绝对的黑暗，像是凝固的墨，沉重地压在感官之上。苏韫莬牵着瑾棽，每一步都踩在未知与不安里。掌心伤口的刺痛是唯一真切的坐标，而那份蔓延开的麻痒与温热，则如同黑暗中悄然生长的藤蔓，带来一种难以言喻的异物感。
“哥……还要走多久？”瑾棽的声音在狭窄通道里显得格外微弱，带着压抑的喘息和尚未完全褪去的惊悸。他紧紧抓着哥哥的手，那是他全部安全感的来源。
“快了，就快了。”苏韫莬低声安抚，尽管他自己也毫无方向。他只能根据脚下地面的轻微倾斜和空气流动的微弱变化，勉强判断他们似乎在一路向下，或者向着某个更深处迂回前进。密道比想象中更长，更曲折，岔路口偶尔出现，他只能凭直觉选择一条。
墙壁不再是粗糙的水泥，偶尔能摸到镶嵌的、冰冷光滑的金属板，上面似乎有凹凸的刻痕，但黑暗中无法辨识。空气里的土腥味逐渐被一种更陈旧的、类似机油和某种绝缘材料老化后的混合气味取代。
这里不像是普通的检修通道，更像某种……旧时代遗留下来的、具有一定功能的设施。
掌心那股温热感愈发明显，甚至开始与心跳产生某种微弱同步的脉动。苏韫莬强忍着不适，试图集中精神感应周围，但“回响之海”因为刚才的剧烈释放和此刻的极度疲惫，显得晦暗而紊乱，只能模糊感觉到那几条连接通道依旧存在，且充满了暴风雨来临前的不祥躁动。
突然，瑾棽脚下一滑，差点摔倒。“啊！”
苏韫莬赶紧扶住他。“小心！”
瑾棽站稳，声音有些发慌：“哥……地上好像有东西……”
苏韫莬蹲下身，用没受伤的手小心翼翼地去摸索地面。触手冰冷坚硬，是金属格栅。格栅的缝隙间，似乎有极其微弱的气流向上涌出，带着一丝更明显的、类似电子设备长期运行后散发的臭氧味。
“是通风口，或者某种管线通道。”苏韫莬判断。他更加警惕，这意味着他们可能接近了某个功能性区域。
就在这时，他掌心的脉动猛地加剧了一下！仿佛某种共鸣被触发！
几乎同时，前方不远处的黑暗深处，传来“滋啦”一声轻响，紧接着，一点幽绿色的光芒，如同鬼火般，毫无征兆地亮了起来！
那光芒来自墙壁高处一个早已破损、蒙尘的圆形灯罩，里面的灯丝或LEd显然已经老化，光芒极其黯淡且不稳定，忽明忽灭，却足以在这绝对的黑暗中，勾勒出一小片区域的轮廓。
借着这微光，苏韫莬看到他们正站在一个类似小型交接厅的地方。脚下是金属格栅地板，前方有几条更狭窄的通道分支。墙壁上除了斑驳的痕迹，还残留着一些模糊不清的标识牌，文字褪色难以辨认，但有几个符号依稀可辨——一个抽象的齿轮环绕着闪电，还有一个类似眼睛的三角标志。
普罗米修斯计划的标志！还有……“观察者”的印记？
苏韫莬心脏骤缩。他们竟然误打误撞，闯入了一个与“普罗米修斯”相关的废弃设施？！是碎片引导他们来的？还是这条密道本就是计划当年留下的秘密网络一部分？
没时间细想，那盏老旧的应急灯在闪烁了几下之后，竟又引亮了旁边另外两盏同样残破的灯。幽绿的光芒连成一片，勉强照亮了这个不大的空间。光线虽然诡异，但总好过完全的黑暗。
然而，光芒也照亮了其他东西。
地上散落着一些纸张的碎片，早已脆化发黄。墙角堆着几个锈蚀的金属箱，其中一个盖子半开，露出里面缠绕的、颜色陈旧的线缆和不明仪器部件。最引人注目的是正对面的墙壁上，镶嵌着一块布满裂痕的暗色玻璃面板，像是某种显示屏或观察窗，后面黑漆漆的，什么也看不见。
“哥……这里是什么地方？”瑾棽害怕地贴近苏韫莬，好奇又恐惧地打量着周围，“好奇怪……”
“一个废弃的旧地方。”苏韫莬简明扼要地回答，眼神锐利地扫视四周。危险未必来自实体，更可能来自残留的信息或者……能量场。他能感觉到，掌心的碎片残留与这里的环境产生了某种共鸣，空气中有极淡的、难以察觉的能量涟漪。
他拉着瑾棽，想尽快穿过这个交接厅，选择一条通道离开。
就在他们经过那块破损的暗色玻璃面板时，异变陡生！
那面板内部，毫无征兆地，突然亮起一片雪花般的噪点！紧接着，模糊扭曲的黑白影像断断续续地闪现出来，伴随着严重失真的、仿佛来自遥远过去的沙沙声和语音片段：
“……七号样本……情绪波动峰值……超出阈值……”
（扭曲的电流杂音）
“……锚点连接稳定性……确认……”
（像是哭泣和挣扎的声音，很微弱）
“……记录时间……协议……第三阶段……”
（一个冷静到残酷的男声）：“加大刺激强度。观察‘火种’对‘锚点’痛苦反馈的共鸣深度。”
破碎的影像中，偶尔闪过一些令人不适的画面片段：束缚带、监控屏幕上的波形图、穿着旧式白大褂的模糊人影、还有……一个蜷缩着的、颤抖的孩童背影……
苏韫莬如遭雷击，猛地停住脚步！一股冰冷彻骨的寒意从脊椎窜上头顶！那些破碎的语音和画面，像一把生锈的钥匙，狠狠捅进了他记忆深处某个被封死的锈锁！
头痛欲裂！一些更加破碎、更加黑暗的片段，不受控制地翻涌上来——冰冷的仪器触感、刺眼的白光、无法动弹的恐惧、还有……深入骨髓的、对被观察被测试的厌恶与绝望……
“啊——！”他闷哼一声，抱住头，身体剧烈摇晃。
“哥！你怎么了？！”瑾棽吓坏了，赶紧扶住他。
而那破损的显示屏，在播放了这短暂的、令人毛骨悚然的片段后，似乎耗尽了最后一点残存能量，影像剧烈抖动，伴随着一阵刺耳的尖鸣，最终彻底熄灭，重归黑暗与寂静。只有另外两盏幽绿的应急灯还在苟延残喘地闪烁。
“没……没事……”苏韫莬大口喘息，额头上沁出冷汗。那些闪回的片段虽然模糊，但带来的情感冲击却是真实的、沉重的。这里……曾经是“普罗米修斯”计划的某个实验或观察点？他……或者像他一样的“火种”，曾在这里被……
他不敢深想。但掌心碎片的共鸣，以及意识深处被触动的某些黑暗回响，都证实了这一点。
必须立刻离开！
他强行压下翻腾的心绪和剧烈的头痛，拉着瑾棽，选择了看起来最有可能通向外界（根据气流方向）的一条通道，快步走去。幽绿的光芒在身后逐渐微弱，重新将他们投入以黑暗为主调的境域，但这一次，黑暗似乎带上了历史的沉重和血腥气。
他们没有注意到，在他们匆忙离开后，那堆锈蚀的金属箱旁，一个极小的、不起眼的红色指示灯，在灰尘覆盖下，极其微弱地、规律地闪烁了一下。
地面上，旧城区b-7段边缘，一场无声的包围正在形成。
秦铮的人穿着便装，却以专业的效率控制了所有明面上的出入口。顾言澈提供的能量追踪模型虽然模糊，但大致划出了一个扇形搜索区域。苏睿的电子干扰如同无形的穹顶，笼罩了这片街区，民用通讯和监控暂时失灵。凌烨调动的地下关系网也反馈回来几条可能的地下通道入口，大多隐藏在废弃工厂或拆迁楼的地下室里。
几方人马表面上合作，实则互相提防，信息共享极为有限。每个人都想第一个找到苏韫莬。
林清羽被他的经纪人强行带走（秦铮授意），暂时离开了这个混乱的中心，但他苍白的脸色和失魂落魄的样子，预示着后续的麻烦。
凌曜独自一人，像孤狼般徘徊在搜索区域的边缘。他没有加入任何一方的协同，只是凭着自己的直觉和对哥哥的了解，在那些最不起眼、最不可能的角落搜寻。苏韫莬最后那个眼神，像烙印一样灼烧着他。哥哥在怪他吗？还是……在向他求救？纷乱的思绪和浓重的愧疚啃噬着他的内心。
就在搜索紧张进行时，一种新的、更加训练有素且强硬的力量，开始悄然介入。
首先是几个关键路口，出现了不明身份的“市政维修”车辆和人员，礼貌却坚决地拦住了秦铮手下试图进一步深入某些区域的举动，理由是需要“进行紧急地下管线安全评估”。
然后是苏睿的电子干扰设备，突然遭到了来源不明、但功率更强的反向信号压制和定点清除，好几个临时架设的干扰节点瞬间失效。
“有人在下棋，而且棋力不低。”顾言澈第一时间察觉，他看向秦铮，“你的人？”
秦铮脸色难看地摇头。他接到了手下被“礼貌劝阻”的报告。“是墨凛（老大）的人。”他几乎可以肯定。那种军方背景的、系统性的、带着不容置疑权威的介入方式，太有那位大哥的风格了。“他想把这里变成他的猎场。”
几乎同时，凌烨那边也传来了坏消息——他联系的两个负责探查某废弃工厂地下室的地头蛇，突然失联了。紧接着，他的手机收到一条匿名信息，只有一句话：“赛车场才是你的舞台，凌四少。别越界。”
威胁，赤裸而直接。
“妈的！”凌烨狠狠将手机砸在墙上，屏幕碎裂。但他眼中除了愤怒，也闪过一丝忌惮。老大出手了，这意味着游戏的难度和危险系数直线上升。
苏睿看着自己设备上不断被攻破的防火墙和失效的节点，手指在屏幕上快出了残影，额角渗出细汗。“对手有顶尖的信息战团队，装备和权限都远超常规……他们在反向定位我们！”
局势瞬间变得复杂而危险。原本是猎人的他们，似乎也成了别人眼中的猎物，或者说，需要被清场的干扰因素。
秦铮眼神阴沉，快速权衡。与墨凛正面冲突不明智，尤其是在对方占据主场（城市地下及安防系统）优势的情况下。但放弃搜索，绝不可能。
“改变策略。”秦铮果断下令，“化整为零，三人一组，重点排查顾言澈模型指向的核心区域，避开与‘维修队’正面接触。发现踪迹，优先确保目标安全，隐蔽报告，不要轻举妄动。”他必须抢在墨凛完全控制局面之前，找到苏韫莬。
而就在地面各方势力因为新力量的介入而重新博弈、调整部署时，地下深处，苏韫莬和瑾棽的逃亡，也遇到了新的状况。
他们选择的通道，在蜿蜒了一段后，竟然开始向上倾斜，并且前方传来了隐约的、轰隆隆的声响，还有规律性的震动。
“是地铁？”瑾棽惊讶地小声说。
苏韫莬仔细倾听，摇了摇头：“不像地铁运行的声音……更沉闷，像是……大型机械？”
通道尽头，出现了一扇锈迹斑斑、但看起来异常厚重的金属门。门上没有把手，只有一个早已失去光泽的密码盘和一块模糊的标识牌，上面写着：“区域c-03 - 非授权禁止入内 - 普罗米修斯计划 - 第三后勤保障处”。
门缝里，透出些许微光，而那轰隆隆的声响，正从门后传来。
掌心的脉动，在这一刻，达到了进入密道以来的最强程度，甚至带着一丝……奇异的牵引感。
仿佛门后的东西，在呼唤着他手中的碎片残留，或者说，在呼唤着他这个“火种”。
前有未知的、可能与计划相关的诡异区域，后有紧追不舍的、各有心思的弟弟们（以及可能介入的更多势力）。
苏韫莬站在锈蚀的金属门前，感受着掌心灼热的脉动和门后传来的低沉轰鸣，缓缓吐出一口浊气。
看起来，短暂的“安宁”结束了。
真正的考验，或许才刚刚开始。