三烟囱别墅的深夜，总带着一种属于家的静谧 —— 客厅的黄铜座钟规律地 “滴答” 作响，窗外的煤气路灯透过彩绘玻璃，在走廊铺下细碎的光斑，连庭院里的蟋蟀都收敛了叫声，仿佛在畏惧着什么。雷恩?豪斯是被一阵突兀的灵性波动惊醒的，那波动不算强烈，却带着一股冰冷的死寂感，像极了深海之主降临前的预兆，瞬间让他睡意全无。
“不会又来一次邪神降临吧？” 雷恩猛地坐起身，指尖下意识摸向枕头下的符文伯克手枪 —— 黑色枪身泛着冷硬的哑光，金色符文在月光下流转着微弱的光芒，给了他一丝踏实感。他没有开灯，借着窗外的微光快速套上深灰色睡袍，双脚刚落地，序列 8 “猫之优雅” 的能力便悄然激活：身体瞬间变得轻盈，脚步落在地毯上没有发出丝毫声响，柔韧性与平衡感被拉到极致，如同夜间捕猎的猎豹。
他几步冲到窗边，撩开厚重的丝绒窗帘，目光死死盯着利物浦外海的方向。夜色浓稠如墨，海面被月光镀上一层银霜，远处的灯塔闪烁着微弱的红光，一切看似正常，可那股若有若无的死寂灵性，却像针一样扎在他的感知里。“视野被挡住了。” 雷恩皱紧眉头，别墅周围的梧桐和橡树枝繁叶茂，遮住了大半海面，根本看不清远处的异常。
没有丝毫犹豫，雷恩推开阳台门，纵身一跃 ——“猫之优雅” 让他在空中调整好姿势，双脚轻轻落在一楼的房檐上，随即又是几个灵巧的跳跃，如同壁虎般沿着墙面攀爬，转瞬便站在了别墅最高的阁楼屋顶。风带着夜间的凉意吹过，撩起他的睡袍下摆，雷恩深吸一口气，双手结印，守夜人途径序列 7 “灵力之手” 的能力瞬间发动！
嗡 ——！
淡蓝色的灵性在他身前凝聚，很快化作一只两米宽、指节分明的巨大手掌，手掌表面流淌着细密的符文，带着序列 7 独有的灵压。雷恩轻轻一跃，稳稳落在灵力手掌的掌心，如同站在一块柔软的云朵上。“再高一点。” 他在心里默念，灵力手掌缓缓上升，带着他突破树冠的遮挡，一直升到二十米的高度 —— 这个高度足以俯瞰大半个利物浦，连远处的港口和教堂尖顶都清晰可见。
“外海没异常？” 雷恩的目光扫过利物浦外海，海面平静无波，没有邪神降临前的黑雾，没有翻涌的海怪触手，只有几艘停泊的蒸汽货轮，烟囱里飘着淡淡的青烟，如同沉睡的钢铁巨兽。他又转向城内的几座教堂 —— 蒸汽与创造之神教会的黄铜尖顶、黑夜女神教会的黑色钟楼、大地母神教会的绿叶穹顶，全都静悄悄的，没有亮起警戒的圣光，也没有传来急促的钟声，仿佛刚才的灵性波动只是他的错觉。
“到底是什么情况？” 雷恩皱着眉，让灵力手掌缓缓下降，重新落在阁楼屋顶。刚站稳，身后就传来轻微的脚步声，他猛地转身，却见卡隆?铁砧穿着深灰色工装，手里握着一把刻着 “守护” 符文的合金剑，古铜色的脸上满是警惕：“老板，您也感觉到了？”
“你也醒了？” 雷恩松了口气，收起灵力手掌，“刚才那股灵性波动，你有什么发现？”
卡隆摇摇头，目光扫过周围的街道：“没有具体来源，只感觉到一股冰冷的死寂感，比之前遇到的‘腐矿之灵’还压抑。我检查了别墅周围，没有入侵者，也没有邪术痕迹。”
两人并肩站在屋顶，沉默地警惕着周围的动静。夜色渐深，月亮躲进云层，利物浦的灯光渐渐变得稀疏，就在雷恩以为这只是一场虚惊时，卡隆突然指着天空，声音带着一丝凝重：“老板，你看天上 —— 星星怎么变红了？”
雷恩猛地抬头，心脏瞬间一缩！原本布满繁星的夜空，不知何时变了模样 —— 那些原本闪烁着银白或淡蓝光芒的星星，此刻竟全都变成了诡异的暗红色，如同凝固的鲜血，密密麻麻地缀在黑色的天幕上，散发着微弱却令人心悸的光芒。更诡异的是，这些红星的排列似乎还在缓慢变化，隐隐形成一个巨大的、看不懂的符文图案，笼罩着整个利物浦上空。
“这绝对不是正常现象。” 雷恩的指尖泛起灵性光芒，序列5 “枪手” 的危险感知疯狂预警，却找不到具体的威胁来源，“看来今晚不能睡了，得盯着。”
卡隆重重点头，将合金剑靠在屋顶的烟囱旁，又从怀里掏出一个小巧的灵性探测器 —— 这是教授给的，能感知周围的灵性波动。两人就这样在屋顶守了一夜，时而警惕地观察夜空的红星，时而用探测器扫描周围，直到天边泛起鱼肚白，红星才渐渐褪去颜色，恢复成正常的星光，可那股死寂的灵性，却始终萦绕在利物浦的上空，挥之不去。
清晨的早餐在压抑的氛围中进行。玛丽安?豪斯看着哥哥眼底的血丝，又注意到卡隆一直守在门厅，忍不住担心地问：“哥，你昨晚没睡好吗？卡隆骑士怎么一直站着？”
雷恩放下手里的吐司，语气带着不容置疑的认真：“玛丽安，今天给医院请个假，呆在家里别出门。卡隆，你也守在别墅，看好家里，尤其是玛丽安，别让她乱跑。”
“出什么事了？” 玛丽安的眼睛瞬间睁大，手里的牛奶杯都差点晃洒，“是不是又有邪神或者邪教徒？”
“暂时不清楚，但昨晚有异常的灵性波动，天上的星星都变红了，小心点总没错。” 雷恩没有细说，怕妹妹担心，“我去蒸汽教会找萨德勒主教问问情况，很快回来。”
半小时后，雷恩驾驶着他的黑色蒸汽 SUV，朝着蒸汽与创造之神教会的方向疾驰。刚靠近教会街区，就能感受到与往日截然不同的氛围 —— 街道上的行人脚步匆匆，大多是穿着教会制服的工作人员，有的抱着厚厚的文件，有的扛着符文武器，甚至能看到几辆满载 “净尘者” 小队的蒸汽卡车驶过，车厢里的骑士们穿着银白铠甲，脸上满是凝重，连平时热闹的教会广场，此刻都空无一人，只有几个手持长枪的卫兵守在门口，眼神警惕地盯着来往的人群。
“果然出事了。” 雷恩心里一沉，将车停在教会门口，出示了圣徒徽章，才被卫兵放行。走进教会大厅，更是一片忙碌景象：神职人员们围着长桌争论，墙上的世界地图被红笔圈出多个区域，蒸汽管道的嘶鸣声与急促的脚步声交织，空气中弥漫着高级润滑油与紧张的气息，连平时负责引导的侍者，都在小跑着传递消息，没有丝毫往日的从容。
萨德勒主教的办公室外，已经围了好几拨人，有教会的高阶神职人员，有军方的军官，还有几个穿着贵族服饰的人，显然都是来打听消息的。雷恩找了个角落站着，耐心等待，看着一波又一波人进去又出来，每个人的脸色都很沉重，有的甚至边走边擦汗，显然得到的消息并不乐观。
足足等了二十分钟，办公室的门才终于打开，最后一波人脸色苍白地走出来，雷恩连忙上前：“主教大人，我有急事请教。”
萨德勒主教坐在宽大的橡木办公桌后，头发比平时凌乱了几分，金丝眼镜滑到鼻尖，面前堆满了文件和电报，手指还在快速书写着什么。听到雷恩的声音，他才抬起头，眼底布满血丝，却依旧保持着主教的沉稳：“雷恩？你来得正好，正好跟你说下情况。”
他放下羽毛笔，身体前倾，声音压得很低，却带着惊人的重量：“亡灵之主、骸骨之主、众星之主，这三位异星邪神，对我们发动了位面战争。他们通过潜伏在神泣之地的内应，打通了兽人位面到神泣之地的空间通道，现在通道已经稳定下来，距离纽约只有 150 公里，那边正在激战 —— 教会的‘审判之锤’小队、军方的‘钢铁军团’，还有各国派去的超凡者，已经跟邪神的先锋部队交火了，伤亡不小。”
“位面战争？！” 雷恩的瞳孔骤然收缩，意识海中的黄铜齿轮晶体瞬间加速旋转，金镑锚点的光芒都变得不稳定 —— 他知道异星邪神的恐怖，巨港的溺亡者之主只是低等邪神，就差点毁掉一座城，现在一次性来了三位，还打通了位面通道，后果不堪设想。
“你不用太担心。” 萨德勒主教看出他的紧张，指了指他领口的圣徒徽章，“你有教会颁发的圣徒徽章，按照规定，可以不用强制参战，留在利物浦保护家人和产业就行。” 他顿了顿，又拿起一份电报，语气带着歉意，“我现在很忙，要协调教会的物资和‘净尘者’小队调度，你先回去吧，有新消息我会让信使通知你。”
雷恩点点头，没有再多打扰，转身走出办公室。走廊里的忙碌依旧，可他的心里却像压了一块巨石 —— 虽然自己不用强制参战，但风暴之眼小队的成员们，没有圣徒徽章，肯定会被征召，到时候自己能置身事外吗？威廉、月季、刀疤、学者…… 这些并肩作战的伙伴，要是去了神泣之地，他怎么能放心？
回到三烟囱别墅，玛丽安正坐在客厅里，手里攥着圣经，眼神不安地看着门口。看到雷恩回来，她立刻站起身：“哥，怎么样？主教大人说什么了？是不是很严重？”
雷恩走过去，坐在她身边，轻轻拍了拍她的手，语气尽量轻松：“没什么大事，就是教会在调动物资，准备支援殖民地，昨晚的异常已经解决了。你下午安心去医院上班，有卡隆在，家里很安全。” 他没有告诉妹妹位面战争的事，怕她担心得睡不着觉。
玛丽安将信将疑地点点头，却还是叮嘱：“那你也要小心，别到处跑，有什么事记得跟我打电话。”
安抚好妹妹，雷恩回到书房，却怎么也静不下心。他看着桌上哈雷汽车的研发图纸，眼前却不断闪过神泣之地激战的画面 —— 威廉冲在前面用风暴圣力攻击，刀疤的长管左轮喷吐火舌，月季的渡鸦侦查敌情，学者在分析战术…… 这些画面让他心里越来越不是滋味。他穿越到这个世界，从发明无烟火药成为超凡，到建立产业、组建小队，早已把这里当成了家，把小队成员当成了家人，现在家园面临威胁，伙伴即将奔赴战场，他怎么能退缩？
下午两点半，老约翰送来一封淡棕色的信封，火漆印是风暴之眼小队的标志，里面是学者阿基米德的字迹：“鹰眼：下午三时，蒸汽黄铜会所齿轮厅集合，有重要军事任务通知，务必到场。——A.w.”
“该来的还是来了。” 雷恩深吸一口气，拿起符文伯克手枪别在腰间，对卡隆说：“你守好家，我去会所看看。”
蒸汽黄铜会所的氛围比教会还要压抑。门口的侍者没有了往日的热情，只是机械地引导众人；大厅里的超凡者们大多脸色凝重，有的在低声讨论，有的在检查武器，连平时最热闹的吧台，此刻都只有零星几个人，手里的酒杯半天没动一口。雷恩走进齿轮厅，里面已经坐满了人 —— 威廉、月季、刀疤、学者、教授、百灵鸟、塞拉菲娜、康拉德，全都到了，每个人的脸上都没有往日的笑容，连最爱调侃的威廉，此刻都皱着眉，手指无意识地摩挲着风暴圣徽。
学者见人到齐，站起身，手里拿着一份盖着教会公章的征召令，声音沉重而清晰：“各位，刚刚收到教会的正式征召令 —— 风暴之眼小队，编入英国陆军‘先锋部队’，三日后出发前往神泣之地，参与位面战争，抵御亡灵之主、骸骨之主、众星之主的入侵。”
“果然要去。” 威廉猛地一拍桌子，震得桌上的酒杯都微微晃动，他站起身，琥珀色的眼睛里满是怒火，语气带着风暴祭司特有的激昂：“位面战争又怎么样？不就是几个邪神吗？老子早就想跟这些杂碎好好打一场了！上次巨港没尽兴，这次神泣之地，正好让入侵者杂碎尝尝我的厉害！”
他的话像一颗火星，瞬间点燃了齿轮厅里的气氛！旁边桌的超凡者们纷纷站起身，有的挥舞着武器，有的高声附和：“对！干掉入侵者杂碎！保卫我们的世界！”“让那些邪神知道，蒸汽时代的超凡者不好惹！”“神泣之地见！跟他们拼了！”
欢呼声此起彼伏，压过了蒸汽管道的嘶鸣声，也驱散了弥漫在会所里的压抑。雷恩看着眼前的景象，看着威廉激动的脸庞，看着月季握紧法杖的手，看着刀疤眼中燃起的战意，心里最后一丝犹豫也烟消云散。他站起身，拿起桌上的酒杯，声音坚定而有力：“我也去。神泣之地，我们一起去，保卫这个世界，干掉那些入侵者！”
“好！” 威廉第一个举起酒杯，“为了风暴之眼！为了利物浦！为了活下去！干杯！”
“干杯！” 众人纷纷举杯，水晶杯碰撞的清脆声响在齿轮厅里回荡，如同为即将到来的战争，奏响了激昂的序曲。雷恩看着身边一张张坚定的脸庞，意识海中的黄铜齿轮晶体平稳而有力地旋转，金镑锚点的光芒与守护家园的决心交织在一起，形成一股前所未有的强大力量。他知道，神泣之地的战场必然凶险，但只要伙伴们在一起，只要心中的锚点稳固，就没有跨不过去的难关，没有打不败的敌人。
窗外的阳光透过彩绘玻璃，在众人身上投下斑斓的光斑，如同给这支即将奔赴战场的小队，镀上了一层希望的光芒。神泣之地，注定是一场血战，但风暴之眼的成员们，已经做好了准备 —— 为了守护自己珍视的一切，他们愿意拿起武器，直面最恐怖的邪神，在硝烟与战火中，书写属于他们的蒸汽时代传奇。