永王府闭门思过的第五日，朝中风波骤起。
先是御史台的联名折子，在晨议前便送到了乾元帝案头。以监察御史段姜幼安为首，七名御史言辞激烈：
“永王纪怀廉，身为皇子，不思修身立德，反纳来历不明之猎户女为侍妾，德行有亏，淆乱天家血脉！此女入府数日，竟代掌王府庶务，俨然以女主自居，僭越礼法，败坏纲常……臣等伏请陛下，严惩永王，遣其就藩永州，无诏不得回京，以正视听，以安社稷！”
折子墨迹淋漓，措辞尖锐如刀。
紧随其后，宗正寺的奏报也呈了上来。
宗正寺卿纪世昌，乾元帝的堂弟，素以古板严谨着称。
他呈上的是一份详尽的“永王历年行止录”，从十六岁出宫开府至今，桩桩件件“荒唐”事无巨细，最后总结：
“永王性乖张，行放诞，屡教不改。今更因一猎户女，惹朝野非议，实不堪留京。臣请陛下，依祖制，遣其就藩，既全皇家体面，亦安臣民之心。”
两份奏报，一前一后，配合得天衣无缝。
消息传到永王府时，纪怀廉正在竹心斋与青罗对弈。
黑白棋子错落棋盘，厮杀正酣。
管家匆匆进来，低声禀报完，额上已渗出冷汗。
青罗执子的手顿了顿，抬眼看向纪怀廉。
纪怀廉神色未变，只落下一子，清脆的声响在寂静的室内格外清晰。
“王爷不慌？”青罗问。
“慌什么？”纪怀廉抬眼，唇角勾起一抹极淡的弧度，“他们既出招了，我接着便是。”
他站起身，走到窗边，望向皇宫方向。
次日，太极殿。
文武百官分立两侧，气氛肃穆。
太子纪怀仁站在文官首位，面色平静，眼底却有一丝不易察觉的得色。
乾元帝端坐龙椅，目光扫过下方，最后落在空缺的永王位置上。
殿中寂静。
就在此时，殿外传来内侍的通报：
“永王殿下到——”
所有人的目光，齐刷刷转向殿门。
纪怀廉缓步走了进来。
他穿着一身玄色亲王朝服，头戴七旒冕冠，腰系玉带，步履沉稳，神色平静。左臂仍用绷带吊着，脸色还有些苍白，可那双眼却亮得惊人，透着一种从未有过的清醒与坚定。
他走到御阶前，跪下，叩首：
“儿臣纪怀廉，参见父皇。”
乾元帝看着他，眉头微蹙：“你伤势未愈，不必上朝。”
“儿臣不敢！”纪怀廉抬起头，声音清朗，“御史台、宗正寺联名弹劾儿臣，儿臣身为当事人，理当上殿自辩。”
这话说得坦荡，反倒让殿中一些官员愣住了。
以往的永王，若遇弹劾，要么撒泼打滚，要么干脆称病躲着。今日竟主动上殿，还要自辩？
太子眼中闪过一丝疑惑。
乾元帝沉吟片刻，道：“既如此，你可有话说？”
纪怀廉再次叩首：
“儿臣无话可说。”
殿中一片哗然。
无话可说？这是认罪了？
姜幼安立刻出列，厉声道：“陛下！永王既已认罪，便请依律处置，遣其就藩，以正国法！”
“周御史稍安勿躁。”纪怀廉缓缓起身，转向他，神色平静，“本王说‘无话可说’，非是认罪，而是——”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，一字一句：
“诸位弹劾本王德行有亏、败坏纲常，本王认。纳猎户女为侍妾，是本王私德有失；让她代掌庶务，是本王行事不周。这些，本王不辩。”
他转身，重新面向御阶，跪下：
“但有一事，儿臣必须说清——青青姑娘，确是本王的救命恩人。若无她，儿臣早已命丧落鹰崖。救命之恩，当以厚报，此乃人伦常理。若因儿臣之过，累及恩人清誉，甚至令其蒙受不白之冤，那便是儿臣罪上加罪，万死难辞其咎。”
他伏地，声音低沉而坚定：
“儿臣愿领一切责罚。但求父皇、求诸位大人——莫要牵连无辜。”
话音落，殿中死寂。
不辩私德，只谈恩义。将一场德行有亏的弹劾，硬生生扭转为报恩心切的情理之争。
他姿态放得极低，认错认得干脆，反倒让人不好再穷追猛打。
姜幼安张了张嘴，竟一时不知该如何接话。
宗正寺卿纪怀远眉头紧皱，看向太子。
太子脸色微沉，正要开口，乾元帝却先说话了：
“你既知错，朕便给你一个改过的机会。”
他看向纪怀廉，眼神复杂：
“永州，你暂时不必去。但闭门思过三个月，静心修身。至于那女子……”
他顿了顿：
“既是你救命恩人，便好生相待。但王府庶务，不可再交她代掌。你可明白？”
这是各打五十大板，却也给了台阶。
既未让御史台和宗正府得逞，也未全然偏袒永王。
纪怀廉重重叩首：“儿臣遵旨，谢父皇恩典。”
他起身，转身，缓步走出大殿。
背影挺拔，步履沉稳，与以往那个荒唐任性的永王，判若两人。
殿中百官神色各异。
太子一系的官员面色难看，中立官员若有所思，而一些老臣眼中，甚至闪过一丝赞赏——
永王，似乎……不一样了。
永王府，竹心斋。
纪怀廉回来时，青罗仍在院中那株银杏树下对弈——自己与自己对弈。
听见脚步声，她抬起头。
“如何？”她问。
“闭门思过三个月。”纪怀廉在她对面坐下，“庶务交还王府长史，你……不必再管了。”
青罗点点头，并不意外。
“御史台和宗正寺……”她顿了顿，“可还有后招？”
“暂时应该不会有了。”纪怀廉淡淡道，“父皇既已裁决，他们若再纠缠，便是抗旨。太子……没那么蠢。”
青罗心中一动:“这些人，都是太子一系的？”
纪怀廉目光一闪，眼睛微眯:“明面上，确实是。”
两人互望一眼，都从对方的眼中看到了凝重，太显而易见，反而会遮掩真正的危险。