**官威暂慑，交易夭折**
落鹰坡上，气氛因青衣捕快们的突然介入而凝固。钱掌柜脸上笑容未变，眼神却锐利如针，迅速扫过捕头腰牌——确系青州府衙制式，编号也无误。
“原来是王捕头，”钱掌柜拱手更殷勤了几分，“久仰。不知府衙追查的是何等要犯？竟劳您亲至这荒郊野岭。”
王捕头面色冷硬，并不接钱掌柜的客套，目光如鹰隼般再次扫视全场，尤其在钱掌柜那些“伙计”们的手腕、腰侧、太阳穴等处停留片刻——这些都是常年习武或握兵刃之人的特征。“官府办案，细节不便透露。你们聚众于此，可有路引？货殖文书？”
他刻意用了“聚众”二字，隐隐将双方都置于被审视之地。
林潇潇心念电转，这王捕头出现得太过巧合，但看钱掌柜的反应，似乎也非其预期之内。她迅速判断：无论这捕头是敌是友，至少打破了钱掌柜完全掌控的局面，或许可借力。
她上前半步，福了一礼，声音清晰却带着几分山民见到官差的惶恐：“民女林氏，乃前方雾隐谷村民。钱掌柜听闻谷中有祖传鞣皮手艺，特来相商，欲购配方。民女等携带样品与部分方笺在此，正待钱掌柜验看定金。”她主动将交易内容摊开，显得坦荡。
王捕头目光转向林潇潇，审视片刻：“买卖手艺？何须如此多人手？”他意指钱掌柜身后那些精壮汉子。
钱掌柜忙笑道：“王捕头明鉴，山路不靖，多带几个伙计以防万一。定金也是财物，谨慎些好。”他话锋一转，“既然捕头公务在身，鄙人不敢叨扰。林姑娘，你看今日这交易……”
“民女看，不如改日。”林潇潇顺势接过话头，面露为难，“官爷在此查案，我等小民岂敢继续叨扰。况且……”她瞥了一眼钱掌柜那箱银锭，“定金虽好，但这交易细节尚未谈妥，民女还需回谷与长辈商议。”她这是借官威下台阶，直接中止交易。
钱掌柜眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，但面上笑容依旧：“也罢，既然林姑娘尚有顾虑，鄙人也不强求。王捕头，您看……”他示意自己是否可以离开。
王捕头面无表情：“既无路引可疑，尔等自便。只是近日山中不太平，奉劝各位尽早归去，莫要逗留生事。”这话像是对双方说的。
“是是是，谨遵捕头吩咐。”钱掌柜示意手下收拾东西，深深看了林潇潇一眼，带着人骑马离去，方向却不是柳林镇，而是绕向另一条山路。
坡上只剩下林潇潇一行与王捕头等人。
**捕头暗语，青州波澜**
待钱掌柜一行远去，王捕头并未立刻离开。他挥手让手下散开警戒，自己则走近几步，压低声音对林潇潇道：“姑娘可是雾隐谷主事之人，林潇潇？”
林潇潇心中警铃再起，戒备道：“正是民女。不知捕头大人有何指教？”
王捕头从怀中掏出一物，迅速亮了一下——那是一枚半旧的铜钱，边缘有一处不起眼的细微缺口。“有人托我给姑娘带句话：‘青州米贵，旧友筹措维艰，留意南来新客，慎接北边熟货。’”
林潇潇瞳孔微缩！这铜钱样式和缺口，与玄墨离开前留给她的那枚“信物”一模一样！这是玄墨在青州安排的暗线接头方式！
“旧友”指玄墨？“筹措维艰”说明他在青州行动困难？“南来新客”可能指钱掌柜这类打着商号旗号的新面孔？“慎接北边熟货”……是警告可能有从北境方向运来的、伪装成普通货物的危险物品（比如军火）？或者暗指不要相信从北边（朔方）传来的某些消息？
“此话何意？民女听不明白。”林潇潇谨慎答道，并未立刻承认。
王捕头似乎也不意外，将铜钱收起，声音更低：“姑娘明白与否，自行斟酌。王某只负责传话。另外，钱昌隆（钱掌柜）此人，乃青州‘昌隆记’三掌柜不假，但其背景复杂，与漕帮、某些隐秘商会往来甚密。他此行目的，绝非单纯买卖手艺。姑娘的山谷，已被盯上，好自为之。”说完，他不再多言，抱拳一礼，翻身上马，“我等还需追索逃犯踪迹，告辞！”
十余骑如来时一般迅疾，绝尘而去，方向竟是朝着钱掌柜离去的岔路。
林潇潇站在原地，背心已被冷汗浸湿。信息量太大！玄墨果然在青州还有隐藏力量，甚至可能渗透到了府衙之中！这王捕头冒险前来传讯警告，说明玄墨处境确实不妙，且青州的水比想象更深。钱掌柜的背后，果然牵扯到“龙渊”和复杂的利益网络。
“潇潇，此地不宜久留。”沈婆婆低声道。
林潇潇点头，立刻带人撤回雾隐谷。回谷后，她立刻下令：“全员戒备提升至最高！巡逻范围再外扩五里！所有进出通道设置三重绊索警铃！钱掌柜被官差惊走，未必死心，可能会更快采取行动。”
**秘道惊踪，暗鳞再现**
就在林潇潇部署防御时，负责监控后山隐秘小径的暗哨传来紧急消息：在通往另一处废弃矿洞的岔路附近，发现新鲜的马蹄印和零散脚印，似乎有人试图寻找进入雾隐谷的其他路径，并且在岩壁上发现了疑似刻划的标记！
林潇潇带人亲往查看。那标记刻在一块背阴的巨石底部，极其隐蔽，形似一个简化的兽首，与之前发现的“暗鳞卫”蛇形印记有几分神似，但更为抽象。
“他们在找其他入口，或者在标记可能的渗透路线。”林潇潇心往下沉。对方显然没有放弃，反而因为白日受阻，可能加快了侦查步伐。
更令人不安的是，在另一处靠近溪流的泥泞地带，发现了半枚清晰的靴印，靴底纹路特殊，绝非普通山民或商贾所穿，倒像是……军靴！虽然刻意用树枝涂抹过，但仍留下了部分痕迹。
“有军方背景的人参与进来了？”沈婆婆声音发紧。如果“龙渊”能调动部分军队力量，哪怕只是少数精锐，对雾隐谷的威胁将直线上升。
“未必是正规边军，可能是私兵、府兵，或者伪装成其他身份的武力。”林潇潇强迫自己冷静，“但无论如何，说明对方的能量和决心都很大。我们原来的计划必须调整。”
被动防御只能延缓，无法根除威胁。主动出击的“醉仙萝计划”因王捕头出现而中断，钱掌柜必然更加警惕，难以再用同样手段诱骗。
“或许，我们可以利用他们急于寻找入口和证据的心理……”林潇潇看着地图，一个更大胆的想法浮现，“给他们一个‘入口’，和一个‘证据’。”
**将计就计，请君入瓮**
深夜，谷中核心再次密议。
“王捕头传讯，‘慎接北边熟货’。”林潇潇分析道，“我猜测，可能有从北境方向运来的、与‘龙渊’或吴算盘相关的关键货物，正在途中，或者已经被玄墨截获部分证据？对方急于找回或销毁？如果我们能制造一个假象，让对方相信他们要找的‘东西’或‘人’，就在雾隐谷，甚至我们‘不小心’暴露了一条可以潜入的‘秘道’……”
“你是说，设一个陷阱，引他们主力进来，然后……”李老爹做了个合围的手势。
“不，全歼他们不现实，也可能引来更疯狂的报复。”林潇潇摇头，“目标是重创其有生力量，尤其是精锐，擒获关键头目，获取情报。同时，制造一个‘证据已被转移或销毁’的假象，让他们暂时失去明确目标，为我们争取时间。”
她指向地图上一处标为“一线天”的险要裂谷：“这里，谷口狭窄，两侧崖壁高耸，中有溪流。我们可以伪装出一条从后山看似能通到此处的‘小径’，并留下些许‘匆忙搬运重物’的痕迹，以及……一点不小心遗落的、带有‘暗鳞卫’标记的物件碎片。然后，在一线天内部及两侧崖顶，布置大量触发式陷阱——落石、滚木、窝弓、浸透醉仙萝汁液的刺网、熏麻草烟球阵。将我们的大部分防御力量隐蔽在崖顶和裂谷出口外。”
“再派一小队人，伪装成押运‘重要货物’的模样，在前方‘暴露’行踪，将追兵引入一线天。”沈婆婆领会其意。
“不错。”林潇潇点头，“一旦敌人主力进入裂谷，触发陷阱，崖顶攻击发动，出口封死。我们不强求全歼，重点制造混乱、杀伤、捕获落单者。同时，谷中留守力量加强真实核心区域的防御，防备可能的声东击西。”
计划极为冒险，如同走钢丝。但眼下局势，坐等对方准备周全后来攻，或许更糟。
“需要详细推演每一步，尤其是如何让对方‘相信’那条假秘道和假证据。”沈婆婆道，“痕迹要做旧，但又不能太刻意。遗落的‘证据’碎片要有说服力……”
众人就细节反复商讨至后半夜。最终决定，由李老爹带几名最细心的老手，负责伪造痕迹和路径。林潇潇和沈婆婆设计“证据”碎片——或许可以是一角带有特殊火漆印（仿制“龙渊”或军械库标记）的破损封条，或半片特制箭镞。而诱敌小队，则由两名最机敏的亲卫带领数名熟悉地形的村民担任。
**飞羽夜至，西线骤紧**
就在陷阱布置即将启动的前夜，一只羽毛凌乱、腿上带伤的信鸽，跌跌撞撞地飞入了雾隐谷鸽笼。不是北境或青州方向的信鸽，而是来自……西方？
林潇潇取下竹管，密码译出后，寥寥数语，却让她脸色瞬间苍白。
信是韩冲从朔方城以西二百里的“黄沙隘”哨所发来的。他们在护送预警成功后，并未立刻返回，而是奉命向西侦查北莽游骑活动，并尝试联系可能失散的朔方军小队。
信中写道：“……三日于西戈壁，遇小队溃兵，称乃鹰嘴隘陷时突围者。言：隘陷前夜，曾见有黑衣众持特殊令牌，于隘后峡谷接应大队北莽精锐潜入。其令牌纹样，据描述，似与王爷曾示之‘龙渊’暗鳞标记类同。更骇人者，溃兵中一重伤校尉濒死喃喃，称似在接应人中……瞥见一眼熟之中原面孔，疑似……青州吴主簿身侧近卫！校尉言毕即亡，无他证。然若属实，则鹰嘴隘之失，非独赵贲通敌，恐有更高层、更隐秘之内应，早与北莽及‘龙渊’勾连！此讯已密报陈镇副帅，然副帅恐军中仍有耳目，暂压不外传。韩冲等继续西探，望谷中知悉，万分警惕！西线情势，恐比预估更恶！”
青州吴主簿的近卫，出现在鹰嘴隘陷落现场，协助北莽潜入？
林潇潇捏着信纸的手微微颤抖。如果这是真的，那么“龙渊”与北莽的勾结，吴算盘乃至青州知府在此事中的角色，就不仅仅是走私军火、牟取暴利那么简单了——这是通敌卖国，是直接导致北境门户洞开、边军损失惨重的叛国行径！
玄墨在青州调查的，竟是如此惊天阴谋？他所面临的危险，恐怕远超之前最坏的预估！
而雾隐谷此刻设计的陷阱，所要面对的，可能也不再仅仅是“龙渊”的商业打手或私家武力，而是……牵扯进叛国巨案、可能狗急跳墙的亡命之徒！
窗外，夜黑如墨，山风呼啸，宛如鬼哭。
---
**第五十四章（完）**