当刺目的传送光华逐渐消散时，林穆凡发现自己正站在一片陌生的土地上。
脚下是松软的、泛着淡淡银光的苔藓，踩上去有轻微的弹性。抬起头，天空并非常见的蔚蓝或灰白，而是一种朦胧的淡紫色，虽然没有太阳，但整个天际都散发着柔和的光晕，照亮了这片大地。
空气中有股说不出的味道——像是陈年古木混合着某种矿物的气息，还夹杂着一丝若有若无的甜香。灵气浓度比天元境高出至少三成，但这里的灵气似乎……更加“活泼”，也更加“杂乱”。
林穆凡环顾四周。
他身处一片稀疏的银叶林边缘。那些树通体银白，叶片呈菱形，在淡紫色天光下反射着细碎的微光。树林延伸向远方，隐约可见更远处有起伏的山脉轮廓。
但他身边的人，都不见了。
“随机传送……”林穆凡喃喃自语。
果然如鉴天叟之前所说，进入玄冥归墟的七十二支队伍，会被随机传送到外围区域的不同位置。这样虽然增加了初期探索的难度，但也避免了各方势力一进来就爆发冲突。
他闭上眼睛，神识如潮水般铺展开来。
炼虚初期的神识，在正常环境下足以覆盖方圆千里。但在这里，林穆凡发现自己的神识受到了压制——大概只能延伸三百里左右。而且越往外，感知就越模糊，仿佛这片天地本身就有着干扰神识的法则。
三百里范围内，他没有感知到任何熟悉的气息。
叶梦龙、冥凌、幽月、孟知白、李小鱼……都不在。
倒是发现了其他几支陌生的队伍，正在谨慎地探索周边。距离最近的一支在东南方向约二百里处，似乎是某个中型宗门的队伍，五名元婴修士，两名化神带队。
林穆凡没有惊动他们。
他收回神识，开始仔细感受这片秘境的法则。
“空间结构……果然很特殊。”
作为修炼《大虚空术》已达圆满之境的存在，林穆凡对空间的感知远超常人。他能感觉到，这片看似连绵不断的大地，实际上是由无数个“空间碎片”拼凑而成的。
就像一块被打碎后又勉强粘合起来的镜子，外形虽然完整了，但是裂痕仍在。
而他所在的这片银叶林区域，只是其中最外围、最稳定的一块碎片。越往秘境深处去，空间结构就越复杂、越混乱。
“难怪叫‘玄冥归墟’。”林穆凡眼中闪过一丝明悟，“这里本质上是一个尚未完全崩坏的上古世界碎片群，被某种力量强行聚合在一起，形成了这个秘境。”
他尝试调动空间之力。
指尖微动，一道细微的空间裂缝在身前打开。
但裂缝刚出现不到一息，周围的空间结构就自发地产生一股“修复力”，将裂缝强行弥合。那股修复力中蕴含着古老而强大的法则，远非林穆凡现在能抗衡。
“空间被加固了……”他若有所思，“在这里施展《大虚空术》，消耗会增加三倍以上，而且距离会被限制。不过……”
他心念一动，身影瞬间消失在原地。
再出现时，已在三百丈外。
“短距离瞬移还是可行的。”林穆凡点点头，“只是无法像在外界那样随意撕裂空间进行长距离跳跃。”
他重新回到原地，从储物戒中取出一枚特制的传讯玉简。
输入灵力，玉简亮起微光，但很快又黯淡下去。
“果然，通讯也被干扰了。”林穆凡并不意外，“只能靠约定好的方式汇合了。”
进入秘境前，他们已制定好计划：若被随机传送分开，就在外围区域寻找一种名为“星辉石”的特殊矿物——这种石头在秘境中很常见，会发出淡蓝色微光。众人各自收集星辉石，并在沿途留下凤鸣阁特有的标记，最终在外围最大的地标“断龙崖”汇合。
断龙崖的位置，鉴天叟给的地图上有标注，位于外围区域中心偏北处。
“先找到弟子们，再汇合其他人。”林穆凡做出决定。
他身形一动，朝着北方掠去。银叶林在身侧快速后退。
与此同时，在秘境另一处。
李小鱼从短暂的眩晕中恢复过来时，发现自己正站在一条溪流旁。
溪水清澈见底，水底铺满了五颜六色的鹅卵石，偶尔能看到几尾银鳞小鱼游过。两岸生长着茂密的紫色竹林，竹叶沙沙作响。
他身边，六名元婴弟子也陆续清醒过来。
“李师兄，我们这是……在哪儿？”一名年轻女弟子有些紧张地问。她是三年前刚结婴的，第一次参与这种级别的秘境探索。
李小鱼环顾四周，快速冷静下来：“别慌。按照计划，我们现在应该都在外围区域。先确认人数——一、二、三……七个人，都在。”
七人真传弟子小队，他是唯一的元婴后期，其余六人都是元婴初期或中期。
“清点装备，检查状态。”李小鱼下令。
众人迅速检查自身。储物法器都在，法宝、丹药、符箓齐备，身体也没有受伤。只是传送带来的短暂眩晕感还未完全消退。
“通讯玉简失效了。”一名弟子报告。
“预料之中。”李小鱼点头，“按阁主吩咐，我们现在的任务是：在外围区域探索，收集资源，寻找‘星辉石’，并最终前往‘断龙崖’与阁主他们汇合。”
他从怀中取出一份简略的地图——这是临行前孟知白根据历代探索者记录整理的，标注了外围区域几个重要地标和已知资源点。
“我们现在的位置……”李小鱼对照地图和周围环境，“应该是‘紫竹溪’，在外围区域西南部。断龙崖在东北方向，直线距离约八百里。”
八百里，若在外界，元婴修士全力飞行不过半个时辰。但在这里，神识被压制，环境陌生，又有未知危险，这段路恐怕得走好几天。
“李师兄，我们要现在就出发吗？”另一名弟子问。
李小鱼沉吟片刻：“不着急。阁主说过，外围区域相对安全，是给我们历练的好机会。我们先在附近探索，收集资源，熟悉环境，再稳步向断龙崖推进。”
他看向六名师弟师妹：“记住阁主的教诲：秘境之中，机缘与危险并存。不可贪心冒进，但也不可畏首畏尾。我们七人是一个整体，遇事需商议，行动需配合。”
“是！”六人齐声应道。
李小鱼满意点头。这三十年，他不仅在修为上突飞猛进，更在多次带队历练中积累了丰富的经验。阁主让他带领这支弟子队伍，正是因为这个原因，同时，他也是在通过这样的方式，帮助自己的弟子积累人脉和声望。
“好，现在分两组探索。王师弟、赵师妹、孙师弟，你们三人沿溪流向下游探查，重点寻找灵草、矿物，注意水下危险。我带着李师妹、陈师弟、周师弟向上游走，探查竹林深处。一个时辰后，在此处汇合。记住，千万不要贪功冒进，小心摔得鼻青脸肿。”
“是，大师兄。”众人同时应诺，并迅速分成两组。
李小鱼带着三人踏入紫竹林。竹影婆娑，光线幽暗，空气中弥漫着竹叶清香。他走在最前面，神识全开，手中已暗暗扣住了本命飞剑“火翎”。
“李师兄，你看那里！”走了约莫半炷香时间，身后的李师妹忽然低声惊呼。
李小鱼顺着她指的方向看去。
只见竹林深处，一片空地上，生长着三株通体赤红的灵草。草叶如火焰般摇曳，顶端各结着一颗龙眼大小的红色果实，散发着浓郁的灵气波动。
“赤焰果？”李小鱼眼中一亮，“炼制‘火元丹’的主材，在外界一果难求，这里居然有三株！连根挖走，补充阁内药圃种类。”
“大师兄，你说丹鼎长老会不会奖励我们……”
“为宗门出力是我们做弟子的本分，怎么能总想着好处？”李小鱼故意严肃道。不过，丹辰长老的确有可能会给一些奖励。
不过，现在的当务之急是保持警惕，先将灵草取到手再说。
这种级别的灵草，周围往往有守护兽或天然禁制。
他示意三人停下，神识仔细扫过那片区域。
果然，在赤焰果下方三尺处的泥土中，他感知到了微弱的生命波动——是某种地下生物。
“是‘火鳞蚯’。”李小鱼辨认出来，“一种喜食火属性灵物的妖兽，成年体有元婴初期实力。看这波动，下面至少有三条。”
“那怎么办？”陈师弟问，“硬抢？”
“不必。”李小鱼微微一笑，“火鳞蚯灵智低下，视力极差，全靠感知热量和震动。我们这样……”
他低声布置战术。
片刻后，周师弟从储物袋中取出一枚“炽阳石”，这是一种能持续散发高温的矿物。他将炽阳石激活，轻轻抛向空地另一侧。
“噗通。”
炽阳石落地，散发出阵阵热浪。
地下泥土立刻蠕动起来！三条通体赤红、布满鳞片、有水桶粗细的巨蚯破土而出，朝着炽阳石扑去！
“就是现在！”
李小鱼身形如电，瞬间冲到赤焰果前，连土带果一并收起，收入特制的玉盒中。整个过程不到一息。
三条火鳞蚯察觉到灵物消失，愤怒地转身，但李小鱼等人早已退到安全距离。
“走！”
四人迅速撤离，留下三条火鳞蚯在原地无能狂怒。
回到汇合点，另一组也有收获：采集到十余株稀有灵草，还发现了一处小型的“星辉石”矿脉，挖出了三十多块星辉石。
“首战告捷。”李小鱼清点收获，露出笑容，“继续前进。记住，我们的目标是安全抵达断龙崖，同时尽可能多地收集资源和情报。”
七人小队再次出发，朝着东北方向稳步推进。
而在他们身后数十里处，一双阴冷的眼睛，正透过密林缝隙，默默注视着这支年轻的队伍。
林穆凡在银叶林中穿行了一个时辰。
这一路上，他遇到了三种从未见过的植物，采集了七种稀有矿物，还顺手斩杀了两头相当于元婴巅峰的妖兽——一种形似麋鹿但头生骨刺的“银角鹿”，一种能在阴影中潜行的“影猫”。都取了兽骨和妖丹，以备他用。
收获不小，但他心思不在此。
他的主要目的，是探查整个玄冥归墟秘境的宏观结构。
又翻过一座低矮的山丘后，林穆凡停在了一处相对开阔的高地上。
这里视野很好，能望出去很远。
淡紫色的天穹下，大地呈现一种奇异的层次感：近处的银叶林、中部的雾霭山脉、更远处的模糊光影……整个秘境就像一幅被打乱了次序的拼图，各种地貌被强行拼接在一起。
“是时候了。”
林穆凡盘膝坐下，闭上眼睛。
识海中，混沌元婴睁开双眼，双手结印。太虚五行道树在元婴身后浮现，枝叶摇曳，五行道韵流转不息。
《大虚空术》全力运转！
这一刻，林穆凡的感知突破了肉身的束缚，以空间为媒介，朝着秘境的四面八方延伸开去。
不是用神识“看”，而是用空间感知去“触摸”。
在他的感知中，整个秘境的结构，逐渐清晰起来——
外围区域：范围最大，约占秘境总面积的六成。由数百个相对稳定的空间碎片拼接而成，每个碎片大小从数十里到数百里不等。碎片之间有着明显的“接缝”——那些接缝处往往有空间乱流或法则紊乱，需要小心通过。李小鱼等人所在的外围，就属于这一类。
中部区域：约占总面积的三成。这里不再是简单的空间碎片拼接，而是出现了大量独立的、如气泡般的小型秘境。每一个气泡都是一个完整的小世界，有自己独特的法则和环境。有的气泡里是炽热的熔岩世界，有的是寒冷的冰原，有的是茂密的古林，有的是荒芜的沙漠……气泡之间由不稳定的空间通道连接，想要从一个小世界进入另一个，需要找到正确的通道。
中心区域：约占总面积的一成，但却是一个完整的、庞大的独立空间。它就像一颗巨大的心脏，被中部区域的无数气泡包裹着。在空间感知中，中心区域散发着古老而强大的法则波动，那波动中……隐隐有一丝与悟道茶树同源的气息！
更让林穆凡心惊的是，中心区域内部，并非单一环境。高山、密林、平原、沼泽、沙漠、湖泊……各种地貌一应俱全，而且每一种地貌都庞大到足以媲美外界的一个大型山脉。那里的物种更是五花八门，很多生物散发出的气息，让林穆凡都感到心悸——那是超越了炼虚层次的存在！
“难怪历代探索者最多抵达中层……”林穆凡睁开眼，额头已渗出细汗。
这种大范围的虚空探查，消耗极大。就这么一会儿，他的灵力已经去了两成。
但收获是值得的。
他现在对整个秘境有了宏观认知：一、越往中心，空间越稳定，但法则越独特，危险也越大。二、中部区域那些气泡小世界，是筛选和考验——只有通过这些小世界，才能进入中心区域。三、中心区域的核心，很可能就是《补天残卷》中篇的所在。四、秘境中存在大量外界已灭绝的远古生物，实力强悍，需极度谨慎。
林穆凡站起身，看向北方。
在他的感知中，大约五百里外，就有一个明显的“空间接缝”——那是从中部区域延伸出来的一个气泡小世界的入口。
“先去那里看看。”
他身形一闪，消失在原地。
五百里距离，林穆凡只用了半盏茶时间。
当他停在那处“空间接缝”前时，不由得皱了皱眉。
接缝并非想象中的裂缝或洞口，而是一面悬浮在半空中的、直径约三丈的扭曲光幕。光幕表面如同水波般荡漾，看不清对面的景象，只能感觉到从中散发出的炽热气息。
“火属性小世界？”林穆凡感应着那股气息。
就在这时，身后传来破空声。
四道身影落下，正是叶梦龙、冥凌、孟知白和幽月。
“阁主！”四人见到林穆凡，都松了口气。
“你们怎么找到这里的？”林穆凡问。
幽月上前一步，手中托着一块星辉石，石头表面有微光流转，指向林穆凡所在的方向：“我用星辉石炼制了简易的‘寻踪阵盘’，能大致感应到阁主的位置。只是阵法受秘境干扰，精度不高，我们找了很久才找到这里。”
孟知白补充道：“沿途我们发现了李小鱼他们留下的标记，他们应该也在朝断龙崖方向前进，目前安全。”
冥凌则警惕地看向那面扭曲光幕：“阁主，这是……”
“通往中部区域一个小世界的入口。”林穆凡简单解释了自己的探查发现，“我们恐怕得通过这些小世界，才能进入中心区域。”
叶梦龙那双裂缝之眼凝视光幕，片刻后道：“对面确实是一个独立的小空间，法则以火为主。空间通道还算稳定，应该可以安全通过。”
“那就进去看看。”林穆凡做出决定。
五人依次踏入光幕。
穿过光幕的瞬间，一股热浪扑面而来！
眼前景象骤变。
他们站在一片赤红的大地上。天空是暗红色的，飘浮着厚重的火烧云。大地龟裂，裂缝中不时喷出炽热的岩浆。远处有火山正在喷发，黑烟滚滚，岩浆如河流般流淌。
空气中弥漫着硫磺味，温度高得惊人。若非五人修为高深，有灵力护体，恐怕瞬间就会被烤干。
“果然是个火世界。”孟知白擦去额头的汗，“这种环境，水系、冰系神通会被极大压制，火系则会被增强。”
幽月已经迅速开始布阵——她布下了一个“五行调衡阵”，勉强将周围十丈范围内的温度降到可承受的范围。
冥凌手中的坠星微微发亮：“这里有微弱的星辰之力，但很紊乱。”
叶梦龙则仰头望向天空，裂缝之眼中日月虚影流转：“时间流速……比外界快很多。在这里待一天，外界相当于一天半。”
林穆凡神识扫过四周。
这个火世界不算很大，大概方圆三百里。中央有一座最大的活火山，火山口隐约有宝光闪烁，应该就是这个小世界的核心。但要抵达那里，需要穿过大片的岩浆河、火山群，还要应对这个世界的原生生物——
“吼——！”
远处传来一声咆哮。
一头形似鳄鱼、但全身覆盖赤红鳞片、体长超过十丈的巨兽，从岩浆河中爬出，猩红的眼睛锁定了他们。
“炼虚初期的‘熔岩鳄’。”林穆凡认出了这种生物——在归墟的典籍中见过记载，上古时期常见于火山地带，以岩浆为食，性格凶暴。
“我来。”叶梦龙一步踏前。
他没有动用时光神通，只是抬起右手，对着那头熔岩鳄虚虚一握。
“空间禁锢。”
熔岩鳄周围的空间瞬间凝固！它庞大的身躯被死死定在原地，连眼珠都无法转动。
叶梦龙手指轻弹，一道时光之刃掠过，熔岩鳄的头颅无声滑落。
整个过程干净利落，不到三息。
“叶长老的空间造诣，越发精进了。”孟知白赞叹。
叶梦龙收回手，淡淡道：“这小世界的空间结构相对简单，禁锢起来容易些。”
林穆凡却微微皱眉。
他感觉到，叶梦龙刚才施展神通时，气息有一丝不易察觉的波动——那是尚未完全恢复的伤势在影响。燃烧五滴本命龙血的后遗症，果然没那么容易消除。
“继续前进，目标是中央火山。”林穆凡道，“小心行事，这里不会只有一头炼虚级妖兽。”
五人保持阵型，开始朝着火山方向推进。
幽月在队伍外围布下隐匿和预警阵法，冥凌用坠星感应周围能量波动，孟知白负责记录环境和绘制地图，叶梦龙和林穆凡一前一后护卫。
一路上，他们遭遇了七次袭击。
有从岩浆中突然窜出的“火蛇”，有潜伏在火山灰中的“熔岩蜘蛛”，还有成群结队的“火焰蝙蝠”。但这些妖兽大多在化神到炼虚初期之间，对五人构不成太大威胁，都被轻松解决。
两个时辰后，他们抵达了中央火山脚下。
火山高约千丈，山体通红，不断有岩浆从裂缝中渗出。山顶的火山口喷发着黑烟和火星，但那道宝光依旧清晰可见。
“宝光是从火山口内部发出的。”冥凌确认道，“要进去吗？”
林穆凡正要说话，忽然心中一凛。
他猛地转头，看向来时的方向。
在距离他们约五里外的一座小火山后，一道几乎与周围环境融为一体的黑影，一闪而逝。
“有人跟踪。”林穆凡声音转冷。
叶梦龙也察觉到了，裂缝之眼中闪过寒光：“是那个幽冥教的人。从进入这个小世界开始，他就一直跟在我们后面。”
“看来，他们是盯上我们了。”孟知白神色凝重。
幽月迅速调整阵法，将隐匿效果提升到极致：“阁主，要不要先解决掉他？”
林穆凡沉思片刻，摇了摇头：“现在动手，可能会引发空间波动，惊动火山里的东西。先取宝物，再收拾他们。”
他看向火山口：“既然有人想当黄雀，那就让他们看看……螳螂的刀有多利。”
五人不再掩饰，直接朝着火山口飞去。
而在他们身后，那座小火山后，三道黑袍身影缓缓现身。
为首的，正是之前在山巅挑衅的黑袍人。他望着林穆凡等人消失的方向，兜帽下的嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
“跟上去。等他们拿到宝物、消耗了实力……我们再出手。”
“是，教主。”
三道黑影悄无声息地潜向火山。
淡红色的天穹下，猎人与猎物的游戏，正式开始。