半月后，粤州城。
时值初夏，岭南之地已闷热难当，咸湿的海风裹挟着各种香料、鱼腥与人群的汗味，吹拂着这座大周最重要的海贸枢纽。街道上熙熙攘攘，肤色各异、语言杂沓的商旅穿梭不息，呈现出一派与京城截然不同的开放与喧嚣。
一家临海茶肆的二楼，“慕容玉”轻摇折扇，望着窗外桅杆如林的海港，神色平静，眸底却藏着不易察觉的凝重。她身着一袭天青色薄绸长衫，更显身姿清逸，连日奔波并未减损她半分风仪，反而添了几分历练后的沉稳。
凌峰扮作随从，静立一旁，低声道：“公子，根据这几日查访，那个被称为‘鬼礁’的岛屿确实存在，位于外海深处，航线诡谲，暗流密布，寻常船只根本不敢靠近。岛上是否有‘惑心木’，尚是未知之数。”
慕容汐（玉）收回目光，指尖在粗糙的茶盏边缘轻轻划过：“那个老舵手呢？还是不肯带路？”
“是，他声称上次能回来纯属侥幸，绝不再踏足那片死亡海域。无论我们出多少价钱，他都摇头拒绝，似乎……对那岛屿有着极深的恐惧。”
恐惧？慕容汐微微蹙眉。能让一个常年在风口浪尖讨生活的老水手怕成这般模样，那“鬼礁”岛上，恐怕不止是自然环境凶险那么简单。
“还有其他线索吗？”
“有。我们暗中监视的几个与北狄有过隐秘交易的商号，近来确实动作频频，似乎在大量囤积物资，招募熟悉外海水性的亡命之徒。时间上，与我们查到‘惑心木’线索非常接近。”凌峰顿了顿，补充道，“而且，我们的人发现，似乎还有另一股势力也在暗中打听‘鬼礁’岛，行事颇为隐秘，暂时摸不清来路。”
另一股势力？慕容汐心下一沉。是敌是友？还是螳螂捕蝉，黄雀在后？
情况比预想的更为复杂。她沉吟片刻，果断道：“不能再等了。既然无人敢去，那我们就自己找船，自己找向导！重赏之下必有勇夫，我就不信，这粤州城偌大的码头，找不到几个敢闯‘鬼礁’的汉子！”
“是，属下这就去办。”凌峰领命，却又迟疑了一下，从怀中取出一封火漆封口的信笺，“公子，京中来信。”
看到那熟悉的玄色信封和刚劲的字迹，慕容汐（玉）清冷的眉眼瞬间柔和下来，仿佛春雪初融。她接过信，指尖甚至带着一丝几不可察的轻颤。
待凌峰退下安排事宜，她才小心地拆开火漆。信纸上是宇文渊那力透纸背、一如他本人般霸道强势的字迹，然而内容，却与这字迹形成了微妙的反差。
开头依旧是言简意赅的正事通报：庞吉于狱中试图自尽未遂，已加派看守；朝中残余党羽清理顺利，但仍有几条暗线未揪出；北狄那边暂无新动静，但边关加强了戒备。
然而，信笺的后半部分，画风却悄然转变：
“……京中连日阴雨，旧伤处隐隐作痛，尤甚往日。太医署药石，总不及某人亲手调配之膏药熨帖。”
“昨日入宫，德妃娘娘又问起‘苏瑶姑娘’，言语间颇有撮合‘她’与慕容小姐之意，本王费尽口舌方才搪塞过去，头痛不已。”
“府中新荷初绽，景色尚可，然无人同赏，甚是无趣。”
“汐儿，一切可还顺利？饮食起居务必当心，岭南瘴疠之地，勿食生冷，夜卧注意防风。凌峰若有怠慢，回京必重责。”
“……甚念。盼归。”
没有华丽的辞藻，甚至有些语句显得笨拙而生硬，但字里行间弥漫的关切、依赖、以及那浓得化不开的思念，却如同最温暖的手，轻轻抚平了慕容汐连日来的疲惫与紧绷。
她几乎能想象出，那个冷面王爷在烛光下，拧着眉头，一边懊恼于自己不会说甜言蜜语，一边又忍不住将生活琐事、甚至那点微不足道的“病痛”都写下来，只为与她分享，只为告诉她——他在想她。
慕容汐将信纸轻轻按在心口，那里仿佛被什么东西填得满满的，酸酸涩涩，却又无比甘甜。她走到窗边，望向北方，天际辽阔，云卷云舒，却隔不断那跨越千山万水的牵挂。
她研墨铺纸，提笔回信。先是简洁汇报了粤州进展与“鬼礁”岛的线索，笔锋冷静客观。然而，写到后面，她的字迹不自觉地柔和下来：
“……王爷旧伤乃为国为民所留，万请珍重，按时用药，待汐归，再为王爷细细调理。膏药配方已交予府中管事，王爷可令其按方配制，虽不及亲手调制，亦能缓解一二。”
“德妃娘娘美意，王爷辛苦。待此事了，汐必亲自向娘娘说明原委，断不会再让王爷为难。”
“闻府中荷开，心向往之。盼早日事了，与王爷共赏荷塘月色，听风品茶。”
“岭南虽热，汐一切安好，饮食起居皆循王爷叮嘱，勿念。”
“王爷所念，亦是汐心所念。归期未定，然心已随信北飞。”
“望君安，待卿归。”
她没有写下浓烈的思念，却将关心融入了对他伤势的叮嘱，将承诺化为了对未来的期许。最后两句，更是将她内敛而深沉的情感，表达得淋漓尽致。
封好信笺，交给心腹以最快速度送回京城，慕容汐感觉周身都充满了力量。无论“鬼礁”岛是龙潭还是虎穴，为了早日回到那个等她、念她的人身边，她都必须去闯一闯！
她转身，目光再次投向那片神秘而危险的海域，眼神已变得无比坚定。
“凌峰，准备一下，我们明日再去码头。我就不信，找不到通往‘鬼礁’的路！”