西郊，破败的小院外。
夕阳西下，将天空染成一片凄艳的橘红。
李氏坐在门槛上，双手紧紧攥着衣角，眼睛红肿，嘴唇不住地颤抖，嘴里反复念叨着：“是我的错……都是我的错……我不该只顾着看菜……不该……”
她身上的粗布衣衫沾满了尘土，鞋子上全是泥印，显然已经奔波了一整天。头发散乱，几缕花白的发丝贴在汗湿的额头上，让她看起来比实际年龄苍老了许多。
安之维远远看见母亲这副模样，心中一惊，加快脚步跑过来。
“娘，您怎么了？”
他蹲下身，握住母亲冰凉的手。
李氏抬起头，看见儿子，眼泪终于忍不住滚落下来：“维儿……小婉……小婉不见了……”
安之维浑身一震，像被重锤狠狠砸了一下：“什么？什么时候的事？”
“今天……今天上午……”
李氏的声音断断续续，夹杂着哽咽，“我带着小婉去东市买菜，她手里拿着你前些天给她做的风车……就在我挑菜的时候，一转身，她就不见了……”
安之维强迫自己冷静下来，但心跳却越来越快。妹妹安小婉，今年才十二岁，是他在这世上除了母亲外最亲的人。十年前家变时，妹妹才两岁，却已经懂得把省下的干粮偷偷塞给他，说：“哥哥读书累，要多吃点。”
这十年来，母亲做针线活供他读书，妹妹就帮着做饭、洗衣、照顾母亲。那么小的孩子，手上已经磨出了茧子。
现在……她不见了？
“娘，您别急，慢慢说。”安之维扶着母亲进屋，倒了碗水给她，“您今天带小婉去的哪个市？在哪个摊位？您找过了哪些地方？”
李氏喝了口水，情绪稍微平复了些，但声音依然颤抖：“就在东市入口那个卖菜的陈婆那里……我找遍了整个东市，问了所有卖菜的、卖肉的、卖杂货的……都说没看见。我又去了西市、南市……连河边都去找了……”
她的声音又哽咽起来：“维儿，怎么办……小婉会不会被拐子拐走了？她那么小，什么都不懂……”
安之维的心沉了下去。神都虽然繁华，但也鱼龙混杂，拐卖孩童的事情时有发生。尤其是像小婉这样的女孩子，如果真被拐走，后果不堪设想。
他想起了这一个月来在诏狱看到的情景——那些被拐卖的孩子，有的被卖到青楼，有的被卖到大户人家做奴婢，有的甚至……被折磨致死。
不，不能想。
安之维强迫自己停止这些可怕的念头。
“娘，您在家里等着，我这就去找。”他站起身，准备出门。
“维儿！”李氏抓住他的衣袖，眼中满是恐惧，“你……你要小心。我听说……听说有些拐子背后有人撑腰，你要是得罪了他们……”
“娘，放心。”安之维拍了拍母亲的手，努力挤出一个笑容，“我现在是监察御史，那些拐子不敢把我怎么样。”
他说得轻松，但心中却一点底都没有。监察御史的名头，对那些真正的亡命之徒来说，算得了什么？而且，如果他真的找到小婉，如果小婉真的落入了某些有权有势的人手中……
安之维不敢再想下去。
他换了身便服，匆匆出门。临走前，他从床底摸出一把短刀——这是他在诏狱审讯一个江湖人物时缴获的，一直藏在身边，以防万一。
夜色渐浓，神都的街市依然热闹。夜市开始了，小贩的叫卖声、食客的喧哗声、孩童的嬉笑声，混成一片。
但安之维听不见这些。他的目光在人群中急切地搜索，希望能在某个角落看到那个熟悉的身影——十二岁，瘦瘦小小的，穿着洗得发白的粉色衣裳，手里拿着一个简陋的纸风车。
那是他上个月给小婉做的。那时他刚进诏狱，心中苦闷，回到家看见妹妹羡慕地看着邻居孩子手里的风车，就找了张纸，削了根竹签，给她做了一个。
小婉高兴得不得了，说这是她收到的最好的礼物。
现在，她连这个风车都丢了。
安之维走遍了东市的每一个角落，问遍了每一个可能见过小婉的人。有人说，中午确实看见一个拿着风车的小女孩，在菜摊附近玩耍。有人说，后来看见她追着一个滚远的风车跑了。还有人说，好像看见一个中年妇人牵着一个小女孩往南市方向去了，但不确定是不是小婉。
线索零零散散，像断了的珠子，怎么也串不起来。
夜色越来越深，街市渐渐冷清。安之维站在东市入口，看着空荡荡的街道，心中涌起一股无力感。
他想起了这一个月来在诏狱的经历——那些刑具，那些惨叫，那些他亲手施加的痛苦。那时他觉得，只要手段够狠，只要心够冷，就能掌控一切，就能……改变什么。
但现在，妹妹失踪了，他却连一点办法都没有。
什么监察御史，什么状元，什么陛下的刀……在妹妹的安危面前，统统没有用。
他只是一个连妹妹都保护不了的哥哥。
“安御史？”
一个声音在身后响起。
安之维转过身，看见一个穿着深蓝色布衣的中年男子站在不远处。那人面容普通，但眼神很锐利，看起来不像寻常百姓。
“你是？”
“在下冯兴。”那人走上前，拱手行礼，“听说安御史的妹妹走失了？”
安之维心头一紧：“你怎么知道？”
冯兴微微一笑：“安御史莫要误会。在下在神都做些小生意，人脉还算广。今天下午，有几个朋友提起，说看见一个官家打扮的人在东市到处找一个小女孩，形容的样貌，和安御史有些相似。在下就猜测，可能是安御史家中出了事。”
他说得合情合理，但安之维心中却升起一丝警觉。这一个月在诏狱，他见多了各种谎言和伪装，养成了本能的怀疑。
“冯先生好意，我心领了。”安之维淡淡地说，“不过，这是我家私事，不劳先生费心。”
“安御史此言差矣。”冯兴摇头，“神都虽大，但拐子猖獗，孩童失踪的事情时有发生。如果真是被拐子拐走，光靠安御史一个人找，恐怕……很难找到。”
他顿了顿，压低声音：“而且，在下听说，最近有一伙新来的拐子，专门盯着官宦人家的孩子下手。因为官宦人家要面子，出了事往往不敢声张，给钱就能赎人。”
安之维的脸色变了：“你是说……”
“在下不敢妄言。”冯兴连忙说，“只是提醒安御史，如果令妹真是被拐子拐走，那就要尽快行动。否则，时间拖得越久，人就越难找回来。”
安之维沉默了。他知道冯兴说得对。如果小婉真是被拐子拐走，每拖一刻，危险就增加一分。
可是……这个冯兴，为什么要帮他？
“冯先生，”安之维盯着对方的眼睛，“你我素不相识，为何要帮我？”
冯兴笑了，笑容很坦然：“安御史是聪明人，在下也不绕弯子。在下帮安御史，自然是想结交安御史这个人。安御史是新科状元，监察御史，前途无量。在下一个商人，能结识安御史这样的贵人，是求之不得的事。”
这个理由听起来很合理，但安之维心中的疑虑却没有消除。他在诏狱见过太多这样的人——表面上坦诚相待，实际上别有所图。
但……现在他没有选择。
妹妹的安危，比什么都重要。
“冯先生，”安之维最终说，“如果您真能帮我找到妹妹，安某……必有重谢。”
“安御史客气了。”冯兴摆摆手，“在下这就去打听。明天一早，无论有没有消息，在下都会来此处告诉安御史。”
说完，他拱手告辞，转身消失在夜色中。
安之维站在原地，看着冯兴离去的方向，心中涌起一股说不清道不明的感觉。
他总觉得，这个冯兴的出现，太巧了。
妹妹今天上午刚失踪，下午就有人主动来帮忙，而且对他的身份了如指掌……
是巧合？还是……蓄谋已久？
安之维不敢深想。他现在只有一个念头——找到妹妹。
无论付出什么代价，无论……需要做什么。
夜色深了，风起了，带着春夜的寒意。
安之维站在空荡荡的街道上，身影在月光下拉得很长，很孤单。
他想起了母亲坐在门槛上自责的样子，想起了小婉拿着风车欢笑的样子，想起了……五年前家变时，一家人抱在一起哭泣的样子。
他发誓要保护她们。
现在，他连妹妹都保护不了。
安之维握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。
如果妹妹真的出了什么事……
他不敢想。
他只能找。
找到妹妹，带她回家。
无论……用什么方法。