苏枝意几人刚踏进院子，就看到墙角整齐地码放着一批已经做好的箱笼，旁边还立着几个样式朴拙但打磨光滑的炕柜，在当下确实算是实用又体面的款式了。院角处，一位看上去五十多岁、精神矍铄的大叔正坐在小马扎上，手里拿着刨子，专注地打磨着一个柜子的边角，木屑在他手下簌簌落下。
听到脚步声，他抬起头，露出一张被阳光晒得黝黑、布满笑纹的脸。（他们这些村里的木匠，主要的收入来源之一，就是给这些源源不断来的知青们打制这些必备的家具。）“你们也是新来的知青娃娃吧？是来看炕柜的？快来瞅瞅，相中哪个样式，齐大叔到时候直接用板车给你们拉过去，省得你们费力！”
这时，盛婷婷走上前询问道：“齐大叔，我们听说您这儿还卖炕席，能拿出来给我们看看吗？”
齐大全笑着应道，声音洪亮：“有有有，都在里屋放着呢，跟我来！”说着便起身，引着她们走进旁边的屋子，从角落里抱出一摞编织得厚实紧密的草席。盛婷婷、温玲玲几人立刻围了上去，摸摸这张，看看那张，比较着厚薄和编织的密实程度，叽叽喳喳地讨论起来。
而苏枝意却没有加入挑选炕席的行列。她趁着众人注意力都在草席上，不动声色地走到齐大全面前，脸上带着乖巧的笑容，语气却十分清晰地开口说道：“齐大叔，我想跟您商量个事儿。我不想买现成的炕柜，想请您帮我另外做一个高一些、宽一些的大衣柜，最好里面能隔出两层。另外，我还想请您做一把能折叠起来、方便携带的椅子，您看大概需要多长时间，多少钱？”
苏枝意笑嘻嘻地说出自己的需求。齐大全先是愣了一下，随即指了指放在另一边两个较为高大的衣柜，“小姑娘，现成的立柜也有，你看看合不合用？至于你说的那个能折叠的椅子……”他挠了挠头，脸上露出为难的神色，“叔做了一辈子规矩家具，你这想法挺新奇，但具体该咋做，叔心里可没谱哦，怕做不来。”
苏枝意似乎早有预料，她眼珠灵巧地一转，也不多解释，直接从随身的挎包里（实则从空间）掏出了一个小笔记本和一截铅笔头。她靠着旁边的窗台，略微沉吟，便飞快地在纸上勾勒起来。不过几分钟，一个结构清晰、标注了关键部位和设想尺寸的折叠椅草图，以及一个内部带分层、样式更实用的大衣柜草图便跃然纸上。
画好后，她将稿子递给齐大叔。齐大全本是抱着看看的心思接过来，但当他目光落在纸上时，眼睛瞬间就亮了。他仔细端详着那线条流畅、结构巧妙的草图，尤其是那个折叠椅的连杆结构，虽然简单，却解决了他刚才的困惑。他脸上不由得露出了惊喜又赞赏的神色，抬头重新打量了一下眼前这个年纪不大的女知青。
“嘿！你这娃娃，脑子咋这么灵光呢？”齐大叔指着折叠椅的草图，语气充满了兴奋，“这么一整，这椅子收起来确实不占地方，打开也稳当！妙啊！还有这衣柜，里面多加一层隔板，衣服确实能分开放，更利索！”他越看越觉得有意思，原本的为难变成了跃跃欲试的工匠挑战欲。
齐大叔拿着那张草图，越看越是爱不释手，粗糙的手指反复摩挲着纸面，眼中闪烁着工匠见到新颖设计时特有的光芒。他抬起头，语气带着难以抑制的兴奋和一丝恳切：“闺女，你这脑袋瓜是咋长的？这想法真真儿是新奇！叔干了大半辈子木匠，还真没做过这样的物什！不过你放心，只要你信得过叔的手艺，叔肯定给你做得妥妥帖帖的！”他搓了搓手，有些不好意思地商量道：“那个……闺女，叔跟你打个商量，你这图纸，这巧思，能不能……卖给叔？你要是答应，你这套家伙事儿，大衣柜、折叠椅，连带这张炕席，叔全都免费给你做，一分钱不收！你看咋样？”
苏枝意闻言，脸上绽开明朗的笑容，却坚定地摇了摇头，语气真诚：“齐大叔，您的心意我领了，但这可不行。您出手艺又出木料，辛苦费功夫，我哪能让你吃亏？这样，”她指了指那张折叠椅的草图，“这把椅子的设计图，就当是我送给您的，算是谢您接下我这有点麻烦的定制活儿。至于大衣柜和炕席的工料钱，该多少就是多少，咱们一码归一码，您可千万别跟我客气。”
齐大全见这小姑娘做事敞亮，不贪小便宜，眼神清澈透亮，心里更是高看她一眼，便也不再坚持，爽快应下：“成！闺女是个爽快人，那叔就按你说的办！保证用最好的料子给你做！”
谈妥了价钱和工期，苏枝意又想起一事，压低声音道：“齐大叔，还有个事儿要麻烦您。我做好的这几样东西，能不能先放在您这儿？我在后山脚下申请了块宅基地准备盖房子，等那边收拾利落了，再麻烦您帮我送过去，行吗？”
“后山脚下？”齐大全猛地睁大了眼睛，脸上写满了震惊，声音都不自觉地提高了些，“哇塞！原来今天后晌大队长在大喇叭里说的，那个要在河边老房基上起新房的知青，就是你啊！”
苏枝意赶紧将食指竖在唇边，做了个“嘘”的手势，眼神带着恳求：“齐叔，您小点声儿。我现在还不想让太多人知道这事儿，毕竟今天才刚来，树大招风，怕平白惹出些不必要的麻烦。”
齐大全立刻会意，蒲扇般的大手连连摆动，压低了嗓门保证道：“明白！明白！闺女你放心，叔这嘴严实着呢，绝对一个字儿都不给你漏出去！东西做好就放我这儿，等你那边妥当了，随时来言语一声就行！”
这时，盛婷婷她们已经挑好了炕席，准备付钱。看到苏枝意手里只拿了一张最普通的炕席，温玲玲好奇地问：“枝意，你就选好啦？没看看柜子吗？”
苏枝意不欲多言，只是淡淡一笑，含糊地应了一声：“嗯，先买张席子应应急。走吧，我们回去还得收拾呢。”
几人付了钱，与齐大叔说好晚些时候将炕席送到知青点，便一同离开了。
刚回到知青点那略显喧闹的院子，还没等她们喘口气，一个尖锐的声音就刻意地提高了音量，打破了院里的平静。只见蒋红梅叉着腰，脸上满是委屈和愤懑，目光直直地射向苏枝意几人：“你们也太过分了吧！大家都是同一批下乡的知青，凭什么你们出去买东西、熟悉环境就不叫我？是不是排挤我啊！”
苏枝意几人只当没听见蒋红梅的抱怨，径直就要往屋里走。知青队长宋江见状，连忙上前打圆场，也算是告知规矩：“你们可算回来了！我们都吃过晚饭了。你们要是饿了，厨房现成的灶台可以用，自己动手做就行。今天大队长也把你们的口粮分下来了，不过有言在先，”他指了指厨房角落的柴堆和门口的水缸，“用了多少柴火，后续就得自己上山捡回来补上。水缸里的水也是，谁用谁去井边挑满。”
苏枝意几人互相看了一眼，坐了一天车，身上黏腻，最想做的就是清洗一番。苏枝意作为代表开口：“宋知青，我们明白了。请问井在哪里？我们想先挑点水洗漱。”
宋江见她们态度配合，脸色也好看了些：“等你们收拾一下，要用的时候叫我，我带你们去认认路。”
“好，谢谢宋知青。”
三人回到拥挤的宿舍，默默开始整理自己简单的行李。这间屋子加上她们三个新来的，一共住了八个人，炕上几乎没了空隙。她们迅速铺好被褥，然后便出来准备烧水。
恰巧这时，陈砚青和刘顺平也拿着饭盒从男宿舍出来，看样子也是要去厨房。陈砚青主动搭话：“你们晚上准备做点什么？我们中午在国营饭店打包了点剩菜，打算热一热。”
温玲玲随口应了句：“好巧，我们也是热中午打包的包子。”于是，五个人便一起走进了狭小的厨房。
几人将各自带来的包子、剩菜放进大锅里，利用隔水加热的方式慢慢蒸着。没多久，饭菜混合着肉包的香气便随着蒸汽慢悠悠地飘散出来，在这清苦的知青点里显得格外诱人。
这香气仿佛长了脚，径直钻进了女知青宿舍。门帘一掀，走出来一个人，正是下午刚和蒋红梅吵过架的刘招娣。她吸了吸鼻子，脸上立刻挂上了讥诮的神色，阴阳怪气地说：“哼，刚来的就是不一样啊，小灶开得挺丰盛嘛！怪不得我们刚才吃那清汤寡水的时候，你们一个个都躲没影儿了，原来是藏着好东西，怕我们沾光呢？”
苏枝意正看着火，闻言头也没抬，笑嘻嘻地回了一句，语气轻快得像是在聊家常：“刘招娣同志，你家是住在八卦阵里的吗？怎么这么会绕弯子说话呢？”
刘招娣被这突如其来的问题问得一懵，下意识傻乎乎地回了一句：“不是啊！”
“哦，”苏枝意这才抬起眼，脸上依旧带着笑，眼神却清亮逼人，“那你这么厉害，说话能拐十八个弯，咋不上天呢？你要是真看我们这么不顺眼，我建议你啊，可以试试把自己的眼睛弄瞎，眼不见为净嘛，多省心。”
“噗嗤——”正在灶前烧火的盛婷婷第一个没忍住，笑得前仰后合。温玲玲也赶紧低下头，肩膀不住地抖动，连陈砚青和刘顺平都别过脸去闷笑。厨房内外顿时充满了快活的空气。
刘招娣被怼得满脸通红，一口气堵在胸口，指着苏枝意“你……你……”了半天，也没说出一句完整的话，最终只能气急败坏地一跺脚，扭身冲回了屋里。
在这片尚未散尽的欢声笑语中，几人迅速吃完了简单的晚饭。苏枝意放下筷子，看了看同伴，提议道：“等会儿洗漱，挑水的话，我们轮流去吧。毕竟今天才认识，谁也别占谁便宜，公平分担，你们看行吗？”
盛婷婷第一个举手赞成：“我觉得行！要是咱们一次挑不动太多，就勤跑两趟，慢慢来，安全第一。”刘顺平也点头，转身回屋把队长宋江请了出来。
宋江领着他们走到知青点西边一棵大槐树下，那里果然有一口老井。井口很讲究地用厚实的竹片编了个盖子盖着，既防止落叶杂物掉入，也确保了安全，取用也方便。
等这几人轮流挑水、洗漱完毕，拖着疲惫的身体回到屋里时，老知青们早已熄灯睡下，炕上传来均匀的呼吸声。苏枝意、盛婷婷和温玲玲互相看了看，谁也没力气再多说话。连续几天的火车颠簸和初来乍到的紧张忙碌，耗尽了她们最后一丝精力。几乎是头一挨着枕头，没过两分钟，三人便沉沉睡去，进入了来到槐树村的第一个梦乡。