那方绣着“曼”字的丝帕，如同烧红的烙铁，烫得文远指尖发颤，更烫得他心胆俱裂。它轻飘飘地落在地上，却仿佛有千钧重，将他最后一丝侥幸和犹豫，彻底压垮、碾碎。
证据！这就是铁证！与他刚刚在衙门里，从赵县令那隐晦却沉重的语气中，从班头那意有所指的目光中拼凑出来的真相，严丝合缝地对应上了！曼娘，这个蠢妇，不仅做了，还留下了如此确凿的把柄！
一股冰寒刺骨的恐惧，如同数九寒天的冻泉，瞬间从脚底涌遍全身，让他四肢百骸都僵硬起来。他仿佛已经看到，这份证据被呈上公堂，看到同僚们那毫不掩饰的鄙夷和嘲讽，看到上官那震怒的面孔和冰冷的判决！纵火未遂，指使行凶，这罪名一旦坐实，他文远的官途将彻底断绝！甚至……甚至可能被牵连问罪！
他半生钻营，好不容易才在这沪上衙门里谋得一席之地，虽不算显赫，却也足够他安享富贵，受人敬畏。难道就要因为这个恶毒愚蠢的女人，一朝尽毁？！
不！绝不能！
文远猛地抬起头，眼中已是一片赤红，那里面没有了方才的愤怒，只剩下一种近乎野兽护食般的、纯粹的恐惧和自保的凶光。他死死盯着瘫软在地、面如死灰的曼娘，那目光，不再是看一个曾经同床共枕的妻子，而是在看一个即将把他拖入深渊的、亟待甩脱的可怕累赘。
曼娘被他那毫不掩饰的、充满杀气的眼神吓得魂飞魄散，求生欲让她爆发出最后一点力气，手脚并用地爬过来，抱住文远的腿，涕泪横流地哭嚎：“老爷！老爷！我错了！我知道错了！求求你，看在这些年夫妻情分上，看在我为你生儿育女的份上，救救我！你不能不管我啊！要是……要是衙门把我抓了去，我……我就全说了！都是你逼我的！是你冷落我，是你惦记着那个野种和那个贱人……”
“闭嘴！”文远厉声嘶吼，一脚狠狠将她踹开，力道之大，让曼娘痛呼一声，滚倒在地。他胸口剧烈起伏，指着曼娘，手指因为极致的恐惧和愤怒而剧烈颤抖，“蠢货！到了这个时候，你还敢威胁我？！你想死，别拉着我，别拉着文家给你陪葬！”
他喘着粗气，如同濒死的鱼，脑子里飞速旋转。曼娘不能留了！绝对不能留了！留着她就等于留着一颗随时会炸得他粉身碎骨的炸弹！她刚才那话，分明就是存了鱼死网破的心！一旦她进了衙门，在严刑拷打或者绝望之下，谁知道她会攀咬出什么来？他以往那些见不得光的事情，会不会也被她抖落出来？
必须快刀斩乱麻！必须在衙门拿着确凿证据上门抓人之前，把事情了结！
一个冷酷而清晰的念头，如同毒蛇般，从他恐惧的泥沼中抬起头来——弃车保帅！不，是弃卒保帅！曼娘，就是那个必须被抛弃的卒子！
他不再看地上那摊令人作呕的烂泥，猛地转身，对那两个吓得噤若寒蝉的长随厉声吩咐：“看好她！没有我的命令，不许她踏出这房门一步！也不许任何人靠近！若是走漏了半点风声，我唯你们是问！”
“是！老爷！”长随连忙应下，上前一左一右架住了还想扑上来的曼娘。
文远最后瞥了一眼曼娘那充满绝望和怨毒的眼睛，毫不犹豫地转身，大步离去。那决绝的背影，没有一丝留恋，仿佛身后不是他的结发妻子，而是一堆亟待清除的、散发着恶臭的垃圾。
他直接回到了书房，反手将门紧紧关上。隔绝了外面的哭嚎和混乱，书房里死一般的寂静，只能听到他自己粗重而紊乱的呼吸声，以及心脏疯狂擂鼓般的跳动。
他需要冷静，需要想一个万全之策，如何将这个祸害干干净净地甩掉，如何将自己从这滔天祸事中摘出来！
休妻？对！休妻！这是最直接的办法！只要一纸休书，将她逐出文家，她便不再是文远夫人，她的罪行，理论上与文家的关联就能被降到最低！他就可以对外宣称，曼娘品行不端，早已被他厌弃，其所作所为，皆是她个人之过，与文家无关！
可是……休妻需要理由。“七出之条”，用什么罪名？“妒忌”？“口舌”？还是……直接以“犯律”为由？后者风险太大，等于直接承认了她涉嫌犯罪。最好是用前两者，模糊处理，既能将她赶出门，又不会立刻将纵火案扯到明面上。
但是，赵县令和衙门那边会买账吗？他们手握证据，会任由他这样“内部处理”吗？
文远焦躁地踱步。或许……他应该主动去找赵县令？私下里，将曼娘的部分罪证（比如那方丝帕，那些来路不明的银票首饰）呈上，表明自己大义灭亲的态度，同时痛哭流涕地忏悔自己治家不严，恳求上官看在同僚份上，允许他“自行清理门户”，将曼娘以家法处置（休弃），而衙门那边，则可以对曼娘“另案处理”，或者……干脆将主要罪责推到那个黑泥鳅和王婆子身上？
这个念头让他看到了一丝曙光。只要操作得当，或许真的能将自己撇清大部分干系。毕竟，上官也不希望衙门里传出同僚家眷纵火这样的丑闻吧？这也有损整个官场的体面。
对！就这么办！
文远眼中闪过一丝狠绝与算计。他立刻走到书案前，铺开纸张，开始斟酌措辞，准备给赵县令写一封“请罪兼陈情”的密信。他要赶在衙门正式动手之前，掌握主动权！
至于曼娘……他笔下微微一顿，脑海中闪过她最后那怨毒的眼神。一丝极淡的、几乎可以忽略不计的复杂情绪掠过心头，但立刻被更强大的恐惧和自保的欲望所淹没。
他咬了咬牙，笔下不再犹豫。为了他自己的前程，为了文家的存续，曼娘，必须被牺牲掉。这，就是他文远惧祸之下，唯一的选择。书房内，烛火摇曳，将他的影子投射在墙壁上，那影子扭曲而孤单，充满了冰冷的气息。