靖远侯府书房，窗外的蝉鸣一声接一声，聒噪得让人心烦。
谢庆遥坐在书案后，面前摊开一份密报。墨羽刚刚送来的，记录的是青罗这一个多月来的行踪——
“五月初七，青云楼训练伙计，酉时赴皇庄，亥时归。”
“五月初十，与钱小心巡视青云集五区建设，申时赴皇庄，试验烟花至子时。”
“五月十五，永王亲临皇庄，观烟花试验。罗青言：‘以殿下生辰日为开张之日，定为殿下办一场盛大的生辰礼。’”
最后两行字，墨羽用朱笔誊抄了两句话：
“好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一，我就是那个万里挑一。”
“我定为王爷办一场盛大的生辰礼。”
谢庆遥的目光在那两行字上停留了许久。
好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一……
她倒是敢说。
他端起手边的茶盏，茶已凉了，入口苦涩。
一个多月了。
从她那夜离开侯府，已经过去一个多月了。
这一月里，他每日都会看密报，看她在做什么，看她在说什么，看她如何一步步在京城站稳脚跟。
墨羽曾问：“侯爷，既然放她走了，为何还要……”
为何还要盯着她？
谢庆遥没有回答。
或许是因为那句“你护阿四三年，我便回你三年”的承诺。
他放下茶盏，目光重新落回密报上。
六月十八，永王生辰，青云集开市。
她倒是会挑日子。
谢庆遥闭上眼，脑海中浮现出那夜在地牢里，她以刀抵颈、眼中决绝的模样。
她说：“这是我的路。”
她说：“你护得了我一时，护不了一世。”
如今看来，她确实活得很好——至少在永王那里，她得到了重用，得到了信任，得到了施展才华的机会。
这样……也好。
谢庆遥睁开眼，提笔在纸上写下一行字：
“六月十八，备礼。”
顿了顿，又补充：
“暗中护卫，勿扰。”
写完，他将纸条卷起，放入竹筒。
“墨羽。”
“属下在。”墨羽推门而入。
“把这个送到城南‘陈记铁铺’。”谢庆遥将竹筒递过去，“告诉陈掌柜，六月十八，我要知道青云集的一切动静。”
“是。”
墨羽退下后，书房重归寂静。
谢庆遥走到窗边，望着西边的天空——那是皇庄的方向。
好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一……
他忽然笑了。
笑得很淡，很轻，转瞬即逝。
五月底，青云集五区全部竣工。
美食院临街三间铺面打通，朱漆大门，鎏金匾额，上书“食为天”三个大字。一楼散座宽敞明亮，二楼雅间清幽雅致，后院厨房灶台崭新，厨具一应俱全。
雅集设在美食院二楼东侧，推开窗便能看见街景。室内陈设清雅，书架上摆满了典籍，墙上挂着名家字画，案几上备有文房四宝。青罗还特意让人做了几块“诗板”，供文人墨客即兴题诗。
私衣定制馆分男女两院，各占一个独立的院落。女院门楣上挂着“锦绣阁”的匾额，门口立着一块木牌：“非女子不得入内”。院内设试衣间、量身室、样衣陈列室，绣娘们已缝制出十几套样衣，挂在架子上，流光溢彩。
车马行在西侧划出一片场地，地面平整，马厩整洁。已有三家车马行签约入驻，马车、马匹都已到位。
游乐院是最大的亮点。
幼童区的沙坑里铺满了细白的河沙，布球池里塞满了五颜六色的布球，秋千架、滑梯、木马一应俱全。青罗还设计了几个简单的木制积木，孩子们可以自由拼搭。
少年与成年区的马球场草地平整如毯，射箭场靶子林立，蹴鞠场画线清晰。旁边还建了几间更衣室，供客人换装。
中老年区的临水敞轩最为雅致——轩外荷花初绽，轩内棋室清幽。围棋、象棋摆得整整齐齐，茶具、点心一应俱全。
五区之间用回廊连接，回廊两侧种满了花草，挂上了灯笼。白日里绿意盎然，夜晚灯火辉煌。
青罗带着苏慕云和钱小心巡视了一圈，满意地点头。
“不错。”她道，“比我想象中还好。”
“都是按您的图纸建的。”钱小心笑道，“工匠们都说，从未见过如此精巧的布局。”
“开市那日的流程，演练得如何了？”青罗问。
“演练了十几次，伙计们都熟了。”苏慕云道，“美食院免费供食的规则、雅集诗会的流程、私衣定制馆的预约制度、游乐院的分区管理……都安排妥当了。”
“烟花呢？”青罗转头看向钱小心。
“赵师傅说，已经做出四十枚了，还在赶制最后的十枚。”钱小心压低声音，“不过赵师傅让小的问您，开市那夜，烟花在哪里放？若在青云集放，怕引起火灾；若在远处放，又怕百姓看不见。”
青罗沉吟片刻：“在青云集西侧的空地上放，那里远离建筑，地面平整。提前清场，周围备好水缸、沙袋，以防万一。”
“是。”
三人又商议了一些细节，直到黄昏时分才散。
青罗独自走在青云集的回廊里，看着这处即将开市的地方，心中涌起一股复杂的情绪。
三个月前，她还被囚在侯府地牢，以命相胁才换来了自由。
三个月后，她已在这京城建起了一座属于自己的“城池”。
虽然这座城池名义上属于永王，但每一砖一瓦，都凝聚着她的心血。
六月十八……
她抬头望向西边的天空，夕阳如火。
还有十八天。
十八天后，她要让青云集一炮而红。
要让纪怀廉看到，她这个“万里挑一”，不是浪得虚名。
要让这京城里的人都知道——永王殿下，有个很会做生意的手下。
而她，也能借此站稳脚跟，开始下一步的计划。