雷猛的苏醒,如同给这支濒临绝境的队伍注入了一剂强心针。虽然他身体依旧虚弱,需要长时间调养,但那双重新燃起意志火焰的眼睛,让所有人都看到了希望。
在苏挽晴的星辉之力和雪魄莲残存药效的滋养下,雷猛的恢复速度远超阿桓的预期。不过半月,他已能自行坐起,简单进食,甚至能在旁人的搀扶下缓慢行走。
这日,雷猛靠坐在铺着兽皮的岩石上,听着灰隼详细汇报他昏迷期间发生的一切——从黑山惨败、一路溃逃,到苏挽晴出现、力挽狂澜,再到摩天岭取药、钦差招安、最终遁入这葬龙渊……
每一个字都如同重锤,敲击在雷猛的心头。他沉默地听着,拳头时而紧握,时而松开,眼神复杂地看向不远处正在指导几名少年修炼《星辉锻体诀》的苏挽晴。
他无法想象,这个曾经在沈砚别院中需要他暗中庇护的女子,如今竟已成长到如此地步,成为了他和整个幽灵骑残部的救命恩人与支柱。
“……头领,情况就是这样。”灰隼汇报完毕,低声道,“如今我们虽暂时安全,但朝廷绝不会善罢甘休。接下来该如何行事,还请头领和苏姑娘定夺。”
雷猛深吸一口气,压下翻腾的心绪,对灰隼道:“去请苏姑娘过来。”
苏挽晴安排好少年的修炼,走了过来,在雷猛对面坐下。
“雷大哥,感觉如何?”
“好多了,多亏了你。”雷猛看着她,目光诚挚,“挽晴,大恩不言谢。我雷猛这条命,还有弟兄们的命,都是你救的。从今往后,我等皆听你号令。”
他这话说得极其郑重,意味着他将领导权正式移交。
苏挽晴却摇了摇头:“雷大哥言重了。你我乃是朋友,更是并肩作战的伙伴,何分彼此。你才是幽灵骑的灵魂,等你痊愈,队伍自然由你统领。眼下,我们需同心协力,共渡难关。”
她并非谦逊,而是深知雷猛在这支队伍中的威望和凝聚力不可或缺。她可以提供力量和方向,但具体的统领和指挥,雷猛更为合适。
雷猛见她神色真诚,并非虚言推诿,心中感佩,也不再坚持,转而问道:“你对眼下局势,有何看法?”
苏挽晴神色一正,道:“我们如今看似安全,实则危机四伏。外有朝廷虎视眈眈,这葬龙渊也非久居之地,毒瘴妖兽,资源匮乏,非长久之计。”
“不错。”雷猛点头,“我们必须尽快恢复实力,并找到稳定的物资来源,尤其是粮食、药材和武器。”
“我传授的《星辉锻体诀》可逐步提升弟兄们的实力。至于资源……”苏挽晴沉吟道,“这葬龙渊虽是绝地,却也并非毫无价值。我前几日发现了一些阴魄草,或许还有其他灵植矿产。我们可以组织小队,在确保安全的前提下,有限度地探索和采集,一方面补充自身,另一方面,或许能与外界进行一些……隐秘的交易。”
“交易?”灰隼有些疑惑,“我们与谁交易?北蛮?还是……”
“不,不是他们。”苏挽晴眼中闪过一丝睿智的光芒,“北境苦寒,除了北蛮和朝廷,还有大量在夹缝中求生的部族、流浪武者、甚至是……一些对朝廷不满的隐秘势力。我们可以用渊中特产,换取我们需要的粮食、布匹和情报。关键在于,必须绝对隐秘,不能暴露我们的据点。”
雷猛眼中精光一闪:“好主意!我们在北境经营多年,虽然主力受损,但一些隐秘的联络点和人脉或许还能用上。此事可以交由灰隼去办,他擅长这个。”
灰隼立刻领命:“是!属下一定小心行事!”
“此外,”苏挽晴继续道,“我们也不能一味躲藏。朝廷视我们为心腹之患,必欲除之而后快。我们需要了解外界的动向,尤其是朝廷的部署。我打算,待我修为再进一步,便亲自出去一趟,探查消息。”
“不可!”雷猛和灰隼几乎同时反对。
“挽晴,你如今是朝廷重点关注的目标,贸然出去太危险了!”雷猛急道。
苏挽晴微微一笑,指尖一缕凝练的星辉悄然浮现,散发出令人心悸的波动:“雷大哥,灰隼,你们放心。我自有分寸。如今的我,已非吴下阿蒙。打不过,脱身还是有把握的。况且,有些消息,必须亲自去确认才安心。”
她想到的是沈砚的下落。虽然沈砚生死未卜,且已被定为逆臣,但不知为何,她总觉得,那个男人不会如此轻易地死去。
见苏挽晴意已决,且气息深不可测,雷猛和灰隼知道劝阻无用,只能再三叮嘱她务必小心。
接下来的日子,葬龙渊据点进入了一种紧张而有序的节奏。众人刻苦修炼《星辉锻体诀》,实力稳步提升;灰隼挑选了几名机灵可靠的弟兄,开始尝试通过隐秘渠道与外界联系,换取物资;苏挽晴则一边巩固修为,钻研术法,一边为外出探查做准备。
她利用阴魄草和之前收集的材料,成功炼制出了几炉效果更好的“辟瘴丹”和疗伤丹药,大大提升了队伍的生存能力。同时,她对【星辉锁链】的应用也越发纯熟,甚至初步掌握了将其化为无形力场,进行区域束缚的技巧。
这一日,苏挽晴感觉自身状态已调整至巅峰,对星辉之力和秩序之纹的掌控也达到了一个新的高度。她决定,是时候出去一趟了。
将据点事务暂时托付给雷猛和灰隼,又留下了一些应急的丹药和符箓后,苏挽晴在黎明前最黑暗的时刻,悄无声息地离开了葬龙渊。
她首先要去的,是距离葬龙渊最近、也是消息相对灵通的一个边境重镇——铁壁城。她要亲自去听听,外面的世界,如今是怎样的风声鹤唳。
星火已燃,终将燎原。而她要做的,就是为这簇火焰,带回足够的信息与东风。