乾清宫外。
纪怀廉整理了衣冠，规规矩矩地跪在殿外求见。等了近半个时辰，才被宣入内。
乾元帝正在批阅奏折，头也不抬：“何事？”
“父皇。”纪怀廉伏地叩首，“儿臣此番离京，沿途遭了两波劫杀，儿臣万幸保住一命，儿臣恳请父皇彻查此事。”
他说得卑微，姿态放得极低。
乾元帝终于抬眼，目光在他身上停留片刻。
“你那青云集日进斗金，却让他人喝了西北风。”乾元帝缓缓道，“老六，你可知……不是有人要杀你，而是有人要灭了青云集的源头！你若不出京，便无险！随他出京，也只会有惊无险！”
纪怀廉心头一沉，面上也一暗：“儿臣明白。”
“还需彻查吗？”乾元帝放下手中笔，看向他。
纪怀廉紧抿双唇，半晌，伏地再次叩首:“恳请父皇彻查！”
乾元帝看着他的头顶，声音里听不出任何情绪:“既明白，为何还要查？”
纪怀廉继续伏地:“儿臣……要为罗青……报仇！”
“逆子！”乾元帝抓起砚台朝他扔了过去，砚台砸到了纪怀廉的脚边，巨大的声响震得他身体微抖。
“还嫌丢人丢得不够？为罗青……要为了一个商贾报仇？京中流言四起，你聋了吗？”
纪怀廉心中已无波动，他便知道，母后既已把这个借口先抛了出来，父皇一定也会用上，他们倒是夫妻同心。
乾元帝真是气不打一处来，太子是那般，这个又是这般，姚琼华你教出来的好儿子！
纪怀廉终于抬起头来，平静地道:“儿臣未聋！但此次若就此揭过，日后儿臣身边恐再也无人愿意效力。”
乾元帝一怔，他以为会听到“儿臣就是要查”这样的胡闹话，却不想好似变了个人般平静，是此次离京之故？
“那便让谢庆遥去查。”乾元帝挥了挥手，反正他们二人素来不睦。
“谢父皇！“纪怀廉得了乾元帝允诺，便起身准备走了
“你那青云集，利益太大，在你手中，朝臣们日日弹劾，言你霸市！“乾元帝突然又开口，“你欲如何处置？”
纪怀廉面上一怔，“请父皇明示！”
乾元帝突然叹了口气，道:“那样的买卖，还是交由太子处置吧！”
顿了顿，见下面的人未作声，便又道:“你幼时顽劣，抢太子诸多玩物。如今，便当是还他一些吧。”
把玩物与生财之业相提并论。
纪怀廉指甲掐进掌心，面上却露出惶恐：“父皇，青云集是儿臣的心血……”
“心血？”乾元帝笑了，那笑容里带着一丝不易察觉的厌恶，“老六，你二十四了。什么能碰，什么不能碰，心里也该有个数了！”
他顿了顿，声音转冷：“好好做你的永王。若与众朝臣闹得太僵，朕也压不住。届时……这京城你待不下去，便只能去封地了。”
封地。
两个字，轻飘飘的，却重如千钧。
大奉皇子成年后，或留京参政，或赴封地就藩。
纪怀廉伏在地上，浑身冰凉。
“儿臣……遵旨。”
永王府花园，夜凉如水。
纪怀廉独自坐在石亭中，面前摆着一壶酒。他没有倒酒，只是看着亭外那丛栀子花——花开得正好。
今日在宫中，父皇那眼神他看得分明——厌恶，不耐，还有一丝……戒备。
是啊，一个不成器的儿子，突然弄出个日进斗金的青云集，怎能不让人生疑？
太子要夺，父皇默许。
因为他们怕——怕他有了钱，便有了势。
“呵……”纪怀廉低笑一声，伸手折下一朵栀子花，在指尖碾碎。
花瓣碎落，香气却更浓。
流言吗？他倒是今日才从他们二人口中听到，明日只怕就要传遍京城了吧？！
不知你入京时，听到这番流言，会如何想？
他浑不在意，传便传吧！阿四已不在世，他也清楚京中无人愿嫁他，这些年，名声早已烂透。
忽又想起，山中那几日，发烧时无意识往他怀里钻、清醒后却冷静与他谈判的人。走时竟连一句保重都没有。
真是……狠心。
他举起酒壶，直接灌了一口。
一月。
若一月后她不回京……
“本王便去扬州，”他望着南方夜空，眼中闪过暗色，“亲自把你抓回来。”
谢庆遥在西山大营，接了乾元帝口谕:“永王出京路上遭了贼人，着靖远侯谢庆遥彻查此事。”
传口谕的内侍又低声在他耳畔道:“王爷此次离京，所遇贼人，恐非要对王爷不利。侯爷定要细细查明，贼人是否是冲那商贾罗青去的。”
谢庆遥领旨，当夜便回了京城。
墨羽奇道:“侯爷，这彻查一事，不应该是禁军去查吗？”
谢庆遥淡淡地道:“我与永王素来不睦，这圣旨是下给靖远侯的，而非谢将军。靖远侯查探，便不能调动禁军了。”
墨羽噤了声。