**农庄的“迎检突击”**
鸡鸣破晓，薄雾还笼罩着田野，潇潇农庄已经全员动员起来。
林潇渺站在牌楼下，手里拿着连夜赶制的“迎检分工明细表”，面前是揉着惺忪睡眼却不敢懈怠的全体庄户。赵婶带着几个妇人负责洒扫庭除、整治饭食；疤脸和独眼领着男丁检修农具、平整道路、加固围栏；翠儿等几个年轻手巧的，被安排整理工坊，确保每件工具摆放有序，每处角落整洁无尘。
“都听清楚了！”林潇渺提高声音，“钦差大人来，是看我们实实在在怎么种田、怎么做工的，不是看花架子！所以，一切照常运转，但要比平常更仔细、更规矩！豆腐坊、酿酒坊照常开工，但废料及时清理；田里该干什么活还干什么活，但田埂杂草要拔净；说话做事，有礼有节，问什么答什么，不知道的就说不知道，不许胡编乱造！”
她顿了顿，目光扫过众人：“这次若应对好了，农庄名声更响，大伙儿的日子也能更好。若是出了岔子……”她没说完，但众人都明白其中分量。
“庄主放心！”疤脸拍着胸脯，“咱现在可是正经庄户，知道轻重！”
“就是，那些官老爷再大，还能比山……咳咳，还能不讲理不成？”独眼把“山贼”俩字咽了回去。
众人哄笑，紧张气氛稍缓。
林潇渺将明细表分发下去，各人领了任务散去。她转身走向工坊区，心里却想着玄墨昨夜留下的警告。“工部某司有涉”、“图纸慎示于人”……工部为何会对她的农具图纸感兴趣？是因为确实看到了其价值，还是……另有所图？
她走进作为临时仓库的青砖房，这里存放着农庄所有的图纸和文书。她打开锁着的木箱，取出那叠改良犁具、水车、甚至还有简易脱粒机的草图。图纸画得不算精美，但尺寸、结构、原理标注清晰，有些还附着她用炭笔写的计算过程和材料要求。
这些图纸若落到懂行且有心的人手里，确实能仿制出来。但玄墨特意警告，恐怕不止于此。
她正凝神思索，门外传来韩冲的声音：“林姑娘。”
**韩冲的“意外发现”**
韩冲已换了身干净的边军常服，少了些战场杀伐气，多了些精干。他身后跟着四名同样作边军打扮的汉子，身形挺拔，眼神锐利，显然是精锐。
“韩校尉，辛苦了。”林潇渺将图纸收回木箱，“王爷都安排好了？”
韩冲点头，示意手下在门外守着，自己走进来，压低声音：“明面上，我等是县衙派来加强护卫的边军小队。暗地里，王爷吩咐，要护姑娘周全，尤其注意有无可疑之人接近农庄或打探消息。”他顿了顿，“另外，王爷让我转告姑娘，他查到一些线索，南方商队近半年与工部将作监一名姓曹的员外郎往来甚密，而将作监，正是负责各地营造、器械图样存档核准之处。”
林潇渺心下一凛。将作监？图纸核准？这联系太过直接。
“还有，”韩冲从怀中取出一小包用油纸裹着的东西，打开，里面是几片黑红色的、干瘪的叶片和一小撮灰白色的粉末，“今早我带人在农庄外围巡视，在东南边林子里的废弃窝棚附近，发现了这个。”
林潇渺接过，仔细辨认。叶片她不认得，但那灰白色粉末，她凑近闻了闻，有极淡的、类似硫磺又掺杂着草木灰的刺鼻气味。
“这不是我们农庄用的东西。”她肯定地说，“肥料多是粪肥和绿肥，不会用这种。这粉末……倒像是某种劣质火药未燃尽的残渣？”
韩冲神色凝重：“末将也这么觉得。那窝棚里有近期有人停留的痕迹，脚印杂乱，至少有三四人，还发现了这个。”他又取出一小块深蓝色的、质地细密的布片，“这布料，不是北境常见之物，倒像是江南那边流行的湖绸。”
南方布料？林潇渺捏着布片，联想到玄墨说的“南方有异动”。难道在钦差到来前，已经有人暗中盯上农庄了？
“窝棚离庄子多远？”
“约莫二里地，位置隐蔽，能看到庄子大门和部分工坊，但不易被察觉。”韩冲道，“已派人暗中盯着，若有异动，即刻来报。”
林潇渺深吸一口气，将布片和残渣小心包好：“有劳韩校尉。此事先不要声张，免得庄里人慌张。加强夜间巡逻，尤其注意库房和工坊。”
**“豆腐外交”与暗中观察**
接下来两日，农庄在一种外松内紧的氛围中度过。
表面一切如常，甚至因为准备充分，显得更加井然有序。豆腐坊里，雪白的豆腐一板板压出来，豆香四溢；酿酒坊里，新酒入坛的号子声铿锵有力；田地里，冬小麦的第一次追肥完成，绿意更浓。
林潇渺则带着翠儿和赵婶，琢磨起了“迎检茶点”。用新磨的黄豆粉混合少量面粉、鸡蛋，烤制出酥脆喷香的“豆香薄饼”；用酒糟发酵后的酒精，尝试制作略带酒香、清甜不腻的“酒酿米糕”；甚至还用红菜头汁染了糯米，蒸出色泽粉嫩、寓意吉祥的“如意团子”。
“咱们拿这些招待官老爷，会不会……太寒酸了？”赵婶有些忐忑。
“不寒酸。”林潇渺将一块刚出炉的薄饼掰开，露出里面均匀的气孔，“咱们是农庄，拿出农庄最好的产出，就是最大的诚意。山珍海味他们不缺，缺的正是这份田舍心意。”
翠儿学得认真，很快掌握了火候。看着自己做出的糕点有模有样，脸上也多了笑容。
第三日午后，林潇渺正在书房核对账目，疤脸敲门进来，神情有些古怪：“庄主，庄外来了个货郎，说是从南边来的，带了些稀罕针线和染料，想换些咱们的豆腐和豆干。”
货郎？南边来的？
林潇渺心头一动：“人呢？”
“在牌楼外等着呢，独眼看着。”
“请他到前院凉棚坐，我这就来。”
来的是个三十出头的汉子，面色微黄，穿着半旧青布袄，挑着个货担，看起来与寻常走街串巷的货郎无异。见林潇渺出来，忙放下担子拱手：“小的周贵，见过林庄主。早听说贵庄的豆腐是一绝，今日路过，特想换些尝尝鲜。”
他说话带着南方口音，但不算太重。货担里确实是各色针线、染料、还有几样小巧的竹木玩意儿。
林潇渺让翠儿端来一盘刚出锅的卤豆干和一碗热豆浆，笑道：“周大哥远来辛苦，先尝尝。不知周大哥从南边哪里来？这一路可还太平？”
周贵连连道谢，接过豆干咬了一口，眼睛一亮：“好味道！”又喝口豆浆，“香醇！庄主好手艺！”他放下碗，叹道，“小的从江州来，这一路还算太平，就是关卡查得严些，说是朝廷有钦差巡察，各地都谨慎。”
他说话时，眼神自然地在院子里扫过，尤其在工坊方向和远处田地里停留了片刻，虽只是一瞥，却没能逃过林潇渺的眼睛。
“周大哥对农事也感兴趣？”林潇渺状似无意地问。
“啊，谈不上，”周贵笑道，“就是看贵庄这田地整饬，屋舍俨然，跟别处大不一样，忍不住多瞧两眼。庄主是能人。”
又闲聊几句，周贵用两包染料和一卷彩线，换了几斤豆干和豆腐，便告辞挑担离去，说是还要赶去下一个村子。
人走后，独眼凑过来低声道：“庄主，这人脚步沉，担子看着不轻，可换走的东西没多少。他那货担底下，怕是另有东西。”
林潇渺点点头，对走过来的韩冲道：“韩校尉，麻烦派个机灵的，远远跟着，看他往哪去，跟什么人接触。小心别被发现。”
**夜探与密报**
是夜，月隐星稀。
林潇渺在房中整理要呈给钦差看的《农桑新策》修订稿。窗外忽然传来极轻微的叩击声，三长两短。
是韩冲。
她推开窗，韩冲如夜枭般悄无声息地滑入，脸色在昏暗灯光下显得格外严肃。
“跟丢了。”韩冲第一句话就让林潇渺心头一沉。
“怎么回事？”
“那货郎离开庄子后，往东走了三里，进了黑松林。林子里早有接应，至少两人，身手都不弱。我们的人不敢跟太近，远远看见他们碰头后，换了一身装束，骑马往北去了，方向……是县城。”韩冲语速很快，“我们的人想继续跟，但在林子边缘发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一枚比指甲略大、造型奇特的金属片，边缘锋利，形似柳叶，表面泛着哑光的黑色。
“这是……”
“江湖上一种少见的暗器，叫‘乌啼叶’。使用者不多，但恰好，王爷以前剿灭的一股江南水匪余孽，善用此物。”韩冲声音压得更低，“那伙水匪，当年被剿后，残余势力据说投靠了南边某个大盐商。而那盐商……与朝中几位大人，有千丝万缕的联系。”
盐商、江南、朝中大员、工部、南方势力……线索像散落的珠子，被“乌啼叶”这根线隐隐串了起来。
林潇渺感到后背有些发凉。她原以为麻烦只是朝廷的注意和可能的觊觎，现在看来，水比她想象的深得多。
“王爷那边有消息吗？”她问。
韩冲摇头：“王爷行踪隐秘，只让末将转告姑娘，明日无论发生何事，镇定如常。他已在县衙有所安排。”
明日？林潇渺一怔。钦差不是说要三五日后吗？
像是印证她的猜想，庄外远处官道上，忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在寂静的夜里格外清晰。紧接着，是几声短促的号角。
韩冲脸色一变：“是县衙的传令快马！这个时辰来……”
话音未落，前院已传来疤脸带着惊慌的喊声：“庄主！庄主！县衙来人，说钦差大人提前到了，已至县城！明日一早，便要亲临咱们庄子巡察！”
**提前的“考校”**
整个农庄瞬间被惊醒，灯火陆续亮起，人声嘈杂。
林潇渺快步来到前院，见来传令的是两名县衙差役，风尘仆仆，语气急促：“林庄主，实在对不住！钦差大人一行路上顺利，提前抵达县城！县尊大人吩咐，明日辰时正，钦差大人便要亲临贵庄，请庄主务必准备周全，万万不可失仪！”
送走差役，林潇渺看着聚拢过来、面露不安的众人，深吸一口气，高声道：“都听见了？明日辰时，贵客临门！该准备的，这两日都已准备好，咱们按部就班便是！现在，各回各位，该休息的休息，值夜的值夜，养足精神，明日让钦差大人看看，咱们潇潇农庄，到底是个什么气象！”
她的镇定感染了众人，骚动渐渐平息。
回到书房，林潇渺却眉头紧锁。太巧了。货郎刚来探查过，夜里钦差就提前抵达的消息便传来。是对方加快了节奏，还是……这本身就是计划的一部分？
她推开窗户，望向漆黑一片的田野和远处山峦的轮廓。夜风带来深冬的寒意，也带来一种山雨欲来前的沉闷。
韩冲无声地出现在她身后：“林姑娘，明日……”
“明日，见招拆招。”林潇渺打断他，声音平静，“是福不是祸，是祸躲不过。既然来了，就让他们好好看看。”
她转身，从书桌抽屉里取出那枚玄墨留下的、刻着隐晦纹路的铁牌——这是玄墨给她的信物，言明若有急难，可出示此牌，附近隐伏的他的人便会现身。
她将铁牌贴身藏好，又检查了一遍怀中那些不能见光的东西，确认无误。
最后，她的目光落在桌案上那叠精心修订的《农桑新策》上。烛光下，封面上她亲笔写下的标题墨迹已干。
这不仅仅是一份农书。
这是她的理念，她的心血，也是她在这个世界安身立命的根本，或许……也会成为某些人眼中，必须掌控或摧毁的目标。
窗外，夜色浓稠如墨。
远处山林间，似乎有夜鸟惊飞，传来几声断续的啼鸣，很快又重归寂静。
（第八十二章完）