那封精准点出胡坤藏账地点的匿名信，像一道划破夜空的闪电，瞬间照亮了迷途，也让陈苟感到了刺骨的寒意。
对方对自己这边的动向，甚至对周、胡核心机密的了解，都达到了一个惊人的程度。是友？为何藏头露尾？是敌？这分明是递刀子的行为。
但此刻，陈苟已无暇深究这迷雾中的身影。机会就在眼前，稍纵即逝！胡坤那份记录着所有肮脏交易的私账，是能撬动整个青城县僵局，甚至可能牵连府城的杠杆！
“文师爷！”陈苟目光锐利，看向一旁的文师爷，“机会来了，但风险极大。我们需要府衙的力量，至少是官面上的认可，以防万一。”
文师爷捻须的手微微一顿，眼中精光闪烁。他深知那账本的分量，若能拿到，不仅是青城县，甚至对府尊大人在更高层面的博弈都至关重要。但这无异于虎口拔牙。
“陈公子，你想怎么做？”
“双管齐下！”陈苟斩钉截铁，“明面上，请文师爷立刻以知府特使的身份，带人查抄周家粮行后院地窖！那里藏着他们偷换的官粮，是确凿的物证！此举既能打周家一个措手不及，也能吸引胡坤和周家的主要注意力，为我们暗中的行动创造机会。”
“暗地里，”陈苟看向赵德柱和“快腿孙”，“我们立刻动手，目标胡坤外宅，取出账本！此事必须快、准、狠！”
文师爷沉吟片刻，猛地一拍大腿：“好！就依此计！本师爷这就去调集可靠人手，一个时辰后，查抄周家粮行！你们务必小心，若事不可为，保全自身为上！”
计议已定，众人立刻分头行动。
文师爷带着知府令牌和两名护卫，连夜赶往县衙——他需要借助县衙的衙役力量进行“合法”查抄，既能保证行动力度，也是一种对县令王松的试探和压迫。
陈苟则与赵德柱、“快腿孙”进行最后的准备。侯三被严密看管起来，他的作用已经完成，此刻绝不能出任何纰漏。
“德柱，孙大哥，此行唯一目标就是账本。拿到即走，绝不恋战。”陈苟神色凝重地叮嘱，“我怀疑胡坤外宅未必如表面看起来那么松懈，务必警惕陷阱。”
赵德柱重重点头，检查着随身装备。“快腿孙”则再次确认了撤退路线和接应点。
一个时辰后，夜色依旧深沉。
“行动！”陈苟低喝一声。
赵德柱和“快腿孙”如同鬼魅般融入夜色，直奔县城西南角的桂花巷。
几乎在同一时间，文师爷手持知府令牌，带着十余名被临时召集、尚在懵懂状态的县衙衙役，打着火把，浩浩荡荡地直奔西市周家粮行！寂静的夜晚被骤然打破。
周家粮行后院。
守夜的护院被突如其来的砸门声和官差的呼喝声惊醒，慌忙开门，迎面便是文师爷冷峻的面孔和明晃晃的知府令牌。
“奉府尊大人令，查察官粮亏空一案！闲杂人等退开！”文师爷声音不大，却带着不容置疑的威严，直接带人冲向那个被重点看守的废弃小院。
“拦住他们！”周府管家闻讯赶来，脸色煞白，试图阻拦，“此乃周家私产，你们……”
“啪！”文师爷毫不客气，一记耳光甩了过去，厉声道：“私产？藏匿官粮也是私产？给本师爷搜！撬开地窖！”
衙役们见文师爷如此强硬，又有知府令牌在手，不敢怠慢，立刻动手。周家的护院投鼠忌器，不敢与官差公然对抗，场面一时混乱。
与此同时，桂花巷，胡坤外宅。
赵德柱和“快腿孙”已悄无声息地潜到宅外。果然，与侯三描述不同，小院周围多了两个看似闲逛、实则眼神警惕的暗哨！
“果然加强了戒备。”“快腿孙”低声道。
“你解决左边那个，我对付右边。动作要快！”赵德柱眼中寒光一闪。
两人如同狩猎的豹子，借着阴影的掩护，悄然靠近。几乎在同一时间，捂嘴、锁喉、击晕，两个暗哨没来得及发出任何声音，便软倒在地。
赵德柱不敢耽搁，再次利落地翻墙入院。院内依旧安静，但正房内却隐隐传来女子低低的啜泣声和一个男人不耐烦的呵斥。
胡坤在里面？！
赵德柱心中一凛，行动必须更加小心。他绕到后窗，故技重施，点破窗纸，向内望去。
只见卧房内，胡坤果然在！他正烦躁地踱步，床边坐着一个衣衫不整、哭哭啼啼的女子，想必就是春娘。
“……哭什么哭！老子还没死呢！”胡坤骂道，“妈的，周胖子那边不知道能不能顶住！这姓文的来得太快了！”
“老爷，那……那东西还在下面，会不会……”春娘怯生生地指向床下。
“闭嘴！”胡坤厉声打断，眼神凶狠地扫过地面，“谁也想不到老子会把东西藏在这儿！等风头过了……哼！”
他嘴上虽硬，但焦躁的神情出卖了他内心的不安。文师爷查抄周家粮行的行动，显然让他成了惊弓之鸟。
赵德柱屏住呼吸，知道不能再等。胡坤在此，风险倍增，但也是机会！他悄悄取出迷香，再次吹入房内。
这一次，他等了更长时间，直到房内的呵斥声和哭泣声渐渐微弱、消失，确认里面两人都已中招，才小心翼翼地撬开后窗，翻身入内。
屋内，胡坤瘫倒在椅子上，春娘伏在床边，都已昏迷。
赵德柱不敢有丝毫耽搁，立刻冲到床榻前，精准地找到第三块地砖。他用匕首撬动，地砖应声而起。暗格中，那个油布包裹赫然在目！
他迅速将包裹取出，入手沉甸甸，里面似乎不止一本册子。来不及细看，他将其紧紧塞入怀中。
得手了！
赵德柱心中狂喜，正欲原路返回。
突然！
“砰！”
卧室房门被猛地撞开！一个身影如同疯虎般扑了进来，手中钢刀带着凄厉的风声，直劈赵德柱后心！
“狗贼！放下东西！”
竟然是胡坤！他根本没被完全迷晕！或者说，他警惕性太高，吸入的迷香量少，只是短暂眩晕，被破门声惊醒！
这一刀又快又狠，完全出乎赵德柱的意料！他根本来不及完全躲闪，只能凭借本能猛地向前一扑，同时腰腹用力拧转！
“嗤啦！”
钢刀擦着他的后背掠过，将黑色劲装划开一道长长的口子，火辣辣的疼痛感传来，鲜血瞬间浸湿了衣衫！
赵德柱闷哼一声，就势前滚，卸去力道，同时反手抽出腰间短刃，警惕地看向门口。
胡坤双目赤红，状若疯魔，死死盯着赵德柱怀中的油布包，仿佛那是他的命根子。“把账本还给我！”他嘶吼着，再次挥刀扑上。
而门口，另外两名听到动静的护卫也堵了上来，刀光闪烁。
情况急转直下！赵德柱陷入了以一敌三的绝境！而且他背后受伤，动作受到影响！
“德柱！”“快腿孙”焦急的声音从院外传来，显然也被护卫缠住了。
不能硬拼！账本必须送出去！
赵德柱眼神一厉，做出了决断。他猛地将旁边一个烛台踢向胡坤，趁其闪避的瞬间，身体如同炮弹般撞向旁边的窗户！
“咔嚓！”木屑纷飞，他整个人从窗口撞了出去，在地上一个翻滚，不顾后背剧痛，起身就往预定的撤退路线狂奔。
“追！杀了他！把东西抢回来！”胡坤气急败坏，带着护卫紧追不舍。
夜色中，一场生死追逐骤然展开！
赵德柱凭借对地形的熟悉和过硬的身手，在狭窄的巷道中穿梭，试图甩掉追兵。但背后的伤口不断流血，消耗着他的体力，而胡坤几人如同跗骨之蛆，死死咬住不放。
眼看就要被追上，赵德柱猛地拐过一个街角，将怀中油布包迅速取出，塞进一个早已看好的、堆放杂物的破筐底部，然后用垃圾稍作掩盖。
他刚做完这一切，胡坤等人就追了上来。
“东西呢？交出来！”胡坤狞笑着逼近。
赵德柱握紧短刃，面无惧色，仿佛账本依旧在他身上。“想要？自己来拿！”
就在这千钧一发之际，一阵急促的锣声和呼喊声由远及近！
“走水啦！走水啦！周家粮行走水啦！”
“快救火啊！”
只见西市方向，夜空被映得通红，浓烟滚滚！显然是文师爷查抄粮行时，不知是意外还是人为，引发了火灾！
这突如其来的变故，让胡坤和护卫们都是一愣，下意识地望向起火的方向。
机会！
赵德柱岂会错过这稍纵即逝的良机！他猛地将手中短刃掷向胡坤面门，逼其后退，自己则转身冲向另一条黑暗的巷道，瞬间消失在阴影中。
“妈的！别管他！先去粮行！”胡坤气急败坏地格开飞刀，眼看赵德柱失去踪影，又担心粮行那边的局势，只能咬牙放弃追赶，带着护卫急匆匆赶往西市。
混乱之中，无人注意到那个角落里的破筐。
片刻之后，一道瘦小的身影如同鬼魅般溜到破筐旁，迅速取出油布包，揣入怀中，正是负责接应的“快腿孙”！他摆脱纠缠后，一直暗中跟随，目睹了刚才惊险的一幕。
“快腿孙”不敢停留，沿着预定路线，以最快的速度返回沈氏商行。
商行书房内，陈苟和文师爷（他已安排心腹指挥救火和查封，自己先行返回）正焦急等待。文师爷官袍上还带着烟熏的痕迹，脸色阴沉，周家粮行地窖确实查出了大量霉变陈粮，但这场火起得蹊跷，毁掉了不少证据。
当看到“快腿孙”安然返回，并将那个沉甸甸的油布包放在桌上时，两人悬着的心才终于落下了一半。
“德柱呢？”陈苟急问。
“赵爷引开了追兵，受了点伤，但应该无碍，他会自行撤回。”“快腿孙”简略汇报了经过。
陈苟松了口气，立刻将目光投向那个油布包。
文师爷深吸一口气，亲手将油布包打开。里面果然是两本册子！
一本较厚，封面无字，翻开一看，里面详细记录了近年来与周家药铺、粮行的资金往来，以及向县令王松、县丞、主簿等官员行贿的明细，时间、金额、经手人，一清二楚！
另一本较薄，却更加触目惊心！里面记录了与府城“永昌粮行”勾结，偷换倒卖官粮的每一次交易细节，甚至还有几笔指向巡察道某位书办，以及……京城某个显赫姓氏的“干股”分红！
铁证如山！
这两本账册，足以将青城县乃至更高层面的一个利益集团连根拔起！
“太好了！有此物在手，我看他们还如何狡辩！”文师爷激动得胡须都在颤抖，小心翼翼地将账册重新包好，如同捧着绝世珍宝。
“周家粮行那边？”陈苟问。
“地窖里确实都是陈化粮，但起火仓促，未能完全控制现场，周胖子和他核心的几个掌柜趁乱不知所踪。”文师爷脸色又沉了下来，“王松那边，态度暧昧，似乎在观望。”
陈苟眉头紧锁。周胖子跑了？这可不是好消息。这意味着对方的核心人物并未落网，随时可能反扑。
“必须立刻将账册安全送往府城，呈交府尊大人！”文师爷当机立断，“我亲自带人护送，连夜出发！”
他看向陈苟，目光复杂：“陈公子，此番多亏了你！青城县这边，暂时由你稳住。王松和周家残余势力，经此打击，短时间内应不敢妄动。但也要小心狗急跳墙！”
陈苟点头：“我明白。文师爷一路小心！”
文师爷不再多言，带着账册和几名绝对可靠的护卫，趁着夜色和混乱，悄然离开了青城县，直奔府城而去。
送走文师爷，陈苟站在窗前，望着东方天际泛起的一丝鱼肚白。
一夜惊心动魄，虽然拿到了关键证据，重创了对手，但周胖子的逃脱和那场蹊跷的大火，都预示着事情远未结束。
真正的风暴，或许才刚刚被引燃。
而那个始终隐藏在暗处，送来了匿名信的神秘人，他（她）在这场风暴中，又扮演着怎样的角色？
陈苟感觉，自己仿佛正站在一个巨大的漩涡边缘，脚下的土地，正在缓缓崩塌