广元府衙后堂，张毅背着手在屋里踱步。炭火烧得正旺，屋里暖意融融，但他额头上却沁出一层细密的冷汗。
桌上摊着两份公文。一份是刑部刚到的急递，催问黑松林案进展；另一份是枢密院签发的协查文书，落款处那个鲜红的“密”字格外刺眼。
“大人，宋提刑到了。”陈文在门外禀报。
“快请。”张毅连忙整理衣冠。
宋慈推门进来，带着一身寒气。他没落座，直接走到炭盆边烤手，眼睛却盯着桌上那两份公文。
“刑部催了？”他问。
“催了。”张毅苦笑，“枢密院也来了文书，说要‘协查’。”
“协查是假，监视是真。”宋慈一语道破，“暗查司隶属枢密院，他们这是正式介入了。”
张毅屏退左右，只留陈文。待门关好，他才压低声音：“宋年兄，今日审过山，可有所获？”
宋慈没有直接回答，反问道：“张大人，三年前李通判那半枚压胜钱，你为何一直留着？”
张毅脸色一变。
“你……你怎么知道……”
“过山告诉我的。”宋慈转过身，目光如炬，“他还告诉我，李通判死前托人带信给你，你却压下了案子。为什么？”
屋里静得可怕。炭火噼啪作响，窗外的风声像是呜咽。
张毅颓然坐下，双手捂着脸，良久才道：“我不是不想查，是不敢查。那封信……不只是信，还有一份名单。”
他从怀中取出一封泛黄的信，手微微颤抖：“你看吧。”
宋慈接过。信是李通判的笔迹，字迹潦草，显然是在极仓促的情况下写的：
“毅兄台鉴：弟查私盐案，已触及枢要。今获名单一份，牵涉朝中三品以上七人，暗查司为其爪牙。弟恐命不久矣，若有不测，望将此名单转交宋慈……”
后面是一串名字。
宋慈扫了一眼，心往下沉。名单上的人，有两位是现任尚书，一位是节度使，还有几个是地方大员。每一个名字，都足以在朝中掀起滔天巨浪。
“名单我誊抄了一份，原信烧了。”张毅声音沙哑，“我不敢交给任何人，包括你。因为我不知道，交给谁才是安全的——刑部？御史台？还是直接面圣？可宫里的宦官，又有多少是暗查司的眼线？”
“所以你就什么都不做？”
“我做了！”张毅猛地抬头，眼中血丝密布，“我暗中查了三年！可每查一步，就死一个人。证人暴毙，卷宗失踪，连去京城送信的亲随都‘意外’坠崖。宋年兄，我不是你，我没有你那身硬骨头，我……我怕死，也怕家人死。”
他说到最后，声音已带哽咽。
宋慈沉默地看着这位同年。张毅老了，鬓角已全白，眼角的皱纹深如刀刻。为官二十年，从满腔热血的少年郎，变成如今谨小慎微的知府大人，这中间经历了多少挣扎、多少妥协？
“名单上的人，过山证实了几个。”宋慈缓缓道，“他说暗查司这些年做的脏事，背后都有指使。火器走私的钱，七成进了这些人的口袋。”
张毅闭上眼：“果然……”
“但现在不是说这些的时候。”宋慈将信折好，推回给张毅，“暗查司已经正式介入，他们一定会找借口接管此案，或者……直接灭口。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
“大人！大人！”一个衙役慌慌张张地跑进来，“外面……外面来了好多人！”
张毅和宋慈对视一眼，同时起身往外走。
府衙前院，灯火通明。
二十余名黑衣武士分列两旁，个个腰佩长刀，面无表情。他们身后停着三辆马车，车身漆黑，无任何标识。最前面的马车车帘掀开，一个四十岁左右的男人走下来。
他身着墨绿色锦袍，外罩玄色大氅，面容白净，五官端正，甚至称得上俊雅。但那双眼睛——细长，微眯，看人时像毒蛇在打量猎物。
“张大人。”他拱手，声音温和，“深夜打扰，还望见谅。”
张毅强作镇定：“阁下是……”
“枢密院承旨，徐真。”男人从怀中取出一面令牌，黄金镶边，正面刻“枢密”二字，背面是北斗七星图案，“奉枢密院令，前来协查黑松林劫囚要案。”
张毅接过令牌，手微微一抖——是真的。
“原来是徐承旨。”他勉强笑道，“请，里面请。”
徐真却不动，目光落在宋慈身上：“这位是……”
“利州提刑官，宋慈。”宋慈淡淡道。
“哦？”徐真眼中闪过一丝精光，“久仰宋提刑大名。正好，此案有宋提刑在，想必能早日水落石出。”
话虽客气，语气里却听不出半分敬意。
一行人进了正堂。徐真毫不客气地坐了主位，张毅和宋慈分坐两侧。黑衣武士守在门外，将府衙的衙役都挡在了外面。
“徐承旨远道而来，一路辛苦。”张毅试探道，“不知枢密院对此案有何指示？”
“指示谈不上。”徐真端起茶盏，却不喝，只是用盖子轻轻拨弄着茶叶，“只是此案牵涉敌国奸细，事关重大，枢密院担心地方办案有所疏漏，特命我来‘协助’。”
他特意加重了“协助”二字。
“敌国奸细？”宋慈开口，“徐承旨指的是过山？”
徐真看了他一眼，笑了：“宋提刑果然敏锐。不错，过山，本名萧让，金国潜伏我朝十五年的细作。三年前被暗查司发现，一直秘密关押，此次押解本是移交刑部审讯，不料途中遭遇劫杀。”
谎话说得滴水不漏。
“可现场死者多为囚犯，”宋慈道，“若只是劫囚，为何要杀无关之人？”
“宋提刑有所不知。”徐真放下茶盏，“那些囚犯并非‘无关’。他们都是过山这些年在各地发展的暗线，此次一并押解，就是为了将他们一网打尽。劫囚者很可能是金国派来的接应人员，为了灭口，才将那些暗线一并杀了。”
宋慈心中冷笑。好一个倒打一耙，将暗查司的灭口行为说成是金国的灭口。
“原来如此。”他不动声色，“那徐承旨准备如何查案？”
“简单。”徐真从袖中取出一份文书，“第一，所有案卷、证物移交枢密院；第二，犯人过山由我接管，押送京城；第三，逃犯追捕由暗查司全权负责，地方官府配合即可。”
这是要彻底夺权。
张毅脸色发白：“徐承旨，这……这不合规制。地方命案，理应由地方审理，枢密院虽有协查之权，但直接接管……”
“张大人。”徐真打断他，声音依旧温和，却透出寒意，“过山是敌国细作，此案涉及军国机密，已非普通命案。枢密院接管，合乎《军机密要律》第三条。还是说，张大人想抗命？”
抗命两个字，他说得很轻，却重如千钧。
张毅不敢说话了。
宋慈却道：“徐承旨，案卷证物可以移交，犯人也可以移交。但我有一个条件。”
“哦？宋提刑请讲。”
“我要参与审讯。”宋慈直视徐真，“过山是我审的，他最可能向我开口。而且，黑松林现场是我勘查的，有些细节，只有我知道。”
徐真眯起眼，打量宋慈。两人对视，空气仿佛凝固了。
良久，徐真笑了：“可以。宋提刑铁面无私，断案如神，有您协助，再好不过。”
他站起身：“那就这么定了。明日辰时，我来提人。张大人，宋提刑，告辞。”
他一拱手，转身就走。黑衣武士如潮水般退去，转眼间，院子里又恢复了寂静，仿佛他们从未来过。
张毅瘫坐在椅子上，浑身冷汗。
“完了……”他喃喃道，“一旦过山落到他们手里，必死无疑。那些证据……那些名单……”
“他死不了。”宋慈忽然道。
张毅抬头：“什么？”
“徐真不会让他马上死。”宋慈走到窗前，望着徐真马车离去的方向，“过山知道太多，徐真要问出来。而且……过山说过，暗查司里有人想反抗徐真。”
“你是说……”
“过山的未婚妻，方媛。”宋慈转身，“她本该在黑松林救人，但去的却是徐真的人。这说明，徐真已经不相信她，甚至可能在利用她做饵。”
张毅倒吸一口凉气：“你是说，徐真在钓鱼？钓方媛？”
“也钓我们。”宋慈道，“他想看看，谁会去救过山，谁会去接触方媛。然后，一网打尽。”
窗外，夜色如墨。
宋慈的声音在寂静中格外清晰：“张大人，名单你收好。从今天起，你我都要当自己已经死了。”
“什么？”
“只有死人，才不怕再死。”宋慈推开窗，寒风灌入，吹得烛火剧烈摇曳，“徐真敢这么明目张胆地来，说明他已经做好了万全准备。暗查司在广元的力量，恐怕远超我们想象。”
他想起过山说的那个当铺据点。
永丰当铺。
那是唯一的突破口。
“陈师爷。”宋慈唤道。
陈文从门外进来，脸色苍白：“大人。”
“你立刻去办一件事。”宋慈压低声音，“找几个信得过的乞丐，从明天起，轮流在永丰当铺对面乞讨。记住，要生面孔，每天换人，只做一件事——记住进出当铺的每一个人。”
陈文重重点头：“是。”
“还有，”宋慈补充，“找王光来。他的伤如何了？”
“能下床了，但行动还不便。”
“让他来见我。”宋慈道，“现在。”
陈文匆匆离去。张毅看着他背影，苦笑：“宋年兄，你这是要……和暗查司正面开战？”
“不是开战。”宋慈纠正道，“是查案。提刑官的职责，是查明真相，追拿真凶。暗查司若真是清白的，就不怕我查；若不清白……”
他没说完，但张毅懂了。
“需要我做什么？”
“两件事。”宋慈竖起手指，“第一，明日徐真来提人时，你想办法拖住他半个时辰。第二，把府衙里所有暗查司的眼线找出来——别动他们，记下名字，告诉我。”
“眼线？”张毅一惊，“府衙里有暗查司的人？”
“一定有。”宋慈肯定道，“否则徐真不会来得这么及时，也不会对案情这么了解。”
张毅沉默了。他想起这些年府衙里那些若有若无的异常：一些卷宗的失踪，一些证人的突然改口，一些案件的不了了之……
原来，他一直活在别人的监视之下。
“我明白了。”他深吸一口气，“我会查。”
宋慈点头，正要说什么，门外传来脚步声。王光拄着拐杖，在陈文的搀扶下走了进来。
他脸色苍白，腹部裹着厚厚的绷带，但眼神依旧锐利如鹰。
“宋提刑。”他抱拳，因为牵动伤口而皱了皱眉。
“王捕头，伤怎么样？”
“死不了。”王光咧嘴，露出一个带血气的笑，“听说暗查司来人了？”
“来了。”宋慈示意他坐下，“你对暗查司了解多少？”
王光坐下，喘了口气：“不多。三年前查过一个案子，涉及到他们，上面直接压下来了。但我知道一点——暗查司在各地都有据点，表面上可能是当铺、酒楼、甚至青楼。他们的人从不单独行动，至少两人一组，有明有暗。”
“广元呢？”
王光想了想：“城南永丰当铺，我怀疑过。三年前那案子，一个证人去过那里，第二天就‘自尽’了。但没证据，而且……当时张大人下令不要深查。”
他看了张毅一眼。张毅低下头，无言以对。
“王捕头，”宋慈道，“我要你带几个人，暗中监视永丰当铺。不要靠近，只在远处观察，记下出入的人、时间、特征。能做到吗？”
王光眼中闪过兴奋的光：“能！老子早就想查他们了！”
“但要小心。”宋慈严肃道，“暗查司的人都是高手，一旦被发现，你们活不过当晚。”
“我知道。”王光点头，“我带赵七去，那小子机灵，功夫也不错。”
“好。”宋慈看向窗外，夜色正浓，“从今夜开始。”
众人散去后，宋慈独自留在后堂。
他走到案前，铺开纸，提笔蘸墨，开始记录今天的所有信息——过山的供述、徐真的到来、永丰当铺的疑点、李通判的名单……
笔尖在纸上沙沙作响，像春蚕食叶。
写到一半，他忽然停下，从怀中取出那枚拼合的南斗丙字压胜钱。
南斗主生。
但李通判死了，孙推官死了，那么多人都死了。
这枚象征“生”的钱币，没能救他们的命。
宋慈将钱币握在手心，金属的冰凉透过皮肤渗入骨髓。
他知道，从明天起，这场较量将进入最危险的阶段。徐真不会给他太多时间，暗查司的网正在收紧，而他必须在网合拢之前，找到破绽。
窗外传来梆子声。
三更了。
宋慈吹灭蜡烛，在黑暗中静坐。远处传来隐约的犬吠，还有更夫沙哑的报更声。
这座城睡了，但有些人醒着。
在当铺的地下密室里，在府衙的阴暗角落，在逃亡的山林中，在重伤的囚牢里。
所有人都醒着，等待着。
等待天亮。
等待杀戮。
等待真相大白的那一天——如果真有那一天的话。
宋慈睁开眼，眼中映着窗外微弱的雪光。
他站起身，系好长剑，推门走了出去。
夜还长。
他不能睡。