飞驰的高铁上，王鸿飞靠在窗边，窗外是不断向后飞逝、模糊成一片的风景，就像他此刻理不清的烦乱心绪。
那份被拒绝的不快，不像惊涛骇浪，反而更像鞋子里一颗顽固的沙砾，细碎，却持续不断地硌着他，提醒他那份难以言说的失落。
他清晰地回想起昨天清晨给林晚星打电话的情景。那时晨光熹微，他特意选了她刚醒的时间，连语气都精心调试过。
“晚星，周末有空吗？”他尽量让自己的声音听起来轻松愉快，脑海里已经不受控制地勾勒出她接到邀约时，那双瞬间被点亮的、弯成月牙的眼睛。
电话那头，林晚星的声音带着刚睡醒的沙哑和柔软，却精准地捕捉到了他语调里的微澜：“鸿飞哥，听起来你心情不错，有好事？”
“带你去苏州玩？”他抛出诱饵，想象着她可能会开心地轻呼一声，然后叽叽喳喳地问东问西。他甚至提前看好了几家评价不错的苏帮菜馆和隐于小巷的茶室。
在林晚星心里，王鸿飞是目标感极强的人，刚在森森总部立足，百事待兴，突然邀约游玩实在蹊跷。她带着点疑惑笑道：“你怎么突然想起来去苏州了？是……出差顺带吗？”
王鸿飞知道瞒不过，便说了实话。还是那幅阴魂不散的《落英》。他将自己的市场分析和盘托出，包括找到作者苏教授的计划。
“苏州是个好地方，园林精巧，吴侬软语。工作办完，正好带你去逛逛，散散心。”他试图将公事包装成一次浪漫旅行，心底那份“想与她分享”的念头，远比“需要她陪同”要强烈得多。他渴望的是这段旅程里有她的笑声。
林晚星在电话那头沉默了几秒，那短暂的几秒钟，在他耳中仿佛被无限拉长。“鸿飞哥，下周去行吗？这周末……恐怕不行。”
“下周？”王鸿飞皱眉，心里那点期待的火苗像是被冷风吹了一下，骤然摇曳，“下周公司年会就进入倒计时了，忙得脚打后脑勺，这周末是年前最后的机会。”
“可是……”林晚星的声音低了下去，带着歉意，但更明显的是另一种情绪——一种即将踏入新领域的、纯粹的兴奋，“这周末，我要和沈老师、蒋老师，还有班长许原，一起去北京参加全国心血管病学术年会……”
王鸿飞怎么也没想到会是这个理由。“沈老师”三个字不再是细针，而像一块突如其来的冰，塞进了他的胸口，带来一阵收缩的凉意。
他握着手机，指节因用力而微微泛白，喉结滚动了一下，面上却迅速筑起云淡风轻的堤坝：“哦，这样啊。没空就算了，你去吧，好好参会学习。学习……也是好事。”他甚至刻意让尾音上扬，显得毫不在意，然后便近乎仓促地挂了电话，仿佛慢一秒，那份镇定就会碎裂。
电话挂断后的寂静，比忙音更刺耳。
此刻，坐在嘈杂的车厢里，那份被理智强行压下的失落，混合着一种更隐秘的、近乎恐慌的情绪，再次凶猛地翻涌上来。
这是林晚星第一次拒绝他的邀约。为了一个学术会议，为了……和沈恪他们一起去。
他发现自己竟然在害怕，害怕那个由沈恪代表的、严谨、高尚且他完全无法涉足的医学世界，会像一堵无形的墙，在他和林晚星之间悄然垒高，最终将她从他未来的蓝图里彻底带走。
“不去也好，”他盯着窗外，心里那个别扭的声音开始笨拙地找补，试图用各种难听的理由，来缝合那份失控的难受，“正好省下一笔开销。” 可心底另一个声音在说：我从未在乎过这个。
“苏州这么好的地方，她没眼光、没福气享受，是她自己的损失。”可他知道，不是她没福气，是他准备的这份“福气”，没能竞争过另一个世界的光芒。
“女人嘛，就像衣服……”——这念头刚冒头，就让他自己产生了一阵生理性的厌恶，被他狠狠掐灭。晚星从来不是衣服，她是……是他黑暗过去里透进来的光，是他拼命想抓住的温暖。
“靠谁都不如靠自己，自身强大才是硬道理。等我拿下《落英》，在森森站稳脚跟……”他顿住了，因为他可悲地发现，即使站在他想象中那成功的顶点，他身边唯一想空出来、并希望由她填满的位置，依然是林晚星。这个认知没有带来甜蜜，反而像一种无法摆脱的宿命，让他感到无力和烦躁。
这些自我安慰、贬低对方、甚至带着酸腐气的念头，像卡带的录像机，在他脑海里反复播放。他知道这些想法既幼稚又丑陋，可心脏传来的闷痛是真实的，那份害怕被她抛下的恐慌是真实的。正是因为太在意，这点被“比下去”的失落感，才带着摧毁性的尖锐。
可无论怎么自我开解，心底那簇名为不甘和嫉妒的火苗，依旧不受控制地“蹭蹭”往上窜，烧得他五脏六腑都跟着发烫。他烦躁地拧开矿泉水瓶，灌了一大口冰水，那冰凉划过喉咙，却丝毫没能浇灭心头的邪火。
原来，极度的自尊，不过是包裹着极度自卑的、一触即碎的硬壳。而他所有别扭的恼怒与自我贬低，源头不过是——他捧出的、带着他体温的邀请，在她人生的天平上，未能通过另一个方向传来的、他无法给予的召唤。
列车广播响起，提示苏州站即将到达。王鸿飞深吸一口气，像是要将所有翻腾的情绪都强行压回心底的最深处，重新戴上那副冷静自持的面具。
工作是疗愈一切的良药，至少，他是这么告诉自己的。而他这么拼命工作的终极动力里，“配得上她”和“让她永远选择自己”，早已是刻在最底层的代码，驱动着他每一次的挣扎与前行。
王鸿飞按照地址，找到了位于苏州 “枕河雅集” 商场四楼的一间工作室。商场名取“枕河”二字，尽显江南水乡依河而居的韵味，“雅集”则暗示了此处是文人雅士汇聚之所。
工作室的门匾上用行书写着 “岱然画室” ，取自苏岱教授之名，亦有“泰然自若”的艺术气度。
他轻轻敲响了里间办公室的门。门应声而开，一位头发花白、戴着黑框眼镜的瘦小老者站在门口，正是苏岱教授。若不说明身份，他那严谨的神情更像是一位沉浸于公式推导的数学教授。
“苏教授，您好，我是宁州来的王鸿飞，跟您约好的。”王鸿飞恭敬地问候，同时将手中从宁州带来的精装点心礼盒轻放在办公室一角。
“王先生，请进。”苏教授语气平和，引他到一旁的茶桌坐下。桌上已摆好一套紫砂功夫茶具，水正咕嘟咕嘟地烧着，茶香隐隐浮动。
苏教授娴熟地温杯、洗茶、冲泡，将一盏澄澈透亮的茶汤推到王鸿飞面前。“尝尝，朋友送的今年的新茶。”
王鸿飞没有立刻去品，而是微微倾身，深吸了一口那氤氲的香气，一种熟悉感瞬间击中了他。他幼时在云岭老家，为了贴补家用，曾跟着阿爸翻山越岭采摘野茶，也曾在土灶边看炒茶师傅挥汗如雨。
“是洞庭碧螺春吧？”他脱口而出，在苏教授略显惊讶的目光中，继续道，“这‘吓煞人香’错不了。看这茶汤和叶底，采摘应该算及时，炒青的火候也恰到好处，保留了那份鲜爽。”
苏教授脸上的惊讶化为实实在在的欣赏，他推了推眼镜，笑道：“没想到王先生年纪轻轻，竟是品茶的行家！说得一点不差，正是明前碧螺春。现在懂得欣赏传统茶艺，还能说出点门道的年轻人，不多了。”
这一番关于茶的对话，像一把钥匙，瞬间打开了两人之间因陌生而产生的隔阂。茶香袅袅中，气氛顿时融洽亲切起来。
王鸿飞心中也掠过一丝感慨。人生没有白走的路，童年那些为生计奔波的辛酸，此刻竟成了通往他人内心世界的桥梁。命运的馈赠，总在不经意间悄然呈现。
寒暄过后，王鸿飞很快切入正题。他从公文包里小心翼翼地拿出《落英》的高清彩色照片，双手递了过去。
“苏教授，实不相瞒，我目前在宁州的‘云间艺廊’担任艺术顾问。我对这幅画非常喜爱，《落英》这个名字也极具诗意，我个人是被其艺术美感深深折服的。”
他话锋一转，语气带上一丝无奈：“但这幅画购入已过四年，画廊里其他画作流转都很快，唯独它一直待价而沽。您也知道，艺廊既是艺术殿堂，也需要商业运作来维持。在高端市场，许多藏家偏好寓意喜庆、欣欣向荣的作品，《落英》这个名字……可能让部分潜在买家有所顾虑。”
他看向苏教授，眼神真诚：“画作本身，也如同艺术家的孩子，总是希望遇到懂得欣赏它的伯乐，被看见，被珍藏。所以，我冒昧前来，想恳请苏教授您授权，我们能否为这幅画改一个更利于传播和接受的名字，增加它找到知音的可能性？”
苏教授听完，接过照片，又从抽屉里取出另一副度数更深的老花镜换上，对着灯光，极为仔细地端详起来。他的眉头渐渐蹙紧，看了足足有好几分钟。
然后，他放下照片，抬起头，眼神里充满了困惑和肯定，说出了一句让王鸿飞如遭雷击的话：
“王先生，我想……这里可能有个误会。”
“我并没有画过一幅叫做《落英》的画。”他指着照片，语气非常确定，“这幅画，我看着笔触和用色是有些眼熟，但它绝对不是我苏岱的作品。”
就在这时，画室外间传来一个年轻女孩急切的声音：“苏老师！您快来帮我看看，这个色彩的过渡我总是处理不好，颜料都糊在一起了！”
苏教授无奈地朝王鸿飞笑了笑：“不好意思，学生遇到点技术难题，我去去就回。王先生，你稍坐，容我再仔细回想一下。”说着，他便起身匆匆离开了办公室。
门被轻轻带上，办公室里只剩下王鸿飞一人，以及满室的茶香和……一个足以颠覆他之前所有认知的惊人事实。
他独自坐在原地，内心掀起了惊涛骇浪。画是假的？那画廊里那幅标价两百万、被陈奥莉如此重视的《落英》究竟是什么？这背后，到底隐藏着什么？
办公室门“咔哒”一声合拢，那轻响如同一个落下的开关，瞬间切断了门外世界的所有杂音。
寂静，像潮水般涌来，瞬间淹没了王鸿飞。他甚至可以清晰地听到自己血液在耳膜下汩汩流动的声音。
他指尖飞快，在搜索框键入了“《落英》 云间艺廊”——他期待着能弹出几条像样的拍卖新闻或展讯，哪怕只有一张模糊的图片也好。然而，页面跳转，结果却是一片贫瘠。
只有在几条关于云间艺廊的旧闻通稿里，模糊地提到了馆内收藏有一幅名为《落英》、价值不菲的画作，并标注了创作者为苏岱。信息止步于此，像一段被刻意修剪过的枝桠，只有光秃秃的结果，没有生长的来龙去脉。
他不甘心，转而调出之前为了帮助画廊起死回生而研究过的内部资料，他有部分查阅权限。
他调出画廊的内部资料，目光如探针般扫过那些记录详实的画作档案。它们像一本本脉络清晰的族谱，出生、流转、归宿，一目了然。然而，当他的视线落在《落英》上时，这条清晰的脉络“咔”一声断了。
《落英》在档案里似乎只存在着一个“在库”的状态，像凭空出现一般。它没有过去，没有来源，就像一个凭空出现在家族合影里的陌生人，对着所有人微笑，却无人知晓它的来历。
王鸿飞的大脑飞速计算着。
《落英》标价两百万，按照艺术品市场的常规运作，画廊的利润空间通常在30%到50%之间。那么这幅画的购入价，大概率在140万到150万元左右。
他立刻在购入记录中搜索这个价格区间的画作。结果显示，在这个价位上，云间艺廊近几年购入的作品名录清晰，其中根本没有《落英》这个名字！其他同价位的画作，要么和他之前卖掉的那几幅一样已经易主，要么就还静静地待在库存名单里，唯有《落英》，像一个不该存在的幽灵，只有售价，没有来路。
一个价值近一百五十万的“资产”，竟然查不到合法的“出生证明”？
王鸿飞感到自己的心跳，像一只被攥紧的拳头，在胸腔里沉重地一击。一股冰冷的寒意顺着他的脊椎悄然爬升。这已经不仅仅是画作真伪的问题了……一个价值一百五十万的幽灵资产，这意味着账目背后，可能隐藏着一个巨大的黑洞。
《落英》到底是怎么回事？
它的钱是从哪里支出的？是如何入账的？
丁雅雯作为画廊的实际管理者，她不可能不知道！
一个念头猛地窜上来：要不要直接打电话问丁雅雯？
他的拇指已经悬在了丁雅雯的号码上，但下一秒，他又缓缓锁上了手机屏幕。
不行。
不能问。
至少现在不能。
丁雅雯是董屿默的妻子，是陈奥莉的儿媳。这幅画背后站着的是陈奥莉。如果他此刻贸然去问，无异于打草惊蛇。他无法预测丁雅雯会作何反应。无论哪种，都会将他置于被动。
真相往往藏在细节的褶皱里，而打草惊蛇，是最愚蠢的取证方式。
他需要更确凿的证据，或者，一个更安全的、能让丁雅雯不得不开口的时机。
他将手机收好，端起面前那杯已经微凉的碧螺春，一饮而尽。清雅的茶汤此刻尝不出半分甘醇，只剩下冰冷的余味，和他此刻的心境如出一辙。
原本以为只是来谈一笔生意，修改一个名字，却不料一脚踏进了一个更深、更诡异的漩涡。这幅神秘的《落英》，就像一把钥匙，似乎正要为他打开通往某个核心秘密的大门。
门外，苏教授的脚步声由远及近。
王鸿飞深吸一口气，将脸上所有翻腾的情绪强行摁回心底，换上了一副波澜不惊的面具。他端坐如钟，仿佛刚才那场在寂静中引爆的风暴从未发生。
但那幅名为《落英》的画，此刻在他心里，已不再是一幅画，而是一把钥匙，一个问号，一个深不见底的漩涡的入口。