看到站在院门口的里正刘大牛和快嘴翠花婶，林潇潇的心瞬间提到了嗓子眼。
他们怎么会来？是发现了玄墨吗？
她下意识地攥紧了怀里用衣襟兜着的野山药和栗子，指甲几乎要嵌进山药皮里。现在转身逃跑已经来不及，两人明显是冲着她这破屋来的。
深吸一口气，林潇潇强迫自己镇定下来，脸上挤出一个怯生生又带着点疑惑的表情，从树后走了出来，慢慢挪向院门。
“里正爷爷，翠花婶子，你们……找我有事？”她声音细微，带着原主惯有的几分懦弱。
翠花婶一双眼睛像探照灯似的，立刻在她身上扫了个来回，最后落在她怀里那点可怜的吃食上，撇了撇嘴：“哟，潇丫头，这是打哪儿弄来的？运气倒不错。”
刘大牛则板着脸，目光越过她，直接投向那扇虚掩的破木门，沉声道：“潇丫头，听说你这儿……收留了生人？”
果然！林潇潇心里一沉。是昨晚那个脚印的主人报的信！
怎么办？矢口否认？看里正这架势，恐怕糊弄不过去。承认？一个来历不明的重伤男子，她根本无法解释。
电光火石间，林潇潇脑中闪过一个念头。她抬起头，眼圈微微发红，声音带上了哭腔，演技瞬间上线：“里正爷爷……我、我不是故意瞒着的……是，是我远房表哥来找我了！”
“表哥？”刘大牛和翠花婶都愣了一下，显然没料到是这个答案。
“是啊，”林潇潇一边抹着根本不存在的眼泪，一边飞快地编织着谎言，“我娘那边的远房亲戚，叫林墨。家里遭了灾，就他一个人逃出来，一路乞讨来找奔我……没想到路上遇到山贼，被打成了重伤，昨天傍晚才摸到这儿，差点、差点就死在外头了……”
她哭得情真意切，将一个孤苦无依、突然见到亲人又遭遇不幸的小姑娘形象演绎得淋漓尽致。
翠花婶的八卦之魂立刻燃烧起来，凑近刘大牛低声道：“她娘好像是外乡嫁过来的，有个把远房亲戚也说不定……”
刘大牛眉头紧锁，显然没那么好糊弄。他盯着林潇潇：“重伤？什么伤？怎么伤的？你让他出来，我看看。”
林潇潇心里叫苦不迭，玄墨那身气势和伤口，怎么看都不像普通灾民！
“里正爷爷，他……他伤得很重，起不来身，伤口也吓人，怕是冲撞了您……”她试图阻拦。
“起不来身？”刘大牛眼神锐利，“那我更得进去看看了！万一死在你屋里，晦气不说，村里也没法交代！”说着，他竟直接伸手，推开了那扇破木门！
屋内光线昏暗，空气中还残留着淡淡的草药味和一丝若有若无的血腥气。
土炕上，玄墨依旧闭目躺着，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。林潇潇之前给他盖上的那件破外袍，更让他显得落魄可怜。他似乎被门口的动静惊扰，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
那一刻，林潇潇的心几乎跳停。她生怕玄墨露出那慑人的眼神，或者说出什么不合时宜的话。
然而，玄墨的目光先是茫然地扫过门口的陌生人，然后落在脸色发白的林潇潇身上，虚弱地、带着一丝依赖地唤了一声，声音沙哑难辨：“……表妹？”
林潇潇瞬间松了一口气，差点腿软。这家伙，关键时刻还挺上道！
刘大牛大步走到炕边，仔细打量着玄墨。玄墨配合地咳嗽了几声，气息微弱，一副随时要断气的模样。他肩胛处包扎的布条渗出暗红，更是坐实了“重伤”的说法。
刘大牛的目光在玄墨脸上和伤口处逡巡良久。这年轻人虽然落魄重伤，但眉宇间的轮廓和那股子即使刻意收敛也难掩的……不同于普通农户的气质，让他有些疑虑。但这伤做不得假，也确实像是刀伤。
“你真是潇丫头的表哥？”刘大牛沉声问。
玄墨艰难地点了一下头，声音低弱：“……是。家中……遭了洪水，只剩我一人……特来投奔表妹……多谢……收留。”他断断续续，一句话说得气喘吁吁，完美诠释了什么是“气若游丝”。
翠花婶在一旁看得直咂嘴：“哎呦，真是造孽哦……伤成这样……”
刘大牛沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他看向林潇潇，语气严肃：“既然是投亲的，村里也不是不容人。但他这身份，需要担保。而且，按规矩，村里成年男丁，都需要服劳役。”
“劳役？”林潇潇一愣。
“嗯，”刘大牛点头，“过几日，官府要征调民夫清理河道。你家既然多了个男丁，他就得去。”
清理河道？那都是重体力活！玄墨现在这状态，去服劳役跟送死有什么区别？
林潇潇急了：“里正爷爷，您看他这样子，路都走不了，怎么去服劳役啊？”
“那是你们的事！”刘大牛语气不容置疑，“要么去服劳役，要么，就按来历不明处理，报官！”
报官！这两个字像重锤一样砸在林潇潇心上。玄墨这身份，一旦报官，后果不堪设想！
“别！里正爷爷，我们服！我们服劳役！”林潇潇连忙答应下来，心里却是一片冰凉。
刘大牛这才脸色稍霁，又看了一眼炕上“垂死”的玄墨，对林潇潇道：“好好照顾他，尽快养好伤。劳役的事，我会尽量帮你们拖几天，但最多十天，必须上工！”说完，便背着 hand走了出去。
翠花婶又八卦地看了两眼，也跟着离开了。
破屋里重新恢复了寂静。
林潇潇腿一软，靠在土墙上，后背已经被冷汗湿透。
她刚喘了口气，就听到炕上传来玄墨低沉而冷静的声音，哪里还有刚才半分虚弱：
“清理河道……人多眼杂。”
林潇潇猛地看向他，只见玄墨已经睁开了眼睛，眸中一片清明锐利，他眉头微蹙，继续道：
“我的对头，绝不会放过这种……搜查的机会。”
林潇潇的心，再次沉了下去。
原来危险的，不仅仅是繁重的劳役本身。
---
**第五章（完）**