里飘着的不是脂粉香，是阴谋诡计的酸腐味儿，远不如北平那混着沙尘和烤肉香气的空气来得实在。
他回头望了一眼那座渐渐在视野中缩小的巍峨城池，心里一阵犯怵。
这鬼地方，果然是个大染缸，进去是白的，出来就不知道是什么颜色了。最要命的是，死都不知道怎么死的。
相府，书房。
胡惟庸静静地听着管家的汇报，那张总是带着温和笑意的脸上，看不出半点情绪。
“相爷，我们接触的那几个人，全都动了。”管家的声音压得极低，带着一丝寒意，“八个人，一个不落，全被调去了西南边陲的卫所。那地方，瘴气横行，去了跟送死没区别。”
胡惟庸端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不疾不徐。
“徐天德的手段，还是这么干脆利落。”他淡淡说道，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
“那燕王府的饕餮卫呢？可有接触？”
管家摇了摇头，脸上透着不解：“回相爷，那支饕餮卫，简直就是个铁桶。他们在应天府的这些天，除了整队出营，几乎从不出门。唯一一次例外，就是那个姓范的参将和一个叫宝年丰的千户，出门去秦淮河的画舫吃了一顿酒。”
管家顿了顿，补充道：“属下派人查过，就吃了顿饭，吃完就走，连姑娘都没叫一个。之后，就再也没单独出过府。这份自律，实在是……可怕。”
胡惟庸端着茶杯的手，在空中停滞了一瞬。
自律？
他缓缓放下茶杯，轻声道：“咱这位万岁爷，一直都在盯着我啊。”
那晚徐达府上的鸿门宴，分明就是皇帝在借徐达的手，敲山震虎，把他伸出去的爪子给斩了。
“相爷，那北平那边……”
“暂停吧。”胡惟庸摆了摆手，语气里带着几分疲惫，“有徐达在那边盯着，我们的人伸不进去。把精力，都放在淮西的那些老兄弟身上。”
他站起身，走到窗边，看着窗外那片灰蒙蒙的天，眼神变得幽深。
皇帝的刀，已经悬在了他的头顶。
他需要准备后路了。
官道上，范统狠狠地打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，心里正纳闷是谁在念叨他。
如果让他知道胡惟庸对他的评价是“自律”，他非得跳起来指着对方的鼻子破口大骂。
我那是自律吗？
我那是穷！
秦淮河那顿饭，直接把他这几个月攒下的私房钱给干了个底朝天，连系统的“饭兜”都被迫动用。那感觉，比在他身上割肉还疼。
自那以后，他看见任何挂着漂亮灯笼的地方都绕着走，生怕自己一个没忍住，又进去当了冤大头。
“范大哥，你在想什么呢？”
一个清脆的声音打断了他的思绪。
吴猛不知何时，已经从后面的马车上溜了下来，此刻正坐在范统前面的鞍上，一脸的兴奋。
经过这几日的相处，这个淳朴的少年，已经彻底把范统当成了自己的主心骨。
“我在想，回了北平，第一顿该吃点什么。”范统随口胡诌。
“我想吃烤全羊！”吴猛眼睛放光，“听宝大哥说，北平的烤全羊，外皮焦香酥脆，里面的肉鲜嫩多汁，撒上孜然和辣椒面，一口下去，满嘴流油！”
少年说着，还忍不住咽了口唾沫。
他看着前方那漫漫长路，眼神里全是向往。
“范大哥，等我到了北平，进了饕餮卫，一定好好操练本事！将来，我也要像我哥一样，当个大英雄，跟着王爷，马踏漠北，扬我大明国威！”
范统看着少年那张被阳光晒得黝黑，却意气风发的脸，心里莫名地有些触动。
他伸出蒲扇般的大手，揉了揉吴猛的脑袋。
“好小子，有志气。”
他回过头，最后望了一眼那已经化作一个小黑点的应天府城郭。
那里有天底下最至高无上的权力，最冰冷的算计和最血腥的屠刀。
但那不是他的世界。
他的世界，在北平。
那里有他的饕餮营，有他的德胜楼，还有他那还没捂热乎的小钱钱。
那才是他的根。
经过漫长的跋涉，当那座雄伟的北平城墙终于出现在地平线上时，整个队伍都爆发出了一阵欢呼。
范统深深地吸了一口北平特有的，带着沙尘味的干燥空气，只觉得浑身的骨头都舒坦了。
还是这儿好啊！
回到北平，一切都迅速回归了正轨。
徐达没有丝毫耽搁，立刻召集了北平大营所有中层以上的将领，召开军事会议。
会议的内容很简单，却也极其严厉。
他先是重申军法军纪，尤其是严禁军中将领与朝中任何文官集团私下往来，违者，一律以通敌论处！
那股尸山血海里杀出来的威势，压得在场所有将领噤若寒蝉。
随后，他又迅速宣布了一系列人事任命，将那几个被调离的军官留下的空缺，全部由其副手，或是在辽东之战中立下功劳的年轻军官接任。
一番雷厉风行的操作下来，整个北平大营的风气为之一肃，之前那点因为胡惟庸伸手而产生的骚动，被彻底摁死在了萌芽状态。
一切，都仿佛什么也没发生过。
范统也回归了他那悠闲又充实的生活。
白日里，他在饕餮卫的营地里，监督那帮饿死鬼操练。
到了晚上，他就一头扎进德胜楼的后厨。
于是，德胜楼的常客们惊奇地发现，最近酒楼里又多了一道奇特的风景线。
一个胖得跟弥勒佛似的厨子，总是在后厨忙活，时不时还对着空气自言自语，像是在跟谁吵架。
【崽！这道东坡肉火候过了！肥肉不够软糯！扣分！】
“你行你上啊！有本事你来颠勺！”
【本系统上不了，但本系统会扣你奖励！】
“算你狠！”
而一个穿着鹅黄色襦裙，长得跟画里仙女似的小姑娘，则成了德胜楼最忠实的食客。
她几乎每天都来，也不去雅间，就坐在大堂靠窗的位置，面前摆满了各式各样的菜肴，一个人吃得不亦乐乎，那小嘴鼓囊囊的，像只可爱的小松鼠。
“范将军！这个糖醋里脊，再给我来一份！”徐妙锦举着筷子，口齿不清地喊道。
范统从后厨探出个脑袋，看着那张已经被他喂得圆润了一圈的小脸，无奈地叹了口气。
这丫头，是把他这儿当食堂了！
脸上的无奈，瞬间变成了菊花般的灿烂笑容。
“好嘞！小小姐您稍等！再送您一盘新做的桂花糕！”
谁让他是顶头上司的小姨子，还是军中大老板的小女儿呢！他小范范一生如履薄冰，得罪不起啊！
正当范统转身准备回后厨时，徐妙锦又喊住了他。
“范将军，我姐姐说，王府的宴席太素净了，让你多做些好吃的我待会带过去。”
范统脚下一个趔趄，差点没站稳。
好家伙，这是又准备打包一块儿端了呗？