连日的沉闷行进，终于在抵达隐翠谷外围时，被一种更具体的不安所取代。
地势陡然险峻，官道早已消失，取而代之的是仅容马车勉强通行的狭窄山路。两侧是遮天蔽日的古木，虬枝盘错，藤蔓缠绕，将天光切割得支离破碎。空气中弥漫着浓郁到化不开的湿气，混合着腐烂枝叶和某种奇异泥土的气息。最令人心悸的是那终年不散的白色雾气，并非寻常山岚，而是带着一股粘稠的阻滞感，能见度极低，五步之外便是一片朦胧，连鸟鸣虫嘶都绝迹了，死寂得可怕。
“王爷，小姐，前面马车无法通行了。”凌峰勒住马缰，神色凝重地回禀。他派出探路的斥候回报，这雾气有古怪，不仅影响视线，似乎连方向感都会混淆，指南针在其中完全失灵。
宇文渊掀开车帘，冰冷的视线扫过前方那片浓郁的、仿佛有生命的白雾，苍白的脸上没有任何表情，只淡淡道：“弃车，步行。”
他的声音因伤势和连日的郁结而显得沙哑低沉，却依旧带着决断。他率先下了马车，动作因手臂的伤而略显僵硬，但脊背依旧挺直。他甚至没有回头看慕容汐一眼，仿佛她只是一个同行的、无关紧要的陌生人。
慕容汐跟在他身后下车，踩在湿滑冰冷的山路上，心也如同这谷中的石头，沉甸甸，凉透透。她能感觉到这雾气的不寻常，其中似乎夹杂着极其微弱的、与“惑心木”同源，却又更加古老阴森的气息。父亲手札中“拒人”的形容，此刻有了真切的体会。这山谷，仿佛一个活物，在排斥着所有外来者。
而更让她心寒的是宇文渊的态度。他的冷漠，他的无视，像无数细小的冰针，无时无刻不在刺穿着她。她知道这是她所求的结果，可当它真正来临，那份痛苦却远超她的想象。
“跟紧。”凌峰低声对慕容汐说了一句，随即指挥影卫结成防御阵型，将宇文渊护在中心，同时也隐隐将慕容汐纳入保护范围，尽管他知道王爷与她之间……气氛诡异。
一行人沉默地踏入浓雾之中。
一进入雾区，那股粘稠感便包裹上来，仿佛有无形的蛛网缠绕着身体，脚步都变得滞重。视线严重受阻，只能看到前方之人的模糊背影。寂静被无限放大，只剩下彼此压抑的呼吸声和脚下踩碎枯枝的细微声响，更添诡谲。
慕容汐紧跟在队伍中段，努力分辨着方向，同时全身戒备。她注意到，宇文渊虽然走在最受保护的位置，但他的右手始终按在腰间的软剑剑柄上，左臂虽不便动作，但周身散发出的警觉，并不比任何一名影卫逊色。他是在用强大的意志力，压制着伤势和……因她而起的情绪波动。
她的心，又是一阵抽痛。
突然，前方传来一声极其短促的闷哼，以及兵器出鞘的锐响！
“戒备！”凌峰的厉喝撕破了死寂。
浓雾翻滚，数道如同鬼魅般的黑影毫无征兆地从雾霭中扑出，他们的身形似乎与这诡异的雾气融为一体，攻击角度刁钻狠辣，直取队伍核心的宇文渊！
“幽冥隼！”凌峰怒吼，挥刀迎上。
战斗瞬间爆发！刀剑碰撞的声音在浓雾中显得沉闷而压抑，火星偶尔迸溅，照亮一闪而逝的狰狞面孔和翻腾的雾汽。
慕容汐被一名影卫护在身后，她手中紧扣银针，心脏提到了嗓子眼。她看到宇文渊在刺客的围攻下，身形闪转，软剑如毒蛇出洞，每一次挥出都带着凌厉的杀意。但他的动作明显不如往日流畅，左臂的伤严重制约了他的发挥，几次格挡都显得惊险万分，脸色也因强行运功而更加苍白。
一名刺客觑准他左臂的空档，淬毒的匕首如同阴影中的毒蛇，直刺他肋下！
慕容汐瞳孔骤缩，几乎要不顾一切地冲过去——
然而，宇文渊似乎早有预料，他猛地一个侧身，避开要害，右手的软剑以一个不可思议的角度回旋，“铛”地一声格开匕首，剑尖顺势上挑，在那刺客咽喉处留下一道血线！
动作依旧狠辣果决，但他侧身时，慕容汐清晰地看到，他额角瞬间沁出的冷汗和微微急促的喘息。
他在硬撑。为了不在她面前示弱，更为了活下去。
这个认知，让慕容汐的心如同被放在火上炙烤。
就在这时，异变再生！
浓雾深处，传来一阵若有若无、缥缈诡异的笛声。那笛声不成曲调，忽高忽低，钻入耳中，竟让人气血隐隐翻腾，心神不宁！
“小心笛声！凝神静气！”慕容汐立刻出声提醒，这笛声带有惑乱心智的效果！
然而，还是晚了一步。两名功力稍浅的影卫动作明显一滞，眼神出现瞬间的迷茫，立刻被抓住破绽的刺客重伤！
而宇文渊，在笛声响起的刹那，身体也是几不可察地一晃！他本就伤势未愈，心神因慕容汐之事而动荡，这诡异的笛声如同趁虚而入的毒针，瞬间引动了他体内因“缠丝蛊”而一直未能完全平复的气血！
他闷哼一声，剑势出现了一丝微不可查的凝滞！
高手相争，只争刹那！就在这瞬息之间，两名“幽冥隼”刺客如同配合多年的猎食者，一左一右，刀光如匹练，封死了他所有退路，直取要害！
“王爷！”凌峰目眦欲裂，却被其他刺客死死缠住，救援不及！
眼看那致命的刀锋就要落下——
千钧一发之际！
一道纤细的身影，如同扑火的飞蛾，决绝地撞入了战圈核心！
是慕容汐！
她不知何时挣脱了保护她的影卫，用尽了全身的力气，猛地将宇文渊向旁边推开！同时，她手中早已准备好的、一把混合了强效迷药和刺激性粉末的药粉，向着迎面而来的两名刺客狠狠撒去！
“闭气！”她尖声提醒宇文渊。
药粉在雾气中爆开，辛辣刺鼻的气味弥漫，两名刺客显然没料到这一手，动作下意识地一缓，虽然立刻闭气，但视线和节奏已被打乱。
而慕容汐，因为推开宇文渊和撒出药粉，自己完全暴露在了原本攻向宇文渊的、残余的刀势之下！
她只来得及侧身避开要害，左肩胛处却传来一阵撕裂般的剧痛！冰冷的刀锋划开了她的皮肉，鲜血瞬间涌出，染红了素色的衣裙。
“汐儿！！”
宇文渊被她推开，踉跄一步站稳，回头看到的，便是她肩头飙血、脸色惨白如纸的景象！那一刻，他脑中所有的冷漠、愤怒、猜疑，如同被重锤击碎的冰层，轰然崩塌！只剩下无边无际的恐慌和撕心裂肺的痛楚！
他仿佛又回到了落霞镇那个雨夜，眼睁睁看着她为自己挡下危险！
什么疏离！什么冷漠！什么狗屁的“恪守本分”！
在她生命受到威胁的瞬间，所有的伪装都失去了意义！
他如同暴怒的狂狮，不顾一切地冲上前，软剑爆发出惊人的光芒，将那两名因药粉而稍显迟滞的刺客瞬间绞杀！他一把将摇摇欲坠的慕容汐紧紧捞进怀里，手臂因恐惧和后怕而剧烈颤抖。
“你……你怎么样？！”他的声音嘶哑破碎，带着从未有过的惊惶，查看她肩头的伤口。那伤口不深，但血流不止，在她苍白的肌肤上显得格外刺目。
慕容汐靠在他怀里，剧痛让她眼前发黑，但更让她无力挣扎的，是他怀抱那熟悉的温暖和那份失而复得般的紧张。她闻到他身上淡淡的血腥味和药味，感受着他胸膛剧烈的起伏，泪水几乎要夺眶而出。
她失败了。在他遇险的瞬间，她所有的决心和伪装，都土崩瓦解。
“我……没事……”她虚弱地吐出几个字，想挣脱他的怀抱，却被他抱得更紧。
“别动！”宇文渊低吼，眼神猩红，里面翻涌着滔天的怒火和后怕，不再是针对她，而是针对这该死的命运和那些阴魂不散的敌人！他迅速点穴为她止血，撕下自己内袍干净的布料，动作甚至有些笨拙地为她包扎伤口。
浓雾中，笛声不知何时停止了，残余的“幽冥隼”刺客见势不妙，如同来时一般，悄无声息地退入了迷雾深处，消失不见。
战斗戛然而止，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥味。
凌峰带着影卫迅速清理战场，戒备四周。
宇文渊打横抱起慕容汐，她的血染红了他的衣襟。他低头看着怀中人儿因失血和疼痛而脆弱的容颜，看着她微微颤抖的长睫和紧抿的苍白的唇，所有冰冷的伪装彻底碎裂，只剩下满心的余悸和一种失而复得的、近乎疼痛的珍惜。
他抱着她，走到一块略微干燥的巨石旁坐下，让她靠在自己未受伤的右肩窝。他不再说话，只是用指腹，极其轻柔地擦去她额角的冷汗和不小心沾染的血迹。
慕容汐闭着眼，感受着他这份沉默的、却比任何言语都滚烫的温柔，眼泪终于忍不住，顺着眼角滑落，渗入他胸前的衣料。
她知道，她苦心营造的疏离，在这一刻，已然前功尽弃。
而前方的迷雾，似乎更浓了。不仅笼罩着山谷，也笼罩在他们重新变得复杂难辨的关系之上。