码头一夜过后，靖安王府的气氛格外低沉。侍卫们走路都踮着脚尖，生怕触怒了顶着一身低气压、并且连续沐浴了五六次似乎还觉得身上有红色粉末残留的王爷。
地牢里的审讯连夜进行，但抓到的都是些小喽啰，对核心计划知之甚少，只确认了确实有人想利用粮饷运输做文章，并试图将祸水引向靖安王。线索似乎指向某个已被剿灭的前朝余孽势力，但又透着几分蹊跷。
宇文渊烦躁不已，阴谋未能彻底粉碎，还凭空冒出一个武功高强、行为古怪的神秘人（他坚决不承认那家伙帮了忙，只觉得对方是在看笑话），更别提那该死的红色粉末给他带来的心理阴影！
而最让他心烦意乱的，是每当闭上眼，假山石缝中那双含笑的眼、码头夜色里那声清晰的嗤笑，总会与慕容玉那张风流倜傥的脸重叠起来。
【荒谬！本王怎么会一再想起那个轻浮的家伙！】他用力将毛笔掷在桌上，墨点溅满了刚刚写好的公文。
一定是慕容玉行为太过可疑！身手不凡（能轻易解开缠绕的树枝）、出现时机巧合（总在关键时刻现身）、言语调戏（绝对是！）……甚至那个神秘人，那灵巧的身形和那双眼睛，都让他有种诡异的熟悉感。
【莫非……慕容玉与那神秘人有关？或者根本就是……】一个大胆的猜测浮上心头，又被宇文渊强行压下。【不可能，慕容玉一个文弱书生，哪来那般身手？定是本王想多了。】
他努力将思绪拉回正轨，专注于眼前的困局。就在此时，管家步履匆匆而来，面色比往日更加凝重几分，手中捧着一份明黄色的卷轴。
“王爷，宫里太后娘娘身边的总管太监来了，传太后口谕，召您……召‘苏小姐’明日入宫，参加慈宁宫的小宴。”
“什么？！”宇文渊猛地站起身，脸色黑如锅底，“又来？！”
上次别苑陪游女眷的阴影还未散去，这次直接升级到太后宫宴了？！皇兄到底跟母后说了什么？！
管家硬着头皮道：“来传旨的公公特意说了，太后娘娘听闻王爷……听闻‘苏小姐’蕙质兰心，端庄得体，甚得陛下夸赞，且与近日京中才俊玉公子相交甚契，故而想见一见。还说……届时也会邀请几位世家公子小姐一同赴宴，让‘苏小姐’不必拘束，可准备些小才艺，与众姐妹同乐。”
才艺？！同乐？！
宇文渊只觉得眼前一黑，恨不得立刻提剑杀去皇兄的御书房！
【宇文澈！你真是本王的好皇兄啊！】他内心咆哮，几乎能想象出太后宴会上，一群真正的千金贵女弹琴作画、吟诗绣花，而他这个冒牌货顶着“苏瑶”的名头，坐在其中如坐针毡，最后还要被逼展示“才艺”的场景！
是表演一套虎虎生风的军中拳法？还是当场写一篇策论？！
光是想想，靖安王殿下就想原地爆炸。
但太后的旨意，比皇帝的更难违抗。尤其是他那唯恐天下不乱的皇兄，肯定在太后面前添油加醋了不少。
宇文渊深吸了几口气，才勉强压下掀桌的冲动，从牙缝里挤出几个字：“……本王知道了。去回复，说‘苏瑶’领旨，谢太后恩典。”
管家如蒙大赦，赶紧退下。
书房内，宇文渊颓然坐回椅中，揉着突突直跳的额角。明日之宴，简直就是公开处刑。他宁肯再去码头打十个贼人，也不想面对那种场面。
【慕容玉！】他再次迁怒于那个罪魁祸首。【若不是你四处招摇，与‘苏瑶’牵扯不清，怎会传到太后耳中！】
等等……太后也邀请了“几位世家公子”？
一个念头突然闪过。慕容玉如今风头正盛，又是与“苏瑶”交好，十有八九也在受邀之列！
若是那家伙也在……
宇文渊的心情顿时更加复杂了。一方面，他极度不想让慕容玉看到自己更加憋屈女装的模样；另一方面，潜意识里又觉得，有那个家伙在，或许……或许没那么难熬？至少那家伙机敏，或许能帮他解围？
【本王真是疯了！】他被自己这想法吓到，立刻否决。【指望他？他不落井下石、趁机调侃就算好的了！】
可是……假山中的出手相助，码头上的及时解围（尽管方式令人火大）……又该如何解释？
宇文渊陷入了一种极其矛盾的挣扎之中。他对慕容玉的怀疑、恼怒，与一种说不清道不明的依赖和悸动交织在一起，剪不断，理还乱。
最终，对太后懿旨的无奈压倒了一切。他咬牙切齿地对门外道：“来人！去把最好的胭脂水粉、最繁琐的衣裙首饰都给本王……给‘苏小姐’备齐了！”
他倒要看看，明日慕容玉见到盛装打扮（更加憋屈）的“苏小姐”，又会是一副什么表情！
而另一边，慕容汐也果然收到了太后宫的请柬。
“慈宁宫小宴？邀请我？”她有些意外，随即了然一笑，“看来‘苏小姐’的名头是越来越响亮了。也好，正愁没机会多探探王府的底细。”
她对于太后的宴会并无多少畏惧，反而觉得是个观察京城贵胄、尤其是那位“表小姐”的绝佳机会。
【不知明日，咱们的靖安王殿下，又会准备什么‘才艺’惊艳四座呢？】慕容汐摇着折扇，笑得像只偷腥的狐狸，满是期待。
翌日，慈宁宫偏殿暖阁内，熏香袅袅，气氛温馨又不失皇家威仪。
太后端坐主位，雍容华贵，几位太妃陪坐两侧。下首则坐着几位妆容精致、仪态万方的贵女，以及几位风度翩翩的世家公子。慕容汐自然位列其中，她今日特意选了一身月白暗竹纹锦袍，越发衬得人如玉树临风，在一众贵戚中依然鹤立鸡群，谈笑自若，引得太后都多看了两眼。
“那位便是近日名动京城的玉公子？果然一表人才。”太后微微颔首，对身旁嬷嬷低语。
就在这时，宫人唱喏：“靖安王府苏小姐到——”
所有人的目光瞬间投向门口。
只见“苏小姐”今日穿了一身绯霞色宫装长裙，裙裾层层叠叠，绣着繁复的缠枝牡丹，金线熠熠生辉。云鬓高耸，插着赤金点翠步摇，两侧垂下珍珠流苏，随着步伐轻轻晃动。妆容也比往日更加精致艳丽，额间甚至贴了花钿。
真真是倾国倾城，艳光四射，瞬间将满殿的贵女都比了下去。
然而，只有细看之下，才能发现“她”全身僵硬得像块木头，每一步都走得小心翼翼，仿佛脚下不是光滑的金砖而是刀山火海。那双漂亮的眼眸低垂着，长睫剧烈颤抖，恨不得找个地缝钻进去。
慕容汐手中的茶杯顿了一下，眼底瞬间爆发出极力压抑的笑意。
【我的天……宇文渊这是把压箱底的宝贝全穿身上了？这哪是来赴宴，这是要来唱一出《贵妃醉酒》吧？看他那样子，怕是离窒息不远了。】
宇文渊根本不敢抬头，他能感觉到无数目光落在身上，尤其是其中一道带着熟悉笑意的视线，让他如芒在背。他机械地走到殿中，向太后行礼，声音干涩：“臣……臣女苏瑶，参见太后娘娘，愿太后千岁金安。”
太后满意地打量着他，笑道：“快起来，挨着哀家坐。早就听皇帝夸你懂事可人，今日一见，果然是个标志的孩子。”
宇文渊硬着头皮谢恩，在太后指定的、离慕容汐不远不近的位置坐下，身体绷得笔直。
宴会开始，无非是品茶闲聊，欣赏殿外初开的春兰。贵女们纷纷展示才艺，或抚琴，或作画，或吟诗，博取太后欢心。
宇文渊如坐针毡，只盼着没人注意到他。
然而，怕什么来什么。
一位太妃笑着开口道：“早就听闻苏小姐来自江南，想必也是才艺双全。今日难得相聚，不如也让我等开开眼界？”
瞬间，所有目光再次聚焦到宇文渊身上。
宇文渊：“！！！”
他感觉血液都冲到了头顶。来了！果然来了！
他下意识地看向慕容汐，却见对方正优哉游哉地品着茶，一副看好戏的模样，甚至还对他投来一个鼓励（？）的眼神。
【混蛋！】宇文渊内心怒骂。
太后也笑道：“是啊，苏丫头，莫要拘谨，随意展示一二便可。”
箭在弦上，不得不发。
宇文渊深吸一口气，脑子里飞速旋转。琴棋书画？他那些“男子风格”的技艺拿出来怕是立刻露馅！女红刺绣？杀了他吧！
怎么办？！
忽然，他灵光一闪，想起幼时顽皮，曾跟一个老太监学过一手绝活——用树叶吹小曲！这技艺虽不登大雅之堂，但胜在稀奇，且不需要女子柔媚之态！
死马当活马医了！
他站起身，尽量让声音柔和：“臣女愚钝，琴棋书画皆不及各位姐妹精妙。幼时在乡间，曾学过一则小道，能以叶为笛，吹奏乡野小调，若太后娘娘不嫌弃，臣女愿献丑一试。”
众人皆是一愣，以叶为笛？这倒是新鲜。
太后颇有兴趣：“哦？还有这等趣事？快快试来。”
宇文渊如蒙大赦，赶紧让宫人去殿外摘来一片嫩绿的柳叶。他仔细将叶片擦拭干净，置于唇边，暗暗运起一丝内力稳住气息。
接着，一段清脆悠扬、带着几分田园趣味的欢快小调便从叶片间流泻而出。技巧算不上多么高超，但音色独特，曲调活泼有趣，在这堆砌着风花雪月的宫廷宴会上，反而显得别具一格，清新脱俗。
太后和太妃们听得眉开眼笑，连连称奇。
慕容汐眼中也掠过一丝真正的讶异和赞赏。她没想到宇文渊竟真能想出这般急智，而且吹得确实不错，那专注抿唇吹奏的模样，褪去了几分僵硬，竟有种难得的……可爱？
一曲终了，满堂喝彩。
“妙！甚妙！”太后抚掌笑道，“哀家还是头一回听这树叶吹出的曲子，有趣得紧！苏丫头果然心思灵巧！”
宇文渊暗暗松了口气，后背却已惊出一层冷汗。他连忙躬身谢恩，趁机退回座位，感觉像是打了一场硬仗。
坐下时，他下意识地又瞥向慕容汐。
只见慕容汐正含笑望着他，手中折扇轻合，对他无声地做了个口型。
宇文渊看得分明，那口型是——“厉害”。
一瞬间，所有的紧张、憋屈、尴尬仿佛都找到了一个宣泄口。一股难以言喻的情绪涌上心头，像是被认可后的轻松，又像是因为那人的关注而产生的细微雀跃。心跳，再次不争气地漏跳了一拍。
他慌忙低下头，掩饰性地端起茶杯，耳根却不受控制地微微泛红。
【他……夸我？】
【不对！本王为何要在意他的夸奖？！】
【而且他那个眼神……怎么好像……又在笑话我？！】
靖安王殿下刚刚平复的心情，再次被某个“风流公子”搅得乱成一团麻。
太后宴会上的危机看似解除，但宇文渊知道，关于“苏瑶”的麻烦，恐怕才刚刚开始。而那个让他心烦意乱的慕容玉，无疑是这一切麻烦的中心！