** 刀锋临颈，绝境反杀**
冰冷的刀锋挟着血腥气劈面而来，死亡的阴影瞬间笼罩！林潇潇瞳孔紧缩，身体因马车倾覆的撞击而酸麻，几乎无法动弹。然而，求生的本能和连日来在生死边缘挣扎磨砺出的反应，让她在千钧一发之际，做出了一个近乎本能的动作——她猛地向后仰倒，同时蜷起双腿，用尽全身力气，朝着那持刀歹徒的胸口狠狠蹬去！
“砰！”
这一脚结结实实地蹬在了对方胸口！那歹徒显然没料到这个看似柔弱、刚从翻倒马车里爬出来的女子会有如此果断迅猛的反击，猝不及防下闷哼一声，向后踉跄退去，刀势随之一偏，擦着林潇潇的肩膀划过，带起一串血珠！
剧痛传来，却也让林潇潇彻底清醒。她趁对方身形不稳，连滚爬地钻出破烂的马车车厢，滚入路边的草丛中。视线所及，一片惨烈——玄墨派来的亲兵大部分已倒在血泊之中，仅剩两三人在与数名黑衣刺客及那两名反水的“随从”拼死搏杀，且明显处于下风。官道上弥漫着浓重的血腥味。
不能死在这里！林潇潇心中只有这一个念头。她忍着肩膀的刺痛和眩晕，目光飞快地扫视四周，寻找任何可以充当武器或遮蔽物的东西。她的手摸到了腰间——那里别着她从不离身的那把生锈破镰刀！
**山林奔逃，再遇药农**
就在这时，一名黑衣刺客解决了最后的亲兵，狞笑着朝她藏身的草丛扑来！
林潇潇想也不想，抓起一把泥土朝着对方脸上扬去，同时转身就朝旁边陡峭的山坡密林中钻去！她不敢走官道，那里是绝路。
“追！别让她跑了！”身后传来气急败坏的呼喝和急促的脚步声。
林潇潇拼尽全力在崎岖湿滑的山林中奔跑，树枝抽打在脸上身上，荆棘划破衣衫皮肤，她全然不顾。肩膀的伤口不断渗血，体力飞速流逝，身后的脚步声却越来越近！
难道终究还是逃不掉？
就在她几乎绝望，眼前发黑之际，前方的树丛忽然无声分开，一道熟悉的、精瘦的身影如同鬼魅般闪现，正是多日未见的老药农！只是此刻，他手中拿着的不是药锄，而是一把闪着幽光的短剑，眼神锐利如鹰，哪还有半分山中慈和老者的模样！
“丫头，这边！”老药农低喝一声，一把抓住林潇潇的手臂，将她往旁边一个极其隐蔽的岩缝后一带，同时反手掷出几枚黑乎乎的药丸。
“噗噗”几声轻响，药丸在追来的刺客脚下炸开，爆出一大团辛辣刺鼻的浓黄色烟雾！
“咳咳！有毒！”刺客们猝不及防，被烟雾笼罩，顿时涕泪横流，咳嗽不止，追击的步伐瞬间大乱。
** 暂脱追兵，惊闻秘辛**
老药农拉着林潇潇，熟门熟路地在山林中几个转折，迅速摆脱了被烟雾阻隔的追兵，来到一处更加隐蔽的山洞之中。
“先生！您怎么在这里？”林潇潇喘着粗气，又惊又喜。
“老夫一直在暗中跟着你们。”老药农一边麻利地检查她肩膀的伤口，敷上药散包扎，一边沉声道，“瑞王那老狐狸派徐褚来，就没安好心。王爷料到他可能会对你下手，但又不能明着违抗‘朝廷法度’，只能让老夫暗中尾随保护。”
果然！玄墨并没有真的将她完全置于险地。
“那些人……是瑞亲王派来灭口的？”林潇潇心有余悸。
“不止。”老药农眼神冰冷，“徐褚带来的那两个‘随从’，是瑞王圈养的死士。他们接到的命令，恐怕就是在半路制造‘意外’，让你这个‘关键人证’永远消失，顺便还能嫁祸给所谓的‘残余叛党’或‘山匪流寇’，一石二鸟。”
好狠毒的算计！林潇潇背脊发凉。
“先生，您……您到底是谁？为何对军中、对朝堂之事如此了解，又甘愿冒如此大险？”这是林潇潇心中积存已久的疑问。
**药农身世，忠义两全**
老药农包扎的手微微一顿，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沧桑：“老夫本名莫怀山，年少时也曾是北境军中一员悍将，官至昭武校尉，是……老镇北王，也就是当今王爷父亲的亲卫统领。”
林潇潇睁大了眼睛。
“十二年前，北境一场大战，老王爷遭人暗算，身中毒箭，临终前将年幼的王爷托付于老夫，命老夫务必护其周全，并暗中查清军中内奸。”莫怀山（老药农）眼中流露出深切的悲痛与怀念，“老夫明面上因护主不力被革职问罪，实则依老王爷遗命，假死脱身，转入暗处，一边保护小王爷，一边秘密追查当年之事。”
“所以您才隐居山林，以采药人身份掩饰？那上次在军营，您拿出那铁牌……”
“那是老王爷私军的信物，只有最核心的旧部才认得。周毅军中恰好有当年老夫的旧识，这才机缘巧合，助王爷暂时收拢了部分军心。”莫怀山点点头，“这些年，老夫查到不少线索，矛头隐隐指向京城，与瑞王脱不了干系。此次王爷遇袭，恐怕也是当年阴谋的延续。”
他看向林潇潇，目光复杂：“丫头，你救了王爷，卷入此事，是福是祸难料。但王爷既将你托付于老夫暗中保护，便是将你视作了自己人。如今，你是打算继续前往北境别庄，还是……另有打算？”
** 追兵又至，前路抉择**
林潇潇心中震撼，没想到这背后竟牵扯着如此深的宿怨与阴谋。她正欲回答，山洞外却忽然传来极其轻微的、不同于山风的窸窣声响！
莫怀山脸色一变，迅速示意林潇潇噤声，自己则如同灵猫般悄无声息地挪到洞口附近，侧耳倾听。
片刻，他退回，面色凝重，用极低的声音道：“是高手！至少五人，正在附近仔细搜寻，行动无声，配合默契，比刚才那些刺客难缠十倍！恐怕是影卫中的精锐小队，被徐褚调来清场的！”
影卫精锐！他们竟然这么快就追来了，而且出动了更厉害的角色！
莫怀山看向林潇潇，语速极快：“丫头，听着。前往北境别庄的路已被封锁，原计划行不通了。为今之计，只有一条路——绕过他们的搜索网，向东南方向走，那里临近淮水，商旅往来频繁，水路交错，更容易藏身。老夫设法引开他们，你沿我指的方向走，去淮安府城，找一个叫‘同福客栈’的地方，找一个叫孙账房的人，出示王爷给你的信物，他自会安排你暂时隐匿。”
“不行！先生，太危险了！”林潇潇急道。
“他们的目标是你！老夫自有脱身之法！”莫怀山不容置疑地将一个小巧的指南针和几包药粉塞进她手里，“快走！记住，活下去，才能帮到王爷！”
说完，他不再给林潇潇反对的机会，身形一闪，已如轻烟般掠出山洞，故意弄出些声响，朝着与东南相反的方向疾驰而去！
洞外，立刻传来几声极轻微的破空声和衣袂飘动声，显然是那些影卫精锐被引走了！
林潇潇紧紧攥着手中的东西，看着莫怀山消失的方向，又望了望他指示的东南方。此刻，她真正孤身一人，前路茫茫，杀机四伏。
她该何去何从？
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**第三十三章（完）**