离开了落鹰涧，林穆凡乘坐着新收服的坐骑——碧眼金翅雷光鹰“雷霄”，继续其悠然的游历之旅。脚踏元婴后期妖禽，翱翔于九天之上，俯瞰山川河流，别有一番畅快的感觉。雷霄速度极快，双翼鼓动间风雷相随，寻常修士乃至妖兽皆避之不及，行程倒是顺畅了许多。
林穆凡仍旧是坚持不走固定方向，只是信马由缰，感悟天地。这一日，雷霄带着他飞行到中州与西漠交界的一片荒芜戈壁上空。原本晴朗的天空，骤然间变得昏暗起来。空中并没有乌云汇聚，而是远方天际，一股浑浊、狂暴的能量潮汐正以惊人的速度席卷而来！那能量呈暗金与灰黄交织的颜色，所过之处，空间扭曲，灵气暴乱，风中传来无数金铁交击的刺耳噪音与大地哀鸣的沉闷回响。
“灵煞风暴！”林穆凡脑海中瞬间闪过这个名词。白衣剑书阁的典籍里曾有过记载，这是古战场遗迹特有的一种天灾，由沉积万载的兵戈杀伐金气与地脉深处溢出的污浊煞气混合而成，狂暴无比，不仅能侵蚀法宝，污损道基，甚至能撕裂神魂。风暴覆盖范围极广，其下方正有一支小型商队和几个零散的凡人村落！
眼见风暴如同巨大的毁灭之墙推进，下方生灵即将涂炭，林穆凡没有丝毫犹豫。他轻轻拍了拍雷霄的脖颈，示意其降低高度。
“坤元厚土，承载万物！”
他自雷霄背上跃下，悬浮于半空，双手急速结印。体内元婴怀抱的太初之气微微震动，精纯无比的土系本源之力毫无保留地倾泻而出！一道厚重、凝实、散发着苍茫大地气息的土黄色光罩以他为中心急速扩张，如同一个倒扣的巨碗，将下方惊恐万分的商队与村落笼罩其中。
“轰——！！”
灵煞风暴狠狠撞击在坤元光罩之上，发出震耳欲聋的轰鸣。暗金色的金煞之气如同亿万柄无形利刃疯狂切割，灰黄色的地脉煞气则不断侵蚀、腐化光罩的灵力结构。光罩剧烈震颤，涟漪阵阵，仿佛随时可能破碎。
林穆凡面色凝重，全力维持着光罩，体内灵力如开闸洪水般迅速消耗。他感受到光罩上传来的两种截然不同却又同样狂暴的力量：一种是锐利、冰冷、充满破坏欲望的金戈煞气；另一种是沉重、污秽、试图湮灭一切生机的地脉浊气。
就在他全力抵御，心神与坤元道藏紧密结合，那股“庇护”、“承载”的意念达到顶峰之时，异变陡生！
他脚下的无尽大地深处，似乎有一丝沉睡了无数岁月的古老意志，被这精纯的土系本源之力与那份庇护苍生的纯净心念所触动，微微苏醒了一丝。一股温暖、厚重、充满仁爱与大地的生命气息，如同涓涓细流，悄然顺着地脉传来，与他坤元道藏的力量产生了一丝微弱的共鸣！
与此同时，他体内源自疾风狼睚眦的血脉，竟也不安分地躁动起来，并非恐惧，而是一种遇到同源或互补力量的兴奋与渴望，尤其是对那风暴中凌厉的金戈煞气，隐隐传出一种想要吞噬、炼化的意念！
地脉深处的呼唤……西漠……葬兵谷……
一道模糊却无比清晰的意念，夹杂着断断续续的画面——无尽残破的兵戈、冲天的煞气、以及大地深处一抹悲悯的黄色光辉，直接烙印在他的心间。
灵煞风暴终于过去，天空逐渐恢复清明。下方的商队与村落死里逃生，对着空中那道青色身影叩拜不止。林穆凡却恍若未闻，他立于虚空，遥望西漠方向，目光深邃。
“戍土麒麟……庚金白虎……葬兵谷……”他低声自语，感受着体内尚未平息的两种气机感应，“看来，下面的旅程，有方向了。”
“雷霄，我们去葬兵谷。”雷霄立时化作一道雷光，毫不犹豫地向着西漠，向着那传说中的古战场遗迹——“葬兵谷”，疾驰而去。
西漠，黄沙万里，天地苍茫。与中州的灵秀、东荒的繁茂截然不同，这里充满了粗犷、荒凉与时间沉淀的古朴气息。
林穆凡没有直接深入葬兵谷，而是在其外围区域的一座废弃古城——“流沙古城”暂时落脚。古城大半已被黄沙掩埋，只有些断壁残垣倔强地耸立着，好像在诉说着曾经的辉煌。这里是一些前往葬兵谷边缘地带冒险的修士和沙民部落常用的补给点，虽然破败，却也有几分人气。
他将雷霄收入天师铜钱内的太虚源衍府中。一来是利用里边的时间流速和充沛的灵气帮助他恢复，二来也是因为他太过显眼。而他自己则变幻成一个面容沧桑、风尘仆仆的中年散修模样，修为依旧维持在金丹初期，混入了古城中一个由土坯垒成的简陋茶馆。
茶馆里，聚集着各色人等。有浑身煞气、眼神锐利的独行修士，有包裹着头巾、皮肤黝黑的本地沙民，也有一些和林穆凡一样的外来者。空气中弥漫着沙土味、汗味和劣质酒浆的气息。
一个须发皆白、抱着破旧胡琴的沙民老者在角落咿咿呀呀地唱着古老的歌谣，嗓音沙哑苍凉：
“……黄沙埋没了古城墙哎，流沙吞噬了英雄骨……”
“……唯有那沙海的守护灵哎，金色的眼眸注视着四方……”
“……地肺火毒肆虐时哎，是祂引来甘泉救饥荒……”
“……当狂风卷走帐篷顶哎，是祂立起岩壁护牛羊……”
“……守护灵啊，仁慈的灵，您的恩情比沙漠还广……”
歌词含糊，调子古老，多数酒客充耳不闻。但林穆凡却心中一动，“沙海的守护灵”？这描述，与传说中仁厚、执掌大地、庇护一方的戍土麒麟何其相似！难道麒麟在此地的传说，是以这种方式流传下来的？
他正凝神细听，忽然，脚下的大地传来一阵极其细微，却无法忽视的震动！并非地震那般剧烈，而是一种源自极深地底的低沉嗡鸣，伴随着一股灼热、暴戾的气息从地底丝丝缕缕地渗出。
“不好！是地肺毒火又要发作了！”茶馆中，有经验的沙民脸色大变，惊呼出声。
话音刚落，城外不远处的沙地猛然鼓起几个巨大的土包，随即轰然炸开！暗红色的、带着刺鼻硫磺味和强烈腐蚀性的毒火岩浆喷涌而出，点燃了周围的胡杨枯木，更可怕的是，那毒火气息迅速弥漫，所过之处，沙地变得滚烫，地下水脉被污染，空气中充满了令人窒息的毒霾。
流沙古城内顿时一片恐慌。这地肺毒火并非第一次爆发，每次都会带来巨大的破坏，污染水源，焚毁植被，让本就艰难的生存环境雪上加霜。
林穆凡目光扫过那些面露绝望的沙民和修士，没有丝毫犹豫。他身形一闪，已出现在古城墙头，直面那喷涌的毒火。
他再次运转《坤元厚土道藏》，但这一次，并非单纯的防御。他的神识如同无形的触手，深入地下，感受着那狂暴地火的脉络，以及与之纠缠的、更加深沉厚重的大地之力。
“地脉有序，火毒无序。坤元之力，导引归墟！”
他双手虚按，精纯的土系灵力如同最灵巧的手指，拨动着大地脉络。并非强行压制毒火，而是以坤元之力疏导、分割那喷涌的毒火，将其狂暴的能量引导向地下深处几个天然的空洞或早已凝固的岩浆通道，同时调动周围纯净的地气形成屏障，隔绝毒霾的扩散。
这个过程极其精妙，需要对土系灵力有极深的感悟和掌控。只见那喷涌的毒火仿佛被无形的大手梳理，虽然依旧炽热，却不再四处肆虐，而是被约束在一定的范围内，最终缓缓沉入地下深处。空气中的毒霾也被涌起的清新地气逐渐中和、驱散。
这一幕，看得古城内的众人目瞪口呆。他们见过强者以力破法，硬撼毒火，却从未见过有人能如此举重若轻，仿佛与大地一体，引导自然之力平息灾难。
当最后一缕毒火被引入地下，林穆凡缓缓收功。他额头微微见汗，这番操作对心神的消耗不小。然而，就在他平息地火的瞬间，那股之前曾在灵煞风暴中感应到的、源自大地深处的温暖意志，再次清晰起来！
这一次，不再是微弱的共鸣，而是一道清晰的赞许与认可之意！同时，一点凝练无比、散发着纯粹厚重与生机气息的戊土精粹，如同受到召唤，自地底深处悄然浮现，化作一道流光，没入林穆凡的眉心！
一股难以言喻的温暖与厚重感瞬间流遍全身，仿佛与脚下的大地建立了更深层次的联系。他清晰地感知到，自己对土系灵气的亲和力暴涨，坤元厚土道藏的诸多奥义豁然开朗，甚至修为瓶颈都松动了一丝。
更重要的是，一道蕴含着古老信息的意念，随之涌入他的识海：
“持吾精粹，寻吾陨落之地——葬兵谷，地脉九窍……通过考验，承吾之道，护佑苍生……”
意念中，包含了关于“地脉九窍”所在地的模糊地图，以及一股属于戍土麒麟的、悲天悯人却又坚定无比的意志烙印。
林穆凡站在原地，感受着体内那缕戊土精粹带来的变化，以及脑海中清晰起来的目标。
流沙古城的居民们此时已汇聚过来，为首的几位老沙民激动地跪伏在地，高呼：“多谢上师平息地火，解救我等！上师施展的，分明是传说中守护灵的神力啊！”
林穆凡将他们扶起，心中明了，戍土麒麟在此地的传说并非空穴来风。他安抚了众人，没有接受过多的馈赠，只补充了一些清水和食物。
他望向葬兵谷的方向，目光坚定。土系神兽戍土麒麟的传承，他志在必得。而这“地脉九窍”的考验，便是他必须踏上的第一步。
休整片刻后，他不再耽搁，身影消失在茫茫黄沙之中，向着葬兵谷那麒麟陨落之地缓缓行去。